四下安靜了一刻。

    “不會。”

    少年人開口，答得認真又篤定。

    當初不會，日后……更加不會。

    實則，這個問題，他先前已經在心中仔細思索過了，每次得到的答案，皆是否定的。

    她與天下臣民不同，這臣民二字中，便已經囊括了所有可能。

    至于哪里不同——

    在他眼里心中，自然是哪里都不同。

    “……”

    張眉壽得了這個答案，手指微微拽了拽衣袖，很快又松開。

    轉頭看他，只見那生得過分好看的少年，脊背筆直，微微側過臉，薄唇亦抿成一條直線——渾身每一處似乎都透著不自在的緊繃，哪里還有半分往日里的從容自若。

    “那我知道了。”

    她快速地說了一句，快走兩步，未再多問。

    他既是在這上頭這般嘴笨，她便也不為難他了。

    反正……她是真的知道了。

    張眉壽腳下不自覺走得輕快，攏了攏身上的披風。

    一陣風吹來，細碎的桂花從枝頭飄落，掉在她的肩上、發間。

    這分明是再尋常不過的事情，且還有些惱人，卻叫她彎起唇，抬手在頭頂輕輕撥弄著，耐心仿佛用不完。

    祝又樘不近不遠地看著她，見她動作，出神之后，眼中不禁也盛滿了笑意。

    他此時，實則也有話想問一問小皇后。

    問她為何要這般問，問她——聽罷他的回答之后，是怎樣的想法。

    她這般聰慧，既說是知道了，那便定是明白了。

    少年人心下有幾分激蕩，腳下緊跟了幾步，走到她身旁，重新與她并肩而行，卻到底沒有開口。

    倒不是膽怯退縮。

    而是，她既明白了他的心意，那此時便該留給她考慮的空間，而非步步緊逼。

    他會等她想清楚，而非是妄加干涉她的想法。

    她這一世，就該隨心所欲，順從心意地活著。

    實則，這數年來的一切，于他而言，已是難得可貴。

    能看著的時候，便多看她一眼。看不到的時候，便盡自己所能護著她——至于其他，他皆會遵循她真正的心意。

    一切的前提，都該是尊重。

    “殿下別急著走，我且讓阿荔將那件披風取來，還給殿下。”

    見到了前院，張眉壽適才開口。

    卻聽他道：“還什么？本就是專程拿來給你的。”

    張眉壽有些意外地看向他。

    “是先前獵來的銀狐。”少年笑得極溫和，正如秋日午后暖陽一般，澄澈和煦：“一早就命人制好了，只待天涼了給你送來——怎不見你披，可是不喜歡？”

    “倒不是不喜歡。”

    張眉壽沒有多言，只笑了笑。

    起初倒沒覺得多順眼，本當是她人之物。

    可眼下想想那用料，那花色……

    確還挺合心意的。

    祝又樘看她一眼，見她未有推拒，只覺得心中又被填滿許多。

    見她發間有未撥去的桂花碎屑，他下意識地抬起手來，可至半空中，又不著痕跡地收了回來，負在身后。

    旋即，便無聲失笑。

    偶爾總會忘了分寸。

    好在，他極擅克制。

    這話剛在心底落音，見她自行抬手去撥弄那花屑，偏偏那細碎的花屑極難撼動一般，他到底沒忍住，伸出了手去。

    ……還是不比往前那般擅于克制了。

    花屑被撥去，他的指腹觸碰到女孩子細嫩的指尖，一時竟忘了將手收回。

    張眉壽有些怔然地抬起眼看他。

    四目相對，祝又樘盡量自然地收回了手，溫聲道：“我該回去了。”

    張眉壽點頭，道：“我讓阿荔送殿下。”

    ……

    祝又樘離開張家之后，徐婉兮來尋了張眉壽。

    聽好友大致說了情況，徐婉兮氣得拍了桌子。

    “真是欺人太甚！”

    如今在京城貴女圈內，誰不知她如今的處境已是今非昔比，竟還敢仗著縣主之位，這般囂張蠻橫。

    怎么不干脆作死她！

    “程大人竟就這么放過她了？”

    張眉壽手中剝著橘子，語氣輕松：“她乃縣主之身，生事未遂之下，衙門自然無法當面定她的罪。但想來，程大人一封奏折是少不了的。”

    而在程大人上折子之前，錦衣衛必然已將此事傳到宮里了。

    “蓁蓁，你怕是沒聽說吧？”徐婉兮壓低了聲音，道：“聽聞寧貴妃被解了禁足之后，又有復寵之象。如今在后宮之中，又是以往模樣了。”

    如此之下，皇上真的會責罰宴真嗎？

    “經了這么多事，再是以往模樣，也得處處小心翼翼才對。”張眉壽未有多談此事，只道：“她未必見得一定會保宴真。”

    就像當初寧臨風被推出去一樣。

    如今一無是處，只會添麻煩的宴真，在寧貴妃心中，怕是已同昔日的寧臨風差不多少了。

    這些話，張眉壽只在心里想，而并未說出口。

    她若此時在婉兮面前提起寧臨風，怕是有暗示利用定國公府之嫌——公和私之間，她向來很講求界限。

    一些事情，一旦不以為意地做了第一次，便會有第二次，做得多了，總會算計到不該觸及的。

    哪怕婉兮不介意，可她卻不能天真地認為，整座定國公府都不會介意。

    尤其是，定國公府有個萬氏在。

    她不會留給對方任何借題發揮、再中傷婉兮的可能。

    故而，定國公府這一刀，不用也罷。

    若是寧貴妃腦子里哪根筋又搭錯了，執意要保宴真，那便碰一碰好了——總歸這件事情，她橫豎吃不了虧。

    然而，她雖是沒提此事，徐婉兮卻漸漸有些出神。

    待她回到定國公府之后，天色已然暗了下來。

    “父親呢？”徐婉兮來到定國公世子院中，向仆人問道。

    “世子此時應當在花廳。”

    徐婉兮心下有幾分著急，便又帶著蓮姑去了花廳。

    待近了廳前，聽聞自家父親和祖父都正在待客，她便也不好讓下人貿然進去通傳，只暫時等在了廳外廊下。

    聽著廳中時而傳出的男子談笑聲，徐婉兮到底沒忍住問道：“家中來了哪位客人？”

    “似乎是謝大人。”蓮姑輕聲說道。

    “哪個謝大人？”

    “便是前兩年的那位新科狀元，曾是救了表姑娘的。”

    因有表姑娘之事在，世子和老爺偶爾會請人前來說話作客，起初是為答謝，然一來二去，便就來往上了。

    徐婉兮這才恍然。

    原來是那個……一把年紀還未娶妻，傳聞中不近女色的謝遷啊。

    她幼時曾看過他的辯賽，也曾得見過他高中之時騎馬游街的風光模樣，還聽得了一樁‘風流韻事’來著。

    不多時，幾道長長的人影晃動著，投至廳門外，并著腳步聲響。

    旋即，徐婉兮便見一名身姿挺拔的年輕男子被送了出來。