她本是好意，可自知這好意是建立在不尊重他人的前提下，是站不住腳的，因此當初只憑著一腔沖勁兒——想著咬咬牙，先弄清楚此事再說。

    可時日一長，這沖勁兒淡了，到底還是被理智壓了下去。

    罷了，一個男人而已。

    想她阿荔樣貌能力樣樣不俗，犯不上為了一個男人，賠上自己的大丫鬟風范。

    她今日既能看上他，明日自然也能看上別人。

    一定能的。

    “……”清羽皺了眉。

    言下之意，是不讓他干了？

    怎么，這是嫌他進度慢，辦事不利索了？

    這件事情他確實拖得久了些，可還不是因為她的要求太多？

    眼下，干不干這件事情已經不重要了，重要的是，他覺得自己受到了否定。

    他努力了這么久，好不容易克服了心理障礙，眼見就要得手了——

    “這些日子，勞煩你了。那三件事，我便也不要你辦了。”阿荔目視前方，語氣平靜地說道。

    清羽沉默半晌，到底只“哦”了一聲。

    雖然忽然間變得輕松了，可心里總莫名覺得有些淡淡地遺憾。

    廊下，閉眸假寐的棉花朝著阿荔二人的方向看了過來。

    這一晚，他主動邀了清羽出來吃酒。

    清羽覺得破天荒了。

    “平日里都是你請我，我自也要禮尚往來。”

    深夜的酒館中，已沒什么食客，棉花抬手替清羽倒了杯酒。

    清羽看了他一眼。

    既如此的話，那他可要多點幾個菜了。

    聽著清羽一連點了十多樣菜，棉花抽了抽嘴角。

    可那些菜，只清羽一個人吃，他一口都不曾動過，只喝了一壺又一壺酒，將自己灌得爛醉。

    清羽見狀，心中莫名有一種沖動。

    這些日子他時時盯著棉花，就為了找一個機會，而眼下，藥在懷里揣著，人在桌上趴著——無疑是送上門來的良機。

    若不動手，簡直說不過去。

    清羽嘆了口氣。

    罷了，已經夠墮落了，總不能再上趕著行墮落之事。

    而此時，卻見趴在桌上的年輕男子看向他，語氣甚是不清醒地道：“藥呢？怎還不下？”

    清羽：“……”

    難道對方一直都知道他的意圖？！

    是他做的太明顯了嗎？

    “給我——”對方費力地伸出了手。

    清羽：“……”

    這是主動求下藥？

    “不用你，我自己吃。”

    聽著對方這不可思議的要求，清羽不由覺得自己太難了。

    同一刻，又不禁感到對方和阿荔確是天作之合，論起行事之奇葩來，旁人只有仰望的份兒。

    他嘆了口氣，悶了一杯酒，旋即看向一灘軟泥般的棉花。

    “兄弟，這藥我也不下了，你就給我句實話——是不是真不行？”清羽語氣深沉地道：“你只管說，兄弟信你。保證不傳出去。”

    同是男人，這其中的苦，他想象得到。

    這一刻，清羽突然發現自己擁有了共情的能力。

    而他話音剛落，只見對面的兄弟忽然將頭埋了下去，片刻后，肩膀就開始抽動起來。

    清羽愕然。

    再待片刻，就聽得有強忍的哭泣聲傳入耳中。

    清羽默然片刻，到底起身，上了前去，拍了拍對方的肩：“放心，兄弟替你找專治隱疾的神醫……”

    只是，銀子肯定還是要對方自己出。

    不料此言一出，對方哭得竟是更大聲了些。

    清羽有些手足無措，忙又安慰一番。

    伙計和掌柜見狀，躲在柜臺后竊竊私語。

    氣氛使然，二人又喝了兩壺酒。

    一頓酒下來，皆已將對方視為了親兄弟一般。

    沒辦法，在已然得知了對方最大的秘密的情況下，要么當兄弟，要么就得死，這是男人間的共識。

    棉花喝的多，最后已經站也站不起來了。

    清羽見狀，唯有將人背起。

    “客官，您還沒結賬。”伙計上前笑著提醒道。

    清羽短暫的猶豫之后，伸手在棉花腰間摘下了對方的錢袋子。

    越是好兄弟，越需要明算賬。

    付完賬之后，清羽背著棉花離開了此處，消失在夜色中。

    棉花次日醒來之后，發現自己正躺在自己的床上，卻一時記不清楚自己是怎么回來的。

    他皺眉凝思了片刻，開始有零零散散的畫面在腦海中浮現。

    此時，房門忽然被人輕輕推開。

    他猛然閉上眼睛，繼續裝作睡著的樣子。

    一道少女的身影走了進來，似見他還沒醒，便幽幽嘆了口氣。

    將桌上冷卻的茶換成熱茶，又替他掖了掖被子。

    最后，又不知出于什么想法，竟拿手指探了探他的鼻息……

    做完這一切，不，應當說是確定他還活著之后，少女便離開了，將門重新從外面合上。

    ……

    接連幾日，天色都陰沉著，冷風呼嘯刺骨。

    養心殿內，寧貴妃立在昭豐帝身后，替他揉著肩。

    “愛妃近來可是有心事？”昭豐帝忽然問道。

    寧貴妃笑了笑：“臣妾何來的心事，若說唯一的心事，便是盼著皇上龍體康健了。”

    昭豐帝也笑了笑。

    很好，虛偽的極浮于表面。

    其實他并不是很關心愛妃的心事，主要是愛妃揣著心事給他按肩——原本他好好的肩，反而被她按的不好了。

    “愛妃歇一歇吧。”昭豐帝將她的手從肩上移了下來。

    寧貴妃一愣，唯有點頭。

    昭豐帝看了她一眼，在心中嘆了口氣。

    到底是變了。

    以往愛妃侍奉他時，看得出是滿心歡喜真切——如今，想來只剩下了滿腹算計。

    宴真之事，他看得出愛妃想問，卻不曾問。

    這甚至……越發不像原來的愛妃了。

    這皇宮似同魔窟，吞吃掉了太多真心。

    “愛妃回去吧，朕待會兒還要見一見國師。”

    寧貴妃聞言，忍不住問道：“皇上此時召見國師，可是為了泰山祭祀之事嗎？”

    “泰山祭祀之事，向來由禮部負責。朕見國師，另有要事。”

    寧貴妃微微攥了攥手指。

    另有要事。

    這便是不欲同她說了——

    以往皇上待她，幾乎全無秘密可言。他初登基時，仿佛只有她才是唯一值得他信任的。

    而如今，他信任國師，信任太子，信任群臣，卻唯獨不信任她了。

    “那臣妾就先告退了。”

    寧貴妃出了養心殿。

    殿外冷風撲面，吹得她骨子里都泛出冷意來。

    此時，她遠遠瞧見一襲白衣僧袍的僧人，在兩名內監的陪同下，朝著此處走了過來。