劉福聞言應了聲“是”，當即就要退出去。

    “等等——”

    昭豐帝又忽然將人喊住。

    劉福便駐足。

    “先別讓他過來了，且叫他算一算最近的良辰吉日，算好了再來見朕。”昭豐帝直接說道。

    畢竟他現在沒有精力聽人說廢話。

    “奴才遵命。”

    劉福緩緩退了出去，喚來了心腹太監，將此事交待下去。

    那太監便立即去往了欽天監。

    聽得皇上口諭，俞泓領命后，不免又向傳話的太監打聽道：“苗公公，不知皇上要為何事而擇吉日？”

    不同的事情，這里頭的講究也是不同的。

    “天大的喜事。”太監似笑非笑地道：“俞大人可得好好算一算。”

    此事皇上未仔細言明，他也不好多嘴提早泄露太多——若不然，日后萬一有什么變動，他可就得攤上麻煩了。

    老保章正俞泓聞言面上神情頓時一緊。

    忙地抬手揖禮道：“那有勞公公回話……三日之后，我必將擇選結果呈于皇上。”

    “三日？”太監唉喲了一聲，立即道：“俞大人還是加緊些吧，皇上說了，一個時辰之后便要俞大人前去養心殿回話——”

    俞泓神情大變。

    一個時辰？

    皇上……當這兒是算命攤子呢？

    見他神情，太監問道：“怎么，可是不成？”

    俞泓趕忙道：“既是皇上有命，自該抓緊一些……請公公放心。”

    咳，其實說白了，欽天監本也與算命攤子的性質差不了多少……

    只是吃皇糧嘛，為顯得更可信些，流程總不免要繁瑣得多，但皇上既然著急，那這無用的流程自然是能省則省了。

    然饒是如此，俞泓卻不敢松懈大意，當即將此事稟明了欽天監正，召集了一干同僚。

    ……

    而今日一早，張家來了貴客。

    兵部侍郎南文升夫婦，帶著五子南延登門拜訪。

    南家夫婦原本定在兩日前登門，只因被家中之事絆住了腳，這才遲來了兩日。

    但恰逢今日張巒休沐——這個巧合，被南夫人認定為是一個寓意吉利的開端。

    一家三口被請去前廳不久，南夫人便被宋氏請去了海棠居說話。

    南延則與張秋池和張輔齡，去了花園子里。

    張秋池近來一心為春闈做準備，連日來幾乎不曾出過院子，今日難得出來走走，心情亦是頗佳。

    然而閑談間，他卻發現往日里健談明朗的南家五公子，今日似有些不大對勁。

    倒稱不上是在走神，但若是敏銳些的人，必能從對方的言行中，瞧出幾分心不在焉的意思來。

    想到去了母親院中的南家夫人，再想到此時正與父親在前廳談話的南大人，張秋池幾乎不用多想，心中便有了答案。

    張秋池在心底嘆了口氣。

    南家五公子不錯，他極欣賞。

    便是定國公府的徐二公子，本質上也是個好少年。

    可誰叫他只有一個二妹呢，根本分不過來啊。

    要怪就怪既安吧。

    既安著實好得過分，仿佛他的存在，就是為了斬斷其他少年的姻緣線，注定要讓其他少年情路坎坷。

    張秋池兀自在心底嘆息時，耳畔忽然傳來女孩子低低的說笑聲。

    那聲音透著熟悉，正是從前方的岔路小徑之上傳來的，此時他們便是有意想避開，卻也來不及。

    果然，很快便有幾道女孩子的身影進入了張秋池幾人的視線當中。

    帶著一干丫鬟的三位姑娘里，有兩個是張家的。

    “二姐，三姐。”張輔齡出聲喚了一句。

    旋即，下意識地看向張眉壽身邊身著湖藍色襖裙，姿容明艷，身形高挑的女子，因覺得眼生，便守禮地垂下了眼睛不再多看。

    這氣質不俗的女子，張輔齡認不得，張秋池卻是一眼便認了出來。

    哪怕已有許久未曾碰面。

    “劉姑娘。”

    張秋池抬手施了一禮。

    劉清錦暗暗抓緊了衣袖，盡量自然地還了一禮，目光微微錯開，道：“今日是與張妹妹說定了要去秦姑娘的私塾里瞧瞧……徐二姑娘也要同去，因方才叫人傳了話，說要遲些過來，這才來了花園子里走走……”

    她已有一年之余不曾踏足過張家，就怕他心中有負擔，再誤以為她說話不算數，說了不等，卻還賊心不死。

    今日過來，是因知曉他近來一門心思撲在溫書上，怎也沒想到會見得著他……

    可誰知——

    劉清錦不知如何形容自己此時的心境，歡喜固然是有，但更多的卻是愧責不安。

    又因事出突然，再怎么掩飾，然而落在張秋池眼中，到底還是叫他察覺出了幾分緊張感。

    實則，陡然間上來便解釋了這些，生怕他誤解，就已是肉眼可分辨的緊張了。

    見她看也不敢看自己一眼，張秋池心底仿佛被揪了一下，出言時語氣不自覺就溫和了些：“原來如此——但今日天色不妙，晚些怕是要落雨。”

    說著，看向了張眉壽：“二妹若要出門，莫要忘記帶傘。”

    這像是沒話找話，但也是在將劉清錦的話接了下來，且分寸掌握得極好。

    聽他語氣如常，劉清錦心中便微微松緩了些。

    兩行人各自寒暄了一番。

    南延的目光落在張眉壽身上一刻，見她似有察覺，立即不著痕跡地移開，看向了她身后尚且光禿禿的桂樹。

    少年面色自若，負在身后的雙手手指卻不安分地輕點著。

    張眉壽幾人微微矮身行了禮，就此同張秋池一行人分開而行。

    直到女孩子的身影完全消失不見，南延負在身后的手才漸漸安靜下來。

    也不知……父親與張大人談得如何了。

    雖然在他看來希望不大，但父親似乎極有勝算。

    到時結果不如意，只希望父親不要太失望為好。

    少年在心底自顧想著。

    前廳內，南大人臉上的笑意漸漸開始趨向于僅浮于表面。

    說句實在話，他確實沒想到剛開口，便會遭到婉拒。

    他家小子除了倔了些，樣貌人品頗算拿得出手，且家世干凈，他與夫人又是出了名兒的開明……將閨女嫁過去，一準兒不能吃苦憋屈了！

    且要知道，自他們入京以來，找著上門議親的人家沒有三十也有二十——他家臭小子這搶手程度，估計是能同張家小仙子勉強打個平手的。

    嘶，這么一說，竟連此一點都顯得如此般配……