祝又樘在信上說(shuō)，有人在暗中打探她已故乳母姊妹的消息，甚至正奔著她那乳母在鄉(xiāng)下留有的舊宅而去——而經(jīng)查，那些人，竟都是四皇子派去的。

    四皇子尚且小了蔣令儀兩歲，如今不過(guò)十四歲而已，尚且稱不上有什么過(guò)硬的實(shí)力可言，因此清羽順著他派去的那些人，只稍一細(xì)查，幾乎不曾費(fèi)上什么工夫，便查到了他頭上。

    張眉?jí)蹖⑿磐晖暾乜戳T，復(fù)才重新折好，收回信封內(nèi)。

    四皇子，蔣令儀……

    這一世分明有了這諸多改變，甚至蔣令儀早早背上了一層惡名在，據(jù)聞連議親都是個(gè)難題——

    可在這種局面之下，四皇子竟還是與她有了這般不為人知的牽扯。

    這對(duì)前世的夫妻之間的緣分之深，也果真是難以斬?cái)嗟摹?br />
    這倆人究竟能不能再走到一處，她半點(diǎn)也不關(guān)心。

    但既然叫她知曉了這一重聯(lián)系，不做點(diǎn)兒什么也說(shuō)不過(guò)去。

    至于何時(shí)有機(jī)會(huì)送上門來(lái)，還需得等等看。

    總歸線已經(jīng)搭上了，也不愁等不著。

    張眉?jí)燮鹕恚瑏?lái)至梳妝臺(tái)前，將手中信箋收進(jìn)了一只雕蘭草的朱漆匣內(nèi)。

    那匣子里，厚厚的一沓書信，皆是來(lái)自同一人。

    ……

    接下來(lái)數(shù)日，張家上下看似一派輕松愉悅，實(shí)則暗藏著一絲緊繃之感。

    尤其是張秋池院子里的下人，近日來(lái)可謂是打足了精神，半點(diǎn)懈怠馬虎都不敢有。

    只因再有三日，就是會(huì)試開考之日。

    相較之下，整座院子里最為放松的，竟是大公子本人。

    臨到跟前，張秋池反倒不怎么去溫書了，煮一壺茶，在院中散一散步，逗一逗鷯哥，即便進(jìn)了書房，也不過(guò)是寫上幾個(gè)大字來(lái)平心靜氣罷了。

    阿荔將聽來(lái)的消息稟給了張眉?jí)勐牎?br />
    “總歸大公子近來(lái)也閑著呢，老爺太太也不曾說(shuō)什么，姑娘何不去尋大公子說(shuō)說(shuō)話，下下棋？”

    至于大公子的真實(shí)身份——姑娘既還喊大公子做大哥，那自然也就是她的大公子。

    張眉?jí)勐勓孕χ溃骸斑@等關(guān)頭，他便是閑出花兒來(lái)，我也是不能去輕易打攪的。”

    這種表面上的閑適，未必不是大哥拿來(lái)紓解緊張的法子。

    越是如此，才越需要清凈。

    說(shuō)話下棋什么的，日后有的是機(jī)會(huì)。

    阿荔雖不曾想透這其中的講究，卻也沒(méi)有任何遲疑地點(diǎn)了頭:“姑娘說(shuō)得對(duì)。”

    姑娘的話，向來(lái)不會(huì)有錯(cuò)。

    哪怕她一時(shí)想不通，可待回頭想通之后，也是回回都要拍著大腿驚嘆一句“姑娘果真思慮周全”的。

    三日如眨眼一般，很快過(guò)去了。

    會(huì)試前一晚，宋氏忙活至深夜，反反復(fù)復(fù)親自替張秋池確認(rèn)了一切需要準(zhǔn)備的東西，生怕出半點(diǎn)差錯(cuò)。

    張巒也只瞇了一會(huì)兒，便被妻子一巴掌拍醒了。

    “池兒眼見就要去考試了，你竟還睡得著？快些起來(lái)，幫我再瞧瞧可有什么遺漏之處沒(méi)有——”

    張巒作勢(shì)緩了會(huì)兒神，才打著哈欠坐起身，邊嘆氣道：“你這也太仔細(xì)了些，將身子熬壞了可怎么辦？現(xiàn)下是什么時(shí)辰了？”

