可他還不待去細想，思路便被宋福琪過分的熱情給淹沒了。

    祝又樘看著宋福琪離去的背影，也未再多將此事放在心上。

    他之所以出言囑咐，乃是出于提醒之意。

    宋福琪便是平日里看起來有些虎頭虎腦，可卻絕非真正沒有腦筋之人。他此時這般鄭重地請此人去酒樓，應當也不單單只是出于新奇好玩兒或是彰顯自己的闊綽。

    他本不缺銀子，大可拿些錢財出來以表謝意。

    所以，他顯然是有著自己的打算。

    祝又樘又看了一眼那身形魁梧的男人。

    一個人是否真的知錯悔改，他大致也能看得出來——此人眼下確也沒有什么威脅可言，如若不然，他便也不會單單只是叫清羽提醒一句這般簡單了。

    咳，他雖極不喜歡多管閑事，可但凡是同小皇后沾得上邊兒的，他總有一種……此乃分內之事的錯覺。

    這種操心的感覺，還真是像極了話本子里的老媽媽。

    想到此處，太子殿下不禁在心中失笑。

    他這重活一回，倒是多了許多新奇的身份。

    宋福琪就近尋了一家酒樓，點了一桌子好酒好菜，招待那位大漢。

    大漢顯是有些猶豫，沉吟了片刻后，道：“這桌子菜，想必比那只錢袋子要值錢。”

    他畢竟也是過過幾天好日子的人，這點兒眼力勁還是有的。

    “壯士不必感到拘謹，這酒樓掌柜，與家父乃是舊識，這些菜也花不了多少銀子。”宋福琪笑著說道。

    大漢聽到這里，那本就為數不多的、僅有的猶豫不安，便立即煙消云散了。

    他道了句“多謝”，便動了筷子。

    看著他大口吃肉喝酒的爽快模樣，宋福琪心底更滿意了幾分。

    待大漢吃飽喝足，欲離去時，宋福琪及時將人攔下。

    “宋公子還有吩咐？”

    拿人手短，吃人嘴軟，大漢的態度隱約發生了改變。

    畢竟，有錢有大方，還這般平易近人的孩子，誰能不喜歡呢？

    尤其是還大方到了自己身上。

    “宋某冒昧，有一事相詢——不知壯士如今以何為生？家中可有親眷？”宋福琪問。

    大漢沉默了一瞬，才答道：“無親無故，在四處做些散活兒而已。”

    都是些臟活兒累活兒，且多是不長久，此時也不必細說。

    “我瞧壯士手腳麻利，也有力氣，更緊要的是為人正直，氣勢不凡。今日一見，宋某便打從心底覺得欣賞之極。”

    宋福琪先是夸了對方一番，才笑著問道：“宋某家中世代行商，若壯士不嫌棄的話——”

    只是他后面的話還沒有說完，便被大漢抬手打斷。

    “宋公子好意，在下心領了，只是在下非清白百姓出身，自覺不配。”

    宋福琪連忙搖頭。

    “人非圣賢孰能無過，壯士既有悔改之心，又何必妄自菲薄？”

    正是如此，他才覺得這位大哥十分可貴。

    且經歷了如此變故之人，心志多半較常人來得堅定，亦是輕易不會背主之人。

    祖父常說，忠心難得。

    所以，不管他是否看走了眼，此次于他而言，也算是一個歷練——人總有敢于經歷，才能早日長大成人。

    這也是父親在信中常常叮囑的。

    畢竟他呆在京城，肩上擔著的可不止是將表妹拐回家這個重任，另還需增長見識，學些如何接人待物的本領與經驗。

    宋福琪心態頗好，因此態度也就顯得極為誠摯。

    大漢卻仍是搖頭。

    “能得公子賞識，在下倍覺榮幸。”

    他面色一絲不茍，語氣亦是斬釘截鐵：“但當初在牢內反省，我已然發過誓，還曾給自己立下了兩條規矩——其一，是定不會再做傷天害理之事。”

    宋福琪下意識地問道：“那另一條呢？”

    “第二條便是，永不為奴。”

    宋福琪聽罷，愕然半晌，最終也只能嘆息了一聲。

    “既是如此，宋某也不好執意勉強壯士。”

    說罷，又道：“但今日之事，還是多謝壯士出手相助。若壯士日后有用得著宋某的地方，只管開口。”

    畢竟這年頭如此有骨氣的人可不多了，他是真心欣賞。

    大漢見宋福琪起身，又看了一眼桌子上幾乎沒怎么剩下的豐盛飯菜，眼中閃過一絲掙扎。

    片刻后，見宋福琪拱手告辭，他終究沒忍住，道：“我確是立下過永不為奴的誓言，只是，這后頭還有一句話我沒說完——”

    “哦？”宋福琪有些疑惑地看向他。

    只聽大漢說道：“永不為奴——除非包吃包住……”

    宋福琪張了張嘴巴：“……”

    竟……還有這般起誓的嗎？

    這一刻，他無比深刻地感受到了語言的峰回路轉與精妙之處。

    但是，這句話也充分地表現出了這位大哥在飽經滄桑流離之后，內心對安定的生活深深的渴望。

    包吃包住……多么簡單純粹，卻又直擊靈魂的要求。

    他承認，他被感動了。

    宋福琪收起內心感慨，鄭重承諾道：“只要還有宋某一口吃的，便絕不會虧待了壯士。”

    大漢躬下身，道：“主子折煞奴才了。”

    宋福琪再次訝然。

    上一刻還在說永不為奴的大哥……這角色轉變的，可夠快的啊。

    不過，這正是他宋家的擇人標準。

    好，他今日就賭這位大哥必是塊干大事的料兒。

    至于賭輸了怎么辦？

    呵呵，他只在心里偷偷地跟自己賭，輸了就輸了，反正又沒人知道。

    “還不知壯士姓名——”

    “往事不堪回首，今日既跟了公子，便是徹底與過去劃清了界限，還請公子替奴才賜名吧。”

    宋福琪身邊的仆從暗暗心驚。

    合著永不為奴，竟是一旦為奴，便做到極致？

    隱約感覺自己的地位受到了威脅怎么辦？

    宋福琪想了想，道：“那就叫宋新吧，可好？”

    原諒他讀書到底不行，符合當下意境的，翻來覆去竟也只能想出了一個“新”字來。

    大漢思忖了片刻，點頭道：“新吧謝公子賜名——”

    宋福琪張了張嘴巴。

    呃……

    新吧？

    ——確實挺新的？

    嗯……似乎也還不錯的樣子？

    ……

    宋福琪回到了張家之后，路過前院，便喚了一名恰巧經過的丫鬟到跟前。

    “不知表公子有何吩咐？”