阿荔福至心靈，當即拍拍胸脯道：“公子放心，此事就交給奴才了！”

    半個時辰之后，張家的馬車適才出現在城門前。

    車夫慢下馬車，等待查驗。

    “哪里來的？因何要進城？”城門守衛拿例行公事的口氣問道。

    張敬下了馬車。

    “我等自京城而來，是為了尋人。”

    “京城？可有路引嗎？”守衛皺眉問道。

    “自然是有的。”張敬自懷中取出信箋：“請官爺察辨。”

    守衛查驗罷，便看向馬車：“車里都是什么人？”

    另一名守衛已經上前拿手中的刀鞘挑開了馬車簾。

    只見車內有一位小公子和一個小廝乖巧地坐在那里，另又鋪了被褥，有一名擦脂抹粉的婦人擁被而坐，正拿帕子掩著嘴咳嗽著。

    “母親，您吃口水潤潤嗓子。”小公子端了茶水送到婦人面前，一邊拿余光瞥著目光探究的守衛，流露出恰到好處的害怕。

    “這是內人和犬子。”張敬面上答得平靜，內心卻涌出不適來。

    侄女扮作兒子倒沒什么，可要一個男人來裝作他的妻子……這還真是讓人難以忍受啊。

    可好在這法子可行，一行人順利進了城，找到了方便落腳的客棧。

    從客棧大堂內，再被小二引著進了客房，這一路張敬都維持著攙扶“妻子”的姿態。

    頭上挽著發髻戴著釵環的邱掌柜身上裹著張敬的披風，落在別人眼中，只會覺得是丈夫愛惜妻子，而不至于叫人看出邱掌柜原本的衣著打扮。

    待進了客房，小二離開后將房門一關，張敬便一把推開了邱掌柜。

    邱掌柜也背過身去，氣氛中彌漫著尷尬的氣氛。

    張眉壽和阿荔站在一旁看著這一幕。

    “今日之事，實為權宜之計……咱們誰都不要說出去。”張敬輕咳了一聲，盡量拿正常的語氣說道。

    邱掌柜連連點頭：“那是自然，那是自然。”

    大家都是寧折不彎的直男，這種事情傳出去，來日還怎么抬起頭做人？

    邱掌柜解下披風，卸下釵環之際，張敬連忙拉了張眉壽到一側，悄悄叮囑道：“切記此事萬萬不可與你三嬸說起！”

    若叫妻子得知了，指不定要怎么笑話消遣他呢！

    且妻子知道了，必然要與岳父說，岳父那喝點兒小酒就口無遮攔的性子——沒準兒就要傳得整個一桐書院都人盡皆知。

    到時他這教書先生做是不做了？

    張敬思慮長遠，張眉壽十分配合地點頭。

    “先去外面守著。”她轉頭對棉花吩咐了一句，繼而看向邱掌柜。

    幾人圍著桌子坐了下去，阿荔出去要茶水，邱掌柜適才將先前在林子里沒來得及說的話講了出來。

    “那日又有一批賑災糧送到縣衙，按理來說，張主薄本該留在衙門里登記造冊，可不知因何，卻被派去了柳下村與官差一同救助災民——那日雨下得極大，我亦帶著鋪子里的伙計前去救人，還交待了張主薄要多加留意……可誰知，后來就聽聞張主薄為了救人，不慎被洪水沖走了。”

    張眉壽聽得抓緊了衣袖。

    “邱掌柜可曾親眼瞧見我父親被洪水沖走了？”

    邱掌柜搖頭。

    “可那個被救下的孩子我見到了，他親口說救他的人被卷進了水里，一眨眼就瞧不見了……”

    而三日之后，張巒的尸首在附近的一條河里被尋到。

    “邱掌柜是疑心我二哥的死，是有人蓄意為之？”張敬眼神漸漸有些發沉。

    “此事我不敢斷言，只是覺得太過巧合，也太過蹊蹺了。”邱掌柜道：“按理來說，從京城調撥而來的國子監監生，任的又是主薄之職，說什么也不該被派遣至洪災泛濫之處親自救災才是。”

    故而，這即便不是蓄意相害，至少也是做賊心虛——大約是那日又到了賑災糧，縣衙里的人為了方便做手腳，才會將張巒支開。

    當然，這些都只是他沒有證據的猜測。

    而事實真相，興許只有張主薄自己清楚了。

    張敬眼中神情明滅不定，腦海中亦是猜測紛紜。

    張眉壽忽然站了起來。

    先不猜了！

    “邱掌柜，從此處去歸安縣，最快多久能到？”她問道。

    相比于這些事情背后的真相，她眼下有更加重要的事情需要去親自驗證。

    張敬也看向邱掌柜。

    “本是不遠，可如今許多路都被淹了，須得繞道而行。即便是現在動身的話，最快也要明日一早才能趕到。”

    “邱掌柜不妨先留在此處暫避風頭。”張敬說著，又看向張眉壽。

    “蓁蓁也留下來，乖乖等三叔回來。”

    且不說歸安縣受災嚴重，流民無數，單說有那包藏禍心的縣令在，他便不愿讓侄女與自己一同前去冒險。

    “三叔，我要去。”

    “蓁蓁，這不是胡鬧的時候！”張敬鮮少對侄女如此嚴厲。

    張眉壽對他對視著，眼睛里看不出一絲退縮之意，語氣定定地說道：“我能認得出父親來。”

    張敬聽得一怔。

    “三叔若不肯帶，只管先走一步便是了。”女孩子不急不惱，一絲不茍的話語中卻底氣十足。

    張敬氣了半天，也只能憋出一句：“你連三叔的話都不聽？”

    對，這話是沒出息，不比直接將侄女綁起來省事——可關鍵是，侄女身邊的丫鬟和隨從個頂個都是死腦筋，只聽自家姑娘的吩咐！

    那隨從，一個人輕輕松松就能將他帶來的六個大漢全部撂倒！

    試想這樣的情況下，侄女說話能沒有底氣嗎？

    “三叔，除了這件事情之外，其余我都聽您的。”

    這虛偽的話，讓張敬聽得想打人——須得知道，同樣的話昨晚侄女才剛說過！

    騙人都懶得換個新說法，這得多敷衍？

    可不信又有什么法子？

    他前頭走，侄女必定后頭就要跟上。

    “走吧！”事不宜遲，張敬無可奈何地重聲嘆了口氣，唯有妥協。

    走到門外時，得見棉花守在外頭，便沒忍住剜了一眼。

    “保護好你家主子！”張敬沒好氣地叮囑道。

    棉花皺了皺眉。

    三老爺還真是莫名其妙，無緣無故地為何要沖他發脾氣？

    也不是他出的主意讓三老爺跟一個大男人扮作夫妻啊……

    馬車一路幾乎沒有停頓。

    次日天色尚未完全放亮，張敬等人便抵達了歸安縣縣衙。