    “就要到子時(shí)了！”宋氏看一眼滴漏，更覺(jué)緊迫了：“快些，再同我對(duì)上一遍……收拾收拾，待會(huì)兒可就要送池兒出門了！”

    說(shuō)話間，見丈夫起身的動(dòng)作慢吞吞地，又一巴掌拍在了他身上，皺眉催促念叨一番。

    張巒起得身，攬了她的肩，笑著道：“芩娘事事替池兒安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，哪里還能用得著我這笨人……”

    他自然也不是事事都要推給妻子去做的人。

    相反，若換作其他事，斷只有叫芩娘多歇息的道理。

    唯獨(dú)有關(guān)池兒的事例外。

    咳，甚至他方才根本就是在裝睡——已連中兩元的長(zhǎng)子眼見就要參考會(huì)試，他何嘗不是激動(dòng)的不行？

    但沒(méi)必要在芩娘面前表露出來(lái)。

    那倒不是出于對(duì)芩娘的畏懼，或認(rèn)定她心胸狹隘，見不得他待池兒太過(guò)上心。

    自然更不是對(duì)池兒根本不看重。

    而正因是對(duì)家人的愛重與愛護(hù)，不愿見家中出現(xiàn)嫌隙，他才會(huì)選擇這般做。

    他私認(rèn)為，這也不能夠稱之為虛偽，家中過(guò)日子嘛，就同養(yǎng)花一般，要想將花兒養(yǎng)得好，必然就要用心去灌溉，偷懶不得。

    芩娘這般勤快地在灌溉著，他作為丈夫自然也要更加上心，才能配得上她的可貴之處。

    子時(shí)剛過(guò)，張家人便齊聚在了前廳之內(nèi)，打算送張秋池出門。

    會(huì)試非同小可，雖貢院就在京城之內(nèi)，但為防路上出現(xiàn)什么變故，再耽擱了，京中大多趕考的人家都會(huì)選在這個(gè)時(shí)辰出門。離貢院遠(yuǎn)些的，甚至還要更早一些，至于提早一日尋了離貢院近些的客棧住下，那也是有的。

    張巒與張敬，各囑咐了張秋池一番。

    “該說(shuō)的之前都已說(shuō)罷了，還是快些動(dòng)身罷。”穿戴得體精致的張老太太滿面沉穩(wěn)，道：“別誤了吉時(shí)。”

    這花了二十兩銀讓瘋老頭子給算出來(lái)的吉時(shí)可不便宜。

    老頭子說(shuō)了，照著這吉時(shí)出門，若回頭中不了狀元，他包賠包換。

    包賠就不必了，畢竟打死他也賠不出一個(gè)狀元出來(lái)。

    至于包換？

    呵呵，難道到時(shí)他要將真正的狀元搶回來(lái)強(qiáng)逼人家換做她孫子不成？

    所以，真中不了，至多是將銀子拿回來(lái)再揍一頓出出氣就是了。

    老太太寬容大度地想著。

    聽得吉時(shí)二字的張秋池卻有些茫然。

    “母親說(shuō)得是，是該出門了。”宋氏渾然也是一副掐著點(diǎn)兒的模樣。

    張巒點(diǎn)了頭，虛推了張秋池，邊道：“沒(méi)錯(cuò)，誤了吉時(shí)就不好了。池兒，走吧。”

    張秋池稍感凌亂地點(diǎn)頭。

    大家圍著他，張口閉口不能誤了吉時(shí)，催著他出門……

    這情形，怎好似他是一位出嫁女一般？

    想到前年考完秋闈，自貢院中出來(lái)之時(shí)，那如同坐月子的產(chǎn)婦一般的待遇，張秋池不禁覺(jué)得自己的人生角色體驗(yàn)過(guò)于豐富精彩。

    一家人都親往大門外送去。

    而張家門外附近，已經(jīng)聚集了不少人。

    張秋池看過(guò)去，只見有許多熟悉的、更多的卻是相對(duì)陌生的面孔。

    他認(rèn)得出來(lái)的，有王家父子與蒼家父子，秦家小輩，甚至是秦家姑娘秦云尚也來(lái)了。