“再送？你同那別院中的人鬧至這般地步，你以為還送得進去嗎？”

    卷碧隱約意識到了什么，頃刻間周身一涼。

    “你跟了我這么多年，不該學的倒是學了個十足……可你算個什么東西？”宴真看著她，聲音里似結了冰一般：“誰準你，同那別院中人起爭執了？”

    卷碧聲音發顫地解釋道：“奴……奴婢當時一心想進去探聽情況……固然是心急了些，卻是真心為了縣主著想……還望縣主看在奴婢忠心耿耿的份兒上，饒了奴婢這一回！”

    縣主自容貌被毀之后，性情愈發暴戾，院子里原來的丫鬟早不知換了幾遭……只她一個，憑著眼皮活，還算懂得討縣主歡心，才能一直留在這里。

    此時，她不由極后悔自己今日的立功心切，和近年來的得意忘形。

    “輕易饒了你，你只怕難長記性。”宴真的語氣忽然輕了許多，聲音里俱是仁慈：“便罰二十鞭就是。”

    卷碧身形一僵，卻很快地叩下頭去：“奴婢領罰。”

    同其他丫鬟相比之下，這懲罰，確是輕了太多。

    此時，宴真忽然站起身，對身側立著的婆子說道：“取鞭子來，我親自動手——”

    說話間，眼中含著猙獰的笑意。

    卷碧臉色頓時更白了幾分。

    其余丫鬟個個噤若寒蟬，神情連一絲變動都不敢有。

    不多時，便有極凄慘的哭喊求饒聲傳出院墻外，令路過的下人紛紛變色。

    ……

    此時，張眉壽剛來至田氏的住處內。

    田氏要去沏茶，卻被張眉壽出聲攔住：“不必麻煩了，我是吃了一肚子茶過來的。”

    田氏便放下茶壺，笑著問道：“姑娘莫不是去茶樓了？”

    “倒不是。”

    張眉壽未有同她細說什么，只道：“我此次來，是有一事想問一問嬸子。”

    聽著這話，田氏便有些緊張。

    該不是又出什么差池了？

    “嬸子可認得當今太子生母，云妃李氏？”

    張眉壽直截了當地問，后細細留意著田氏的神情變化。

    田氏卻并無太多異樣的表情，只微微皺眉，顯得頗為困惑，而后便搖了頭。

    “并不相識，在入京之前，便是聽聞都不曾有過——不知姑娘為何忽然這么問？”

    “倒也沒什么，只是偶然之下見過一次，而她同嬸子原本的長相極為相似，我心下覺得有些奇怪，便來問一問而已。”

    “極為相似……？”

    田氏微微一愣。

    張眉壽點頭，看著她道：“當真極像，我起初甚至將她錯認成了嬸子。”

    此時，忽有一陣“咕咚咕咚”的翻騰聲響起，并著阿荔的聲音從門外傳了進來：“田嬸子，這藥煮開了——”

    田氏聞言，連忙轉身走了出去。

    堂外廊下，小爐上的藥罐被滾開的藥汁頂得微微晃動著，棕黃色的藥沫溢得到處都是。

    田氏當即取了濕布巾，將藥罐蓋錯開了縫隙，又彎腰將爐火封上。

    可握著濕布巾的手，卻是微微顫抖著，似是指尖都在發麻。

    張眉壽抬腳走了出來，看著那藥罐，問道：“嬸子熬的什么藥？”

    “是替大公子配的。”田氏未有回過頭，極勉強地笑著說道：“配了不知多少幅了，皆是白費力氣罷了。”

    張眉壽看她一眼。

    “事在人為，盡力便好。”

    “姑娘說得對。”田氏抬手，擦了擦泛起淚光的眼角。

    張眉壽見狀，也未再多留，交待了幾句，便帶著阿荔離去了。

    將自家姑娘扶上馬車之后，阿荔依照慣例，瞪了棉花一眼。

    棉花皺皺眉，到底沒忍住問道：“你為何總瞪我？”

    他近來似乎也沒干什么招惹她的事情吧？

    阿荔磨了磨牙：“……”

    為何瞪他？

    哼——還不是因為打不過！

    阿荔未作聲，只又狠狠瞪了一眼，復才上了馬車去。

    途徑長街附近時，阿荔掀開車簾往外瞧了一眼，問道：“姑娘，前頭便是您愛吃的蟹粉酥鋪子，可要去買些來？”

    張眉壽本想說“不必了”，然而話到嘴邊，卻變成了：“也好。”

    阿荔忙歡喜地道：“那姑娘在馬車里稍坐坐，奴婢去去便回！”

    姑娘能樂意多吃些東西，她也是高興的。

    阿荔跳下馬車，極快地走遠了。

    棉花盯著她的背影瞧，仍是一副百思不得其解的神情。

    而此時，背后的車廂里，忽然傳出了女孩子的聲音。

    “棉花，我有件事情，想要問一問你——”

    “姑娘請講。”

    “阿荔今年似乎也有十五了，母親同我說，也是時候替她多留意些了。”

    棉花愣了愣。

    旋即，又聽那道極悅耳的聲音問道：“依你看，府中的家仆小廝，哪個最可靠？”

    棉花好一會兒才答道：“小人平日里同他們并無太多往來，如此大事，倒不敢亂出主意。”

    張眉壽笑了笑。

    “無妨，我也只是隨口一問而已，我待使人慢慢物色就是。”

    隨后，馬車中就再無聲音傳出。

    再待半盞茶的功夫，阿荔提著蟹粉酥趕了回來。

    “姑娘，剛出鍋的，還熱著呢！”

    張眉壽瞧著身邊咧嘴笑著的丫頭，忽而有些感慨。

    她家阿荔，最是聰慧能干，奈何卻是個死心眼兒，兩輩子眼里都只能裝下那一團棉花。

    若是硬搶，她倒也能給搶得過來，可惱人的是，的這世間唯獨人心不易勉強。

    上輩子，阿荔在太子府中遇到棉花時，棉花等同已有家室，雖是稀里糊涂一團亂麻，卻到底是晚了。

    故而，阿荔至死也未能說出口。

    至于棉花，他向來守規矩，那般情形下，也不曾表露出什么。

    這一世，倒是來得及，只是她在一旁瞧了許久，卻也沒瞧出棉花的心意來。

    今日她同他說這些，便是試一試他，若他當真無意，她便得另想法子叫阿荔趁早死心才好。

    若是有意，卻也不能就此便宜了他，還須看他日后表現如何，等她這個做姑娘的滿意了，才算過關。

    總而言之，她家阿荔這一回，說什么都得活得自在如意些才行。

    張眉壽忽然抬手，揉了揉阿荔的腦袋。

    馬車一路平穩，回到了小時雍坊內。

    張眉壽剛回到愉院，便察覺到了四下異樣的氣氛。

    “可是出什么事了？”阿荔敏銳地向阿豆問道。