張眉嫻方才剛離開松鶴堂。

    “……兒孫自有兒孫福，老太太，您就且放寬心吧。”蔣媽媽在一旁勸道。

    當然，這只是拿來勸一勸老太太的體面話而已，若換作她家中有個年滿十九，親事還沒著落的孫女，她還不得急得跳河？

    “回回你都是這么一句話，也不知換一句。”面對蔣媽媽敷衍的安慰，老太太不滿地嘟囔了一句。

    蔣媽媽臉色訕訕，正要再說時，卻聽老太太嘆了口氣，道：“好在隔壁秦家的姑娘同嫻兒一般大小，一樣還沒說親——”

    蔣媽媽怔然。

    老太太竟還學會在比較中，自我排解了，想來這就是養生的最高境界吧。

    在說出這句話之后，老太太的神色確實輕松了許多。

    每每想到此處，她就覺得自己還能再喘口氣兒，撐一撐。

    故而，她如今怕的不是別的，就怕秦家傳出什么嫁女兒的消息來……

    哎，俗事磨人啊，竟將她一個好端端的端莊淑女，硬是給磨成了這般不厚道的一個老太太。

    張老太太在內心無奈地感慨道。

    這廂，張眉嫻有些心不在焉地回到了自己院中。

    她坐在桌旁，接過丫鬟遞來的茶水，不知滋味地抿了一口，便放下了。

    此時，出門采買的二等丫鬟黃杏走了進來。

    張眉嫻回過神，看向她手里的東西，問道：“都買齊了嗎？”

    黃杏點著頭：“都按著姑娘的吩咐買的，并無遺漏。”

    張眉嫻便起身去查看。

    再有兩個月，便是張鶴齡與張延齡的生辰，她想親手為二人各做上一套衣袍。

    “姑娘……”黃杏將東西放下之后，站在一旁，神色卻有幾分躊躇猶豫。

    張眉嫻見她神情，轉頭問道：“可是有事？”

    黃杏點了點頭。

    張眉嫻無奈皺眉：“非得我一遍遍問你才肯說？”

    黃杏在她身邊這些年，一直都只是二等丫鬟，關鍵便在于她這幅令人著急的性情。

    黃杏臉一紅，這才說道：“……有人要見姑娘，此時正等在后門處。”

    “是何人？”張眉嫻忙問。

    黃杏吞吐道：“是……二姑娘。”

    “二妹？”張眉嫻十分疑惑。

    二妹要見她，為何要去后門？

    二妹行事向來……咳，向來有些刺激，莫非是有什么事情要她幫忙？

    可面前丫鬟的表情，卻叫她覺得事情并非那般簡單。

    “是……從前的二姑娘。”黃杏低著頭，將聲音壓得極低。

    張眉嫻的臉色頓時沉了下來。

    “張家只有一個二姑娘，不分從前還是現在！你若說話做事再這般不謹慎，莫怪我不念舊情，將你攆出府去!”

    黃杏身形一抖，連忙跪了下去。

    “是……是奴婢說錯了話。”

    她就知道，不該幫著對方傳話的！

    可到底想著那也是大姑娘同父的妹妹，恐私自瞞下，會惹大姑娘不悅，這才壯著膽子說了出來。

    “她可說了尋我何事？”張眉嫻冷聲問道。

    “便是因為……說是有極要緊的事情，奴婢這才斗膽前來告知姑娘。”

    張眉嫻緊緊皺著眉，片刻后，到底是快步離開了院子。

    她倒不是想見張眉妍，只是想瞧瞧她究竟有何目的——也免得這不安分的東西，再給張家招來什么麻煩。

    等在張家門后的，正是張眉妍無疑。

    聽得腳步聲傳來，她斂起臉上原本的神情，欣喜地轉過頭。

    “大姐，我就知道你定會來見我！”她語氣里透著親近與感激。

    張眉嫻冷笑了一聲。

    張眉妍自幼時，便處處針對她，事事皆要壓過她一頭，在她面前向來都是趾高氣昂——如今日這般親近殷切，卻是頭一遭。

    而算一算，她們已有數年不曾見過面，且張眉妍離開張家的那一日，二人還動手打過一架。

    便是如此，才令她覺得眼前這張笑臉，實在諷刺虛偽。

    “你想干什么？”張眉嫻直截了當地問道。

    這間隙，已將她從上到下不著痕跡地打量了一遍的張眉妍悄悄攥緊了衣袖。

    她不與張眉壽比且罷了，可同為昔日張家大房的嫡女，張眉嫻如今卻還能這般錦衣玉食，實在令她心下難平。

    相較之下，她身上的衣裙已洗得發舊，且已有些不大合身——更為可悲的是，這已是她為數不多還算體面的一件衣裙。

    可這些不平，她如今只能盡數壓下。

    “父親病了，病得極嚴重……家中實在沒有銀子請郎中抓藥，我是實在沒了法子……”她咬了咬嘴唇，又道：“我本是想見祖母，可門人不愿替我通傳，因恰好見著了黃杏，這才……”

    “祖母不可能見你。”張眉嫻打斷了她的話。

    這么不養生的人，祖母見來作甚？

    今日便是由她做主，她也絕不可能向祖母轉達——

    “大姐，父親當真病了，如今臥床已有半月！”張眉妍激動起來，眼睛發紅地道：“若再沒有銀子抓藥，只怕要……”

    “銀子呢？”張眉嫻冷冷逼視著她：“那莊子上雖不富庶，可每年的收成難道連看病都供不起？還是說，素日里你們不知節儉，一味揮霍？”

    說著，看向張眉妍露出的半截手腕：“命都要沒了，這鐲子你竟還敢戴？那可是你的父親，你都不憐惜他的性命，還妄圖我們這些外人來可憐他？”

    張眉妍急聲辯解道：“銀子早已被父親揮霍光了，他終日酗酒，動輒還要對我和義齡拳腳相向——家中能典賣的東西，早已送出去了。這鐲子，乃是母親的遺物，我這才一直留著……”

    “他既是如此不堪，你還救他作何？”張眉嫻冷笑著問。

    “大姐，你怎能這般講？他到底是我們的親生父親！”

    “祖母也是他的親生母親，可他當初卻能勾結你母親對祖母下毒手——他且不配為人子，又有何顏面奢求子女盡孝？”

    “……”張眉妍眼中浮現怒氣，卻很快化為諷刺。

    “看來大姐如今當真將自己當做二房的姑娘了。”她語氣譏誚地問道：“可你這般貼上去，人家不見得拿你當親生女兒看待吧？若不然，你豈會眼見要成了老姑娘，卻還遲遲撈不著一門親事？”

    張眉嫻臉色一寒，一巴掌甩了上去。

    合著這小賤人，今日是專程上門討打來了吧！

    “啪！”

    這一幕，恰是落在了不遠處、坐于馬車內的一名少年眼中。