紅色砂巖階地經(jīng)萬(wàn)年西風(fēng)帶剝蝕，巖層被析出的赤鐵礦粉末染成紅色。
庫(kù)西部正位于這階地的南面，干涸赤水古河道遺跡旁。
整個(gè)村落依山勢(shì)，開(kāi)鑿許多半地穴式窯洞。
窯洞拱頂是沙柳枝條編成的蜂窩型骨架，上面是一層沙蜥糞一層赤黏土的隔熱層。
夜幕之下，這些拱形窯洞看著不大吉利。
夜晚熱風(fēng)涼下來(lái)后，銀河在這片赤色河谷上流淌閃爍。
血銹色的光暈中，壯觀星群稠密得紫藍(lán)天空都快裝不下，好像下一秒鐘就會(huì)掉下來(lái)。
秦瓔裹著塊厚實(shí)氈毯，坐在牛血紅的窯洞前。
就算凍腳指頭發(fā)僵，也依舊固執(zhí)坐著仰頭看天。
對(duì)于一個(gè)現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)，這樣浩瀚的星空是她寧愿挨凍也不想錯(cuò)過(guò)的美景。
她面前的篝火里沙蜥糞在火焰中嗶啵燃燒。
一片靜謐中，她突然道：“你去哪了？”
說(shuō)話時(shí)，她保持著仰頭的姿勢(shì)。
但順著黑暗潛行的黑影僵住。
片刻后，韓烈走到火光下。
他眼神游移，答話前見(jiàn)火勢(shì)太小先添了一捆沙棘刺，又用木夾從沙柳筐里夾了兩塊風(fēng)干的沙蜥糞。
有燃料助力，火焰倏一下躥起。
韓烈忙活了一陣，終究老實(shí)交代。
他像小學(xué)生一樣垂頭站在篝火旁：“我，去殺人了。”
秦瓔從星空移開(kāi)視線，深深看了韓烈一眼。
從上次殺黃駿秦瓔就發(fā)現(xiàn)，這小子也是個(gè)殺人不手軟的主。
這次他能殺誰(shuí)去？當(dāng)然是那個(gè)黑肱了。
察覺(jué)秦瓔在打量他，韓烈像是夜不歸宿被主人持棍子堵在家門(mén)前算賬的狗子一樣不安。
難道，上神不喜殺生嗎？
沒(méi)等他給自己辯解一句，秦瓔道：“有些冒險(xiǎn)了。”
秦瓔不是反對(duì)他斬草除根以絕后患，只是豐山驍騎到底是軍營(yíng)。
韓烈異獸化潛伏進(jìn)去，萬(wàn)一出點(diǎn)危險(xiǎn)怎么辦。
見(jiàn)她不是責(zé)備的意思韓烈松快不少。
他小聲道：“我熟悉布置，不危險(xiǎn)的。”
夜半出來(lái)堵人的秦瓔，這會(huì)看夠了星空打個(gè)哈欠。
“好吧，這次算你過(guò)關(guān)。”
她抓著披在肩頭的氈毯站起身，轉(zhuǎn)身回窯洞睡下。
韓烈沒(méi)有立刻離開(kāi)，而是靜守在篝火旁，一直到天將亮才離開(kāi)，作為先鋒向?qū)ьI(lǐng)著隊(duì)伍出發(fā)金鞍山。
相比有泉眼能奢侈洗澡的黑石部，庫(kù)西部的日子要苦一點(diǎn)。
大清早，秦瓔被一陣陣小孩嘰嘰喳喳的吵鬧聲吵醒。
她睡得腰酸背痛，揉著發(fā)麻的胳膊開(kāi)門(mén)看。
三五個(gè)庫(kù)西部的小孩，腦袋上頂著土瓦罐從坎下跑過(guò)。
見(jiàn)秦瓔出來(lái)，門(mén)前吃著什么的阿曼忙直起身。
細(xì)看才發(fā)現(xiàn)他手里是一張看著就很干巴的餅子。
他把餅子往懷里一揣，就去搬水罐給秦瓔倒洗漱的水。
庫(kù)西部的水都來(lái)自村子中心一座向下開(kāi)鑿五層的窖井。
一股鐵銹味。
秦瓔用這水漱口忍不住皺眉，為這里的沙民健康擔(dān)心。
風(fēng)中傳來(lái)一聲聲哭。
秦瓔看去，只見(jiàn)一間半山腰的牛血紅窯洞前圍著很多人。
她曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的那個(gè)滿臉釘子的老薩滿，手持一截不知名動(dòng)物的腿骨。
看樣子是在進(jìn)行什么法事之類(lèi)，旁邊一對(duì)夫妻在嗚嗚哭泣。
這對(duì)夫妻面前的草席子上躺著一個(gè)小孩。
六七歲模樣，捂著肚子打滾。
秦瓔見(jiàn)狀皺眉，她叫來(lái)阿曼問(wèn)道：“那邊怎么了？”
現(xiàn)下周?chē)挥邪⒙粋€(gè)會(huì)說(shuō)大夏話的，所以他一直都跟在秦瓔左右。
聞言嘆了口氣，見(jiàn)怪不怪道：“那孩子害了腹瀉病，快死了。”
“傳言庫(kù)西族的這片土地曾被詛咒，族中人常患怪病。”
“不論大人小孩膚色都異于常人，常嘔吐腹瀉，熬不過(guò)便死了。”
提到死時(shí)，阿曼語(yǔ)調(diào)麻木：“庫(kù)西族的人就是因?yàn)槟w色異常，才愛(ài)在臉上抹得花里胡哨。”
“成日里也有些不正常。”他琢磨了一下，小聲叨叨，“瘋瘋的。”
滿嘴鐵銹味的秦瓔，卻是越發(fā)擰緊了眉頭。
膚色異常、腹痛腹瀉……
她又細(xì)看庫(kù)西部的人，發(fā)現(xiàn)這些人都很消瘦。
加上怪異的水味，秦瓔總覺(jué)得不像是什么怪病，倒像是常年飲用含鐵量過(guò)高的水導(dǎo)致身體出了問(wèn)題。
一邊想著，秦瓔一邊對(duì)阿曼道：“我們?nèi)タ纯础！?/p>
兩人走過(guò)去，聽(tīng)得哭聲越大。
滿臉釘子的老薩滿也哭。
熬過(guò)那些劫難，村中本就沒(méi)有多少新生兒，現(xiàn)下這孩子艱難養(yǎng)到六歲竟眼看著又不行了。
他心中悲戚，默默朝著新信仰的神祈禱，同時(shí)手指在胸前比畫(huà)了個(gè)符號(hào)。
下一秒就聽(tīng)秦瓔問(wèn)：“孩子怎么了？”
老薩滿一激靈，對(duì)啊，神使在他們庫(kù)西部呢！
他滿懷期望的視線，落在了秦瓔的身上。
秦瓔倒也沒(méi)讓他失望，走近后就細(xì)看草席上那小孩。
這孩子臉上也畫(huà)著庫(kù)西部的赤紅紋樣，穿著雙層苧麻布衣，但沒(méi)穿褲子。
兩條消瘦小細(xì)腿無(wú)力耷拉著，草席上全是水樣便，可能拉太久甚至沒(méi)什么臭味。
小孩露出的大腿上有些紅色斑塊。
秦瓔左右打量，這一細(xì)看才發(fā)現(xiàn)很多沙民脖子耳后都有這種斑塊。
她心中一定，鐵攝入過(guò)多導(dǎo)致過(guò)載毒性沒(méi)跑了。
庫(kù)西部本就建立在赤紅砂巖上，儲(chǔ)水的窖井深入地下。
他們常年飲用的水里，含鐵量太高。
即便秦瓔不是什么專業(yè)人士也知道，人會(huì)出現(xiàn)色素沉淀，肝腎異常以及消化道疾病。
她臉在面紗后看不見(jiàn)表情，但庫(kù)西部老薩滿很精明，心念一動(dòng)帶著些喜色湊上前來(lái)。
借阿曼的嘴問(wèn)道：“神，不阿瓔薩滿，您有什么辦法嗎？”
秦瓔給自己套的神使皮沒(méi)有大肆宣揚(yáng)，老薩滿臨時(shí)改了口。
秦瓔迅速點(diǎn)了點(diǎn)頭。
地上的小孩還腹瀉不止，人命關(guān)天她語(yǔ)速都加快了很多。
“有點(diǎn)眉目。”
她示意老薩滿和阿曼邊走邊說(shuō)。
走到無(wú)人處，她道：“你們找一間沒(méi)頂?shù)耐粮G給我。”
“我先想辦法拿藥讓孩子止住腹瀉。”