一名衙役快步走進(jìn)書房行禮。

    程然站起身問(wèn)：“堂外何人擊鼓？”

    “大人，是定國(guó)公！”

    程然神色驚惑。

    定國(guó)公？

    莫非還是為了府中表姑娘走失一事？

    可他已加派了人手在城中搜尋了，這位老大爺怎么又擊起鼓來(lái)了？

    此時(shí)又聽衙役說(shuō)道：“定國(guó)公言，府上表姑娘已經(jīng)尋回，特來(lái)請(qǐng)大人主持公道！”

    程然面色微變。

    已經(jīng)尋回，卻仍要他來(lái)主持公道，且是定國(guó)公親自帶人連夜擊鼓……只怕是那表姑娘，并非是安然無(wú)恙地被尋回！

    連夜開堂，他尚未開過(guò)如此先例，可定國(guó)公府又非那等不知輕重的人家，既是如此，想必是因情形緊急。

    是以，程然當(dāng)機(jī)立斷地道：“升堂！”

    他則立即回房去換官袍。

    不回還好，這一回卻是更氣了——那跟他大吵了一架的老娘們，竟然已經(jīng)睡著了！

    呵呵，合著只有他自己氣得睡不著？

    同是生氣，她呼呼大睡，他卻要連夜處理公事掙俸祿給她花用！

    真是氣煞他也！

    程大人一臉不滿地去了前堂。

    堂中，定國(guó)公已被請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，見得程然，抬手施了一禮。

    “老夫深夜帶人前來(lái)打攪，望程大人勿要見怪。”

    定國(guó)公語(yǔ)氣肅然，面上似同掛著寒霜。

    “國(guó)公言重了，正所謂事急從權(quán)。”程然問(wèn)道：“方才聽聞貴府表姑娘已被尋回，不知國(guó)公為何又要前來(lái)?yè)艄模俊?br />
    “老夫要狀告寧家收買我府中下人，蓄意拐走舍外孫女，并致其重傷！”

    定國(guó)公大手一揮：“狀紙與供詞在此，請(qǐng)大人過(guò)目！”

    程然已聽得神色大變。

    寧家……又是寧家。

    現(xiàn)如今他聽到這個(gè)姓便覺得頭痛，甚至想罵人。

    程然極快地看完?duì)罴垼魂嚹憫?zhàn)心驚。

    定國(guó)公府的表姑娘，竟是重傷之后，被丟在清水巷，由好心人發(fā)現(xiàn)并送回定國(guó)公府——

    天下腳下，世家貴女……

    對(duì)方如此猖獗，簡(jiǎn)直令人發(fā)指。

    “犬子已帶人守在清水巷附近，還請(qǐng)大人盡快派人前去取證。”

    程然點(diǎn)頭，立即吩咐了下去。

    “這便是為寧家所收買的貴府表姑娘的乳母？”程然將狀紙與供詞皆放下，看向被綁著跪在地上的婦人。

    “回大人，正是。”

    程然攥了攥拳，終是道：“來(lái)人，速去寧府傳喚寧家四老爺，命其前來(lái)衙門對(duì)質(zhì)！”

