大年初四。
一大早上,大理寺所有人提前結(jié)束休假,回去清理監(jiān)獄的老鼠。
這一清理,竟發(fā)現(xiàn)大理寺監(jiān)獄有條密道,嚇得吳大人連忙上報(bào),并及時(shí)將這密道徹底堵死了。
皇帝又是氣的肝疼,直接對(duì)外宣稱病倒了。
三皇子在于貴妃的教導(dǎo)下,素來會(huì)在皇帝面前討好賣乖。
如今,于貴妃決定主動(dòng)爭(zhēng)那個(gè)位置,自然更重視三皇子在皇帝面前的表現(xiàn)。
去太醫(yī)院抓藥的御醫(yī)剛從養(yǎng)心殿出來,于貴妃的人便讓人出宮通知三皇子。
故而,三皇子又是眾多皇子中,第一個(gè)看望皇帝的。
他接過御醫(yī)手里的藥碗,“父皇,兒臣侍奉您喝藥?!?/p>
待一碗藥喝完,皇帝拍了拍他的手,“朕這些兒子里,屬你最有心?!?/p>
三皇子心中歡喜,面上恭敬,“侍奉父皇是兒子應(yīng)當(dāng)應(yīng)份的?!?/p>
“你年紀(jì)也不小了,朕已讓你母妃著手為你挑選王妃,你自己可有中意的人選?”
“但憑父皇母妃做主。”
皇帝似思量了一番,“得找個(gè)家族興盛,能擔(dān)得起事的,將來也好輔佐你共掌江山。”
三皇子猛然抬頭,臉上是壓都?jí)翰蛔〉臍g喜,“父皇的意思是?”
是要將這江山交到他手上嗎?
皇帝點(diǎn)頭,“先成家再立業(yè),待你成婚后,便要幫朕處理政務(wù),替朕分憂,你可有做好準(zhǔn)備?”
三皇子忙跪下,“兒臣一切聽父皇的,會(huì)竭力協(xié)助父皇?!?/p>
皇帝沉默看著跪在地上的人。
這人也是他的兒子,他也真心喜歡過。
甚至懷疑先太子身份后,他還曾對(duì)三皇子愧疚過,愧疚自己將帝王難得的父愛全都給了先太子,卻忽略了自己真正的血脈。
可原來一切都是于燕的騙局。
若先太子是易青的種,易青又怎會(huì)讓于燕挑撥,怎會(huì)讓先太子死。
皇帝眸光落在自己的手上,便是這雙手,親手殺死了自己的長子。
盡管他不愿意承認(rèn),但心里很清楚,若先太子沒死,大佑不會(huì)四分五裂。
皇后就算被易青帶走,也會(huì)想著先太子設(shè)法逃回來。
都是于燕那個(gè)賤人。
她做下的惡,該有他的兒子來擔(dān)。
三皇子遲遲聽不到皇帝的聲音,便抬起了頭,見皇帝盯著自己的手發(fā)呆,不由喊道,“父皇可是哪里不舒服?”
皇帝回過神,又看向他,“你母妃終究是婦道人家,有些事不必同她說?!?/p>
三皇子想起于貴妃平日謹(jǐn)慎的性子,點(diǎn)了點(diǎn)頭,“兒臣聽父皇的。”
省得母妃又思慮這個(gè),顧及那個(gè),等父皇下了冊(cè)封太子的詔書,再給母妃一個(gè)驚喜也不遲。
皇帝便擺了擺手,“東宮那邊被燒了幾間,你有空便去瞧瞧,看看要如何修繕才好?!?/p>
“是,兒子這就去?!?/p>
看他喜形于色,皇帝擺了擺手,示意他離開。
老三比之先太子,差遠(yuǎn)了。
死不足惜!
三皇子心里高興壞了,東宮是太子居所,讓他看著修繕,便是將來他要住進(jìn)去的。
確定了皇帝要立他為儲(chǔ)君的意思,他興奮得根本沒留意皇帝眼底的那一抹嫌棄。
更沒留意外間立著的四皇子和五皇子。
兩人亦聽明白了皇帝的意思,心沉到了谷底,誰心里也不服氣。
吳公公見到兩人,忙傳話,皇帝允了兩人進(jìn)去。
直接問道,“來了多久?”
