柳氏聽得臉色一沉。

    張彥則已經舉起了巴掌，朝著長女揮去。

    “豈有此理！出言如此悖逆不孝，看來當真是為父對你疏于管教了！”

    張眉嫻躲開他的巴掌，張彥揮了個空，腳下趔趄了半步，可見是下了大力氣的。

    “沒被管教好的是父親才對！父親沒資格打我！”

    張眉嫻紅著眼睛轉身離去，對身后張彥的暴喝充耳不聞。

    柳氏眼底閃過譏誚，很快掩去。

    等她將眼下這件事情辦成了，再抽出手來好好管教管教這個不會做人的女兒。

    ……

    當晚，柳氏便去了海棠居。

    同時，讓人連夜去鄧家送信給鄧太太，邀鄧太太明早過門一敘。

    鄧太太不識字，不放心讓別人讀，便去了丹房找鄧常恩。

    鄧譽從沽春樓回來之后，已經將事情的前后經過如實告知了他們。

    “依我看，定是張家大房弄出來的事情！”鄧太太憤然地道，“我如今是看透了，他們是想將女兒硬塞給咱們譽兒，故意演了這么一出戲……如今又送信邀我前去談話，明擺著是想借著私會這件事要挾咱們呢。”

    而她越想著柳氏這般上趕著將女兒嫁過來，就越覺得是柳氏在高攀，隨之越發覺得張眉妍根本配不上她的兒子。

    “真是丟人。”鄧太太自以為高尚地啐了一口，道：“也不撒泡尿照照自己什么模樣，張彥雖說有機會在太子面前露臉，可太子年幼著呢，日后誰做皇帝還……”

    她自覺說起朝堂之事是見多識廣，卻被鄧常恩皺著眉打斷：“住口！這樣的話豈是你我可以妄加談論的？”

    傳到錦衣衛耳中，便是死罪！

    鄧太太被他斥得有些后怕，遂閉上了嘴。

    鄧常恩決斷道：“任憑張彥有什么兩全其美的法子，咱們也沒必要這么早就將譽兒的親事再次定下來——好不容易退掉一個，再來一個，圖得什么？”

    他依附著的大國師繼曉在朝中一手遮天，他對自己日后的官途也極有信心。

    于是又道：“今日之事，傳了出去丟人的是張家的女兒，譽兒是男子，有何妨礙?再過幾年，真到了議親的年紀，想挑什么樣的姑娘不行？張彥那個閨女，譽兒若真喜歡，到時討來做個妾就是了。”

    鄧太太被他說得如夢初醒，又沾沾自得。

    對啊，她凈想著張彥進士出身，都能給太子講經這一點了，卻不想來日方長，有什么好急的？

    “你還是婦人之見，目光短淺。”

    丈夫這么說，鄧太太也不氣，反而在心底生出認同來。

    當初想方設法地給譽兒訂下跟張眉壽的親事，可不就證明她的目光不夠長遠嗎？

    “老爺說得對，此事不必著急。”她心里有了決策，遂覺得底氣十足。

    如此一想，她完全不必出面理會想要高攀的柳氏，任由他們著急去。

    而且，這么一鬧，張家反而又落了一個把柄在她手中，正如老爺所說，男女私會，丟掉名聲的只會是女兒家而已——

    張眉妍的名聲若是毀了，那受影響的可不單單只是張家大房。

    書香門第，最注重的可不就是門風二字？

    她那兩千兩銀子沒準兒還能趁機再漲上一番呢！

    鄧太太越想越覺得運籌在握，當機立斷地將柳氏差人送來的信給撕了。

    柳氏次日當然沒能等到鄧太太過來。

    她此時是從所未有過的心焦。

    昨晚她在宋氏那里竟也沒能討著好。

    當時張巒也在，她剛一開口，張巒就下了逐客令。

    她那些想拿來糊弄向來心軟的宋氏的話，根本沒來得及說出口。

    想到近日來幾乎都是同進同出的二房夫妻，柳氏揉了揉疼痛的眉心。

    就連腿不能行的三丫頭，甚至都沒聽到她為此哭鬧過。

    整個二房的氣氛，仿佛一夕之間忽然變樣了。

    她即便有心要使什么手段，卻有了一種無縫可入的無力感。

    這情形跟她之前設想的完全不一樣。

    二房這些年來，夫妻不睦，上下不合，宋氏耳根子軟，心里又藏著苗姨娘這根巨刺，所以以往只要她略施小計，宋氏必要大鬧一場。

    張巒一顆心全系在宋氏身上，因此入仕不順，心性難振。

    幾個孩子也跟他們不親近。

    這樣分崩離析的二房，個個自顧不暇，焉有可能再顧及到其它？

    柳氏原本想，將張眉壽患了腿疾之事透露給鄧太太，對這門親事早已不滿的鄧太太必會生出退親的想法來，她趁此表現一番，讓女兒取而代之——

    只要她說服了婆母，四分五裂的二房還不好糊弄嗎？

    可誰成想，不單不好糊弄，還反將了他們一軍，將她的計劃全打亂了！

    先是張巒竟騰的出手來揪出了義齡縱火之事。

    再有那日她與鄧太太談話時，張眉壽讓人送了阿蜜那個瘋丫頭過來惡心她，拆穿了她的算計，讓鄧太太心里生出了猶豫。

    她正想著如何化解鄧太太的疑慮之時，卻又冒出了妍兒私下約會鄧譽之事——從事后態度來看，二房分明是早已得知，卻沉得住氣一聲不吭，就等著帶著老太太去抓現行呢！

    做事向來沒有心底兒的二房這究竟是怎么了？

    渾渾噩噩的一家子，是突然吃了什么清心凈竅的神藥不成？

    柳氏越想越頭疼，疼得仿佛要裂開。

    “去請郎中來！”

    二房的人有沒有吃藥她不知道，但她真的得吃了。

    ……

    張眉壽覺得，這世上最能清心凈竅的神藥，應是家人之間的愛和包容。

    有了包容，就有了理解。

    愛意越多，得到鼓勵，力量便越多。

    力量充沛時，五感敏銳，思維清晰，自然什么牛鬼蛇神都難以近身了。

    風邪入體，是因體虛。

    雜談上也說，那些附身的惡鬼，多是選上意志不堅、神智不明、陽氣不盛之人。一身正氣者，往往讓它們退避三舍。

    所以，強健體魄與心志，是辟邪和擋退小人的關鍵。

    張眉壽一邊想，一邊扶著阿荔緩慢地走著。

    午后，張秋池捧著一只長形錦盒來了愉院。

    昨日張眉壽說想跟他學畫，他很高興，今日特地出門買了些顏色漂亮的彩墨。

    張眉壽見他來，便讓丫鬟奉茶，又擺了新鮮的瓜果。

    這些看似簡單的招待卻讓張秋池心里一陣暖意涌現。

    他想到昨日三妹讓他跟著一起去沽春樓，顯然是出于一份信任，并未將他看作外人，于是眼底的笑意越發明朗起來。

    張秋池剛要將彩墨打開給張眉壽看，愉院里卻來了客人。

    鄧譽是頭一回進張眉壽的院子。