先是昨夜大永昌寺祭壇起火之事被一傳十十傳百，在百姓中引起了一番熱議。

    再有不少百姓涌入府衙前擊鼓要求見府尹大人。

    府衙后院中，差役小聲地向京城府尹程然稟道：“外面都是那些孩子要被拿去祭天的家屬，昨夜大永昌寺不是走水了么，這些人聽到點(diǎn)兒風(fēng)吹草動(dòng)就說是天意顯靈——是想趁機(jī)將孩子要回去呢。”

    這不是異想天開嗎？

    程然聽得皺起了眉。

    差役又道：“他們這是求助無門，想通過大人來上呈天聽。大人無須理會(huì)，待會(huì)兒自有錦衣衛(wèi)前來處置。”

    程然的眉頭皺得更緊了。

    他甩了甩袖子，回了房間。

    差役只當(dāng)他是被這些百姓煩擾到了，可須臾的工夫，又見程然走了出來——還是穿了官袍的！

    “大人……”

    “開堂！”程然闊步朝著前衙走去。

    差役驚詫無比。

    明擺著的事兒，有什么好理會(huì)的？大人這不是上趕著吃力不討好嗎！

    差役臉色古怪地跟了過去，但對(duì)上程然一張冷肅的臉色，勸阻的話卻到底沒敢說出口。

    衙門大門洞開，程然命人傳了十人進(jìn)堂問話。

    其余的人也都堵在公堂外。

    “為何擊鼓？”程然依例詢問道。

    “我們想求大人讓我們面見皇上！”一名三十歲上下，看起來極為淳樸憨厚的男人滿眼淚光。

    “本官?zèng)]有這個(gè)權(quán)利。”程然在心底嘆了口氣，道：“你們有什么冤情，倒是可以與本官說一說。”

    冤情？

    十來名百姓或低頭或抹眼淚。

    他們不敢說這是冤情。

    一名婦人癱跪在地上抽泣著道：“民婦的兒子就要被祭天了，我一個(gè)寡婦好不容易將他拉扯長大……大人，您說說，他自幼沒了父親，這究竟有什么錯(cuò)啊！”

    程然沉默著。

    他也聽說了，此次被拿來祭天的九十多名少年，籍貫不一，卻皆是介于十二至十三歲間的年紀(jì)，且多是自幼喪父者，被稱之為孤星命格。

    “我家女兒向來乖順懂事，原本下月就要成親了……”

    “大人，真的沒有其它辦法了嗎？”

    “大永昌寺昨夜祭壇著火，分明就是上天警示啊！”

    “大國師神通廣大，肯定還有其他辦法的！”

    “是啊……”

    一群百姓你一言我一語，神色焦急殷切，救子心切，卻仍不敢有絲毫不滿。

    他們近日來，就連在人前落上一滴淚，稍有怨言，都會(huì)被罵晦氣自私不識(shí)抬舉……

    孩子被拿去祭天，他們也近乎成了被百姓們防備的公敵。

    仿佛天災(zāi)是他們的孩子帶來的，就活該用他們孩子的性命去彌補(bǔ)一樣！

    可這些話他們又哪里敢說出來，只能在心底祈盼能有奇跡發(fā)生，可以改變孩子被祭天的命運(yùn)。

    是以，大永昌寺祭壇忽然起火，于他們而言非同尋常，不管是自欺還是欺人，他們都一意認(rèn)為是上天聽到了他們的祈盼，終于開眼了！

    “求求大人將這些話稟給皇上聽，讓大國師重新定奪此事吧……”

    他們將頭重重地磕在地上。

    程然聽得心思復(fù)雜。

    “此事，本官會(huì)如實(shí)稟于皇上。”

    他能做的，也只有這些了。

    哪怕會(huì)被皇上摔了折子，痛罵他腦子有病，他也認(rèn)了。

    “謝大人！”

    “大人真是個(gè)好官！”