兩人過來都有宮人看見,根本不敢隱瞞,跪地道,“兒臣并非有意偷聽,還請(qǐng)父皇責(zé)罰?!?/p>
“聽到便聽到吧,父皇老了,這江山總需要一個(gè)繼承人,立嫡立長?!?/p>
皇帝嘆了口氣,“可你們二哥的身子注定坐不了那個(gè)位置,按長幼排,輪也該輪到老三?!?/p>
兩人皆是攥緊了拳頭。
若嫡長不可立,還可立賢,他們自詡并不比老三能力差。
老三不過是會(huì)巴結(jié)父皇罷了。
皇帝將兩人神情盡收眼底,“你們年紀(jì)也不小了,回頭讓貴妃給你們也各自物色王妃人選。
成親后,朕會(huì)賜你們封地,往后各自去各自的封地吧?!?/p>
“父皇,兒臣舍不得您。”
五皇子沒忍住,跪地道,“兒臣還不到弱冠,不急著成婚,還請(qǐng)父皇留兒臣在您身邊多侍奉幾年?!?/p>
回了封地就徹底沒有機(jī)會(huì)了。
何況,于貴妃生怕他風(fēng)頭勝過三皇子,能給他物色什么好妻子人選。
他不愿自己的人生被毀掉,忙磕地懇求。
四皇子亦跟著跪求。
皇帝沉沉嘆口氣,卻什么都沒說。
沉默許久后,似感慨道,“若是你們大哥還在就好了,朕其實(shí)并不曾真正怪過他,偏偏他糊涂一把火葬送了自己。
如今后悔,除夕夜鬧出那般動(dòng)靜,又時(shí)常入朕的夢(mèng)……”
他以嘆氣結(jié)束,似不愿再說,揮了揮手,讓兩人退了出去。
吳公公送兩位皇子出了門,腿都有些打顫,皇子們被儲(chǔ)君的位置迷了頭,他一局外人,可是看得清楚。
陛下,這是要借刀殺人,殺的還是自己的兒子。
吳公公有那么剎那,覺得皇帝瘋了。
皇帝似看穿他心思,睨了他一眼,“管好你的嘴?!?/p>
吳公公嚇得身子一抖,忙跪地不敢多語。
蘇鶴霆是在皇帝病倒的第二日才進(jìn)宮的。
疆北軍在紅狐的帶領(lǐng)下,找到了喬夫人真正的棺槨。
喬夫人的尸骨顯示,的確是中毒身亡,大理寺得了這消息,開始審理王源,他則幫著喬惜處理喬夫人的事。
“昨日忙至晚上,才得知父皇身體抱恙,那時(shí)宮門已落鎖,未能及時(shí)來看父皇,父皇勿怪。
惜兒她悲傷過度也病倒了,以免將病氣傳給您,兒臣就讓她別來了?!?/p>
喬惜自然不是真的病倒,是蘇鶴霆擔(dān)心皇帝對(duì)她下手,才將她留在了府里。
皇帝心知肚明,一副不介意的樣子,關(guān)切道,“可要御醫(yī)跟你去看看?”
用的是詢問的語氣,而非下令。
蘇鶴霆心頭狐惑,應(yīng)道,“也好,那兒臣就代她多謝父皇了?!?/p>
總歸喬惜傷心過度是真的,讓御醫(yī)看看也無妨。
父子倆又說了會(huì)話,皇帝便打發(fā)蘇鶴霆出宮了。
絲毫沒提王源和喬惜的事,好似完全不曾懷疑過喬惜般。
回了府,蘇鶴霆將今日皇帝的怪異之處告知喬惜。
“得知你背叛他,他不可能那般平靜?!?/p>
喬惜聽完也覺得反常,但一時(shí)也想不明白皇帝想做什么,便道,“且先看看吧?!?/p>
誰知,當(dāng)夜宮里便出了大事。
三皇子不知為何去了東宮,且還打翻了燭臺(tái)。
東宮本就看守少,加之除夕鬧過那一場(chǎng),宮人怕鬼,能不靠近就不靠近。
又是晚上,等眾人看見濃煙趕過去時(shí),屋里大火蔓延,三皇子已經(jīng)救無可救了。
“好端端的三皇子去東宮做什么?”
喬惜狐疑。
蘇鶴霆沉吟道,“會(huì)不會(huì)是皇帝做的?”
皇帝疑心于燕,得知被于燕欺騙,他不可能什么都不做。
何況,他還被于燕挑撥燒死了先太子。
而三皇子又那么巧地被燒死,還是燒死在東宮。
“皇帝報(bào)復(fù)于燕?”
喬惜心中一沉,“那他接下來應(yīng)是會(huì)對(duì)付我了?!?/p>
果然,宮里來人宣蘇鶴霆進(jìn)宮……