寧通臉色一陣古怪，阻止的話到了嘴邊，卻沒敢說出來。

    太醫很快來到了乾清宮。

    “回皇上，寧指揮使從頭部到脖頸兩側，皆不見任何傷痕，絕無被打昏的可能。”太醫查驗之后，如實稟道：“只是……”

    “只是什么？說——”聽到寧通并非被人打昏，昭豐帝已是神色不悅。

    “只是肩膀后背之上……倒有幾道抓痕。”太醫臉色有些尷尬地說道：“倒像是被人的指甲所抓傷的。”

    “夠了！”昭豐帝皺眉打斷。

    這都是什么破事兒……簡直不堪到了極點！

    雖然聽起來還挺帶勁的。

    “皇上，臣……”寧通苦著臉色道：“興許是有人給臣下了迷藥呢？”

    反正他總不會無緣無故地昏迷吧？

    太醫及時說道：“人在身中迷藥之后，至少十二個時辰內，脈象或多或少都會呈現虛弱之象。而臣方才已替寧指揮使把過脈了，其脈象平穩之余，又有實熱熾盛之象，且觀其眼口鼻，更見熱邪之氣，倒像是……服用了過量壯陽藥之后的癥狀——”

    還有些其它癥狀，只不過他暫時未能診出是服了什么藥。

    不過如此***過盛又體胖多病之人，亂吃藥應是常有的事情。

    寧通聽得嘴唇發白，咬緊了牙，看向那名太醫。

    他回頭倒要問問這是哪個不識趣又不怕死的，廢話這么多，竟敢這般拆他的臺！

    隱隱察覺到寧通的眼神，明太醫面不改色。

    呵呵，面對這樣十惡不赦之人，他沒借機胡扯多污蔑幾句，已是他職業操守過硬了。

    “你還有什么話說？”昭豐帝臉色沉沉地看著寧通。

    甚少被昭豐帝以這種眼神看待的寧通打了個寒噤。

    他語氣都緊繃起來：“皇上，臣敢以性命擔保……臣昨晚當真不記得發生什么事情了。”

    “你既未受傷，也非身中迷藥，卻偏偏說自己什么都不記得了，這倒稀奇了。”昭豐帝冷笑著道：“莫非真如外面傳言那般，你是素日里做多了缺德之事，遭了神靈責罰不成？”

    “……”

    還真說不好啊……？

    他也覺得昨夜之事實在蹊蹺詭異！

    可他若承認了什么神靈之說，豈不等于承認自己缺德遭了報應？

    進退兩難的寧通只能一個勁兒地喊冤。

    “行了，別跟朕做戲了！”

    雖然這種事情是個人都沒臉承認……

    昭豐帝理解之余，更多的是怒其不爭。

    “此番鬧出這樣的丑事，近日你也不必再出門了！停職在家中好生反省！”

    寧通聽得渾身發顫。

    皇上竟停了他的職！

    就算他真的睡了幾個男人又如何，訓斥一頓且罷了，都是自家人，犯得上停他的職嗎？

    寧通這邊剛狼狽地離開了乾清宮，后腳就被請去了寧貴妃的長春宮。

    寧貴妃聽了兄長被停職的消息，亦氣得胸口發疼。

    丟人固然是丟人了些，可又不是什么殺人放火的大事，皇上怎能停兄長的職？

    說起丟人，哪里有比一個堂堂帝王成日沉迷煉丹求仙更丟人的事情？

    寧貴妃立即去了乾清宮，在昭豐帝面前哭了一通。

    昭豐帝好言哄道：“朕之所以罰他，還不是怕御史再想方設法地彈劾他作風有失？到時，可就不止是停職這般簡單了。”

    “皇上所言當真？”寧貴妃淚眼婆娑地看著他。

    “朕何時騙過你？”

    咳，騙是常有的，因為不騙不行啊。

    你跟她說什么官聲官德，什么時局特殊，百姓議論，她也聽不懂啊，沒準兒還會反過來問你——百姓還能騎到皇上頭上不成？

    寧貴妃這才略略放心下來。

    “不過，愛妃啊——”

    昭豐帝頓了頓，目光復雜地看著她：“朕先前提醒過你的那些話，你究竟可放在心上了？”

    寧貴妃擦眼淚的動作一滯。

    “臣妾一直都記得。此番臣妾兄長確實有錯，也該好生反省一二了。”

    她低下頭，作出愧疚的模樣：“是臣妾有愧皇上的垂愛。”

    “愛妃言重了。”

    昭豐帝笑了笑，眼神恢復如常，臉上再無半點異色。

    ……

    時值午后，秋陽高掛。

    京郊外，樹木凋零，草葉枯黃，處處透著蕭條。

    物水河畔，幾名仍身著短褐的農夫和路過此處歇息的腳夫正說著話。

    “這些莊稼全旱死了……”

    看著不遠處的田地，一名農夫不住地嘆著氣。

    起初干旱時，他們一擔擔的水往田地挑，可也熬不過三伏天里的烈日，這邊累死累活剛澆下去沒一日，那邊又被烤干了。

    接連數月的大旱啊，又正值酷夏，就連這條養活了不知多少輩人的物水河，都快要干涸了。

    往前深不見底的河水，如今尚漫不過膝蓋，淺處已現出淤泥來。

    “都說這河里有河神守著泉眼呢……這條河干不了。”年紀大些的老人語氣篤定地說道。

    “大國師不是正準備著求雨事宜嗎？再有兩日，便能下雨了。”

    “據說大國師有通天之能，朝廷又抓了這么些活人去祭天……應當是有指望的。”

    “哎，但愿吧……”

    時值天災，說起這些大家都有些消沉。

    很快有人說起了別的話題。

    “不過今年的怪事可真不少……尤其是大永昌寺里，先后出了兩件怪事了。”

    一件自然是祭壇著火。

    第二件無疑就是今日剛傳開的錦衣衛指揮使的那樁丑聞了。

    “哎，天災之處多有怪物現世……近來的怪事，又豈止是大永昌寺里……”一名年近六七十歲的老翁看著渾濁的河水，若有所思地說道。

    “老伯，你這話是何意啊？”

    幾名年輕人朝著老翁看過來。

    老翁回過神來，笑笑起身道：“時候不早了，我該去打酒咯。”

    說著，抓起一旁盛酒的葫蘆，步履緩慢地離去了。

    “咱們連飯都要吃不上了，他哪兒來的銀子打酒？”有人皺皺眉說著。

    “前些日子他還是靠我家中接濟呢……”

    “莫非撿錢了不成？”

    不遠處，將這些話盡收耳中的清羽朝著老翁離去的方向跟了過去。

    而此時，忽然有一道熟悉的聲音傳進了他的耳朵里。

    “呀，糟了！”

    小丫頭驚慌失措的聲音在四處傳開。