對她有用？

    苗姨娘一時有些怔怔。

    她有些無法相信這些話會是出自一個七八歲的小女孩之口。

    可她偏偏將張眉壽的神情看得尤為清楚——那種認真，半點也不似小兒戲言。

    面對苗姨娘，張眉壽此時也無半點想要掩飾自己真正企圖的意思。

    “姑娘想要我怎么做？”苗姨娘眼底含著一抹探究與試探。

    “這座宅院便是為姨娘置下的。”

    小姑娘的話語中透著不合時宜的闊綽，苗姨娘驚愕不已。

    “姑娘要我長留京中？”不怕她再給張家帶來后患嗎？

    卻見張眉壽毫不猶豫地點頭。

    “我們都只當姨娘已經死在莊子上了。”

    苗姨娘隱約聽懂了。

    這是要讓“苗氏”永遠地死去了。

    而她，要以新的身份留在京城——不，確切來說，是留在面前這個小姑娘的身邊。

    果真如張眉壽方才所說，這條命不是白救的……以德報怨，她沒有那般好心。

    “如此不也全了姨娘的心愿么？我知道，姨娘也并不想離開京城。”甚至是張家。

    從上次在海棠居內，父親揚言要將苗氏逐出府時，親眼得見苗氏的驚慌之時，她便看出來了——無論父親的態度如何，在張家的日子又將如何艱難，苗氏統統是不在意的，她只在意能否繼續留在張家。

    張家有什么好值得她這般留戀依附的？

    憑她那一身醫術毒術，離開張家之后，自保和生存都并不是一件難事。

    為人母者，最大的念想不外乎只是想守著自己的孩子罷了。

    而今，張家是回不去了，既僥幸保住一條命，若有可能繼續留在京城，她想，苗氏定是求之不得的。

    心思幾乎被人看穿，苗姨娘不知能說些什么。

    人人都怕死，她自也不例外，可同死比起來，于她而言更可怕的卻是無法目睹池兒的安危。

    她對張家亦背負著愧疚。

    若叫她獨自離開京城，遠遠地茍活著，哪怕能平安終老，她此生只怕也無法安心片刻。

    她想盡可能近一些守著池兒，守著張家，想要清楚地了解到每一絲風吹草動。

    倘若上天無眼，當真到了那一日，她也能隨時做好赴死的準備，拼盡自己的全力來彌補這一切。

    這本就是她活下去的全部意義。

    是了，她死于明處，活在暗處，確實比真正死去或遠去，來得有用的多。

    而這一切，在此之前，面前的小姑娘似乎都已經替她考慮完備了……

    再抬起頭，看向張眉壽時，苗姨娘的眼神已然發生了翻天覆地的改變。

    她著實無法再將張眉壽當作一位普通的小姑娘來看待。

    可她仍按捺不住內心的驚異之感，凝聲問道：“不知是誰讓姑娘這般做的？”

    絕不會是張老太太，也不可能是二太太。

    而二爺如今又不在京中，只怕根本不知近日之事……

    難道姑娘在暗下結識了什么身份手段了不得、或是知曉她真正來歷、別有居心之人？

    轉瞬間，苗姨娘設想良多，可這些猜測下一刻便被張眉壽全然否定了。

    女孩子搖了搖頭。

    “今晚我與姨娘的談話，絕不會有三個人知曉。”

    苗姨娘心底微松，對張眉壽產生的驚異感卻愈濃。

    “姨娘，您教我下蠱吧。”張眉壽忽然說道。

    女孩子的語氣聽不出一絲嬉笑，可因音色柔軟，總讓人覺得是孩童稚言。

    但苗姨娘在她面前卻再也放松不下來了。

    “姑娘怎知我會下蠱？”

    “湘西與苗疆乃蠱毒起源之地，姨娘如此精通醫毒之理，絕不可能會不擅下蠱。”張眉壽語氣篤定。

    “姑娘知道什么是蠱嗎？”苗姨娘神色格外慎重。

    張眉壽點著頭道：“蠱分三類，毒蠱，蟲蠱，念蠱。”

    這些還是上一世她從祝又樘那里聽來的——名震大靖的大國師繼曉，上一世便被揭露以蠱蟲控制門下弟子。

    苗姨娘震驚地看著她。

    姑娘竟連這些都知道！

    那么……

    “姑娘欲拿蠱來控制何人？”面對面前嬌小稚弱的小姑娘，苗姨娘竟可恥地生出了忐忑之感。

    “頭一個當然就是姨娘你了。”

    小姑娘的語氣很淡，像是在敘述一件再簡單不過的事情。

    苗姨娘神情僵硬。

    要跟她學下蠱，然后再將蠱下到她的身上……

    且就這么直截了當地告知她。

    這言論聽似大膽荒唐，可細想之下，她竟是毫無選擇的余地。

    不是出于對張家的愧疚，也不是被張眉壽的救命恩情所脅迫，而是真正的沒有選擇。

    她若想繼續留在京城，若想假死的秘密不被暴露，便只能選擇聽從張眉壽的安排。

    可苗姨娘忽然很好奇。

    “姑娘不怕我對你下手嗎？”她問道。

    既然張眉壽提出要對她下蠱，顯然也是認為一切的愛恨恩情皆靠不住，唯有將對方的生死牢牢掌握在手中才是最穩固的關系。

    這可真是個狠心的小姑娘。

    說得出狠話，也做得出狠事。

    那么，在這種不信任的前提之下，這狠心的小姑娘就不怕她被逼急了而傷及她嗎？

    “姨娘有本事對我下手，可有那個本事善后嗎？日后若沒有我這個外力相助，姨娘在京城必是處處束手束腳，舉步維艱。這樣得不償失，對姨娘沒有絲毫助益之事，姨娘會做嗎？”

    換而言之，她們日后將會是‘互幫互助’的。只是在她設法救下了苗氏的前提之下，注定了掌握所有主動權的人會是她。

    “萬一我真的會呢？”苗姨娘再次反問。

    她如今極想試著去看透張眉壽。

    “論武，姨娘在我帶來的人面前，只是個手無縛雞之力的弱質女流。”張眉壽看了看堂外，又道：“論毒，姨娘此時恐怕傷不了我分毫——看來必是那假死藥的藥勁兒還未完全消散去，若不然，姨娘豈會察覺不到我身上多了一件東西？”

    苗姨娘凝神片刻，臉色微變。

    經了張眉壽提醒，她才嗅出了一絲熟悉而淡極的香氣。

    “這珠子怎會在姑娘身上？”她雖是發問，語氣卻藏著嘆息，仿佛無需張眉壽回答，已經猜到了答案。