沒過兩日，晚上下班，霜序跟舒揚一起說說笑笑地走出大樓，遠遠瞧見一臺紅旗轎車停在樓下，司機立在車旁，沖她恭敬地鞠躬。霜序面上的笑容慢慢淡去，舒揚往那邊看了看：“你認識？”“宋家的車。”“無事不登三寶殿啊。”在國外的時候她總是閉口不談，反而是回國這段時間，舒揚了解了她家里的那些情況。說真的，她也算交友廣闊，見多識廣，就沒見過宋家這樣對待親生女兒的。冷漠其實都無所謂，他們若肯直接把霜序過繼給沈家，霜序的日子反而會過得更好。怕的就是既冷漠棄之不顧，又看重那點表面名聲，不肯真甩掉這個包袱，讓人抓住話柄。又當又立這四個字，宋家真是詮釋得淋漓盡致。見霜序沒有要過來的意思，司機小跑幾步上前：“大小姐，夫人在車上等您。”崔寧的造訪十分突然，事先并未打過招呼，霜序態度冷淡：“我跟宋夫人應該沒有什么事可談。”從沈長遠被陷害，宋家袖手旁觀的那一刻起，霜序就已經從心底與他們劃清了界限。司機有些尷尬和為難：“小姐，您就別難為我了。”霜序到底是心善，朝停在路旁的車走過去，司機打開車門，崔寧穿著一身紫藤色套裝，仍是那副端莊又高傲的模樣。“上車吧。”崔寧說，“今天是你鄭爺爺的壽宴，你跟我一起去。”霜序目光沉靜而冷淡：“這樣的場合您帶您女兒去就是了，怎么想到我了。”“你干媽跟沈聿都在。老爺子點名要你去，你難道要讓他們在鄭家面前丟臉嗎？”崔寧是懂得她的七寸在哪里，霜序不在意宋家體不體面，但在意沈家。既然付蕓跟沈聿都在，她去一趟也沒什么。霜序回頭跟舒揚說了一聲：“學姐，我去一趟鄭家。”興許是因為知道鄭祖葉對她做過什么，鄭家在舒揚的眼里就像一個魔窟，她總覺得不太放心。看著霜序坐上那臺紅旗車，被帶走，她心里有點不踏實。既然沈夫人跟沈聿都在場，那怎么不是沈聿來接她呢？車一路向西，進入燕城權貴云集的地段，行道旁兩排銀杏筆直參天，樹蔭在柏油路上投下濃蔭。轎車停在一棟古老的房子前，這房子很有年份，維護得極好，鐵柵門后的庭院里植物養得枝繁葉茂。霜序在路旁看到沈聿的車，她和崔寧一起下車，司機領著她們沿路走進去，鄭家的小型宴會擺在花園里。潔白餐布，锃亮玻璃杯，鮮花綠植包圍著賓客們的歡笑聲。鄭老爺子今年的壽辰沒有大操大辦，只請了少數交往密切的賓客，除了付蕓和沈聿，宋爺爺也在場。鄭家小輩加旁支，來了十幾個，鄭祖葉的父親公務在身沒現身，他母親鄭太太笑著招呼：“崔寧跟霜序到了。”眾人的視線都投過去，沈聿跟付蕓回頭，霜序看到沈聿微微皺了皺眉。她從那個眼神里明白，沈聿并不希望她來。霜序的視線從在場眾人臉上掃過，鄭祖葉敞著腿大剌剌坐在老爺子旁邊，對她露出一個別有深意的壞笑。付蕓問她：“下班了？你要過來，怎么也沒跟我和你哥說一聲。”看來他們并不知道崔寧接她來的事情，霜序心里大概明白過來。“宋夫人特意去接我，說鄭爺爺點名要見我。”付蕓面色不虞地瞥掃崔寧一眼，話里有話：“你倒是有心了。”崔寧當沒聽出來：“這是她的事，當然還是要她這個當事人在場。”她向鄭家人介紹：“這是我家的大女兒，名字叫霜序。”接著一一為霜序介紹鄭家那一大幫人：“這是你鄭阿姨，你見過的。這是祖葉的二哥，在紀委工作，之前你干爸的案子就是從他手里過的。這是你二嫂……”這種介紹方式，包括今天這場宴會，賓客都心知肚明，兩家這是要結親的意思。有人看霜序的眼神露出同情，有人則是笑看熱鬧。霜序像是沒察覺這里的空氣都對她透著古怪，崔寧介紹完鄭家的人，她得體而簡潔地打招呼。鄭太太端起一副十分和善喜悅的笑容，親熱地把她拉過去：“霜序真是出落得越來越來漂亮了，勉之相貌好，兩個閨女都隨他，長得跟仙女似的。