“我那件新裁的月白色袍子呢？”

    徐永寧喚了小廝進來。

    他估摸著，張家妹妹也該在。既如此，便是展現自己翩翩英姿的好時機。

    小廝連忙將衣物取了過來。

    徐永寧穿上之后，卻是皺眉。

    俊朗倒是足夠俊朗，迷倒十個八個小娘子應當不成問題——可大半夜的，穿得這樣寡淡，乍一看有些嚇人不說，還不甚吉利……

    張家公子執意去鄉試，想來本就把握不大，張家應當十分忌諱這個吧？

    “快，給我找一件瞧著吉利些的來！”

    小廝應下，忙又換了一件楓紅色的直裰過來。

    徐永寧一看，就連連擺手：“拿下去！”

    楓紅色，在小時雍坊里，已經被蒼鹿穿爛了，沒有比較就沒有傷害，他又何必自取其辱？

    也不知道這件當初是哪個做主裁的，是存心為難他吧！

    幾番挑揀下來，徐永寧總算挑著了一件還算看著順眼的，重新梳發凈面后，連忙帶著小廝出了門，瀟灑利落地直奔張家而去。

    可待趕到時，眼前的一幕卻叫他愣住。

    “不是說張家公子去趕考？人呢！”

    小廝干笑兩聲，道：“想必是已經走了吧……”

    徐永寧默默望天。

    為什么他總是遲人一步？

    說句難聽的，他現在大有一種連吃糞都趕不上熱乎的挫敗感。

    而他收回目光時，忽然瞥見不遠處的胡同口處，在月光投映下，有著兩道長長的影子。

    胡同里黑洞洞地，看不仔細，但那分明是人的影子。

    “你們去那胡同里瞧瞧——”徐永寧皺眉壓低了聲音道。

    這個時辰，鬼鬼祟祟地藏在那里，莫不是賊？

    這賊不止膽大，還蠢得可以，難道不知小時雍坊是被他們定國公府罩著的嗎？

    兩名小廝應下，小心謹慎地靠近。

    “呀！”

    驚呼聲響起，聽起來卻是個女子。

    “你們作甚！”

    驚嚇過后，女子語氣惱怒，含著質問。

    這顯然不是賊。

    “你們是何人？”徐永寧走近，借著月光和小廝手中的風燈打量著二人。

    二人皆是女子，從穿戴上便可知是一主一仆，方才開口的顯然是擋在前頭的那個丫鬟。

    “我們四處走走……你管得著么？”

    丫鬟語氣有些心虛，脾氣卻不甚好。

    “咱們回去吧?！?br />
    身著杏黃衣裙的姑娘聲音低而快地說了一句，便轉身快步離去了。

    丫鬟連忙跟上。

    “公子，這也不像是賊，許是哪家的姑娘同家里鬧脾氣跑了出來?！毙P講道。

    徐永寧動了動眉毛。

    他敢斷定，這位眼生的姑娘并不是小時雍坊里的。

    小時雍坊統共只有這么大，各家來往還算多，這般大小未出閣的姑娘，沒有長這模樣的。

    他此時回過神來，反倒覺得在其它地方見過，尤其是那道聲音……

    腦海中隱隱現出模糊的印象來，可偏生如何也分辨不出來——

    徐永寧想了一會兒，便也放棄了。

    畢竟自己的腦袋究竟有多不爭氣，只有他自己最清楚。

    罷了，他還是回去看看書，補補拙吧。

    徐永寧興致闌珊地折身回了定國公府。

    ……

    當夜，鄧譽在祠堂跪至天明。

    其間，府里的薛姨娘曾使人來送過軟墊和點心，他皆是碰也未碰。

    天色放亮之后，薛姨娘又差了人來，仆人進了祠堂內，便要去扶鄧譽：“公子，老爺往太常寺去了，您且起身回去歇歇吧……”

    鄧譽淡淡地抽出胳膊，聲音有著徹夜未眠的沙?。骸安槐亓?，父親既然未有發話讓我回去，我便在此處反省著?！?br />
    仆人笑得討好：“公子又何必自找罪受呢？再者道，薛姨娘的意思，可不就是老爺的意思？”

    鄧譽眼神霎時間沉了下來，轉頭看向仆人，口中冷冷吐出兩個字來：“出去?！?br />
    對上那雙眼睛，仆人連忙矮下身應“是”，行禮退了出去。

    仆人待出了祠堂，才露出無法理解的神情來。

    自四年前，太太中風之后，落了個眼歪嘴斜，口不能言的病根兒之后，原先不顯山不露水的薛姨娘便抓住了府里的中饋。

    再后來，又攏住了老爺的心，生下了二公子。

    如今，便是府里有貌美如花的新妾在，可老爺最常去的還是薛姨娘房中，儼然是將薛姨娘當成了知心人來看待。

    甚至近兩年，有人上門求老爺辦事兒的，多是輕車熟路地找去薛姨娘那里。

    薛姨娘出身官宦人家，雖說只是個六品官兒的庶女，卻勝在為人和善，待下人寬容——與太太的鐵公雞一般的作風可謂天壤之別，在府中極得人心。

    偏偏大公子瞧著儒雅，實則卻是個固執的，如何也不肯領受薛姨娘的好意……

    要他說，如今府里真正做主的人是誰，大公子早該看清了，若好生同薛姨娘處著，好處自是不必多言，何必非得這般別扭呢。

    就是即將要出閣的大姑娘，都深知這個道理，如今是三天兩頭兒地往薛姨娘院子里去請教女紅來著。

    ……

    午后，鄧常恩返家之后，神色卻比清早出門時更加陰沉難看。

    今日，他聽了一整日的閑言碎語，便是太常寺里竟也不得清凈，甚至有個腦子有坑的下屬悄悄同他道喜！

    道什么喜？

    當然是長子娶妻之喜！

    若非如此，他倒還不知，如今外頭的風言風語竟已猛烈到了這般程度。

    鄧常恩剛回到院中，便讓人將長子喊了過來。

    鄧譽跪了近十個時辰，未進一口水，已是不大能支撐得住，來至堂中剛由小廝扶著勉強行了禮，卻陡然挨了父親一腳。

    “老爺！”

    小廝驚呼一聲，連忙將自家公子扶住。

    鄧常恩怒氣沖天，指著鄧譽質問道：“你可知如今外面在傳些什么？人人都說我鄧家，要娶一個被除族的不孝子之女過門做長媳了！——都是你干的好事！”

    小廝瑟瑟發抖地想：這好事，分明也有您一份功勞啊老爺……

    “若不是不忍壞了你的名聲，讓你當堂背上做偽證的罪名，落個被人指責人品不端的下場，會對你的前程有妨礙……昨夜我就該將你推出去，當眾反了你的口，叫你嘗嘗什么叫做難堪！”