前兩年，確是忽然改了性子，卻是跟下廚做點心較上勁了，三五不時地便要送來親手做的點心小食給她嘗——

    單是品嘗還不夠，還次次要她仔細評價，一副努力改進，極盡用心的模樣。

    她瞧著，倒也挺好。

    可也只那數月的勁頭而已，后來忽然又丟到一旁去了。

    自那以后，不是作畫就是讀詩，常是在書房里一呆便是一整日，夜里都要抱著詩集，簡直是都要魔怔了！

    家里的書呆子和棋呆子本就已經足夠多了，原以為女兒性情活潑，家里總算有個能跟她說得上話兒的……可誰知半路也忽然調頭回去了。

    讀書本也不是壞事，可劉夫人卻為此極為頭痛。

    只因做母親的，一日兩日倒不敢講，可一年兩年下來，豈會看不出女兒的心意……

    但因此，她卻是要更加慎重。

    八字還沒一撇呢，她家女兒就巴巴地想著討好未來夫婿了，真過了門若諸事不順，還不得由人拿捏？

    “夫人怕姑娘受委屈，這自然是情理之中的，但咱們劉家的門第擺在這里，諒誰也不敢肆意欺侮我們姑娘……”

    方媽媽再接再厲：“且那些有關張家太太脾性不佳的傳聞，未必是真的，夫人真放心不下，不如親自去見一見張家太太。”

    “……”

    好一會兒，劉夫人才挑著眉梢，拿渾不在意的語氣說道：“那也要看我能否抽得出空閑來。”

    方媽媽連忙配合地應了聲“那是自然”。

    雖是心中大致有了想法，可正是這想法，卻叫劉夫人愈發坐不住了。

    “老爺他們此時在前廳？”她問道。

    “聽下人說，在前廳說了會兒話，便移步往外書房去了。”

    “外書房？”劉夫人頓了頓，道：“昨日我父親使人送來的那一罐新茶呢？且取出來——李大人不常登門，可不能怠慢了人家。”

    方媽媽愣了愣，旋即照辦。

    咳，不常登門的怕不是李大人吧。

    外書房內，李東陽讀罷張秋池的文章，一時沒有說話，而是朝著劉健微一頷首。

    張秋池恭敬地站在一旁，揖禮道：“晚輩才疏學淺，今日斗膽獻丑，還請李大人賜教。”

    李東陽看向說話的少年人，不茍言笑的臉上看不出喜怒來。

    他正要開口時，外面卻有仆人走了進來，向劉健稟道：“老爺，三姑娘來了。”

    劉健意外地“哦”了一聲，遂才道：“我正待客呢，這丫頭來湊什么熱鬧？”

    稍作停頓，又勉強地道：“既來了，便讓她進來吧。”

    門外的劉清錦將父親的話聽在耳中，盡量收起臉上的緊張之色，扯了扯有些僵硬的嘴角，含笑走了進來。

    “李世伯，父親。”

    她依次行禮罷，目光落在張秋池身上，聲音便頓住。

    不認識是不可能的，但戲還是要演的。

    劉健便及時地介紹道：“這便是你那張伯父家中的大公子——”

    劉清錦這才朝著張秋池微微垂首：“張公子。”

    張秋池連忙朝她還禮：“劉姑娘。”

    少年人一舉一動似乎都透著書卷氣。

    劉清錦抿唇笑了笑，看向劉健，道：“女兒今日閑來無事，恰做了些點心，特地送來給父親和李世伯嘗一嘗。”

    李東陽點著頭道：“三姑娘有心了。”

    丫鬟便上前將食盒打開，一碟碟精致的點心被取出來，擺放在茶幾之上。

    劉清錦看向父親，適時地道：“那女兒就先告辭了。”

    咳，她倒也想賴著不走，可到底不合規矩。

    自從有了這隱晦的心事之后，她如今最看不慣的，便是這處處束人、尤其束縛女兒家的規矩了。

    長得這般好看的人，便是不能嫁作夫君，可多看幾眼總是好的，但偏偏這條條道道的規矩使她看也不能多看——哎，這還有沒有天理了？

    劉家姑娘看似平靜從容，實則心不甘情不愿地退了出去。

    “此處沒有旁人，不必拘束，且都快嘗嘗。”劉健笑著說道。

    張秋池下意識地看向那幾碟點心。

    幾道點心皆做得極精致，且有幾分別出心裁之感，可見做點心之人必是十分用心。

    但正是這份別出心裁，叫他微微有些出神。

    約是兩年前，有人頂著二妹的名號，曾去松風書院給他送過點心。

    那日的點心，樣式也十分特別且精細。

    見劉大人再三催促他嘗一嘗，李大人也已不見外地吃了兩塊兒，張秋池這才拿起雙箸，夾了一塊海棠酥放入口中。

    這一嘗，心中的異樣卻更重了幾分。

    不知為何，這味道竟讓他有一種“似曾相識”的錯覺。

    可他平日里本就不喜吃甜食，便是三妹最常做的那幾種點心里，也沒有這一道。

    倒像是……

    張秋池有些疑惑地抬起頭，看向書房外。

    少女卻早已走遠。

    張秋池在心底搖了搖頭。

    劉家姑娘何等身份，豈會是她？

    “賢侄，快些嘗一嘗這一道。”劉健在一旁催促著。

    這催促里，帶著情真意切的著急。

    他的賢侄一塊兒都還沒吃完，人老嘴大的李大人倒是一塊接著一塊往嘴里塞，怎么，這是打算當飯吃了不成？

    劉大人頻頻向好友投去嫌棄且具有暗示性的眼神。

    李東陽動了動眉毛，這才算是徹底確定了劉健今日的真實目的。

    這哪里是讓他指點文章來了，分明是為了叫他家女兒偷偷地相看這張家公子——

    為何說是偷偷呢？

    張家人的知道么？

    這根本就是半哄半騙。

    怪不得對這年輕人這般上心，里頭果然是有貓膩。

    呵呵，敢拿他李東陽做幌子，還事先不告知他——今日這點心，他還就吃定了。

    李大人揣著明白裝糊涂，全然不理會好友的暗示，一塊都沒舍得吃的劉大人恨不能將人從椅子上拽起來再丟出去。

    還能不能做朋友了！

    劉大人正氣不打一處來時，劉夫人帶著丫鬟也過來了。

    前有點心，后有好茶，且點心是劉家姑娘親手所做，茶又是劉夫人親自送來……這等細心款待，不免叫張秋池倍感惶恐。

    怪不得父親總說，劉家極為好客熱情，他今日總算是見識到了。

    可……為何劉夫人的視線一直膠在他身上？