房掌柜連忙緊張地跟了過去。

    可不能讓姑娘單獨(dú)和那姓馮的呆在一處，若不然姑娘可太危險了！

    阿荔卻將人攔了下來。

    “房掌柜，您且等等，我家姑娘有幾句話想先單獨(dú)問一問此人。”

    “可……此人陰險地很。”房掌柜不放心地道。

    阿荔拍拍胸脯道：“掌柜放心，有我在呢。”

    這話自然是往自己臉上貼金的——畢竟單憑姑娘自身，這什么姓馮的也只有被欺負(fù)的份兒。

    但不好亂說話，回頭再嚇到房掌柜就不好了。

    房掌柜還要再說，卻見阿荔給了他一個眼神，便極快地關(guān)上了房門。

    房掌柜提心吊膽地等在門外，直等了整整兩刻鐘。

    在這兩刻鐘里，他已敲了不下二十次的門，詢問“姑娘可需要幫忙”——

    可傳入耳中的皆是阿荔輕松的否定聲，以及……男人凄厲的慘叫。

    房掌柜聽得后背直冒冷汗，又莫名……好奇。

    就在他再次抬起手試圖敲門，甚至忍不住想要推門而入之時，卻見房門忽然打開了來。

    張眉壽走在前面，帶著阿荔從庫房內(nèi)行出。

    少女過分沉靜甚至冷漠的臉色，讓房掌柜莫名想到了有一次偶然得見仵作從命案現(xiàn)場的房間里驗完尸，走出來時的情形。

    他連忙讓至一側(cè)，目光緊張：“姑娘……”

    但見少女一身淡然，他剩下的話便也就問不出口了。

    “有勞房掌柜看好此人，他還有用處。”張眉壽開口說道。

    當(dāng)然，便是沒人看著，此人應(yīng)當(dāng)也沒有膽量敢跑了。

    房掌柜下意識地點(diǎn)著頭，莫名竟覺得后背有些冒冷汗。

    還有用處是什么意思？

    難道若是沒用，便要……

    房掌柜暗暗搖了搖頭，試圖摒棄那些不該有的猜測，繼而印證道：“姑娘之意，是暫時不要報官？”

    張眉壽點(diǎn)頭，握緊了手中的解藥。

    這么重要的人，自然不能報官。

    房掌柜一路親自將張眉壽送出了鋪子，直到目送馬車遠(yuǎn)去，適才折身回去。

    不知為何，他方才壓根兒就不敢問姑娘究竟在庫房里做了什么……

    但不敢問也不要緊，至少他是敢看的——他倒要親眼瞧瞧，那姓馮的鬼哭狼嚎成那般模樣，眼下到底是何慘狀。

    抱著樂見其成的想法，房掌柜疾步來到了庫房內(nèi)。

    卻見那人依舊維持著被綁的姿勢，背靠著一只木箱，癱坐在地上，衣服鞋帽都完好無損，身上臉上也沒見半點(diǎn)血跡和受傷的痕跡。

    房掌柜失望了一瞬，旋即又費(fèi)解至極。

    再走近些細(xì)觀，只見對方臉色蒼白，看起來似乎有些脫力。

    房掌柜有心要問一句“你究竟經(jīng)歷了什么”，可卻問不出口。

    男人艱難地抬起眼睛看向他，語氣亦透著無力。

    “那小姑娘，是你什么人？她究竟，是何來路？”

    那使在他身上的毒，他甚至見所未見聞所未聞，實在太過古怪可怕。

    房掌柜的臉色早已經(jīng)恢復(fù)了沉穩(wěn)，半個字都沒有答他，就轉(zhuǎn)身離開了庫房。

    但那股子驚異感，卻在心底不斷地飛快滋長著。

    是啊，他家這位姑娘，到底是什么來路？

    似乎除了拿小仙子自然不同凡響這茬來安撫自己一下，他這些情緒也沒別的出路了……

    ……

    咸福宮中，云妃正在抄經(jīng)。

    此時，卻忽然聽得宮女來稟：“娘娘，太后娘娘過來了。”

    云妃聞言微怔。

    太后？

    她一直都能察覺到，太后并不喜歡她——這咸福宮，也從未有幸得過太后親臨。

    如今到了這關(guān)頭……近年來已是深居簡出，甚至近來傳出抱病在床的太后，怎么卻忽然過來了？

    云妃心中忐忑，放下手中的筆，匆匆整理了一番儀容，便要帶著宮女往外迎去。

    不料，她還未能出得殿內(nèi)，就見太后在一名宮裝嬤嬤的攙扶下，竟是已經(jīng)走了進(jìn)來。

    云妃略略一驚，連忙行禮。

    “臣妾給太后娘娘請安……臣妾不知太后娘娘親臨，未能相迎，還望太后娘娘恕罪。”

    頭頂傳來一聲冷笑。

    “恕罪？”太后的語氣中皆是壓制不住的怒意：“哀家肯恕你的罪，誰又能恕了太子的罪？”

    “你身為太子生母，不曾想過要設(shè)法還他清白便罷，竟還這般在背后捅他刀子，當(dāng)真也是叫哀家開眼了！”

    “臣妾……”

    云妃臉色反復(fù)，不知該說些什么。

    “以往哀家只知你自私愚蠢，卻沒料想到你還有一副鐵石心腸！”太后語氣顫動：“便是事到如今，仍有大臣跪在養(yǎng)心殿外力保太子。都察院御史吳至清、謝遷細(xì)理此案疑點(diǎn)，跪于養(yǎng)心殿外大聲宣讀，被當(dāng)眾杖責(zé)，仍不能住其口！”

    云妃聽得意外而震動。

    竟還有此事？

    “外人尚且不忍見赤子蒙冤，而你身為生母，又替他做了什么？太子有今日之眾望，皆是他一言一行，一步一步走出來的！你終日束于這咸福宮內(nèi)，享盡尊榮富貴，從未替他出過辦分力，又何來的資格替他做決定！”

    “臣妾無用，是臣妾無用……”云妃羞愧難當(dāng)，渾身顫抖，已是失去了在太后面前做戲的力氣。

    “你無用？”太后冷笑道：“你往養(yǎng)心殿外這么一跪，便將太子毀于一旦，盡將大靖國運(yùn)都握于你手，你又何必再自謙！若當(dāng)真覺得自己無用，就該管束好自己，別去拖累他！”

    “可臣妾也是母親！”

    連日來經(jīng)受的一切，使云妃此時再難壓制。

    她抬起頭來，滿眼淚水和委屈：“臣妾身為母親，眼見親兒被逼入絕境，焉能無動于衷？臣妾是異族罪人家眷，自認(rèn)出身低微，見識短淺，所求不過是想保住親兒一條性命罷了！”

    若是不能保全性命，一切都是空談——這是她存活至今最深的感觸。

    “啪！”

    太后猛然抬手，狠狠地給了她一記耳光。

    “你也配稱得上母親二字嗎？——哀家活了這許久，還是頭一次動手打人，足可見你有多能耐。”

    云妃受驚，戰(zhàn)栗著跪了下去。

    “你想保他的性命？單看如今肯替他出面的這些大臣，你就該知道，他便是被廢，也絕無可能還有機(jī)會活下去！他既是坐上了這個位置，便注定只能進(jìn)，不能退！”