“昨日曲祭酒找到我，說今年的國子監歷事名單中，我也被排上去了。”張巒此時說起來，眼底隱約有著神采煥發的顏色。

    宋氏一愣之后，連忙問道：“當真？”

    張巒點頭。

    國子監一直有著“監生歷事制度”。所謂“歷事”，便是將監生分撥往各處官府衙門歷練事務，為期三月。三月之后，由吏部考核附選，若表現優異，則仍令歷事，遇有缺官，便挨次取用。

    說白了，這是獨屬于國子監監生們的一條、不必參加科舉，便可入仕為官的捷徑。

    張巒入國子監讀書已久，三年前曾輪到過一場歷事。彼時他被安排在京衙內歷練，可因隔三差五便與宋氏有爭執，家中麻煩不斷，使得他在那場歷事中表現極差，被評為有奸懶之嫌——若非王華等人力保，險些要被發充下等小吏。

    后來，他雖仍得以留在國子監內讀書，可一直再等不到歷事的機會。

    這些年來一直渾噩度日的張巒，本也沒再奢求過能有一個好出路，可近來發生的一些事情，卻又讓他深埋在心底的抱負再度萌了芽。

    尤其是與鄧家退親之事——他張巒的女兒，憑什么被人那般輕視挑揀？

    他的妻子，也因為他的碌碌無為而處境尷尬。

    故而，張巒每日看似神采奕奕的表面下，還藏著一份心焦。

    他前幾日與王華小聚時，還曾談起此事，在好友的開解下，他心緒稍定，打算先做好眼下。

    可誰知昨日曲祭酒忽然找到他，告知他他也在今年的歷事名單之上！

    張巒萬分意外之余，更有歡躍，本打算在今日端午家宴上再將這個好消息說出來。

    “這是好事！”宋氏也為丈夫感到高興，心中對未來的期待一時更甚幾分。

    張巒便借此來勸她回蘇州探親。

    他歷事三月之久，本就擔心會無暇照顧宋氏，若宋氏此時回娘家探親，他也能放心了。

    這是一舉兩得的事情。

    宋氏心情大好，便笑著嗔他：“聽你的，我回娘家去就是了，省得留在家中再拖累了你。”

    張眉壽自也高興，卻覺得此事來得十分古怪。

    她記得很清楚，上一世，父親并沒有再次得到歷事的機會啊？

    ……

    張巒一家人趕在晌午前回到了張家用家宴。

    偌大的飯廳中，張家從老到小，無一缺席，各房的主子們都已落座，張彥的兩位妾室站在張老太太身邊，等著幫老太太布菜。

    苗姨娘一個人站得遠遠地，低著頭。無人與她說話，她也不與別人說話，安靜的仿佛不存在一般。

    她今日穿得仍舊很素，頭上也未戴那日宋氏給她的金釵。

    宋氏看在眼中，猶豫了片刻，仍是招手讓苗姨娘走近了些，站在她身邊。

    大過節的，她不想讓人家看笑話——宋氏這么想著。

    一圈人卻皆看傻了眼。

    向來連苗姨娘的名字都不愿聽到的宋氏，今日竟當著眾人的面兒給苗姨娘解圍？

    不，她肯定是欲揚先抑……待會兒必還要給苗姨娘難堪的。

    大多數人都這么想著，柳氏不動聲色地暗暗期待，張老太太則有些“擔驚受怕”地覺得這頓飯在二兒媳婦的陰影籠罩之下，隨時都有吃不下去的可能——

    可一席飯吃下來，苗姨娘就站在宋氏和張眉壽中間，一會兒幫著宋氏布菜，一會兒給張眉壽剝粽子皮兒，伺候得比丫頭們還細心周到。

    而宋氏從始至終都沒說過半個難聽的字。

    反而是張老太爺一直喋喋不休地說著瘋話，讓原本無人吭聲的席間一刻都安靜不下來。

    張老太太全當沒有聽見，實在忍不下去要發作的時候，也只是“呵呵”兩聲。

    張老太爺酒足飯飽后，就要離席。

    他醉得老臉通紅，站起身時險些仰倒，張秋池眼疾手快地一把將他扶住。

    “祖父當心?！睆埱锍乜跉夤濉?br />
    原本醉醺醺的張老太爺卻忽然眼睛睜大，看著張秋池的臉龐“咿——”了一聲。

    “你這天生異象的面相，倒非凡夫俗子啊……”張老太爺舌頭打結，“來，快報上生辰八字，讓老道我給你好好算一算……”

    張秋池哭笑不得。

    苗姨娘眼底神色卻微微一變。

    此時張巒已經站起了身，上前扶住張老太爺，道：“父親，我送您回去歇息?！?br />
    張老太爺一面走，一面仍追問著張秋池的生辰八字。

    苗姨娘側耳聽著，確認了張巒并未加以理會，緊緊攥著衣袖的雙手才緩緩松開。

    飯席被撤了下去，換上了清茶和瓜果。

    瘋老頭子被弄走了，張老太太心情舒暢，問起了小輩的學業。

    張義齡一直被禁足家中，但張巒也按時指導，怎奈他榆木腦袋，又不肯用心去學，被問起時磕磕絆絆地說不出話——張彥看在眼里，惱在心底，決定回去之后打一頓消消氣。

    張老太太告訴自己不必生氣，遇到這樣不成器的孫子，放棄了就是，反正她還有很多孫子，為此氣出病來，不值得。

    張眉妍雖未被明言禁足，可出了那樣丟臉的事情，私塾她已是不能去了，近來一直借著患病的借口不曾出門。

    但她仍道：“孫女最近一直在虔心抄寫佛經，閑時便讀《女則》?！?br />
    一旁的張眉嫻聞言翻了個大大的白眼。

    柳氏將她的反應看在眼中，暗暗來氣。

    張眉壽卻被少女不加掩飾的表情逗笑出聲。

    張眉箐也捂著嘴偷笑。

    “……”雖然大家都沒有說什么，但張眉妍仍是一陣心虛臉紅。

    “三丫頭的腿已好全了，也該回私塾念書了?！睆埨咸珜λ问险f道。

    鄧家曾放出謠言說張眉壽康復無望，雖說在兩家的交鋒中鄧家已然落敗，但外面有關張眉壽患病的猜測依然頗多——

    此時張眉壽回私塾讀書，等同是去打破外界的種種謠言。

    宋氏沒有立即答應下來，而是說起了自己打算帶張眉壽姐弟三人回蘇州外祖家的事情。

    張老太太聽得一愣。

    嫁過來這些年，宋氏一次娘家都沒回過。

    張老太太斟酌間，剛巧張巒回來了，就說起了自己被準允歷事一事。

    張老太太聽得眼睛一亮，高興極了。

    她轉過臉，看向宋氏，抓住宋氏一只手輕輕拍了拍，笑得那叫一個慈祥溫和。

    “老二媳婦啊，你聽我說——”