商周之后，天下以北為尊，以東為貴。
    姜家村西北，一個長寬都不超過兩丈，周圍沒有院墻保護，屋頂上蓋著茅草的木屋孤零零的聳立著，寒風不停的通過縫隙灌入屋子之中。
    木屋內部，火坑中央，一塊爛木根正在燒著，火焰與黑煙同時冒出。
    火焰的上方，一個頂部缺了一小塊的黑色陶罐懸掛著，罐子上方冒著絲絲白氣。
    白氣逐漸增多。
    當白氣變得肉眼清晰可見后，一雙嬌小但皮膚卻明顯發黃，手背和指背都存在著如溝壑般紋路的手出現在了陶罐頸部兩邊，兩只粗糙的手里都拿著一根筷子般長短的灰黑色木棍。
    兩根木棍輕輕一夾，陶罐被提了起來，罐子里的水隨后倒入了一個棕黑色的陶盆之中。
    陶盆旁邊，一塊青色的石頭平放在地上，青石上邊擺著一塊巴掌大小的磨刀石，一把尖端已經斷了的柴刀正在磨刀石上方來回磨著。
    “姜家祖宗顯靈，庇佑小郎，不讓他被王家村桑娘土地神害死。”
    “小郎是姜家的文曲星下凡，是要振興姜家的，就連縣里書院的那那些個夫子都很鐘意他，這次姜家祖先顯靈庇佑他，還專門托夢給他。”
    “隔壁王家村那桑娘土地神想要害死小郎，把姜家祖宗得罪很了，姜家祖宗這次托夢給小郎，是要姜家殺死王家村的那土地邪神，聽說這還叫為民除害。”
    “姜家這次是下狠心了。”
    柴刀的刀柄正握在一個身穿半破黑色單衣的中年漢子手中。
    中年漢子旁邊，一個身材嬌小，面色泛黃，身穿單層麻衣的婦女諾諾的點頭，不時翻弄正烤在火堆旁邊的半塊糠餅，不過她眼中的擔心之色卻從未散去。
    “你也不用擔心報應。”
    仿佛是看穿了自己媳婦心中的擔憂，漢子接著說道：“姜家是我們青石鄉的大戶，和縣里好多人家都有關系，每一代都有人去縣里的那“行思書院”讀書。”
    “再說了，這次去拆那桑娘邪神廟也是姜家祖宗的意思，這次也是由姜家領頭的，就算有報應也報不到我們身上。”
    “我去搏幾畝地回來，要是我們可以種十畝免租的良田十年，我們家以后就好過了。只要不遇上大災年，租期到了之后給娃置上幾畝旱田應該問題不大。”
    “我祖父沒田，父親沒田，我也沒田，總不能讓娃一輩子都沒田。”
    “這次是好機會。”
    漢子邊磨刀邊說著。
    姜家底蘊深厚，無論是豐年還是災年，村中的族人都幾乎沒人會淪落到被餓死。可將家村內部的非姜家人就沒有這個底蘊了，要是遇到大災年，全家餓死近半都不算是稀罕的事情。
    正是因為如此，每遇災年，村中的非姜家人大多都會選擇將部分地賣給姜家，以換取糧食度過當下的危機。
    姜家遷至安陽縣已經逾兩百年，舉族搬至青石鄉的時間也超過一百年。在這一百多年間，天災人禍是不可避免的，姜家的土地自然也隨之越來越多。
    相應的，姜家村內的佃農也逐漸增多。
    大乾的田賦雖然只有十五稅一，并不算高，但姜家等眾多鄉豪、大戶、世家、門閥所收的地租卻普遍在八成左右，就算是名聲極好，足以被稱頌為良善的人家所收的地租也不會低于七成，最多在災年時降低些而已。
    土地對農戶的誘惑極大。
    在刀刃已經被磨得光亮了之后，漢子用發黑的袖口將刀上的水漬抹去。
    漢子將自家媳婦遞過來的半塊糠餅塞入胸口，隨即扭頭看了朝著屋子的另一側看去。
    屋子的西北角落，一個看起來只有五六歲，臉色有些發黃的男孩正在蜷縮睡著，他身上蓋著的是由稻草編成的被子，草被上只搭著一塊破麻布。
    被子雖然很厚，但卻漏風，不夠保暖，在從墻縫灌入的寒風的侵襲下，男孩隱隱發抖。
    推開漏風的木門，漢子提刀踏入了雪地之中。
    看著自己丈夫離去的背影，面色發黃的婦女眼眸中滿是擔心。
    在姜家村的西部和北部，不少老人、婦女、孩童同樣懷著擔憂的心情看著家里的頂梁柱們提著柴刀或者木棍走出門去。
    姜家中北部，一個年紀看起來與姜玄差不多，但下巴卻長著濃密胡須，身材也遠比姜玄魁梧的少年跟著的自己的父親走出門去，少年手中拿著柴刀，他前方的魁梧中年手中提著的則是背部極厚的砍刀。
    朝廷雖然禁止民間自備兵甲武器，但五年前，白匪曾經肆虐大乾數州，安陽沒有幸免，許多百姓甚至曾經與白匪廝殺過。自那次災禍之后，安陽內部有兵器的百姓就多了起來，朝廷的管制也不像以前那般嚴苛。
    真正被縣里禁止的其實只有戰甲與強弓勁弩而已。
    姜家村并不算大，只戶一百五十余，七百來人。
    在這七百多人中，有過三成出自姜家一脈，近七成則出自張、王、揚、姚、李等近十家在姜家舉族遷至青石鄉之前就已經居住在姜家村的小族。
    在姜家村西北部接連有青壯走出家門的同時，村子東南邊也不時人提著武器踏入雪中。
    宗族內部也有貧富之別。
    在姜家五十余戶人中，需要租賃族人土地來耕種的人家也達到了近十戶之多。
    姜家內部子弟參與誅滅桑娘惡神者，可免一畝良田地租一年。
    率先攻入桑娘惡神廟宇者，可免二十畝良田之地租十年。率先擊毀桑娘惡神廟宇者，可免二十畝良田之地租十年。擊殺桑娘惡神神婆者，可免二十畝良田地租十年。
    姜家之外村民參與誅滅桑娘惡神者，可免一畝中田地租一年。
    率先攻入桑娘惡神廟宇者，可免十畝良田之地租十年。率先擊毀桑娘惡神廟宇者，可免十畝良田之地租十年。擊殺桑娘惡神神婆者，可免十畝良田地租十年。
    為了召集村民掃滅桑娘神，姜家開出的條件不可謂不豐厚。
    當然，真正出血的只有姜玄一脈。
    姜玄面見族長姜營的一個半時辰后，近百位村里青壯踏著雪匯聚到了姜家村村頭。
    他們的目標是王家村。