“三年不見，竟長這般高了！”

    張巒看著祝又樘，滿眼的欣慰與欣賞。

    小朱如今已是十三歲的少年郎了。

    且身形雖頎長，卻并不過分瘦弱。

    張巒忍不住拍了拍祝又樘的肩，又往下握了握對方的手臂，并且輕輕捶了捶他的胸膛，后滿意地點頭，道：“不錯，很結實，看來平日里未有光顧著讀書。”

    一旁的王華與柳一清早已看得膽戰心驚。

    見張巒一雙手還欲往下探，柳一清忙上前搭話道：“張賢弟，外頭風大，咱們不妨進了廳中坐下說話。”

    “對對，是我一時太過高興，竟是怠慢各位了。”張巒笑著說道：“諸位，里面請——”

    說著，走在前頭帶頭，卻又拉了祝又樘與他一同走，邊走邊說話。

    柳一清急得連連在心底嘆氣。

    這兩年多來，他不是沒設想過如今日這般的情形，可如今身臨其境，卻仍是緊張到無所適從。

    反觀王大人，雖也略顯異樣，卻不至于他這般慌亂。

    可柳大人表示自己毫不羨慕。

    呵呵，如今越是高高掛起，日后事發時，便越是罪惡深重，定是要遭到張賢弟討伐的。

    王大人卻不這樣想。

    如今他已今非昔比，從前知情人只有他一個，可在他這三寸不爛之舌的不懈努力之下，不僅將柳大人拉上了船，便是蒼老弟也難逃上船的命運。

    蒼老弟去年升任了錦衣衛千戶，偶然之下，也見到了以真實身份示人的太子殿下。

    所以，即便到時張老弟要動手揍人，也有兩個大個子陪他挨打呢。

    幾人在花廳敘話的過程中，張巒隱約察覺到了不對勁。

    這種感覺怎么說呢……

    他也不大能形容得上來，可幾位好友都一副正襟危坐，言行舉止都過分規矩，便是笑聲都不如以往爽利，透著做作的感覺，當真令人不適。

    莫非時隔數年，竟讓彼此之間變得陌生疏遠了嗎？

    相比之下，還是小朱最為從容，待他依舊——哎，果然是孩子的心思更為純粹一些。

    張巒這廂正有些失落之時，忽聽得范九來稟，道是劉健劉大人到了。

    張巒頗為吃驚。

    劉大人竟也來了？

    “快將人請進來。”他忙吩咐范九。

    張巒起身相迎，沒忘拉上祝又樘。

    王華幾人一時有些不安。

    劉侍郎在朝中頗有威望，資歷又老，十之八九是見過殿下的，今日莫非就要露餡兒了不成!

    早知終有這一日，卻不知竟來得這般快，這般猝不及防。

    哎，看來今日這飯是吃不上了。

    “今日我無帖自來，實是冒昧了，略備薄禮，還望張賢弟不要怪罪我擅自登門之過啊！”

    劉健聲音比人先至，語氣里透著開懷之意。

    張巒不禁訝然。

    劉大人竟當眾稱呼他為張賢弟，還真是……一如既往地人老心不老啊。

    終于等到機會登門的劉大人滿心激動。

    想光明正大地見未來女婿一面容易嗎？

    劉大人一踏進花廳內，目光就開始迫不及待地搜尋起來。

    可下一刻，他面上激動的神色頓時凝滯在了臉上，一時無暇再去回應眾人打招呼行禮的話。

    殿下……竟然也在！

    見劉大人神情，柳一清等人齊齊在心中哀嘆一聲。

    完了，果然認出來了！

    柳一清的視線開始在四下掃視——說好的事發之日，他便要負荊請罪，可今日沒有防備，荊條自是沒有的。

    柳大人的目光最終定在了桌案一角橫放著的一支雞毛撣子之上——就它了……待會兒誰也別想跟他搶！

    “劉大人，怎么了？”張巒覺得不對，忙詢問道。

    為何劉大人要拿這般異樣的眼神盯著小朱看？

    嘶——

    莫非是見小朱越發招眼，想同他搶女婿不成？

    劉大人先前去信于他，還曾在信中提及自己為了幺女的親事而感到掛心。

    張巒正兀自忐忑時，卻見劉健似乎才回過神一般，笑了笑，道：“沒想到竟在此處見到了小仙童。”

    說著，長揖一禮。

    祝又樘還禮時，他則側身避開。

    王華幾人長長地松了口氣。

    沒想到劉大人也是同船中人。

    劉健回過味來，與幾人相互交換了一記心照不宣的眼神。

    張巒總覺得怪怪地。

    方才嗓音極響亮的劉大人，在坐下之后，竟忽然也變得矜持了。

    “怎不見貴府大公子？”劉大人到底沒能做到矜持到底。

    張巒笑著答道：“犬子準備于明年參加秋闈，近來都在溫書。”

    劉健聽得連連點頭，口中卻道：“眼下離秋闈還早得很，不必急于一時。且一味讀書亦不可取，還須勞逸結合才是。再者，如今這堂中可有兩位狀元在，聽君一席話，可不比讀書數載來得有用？”

    “劉大人謬贊了。”

    “下官愧不敢當。”

    王華與柳一清笑著謙虛一番。

    虛偽，是他們今日必備的特質。

    張巒聞言笑著稱“是”，轉頭吩咐仆人：“將大公子請來說話。”

    一刻鐘后，張秋池行至廳內，向眾人依次行禮。

    劉健滿眼驚嘆之色。

    不愧是每日都要被他念上一念的少年郎。

    此時除了不停地在心里“嘖嘖”之外，他已無話可說。

    張秋池挨著祝又樘坐了下來，二人相視點頭而笑，無絲毫生疏之感。

    用張老太太的話來說——這幾年下來，小朱已要成了半個張家人了。

    此時，忽有一陣“撲棱棱”的聲響傳入眾人耳中，舉目看時，只見一道黑乎乎的影子飛了進來。

    “哪兒來的鳥兒？”恐驚擾到眾人，張巒立即站起身。

    卻見那只鳥兒，穩穩地落在了祝又樘的肩膀上。

    王華劉健等人見狀，幾乎都下意識地站了起來。

    這破鳥兒，落誰身上不好，竟偏偏落在殿下身上！

    萬一傷了殿下可如何是好！

    幾人正要去驅趕時，卻見祝又樘偏頭去看，笑著說道：“原來是大壯——”

    幾位大人聞言面面相覷。

    殿下竟認得這破鳥？

    而從殿下此時的表情來看，應當不止是認得，且還十分喜愛——

    祝又樘心下驚喜。

    往日大壯待他都是愛答不理的，今日竟主動來找他，還與他這般親近，想來是終于知道他的好了。

    可下一瞬，太子殿下的美夢便被現實無情打破。