    反正他與寧家之間的梁子早已結(jié)下了，也不在乎再多這一樁事了。

    且此事惡劣，他沒有理由視而不見，既然遲早都要有決斷，倒不如速速了結(jié)。

    他程然能坐穩(wěn)這把椅子，靠得從來(lái)不是畏首畏尾。

    而是正直與清廉，絕不徇私枉法，以及——當(dāng)今太后是他表姑母。

    咳，當(dāng)然，后者所占的原因是小之又小的。

    畢竟他是極低調(diào)之人，而太后的侄子又實(shí)在太多。

    見他如此果決，定國(guó)公抬手又施一禮。

    只是衙役這一去，便足足去了近兩個(gè)時(shí)辰。

    因是寧臨風(fēng)不在府中，衙差幾經(jīng)打聽才在一家妓館內(nèi)尋到了人。

    且衙役到時(shí)，他正帶著仆人毆打一名男子，男子被打得滿臉是血，不停求饒，卻無(wú)人敢上前阻攔。

    又不從衙差傳喚，不肯前來(lái)衙門對(duì)質(zhì)。

    待一名衙差先一步趕回衙門，將此事稟明之后，程然不由怒火中燒。

    寧家惹事不斷，卻甚少有人敢告到衙門中來(lái)，正所謂民不舉官不究，他縱是有心想管，卻也無(wú)從下手。

    可大靖律例，嚴(yán)禁為官者嫖娼，單是此一條，他今日便可命人將其鎖至衙門問(wèn)罪，上達(dá)天聽！

    半個(gè)時(shí)辰之后，寧臨風(fēng)到底被押了過(guò)來(lái)。

    他渾身酒氣，在看清堂中之人后，竟是冷笑出聲。

    他路上已經(jīng)聽聞了，他這位前岳丈大人，竟連夜親自擊鼓狀告于他。

    都說(shuō)世家最重體面，依他來(lái)看，不過(guò)如此。

    “大人，下官?zèng)]做過(guò)的事情，絕不認(rèn)罪。”

    他語(yǔ)氣諷刺，看向跪在地上的呂媽媽：“至于這低賤下人，下官更是不曾見過(guò)，何來(lái)收買一說(shuō)。”

    定國(guó)公眼神似同結(jié)冰一般。

    說(shuō)什么生父，他但凡對(duì)婧兒還有一絲感情，都不至于在聽聞婧兒受傷之后，還能面不改色。

    以此來(lái)看，婧兒臉上的傷，十之八九與他脫不了干系！

    寧臨風(fēng)心中冷笑不止。

    那賤人生下的女兒，竟同他半點(diǎn)都不親近，上次還咬傷了他，他那點(diǎn)兒為數(shù)不多的新鮮感和耐心，早已被磨光了！

    呂媽媽神色激動(dòng)道：“寧四爺可不能眼見事發(fā)，就不認(rèn)了！”

    她很清楚，若她今日不能指認(rèn)寧臨風(fēng)，被帶回定國(guó)公府之后，等著她的下場(chǎng)只會(huì)更可怕。

    在程然的準(zhǔn)允下，她將事情的前后經(jīng)過(guò)詳細(xì)地?cái)⑹隽艘槐椤?br />
    包括前幾次帶著孩子與寧臨風(fēng)于何處相見，收了對(duì)方多少好處，皆講得清清楚楚。

    寧臨風(fēng)臉色漸變，悄悄握緊了拳。

    此時(shí)，被派出去查找線索的官差相繼折返。

    “大人，經(jīng)查實(shí)，定國(guó)公府表小姐確是受傷之后被刻意送回清水巷。”

    “屬下等人在寧府后院中，從一輛馬車之內(nèi)發(fā)現(xiàn)了未擦拭干凈的血跡。”

    “此物亦是在寧府后院處搜到的——經(jīng)定國(guó)公世子察看，可知乃是定國(guó)公表姑娘貼身之物。”

    定國(guó)公看著那只墜著金鎖的瓔珞圈，臉色勃然再變。

    這正是婧兒一直戴著的！

    今日婧兒，果真是被騙去了寧府！

    “沒有皇上的旨意，你們竟敢私自搜查官員府邸！”寧臨風(fēng)怒不可遏。

    “寧四爺言重了，稱不上搜查，只是在傳喚寧四爺時(shí)，恰值您不在居院中，于是只能帶人在貴府中尋覓了一番。”為首的官差不卑不亢地道：“那些證物，皆是在尋寧四爺時(shí)，偶然間發(fā)現(xiàn)的而已。”

    去他娘的偶然發(fā)現(xiàn)！

    寧臨風(fēng)在心中破口大罵。

    “此乃有人蓄意污蔑于我！”他辯解道：“婧兒乃是我的親生女兒，我、我疼她還來(lái)不及，又豈會(huì)對(duì)她下此狠手！”

    程然聞言不置可否，看向呂媽媽，問(wèn)道：“你既數(shù)次與寧家四爺私下接觸，可知他待定國(guó)公府表姑娘態(tài)度如何？”

    一些案子，哪怕人證物證俱在，可出于謹(jǐn)慎，他仍不會(huì)放過(guò)一絲細(xì)節(jié)。

    往往是細(xì)微之處，才更容易窺得真相。

    即便他對(duì)寧家確有諸般不滿，可他亦不會(huì)草草定罪于寧臨風(fēng)。

    且既有辨，便要有駁，此乃常理。

    “大人問(wèn)你話，你便如實(shí)說(shuō)！”見呂媽媽面色猶豫，定國(guó)公沉聲呵斥道。

    呂媽媽狠了狠心，到底開口說(shuō)了實(shí)話——