    百姓們感激涕零。

    程然心中卻半點(diǎn)自得和欣慰都沒有。

    因?yàn)樗芮宄幢闼麑⑦@些話擬成折子呈上去，皇上也未必會(huì)看，即便他想方設(shè)法地讓皇上看了，或是干脆面見皇上，逼得皇上非聽不可，可皇上會(huì)因此改變決定的可能也是微乎其微。

    他最后看向堂中百姓。

    他們之中，能看得出來許多人連大字都未必認(rèn)得，言辭簡(jiǎn)單甚至愚昧，可那份為人父母的心，卻是能令他感同身受的。

    不管了，死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧。

    萬一剛好趕上皇上腦子犯抽呢？

    做人總要心存希望的。

    進(jìn)宮去碰碰運(yùn)氣吧。

    ……

    天色漸暗，黃昏浮動(dòng)。

    沿街的茶樓內(nèi)，祝又樘與張眉?jí)蹖?duì)面而坐。

    王守仁也坐在一旁，此時(shí)臉上寫滿了驚異。

    他雖知道蓁蓁求著殿下要進(jìn)宮面圣，可他如何也料想不到，在他不知道的情形下，殿下與蓁蓁竟已做了這么多事情——甚至就連昨夜大永昌寺走水，也是蓁蓁和殿下的手筆！

    驚詫之余，王守仁不免覺得自己毫無用處。

    他要這小時(shí)雍坊頭號(hào)神童的名號(hào)有何用？

    輸給殿下且罷了，到底他是殿下忠實(shí)的舔狗來著，可是……比不上蓁蓁一個(gè)女孩子算怎么回事啊？

    可他很清楚，蓁蓁明明不是生來如此的。

    如此想來，似乎只有一個(gè)解釋了——近朱者赤。

    原本便受了他多年的熏陶，后來又遇到了殿下，這種情形下，蓁蓁便是想平凡，也是一件相當(dāng)艱難的事情啊。

    王守仁頓時(shí)釋懷了。

    雖說青出于藍(lán)而勝于了藍(lán)，可到底是出于他這抹藍(lán)。

    至于蓁蓁和殿下沒帶上他？

    好歹今日未將他撇下，還將內(nèi)情說于了他聽呢——阿鹿可是徹徹底底被蒙在鼓里的。

    聰明的人總是很擅于從比較中得到滿足感。

    不過，想到蒼鹿，王守仁心底還是極為酸澀。

    蒼伯父病倒了，阿鹿如今的心境很艱難。

    祝又樘此時(shí)說道：“待我今日回去之后探一探父親的口風(fēng)，再見機(jī)行事。”

    張眉?jí)埸c(diǎn)頭。

    方才他們已商議出了許多對(duì)策，若昭豐帝執(zhí)意不愿撤消祭天儀式，他們只能鋌而走險(xiǎn)，將事情鬧得更大一些。

    但他們現(xiàn)在的能力實(shí)在有限，哪怕盡力，到最后也未必能夠如愿。

    張眉?jí)酆芮宄@一點(diǎn)。

    可是，蒼蕓她一定要救。

    哪怕只能救下蒼蕓一個(gè)，她也一定要救。

    這念頭即便透著自私，可卻幾乎已經(jīng)深深地刻在了她的心底。

    她不想再像上一世那樣，眼睜睜看著蒼家家破人亡，愧責(zé)一生。

    見她垂著眼睛，嘴角微微繃緊的模樣，祝又樘眼底神色倏地一軟。

    他不知道小皇后為何情緒沉重至此。

    上一世，他臨走前，蒼斌還是錦衣衛(wèi)指揮使，朝堂一片清明。最后那幾日，他竭力支撐著，幾乎將能鋪的路全鋪好了，盡量又鋪的長遠(yuǎn)一些……

    可即便如此，他還是覺得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    除卻憂國憂民之外，他更擔(dān)心的，還是她。

    閉眼之前，他是有著不甘的，一心只念著一句話：若是能再多給他一些時(shí)間就好了。

    祝又樘掩去情緒，看著面前的女孩子，幾乎是下意識(shí)地做了一件事情——