霜序，來我這坐。祖葉，你去幫霜序拿杯奶茶，女孩子都愛喝那個。”鄭祖葉起身，故意從霜序身旁走過去，想擦過她的肩膀。她早有防備，往旁邊側身站了一步。鄭祖葉也不惱，壓低聲音說了句：“你以為你今天躲得掉嗎。”鄭太太從身后的鄭家二嫂手里拿過一只首飾盒，拉起霜序的手：“來。這條鉆石項鏈是結婚時祖葉他爸爸送給我的，很有意義的，阿姨把它送給你做見面禮。這么漂亮的鉆石還是你們年輕人戴起來好看。”平常人見面，可沒有要送見面禮的。霜序回頭，視線掃過崔寧，她沒說話，姿態優雅地端著青花瓷茶杯。霜序的視線落向付蕓和沈聿的方向。付蕓眉宇間有兩分含義不清的不悅，像在憋著什么氣，暗暗給她使眼色。沈聿疊腿坐在那，目光一如既往沉靜而可靠。她收回視線。那盒子將要放到霜序手中時，她柔和但不失強硬地將手抽走了。“不好意思，我對鉆石過敏。”鄭太太笑容停滯了一下。什么對鉆石過敏，就沒見過有人對鉆石過敏的，再大的敏，碰見鉆石那也好了。何況，她手腕上就戴著一條布靈布靈的鉆石手鏈，當大家眼睛是瞎的嗎。這分明就是當眾有意下她面子。鄭二嫂說：“鉆石怎么可能過敏，你手上戴的是什么？編理由編得也像樣點。”剛說完就被老爺子瞪睖了一眼：“沒你說話的份兒。”她訕訕閉了嘴。“有意義的項鏈該送給合適的人。”沈聿道，“小九，回來吧。”霜序無視鄭太太不好看的臉色，走過去坐到他和付蕓身旁。付蕓拍了拍她的手，低聲安撫：“沒事。我跟你哥在呢，誰也不能欺負你。”霜序的當眾拒絕讓現場的氣氛稍有凝滯，微妙的尷尬在空氣里蔓延。鄭祖葉端著一杯奶茶回來，放到霜序面前，霜序沒理睬，連聲謝謝也沒講。主位上的老爺子沉聲開口：“既然現在人都到齊了，就說正事吧。”“咱們幾家這么多年的老交情了，都知根知底，祖葉跟霜序這兩個孩子年紀相仿，也是從小就認識的情分。霜序是我看著長大的，這孩子性格溫婉知禮，又懂事孝順，是個好姑娘，打小我一看她就喜歡。我們家祖葉一根筋，對她是情根深種，求了我好幾次，一心要娶她，還跟我發誓，結了婚以后什么都聽她的。既然他有這份心，我們做長輩的倒不如成全他們，你們看呢。”“您這話說的，他們要是兩情相悅，那才叫成全。您這個孫子多混賬，欺負霜序多少次了，現在你還想讓他們結婚，那不是讓她往火坑里跳嗎！”付蕓一向是脾氣很好的，今天卻直接跟老爺子嗆聲，話說得直白又難聽，一點面子都不留了。鄭祖葉干過的那些事，老爺子心里門兒清，沒計較她的出言不遜，軟和著態度說好話：“祖葉這孩子是頑劣了些，但他本性不壞，碰見心愛的女孩頭腦一熱，用錯了方法，那都是因為他太喜歡霜序了。”“合著您的意思，我們還應該感恩戴德了？”付蕓氣不打一處來，“霜序現在有男朋友不說，就是沒有，她跟鄭祖葉也是不可能的事情！”提到這事，老爺子臉上擺出來的溫和褪去兩分。賀庭洲近來行事簡直高調，恨不得讓全世界都知道，宋霜序是他的女朋友。鄭家跟賀家的對立局勢，燕城誰不清楚，現在明擺著是要搶人——大家心照不宣，但不能擺到臺面上說。“他們這個年紀，交個男朋友女朋友也情有可原，賀家那小子的個性，我最清楚，不是個能托付的。他的婚事郕衛自有安排，現在我們討論的是祖葉跟霜序的婚事。年輕人的戀愛是一時興趣，婚姻大事還是要家里做主。”付蕓說：“什么婚事不婚事的，您不要用這種引人誤會的詞語，我們可從來沒想過跟你們家談婚事。”她不識抬舉，鄭老爺子也不耐煩再陪她費口舌。“這件事我已經跟老宋商量好了。說到底，這是我們跟宋家的事，你們知道就行了。”