老苗的破爛面包車行駛過街頭。
將近七月半，許多人特意來老城區買紙扎。
路人手中舉著紙房子和一些畫著紅臉蛋的紙人。
車窗臟兮兮貼著灰色膜，從行人身邊經過時，像是給這個世界添加了一重怪誕的濾鏡。
秦瓔聽見自己毫無情緒起伏的問話聲：“翠屏地區深處一直封閉，只有經過相關部門批準許可才可以進去。”
“里面到底有什么？是誰帶出了這些？”
老苗雙手掌著方向盤。
譚院長坐在副駕駛，他扭頭看窗外一言不發。
“十五年前，我們文保局曾針對翠屏山中有過一次大規模行動。”
“那次死了很多人，很多很多。”
老苗往嘴里叼了一根煙：“也有沒死的同僚，卻因為某些原因變成了敵人。”
十五年前。
秦瓔腦中亂糟糟，她將這個數字記下。
車吱嘎停在了醫院。
老苗看樣子也不想再說，話題不得不就此打住。
秦瓔沒繼續追問，以后可以慢慢查，不必太迫切暴露自身。
她打開門下去，發現老苗的車停在一座醫院后的二層小樓前。
樓前掛著的牌匾是傳染病科，但門前拉著紅綠塑料布遮擋。
秦瓔與一個持槍特警擦肩而過。
她跟隨老苗和譚院長來到一間病房，門前站著宗利。
這人黑風衣上破破爛爛全是口子，把走廊禁止吸煙的提示當放屁，正一根接一根的吸煙。
稀奇的是，走廊里聞不到一絲煙味。
秦瓔看他抽煙的架勢，已經不是深過肺那么簡單，而是他真的在吞噬煙霧不需要吐。
見秦瓔他們來，宗利打了個招呼，舌尖一挑將嘴上還燃著的煙倒含進嘴里，嚼辣條一樣吞吃下去。
一邊嚼一邊道：“張朗還要恢復一下，抓住的家伙在那。”
宗利指向走廊盡頭。
經過病房門前時，秦瓔側頭看了一眼。
透過門上的探視窗，她看見一個……人背對坐在病床上。
看弓背的窩囊坐姿，就是張朗。
他和宗利兩個大熱天都絕不離身的黑風衣搭在床邊。
秦瓔腳步頓住。
張朗一半身子很正常，另一半身體畸變成一種怪異的狀態。
身似兔子有絨毛，微側的頭部上是尖尖如隼的喙。
身后生著蛇似的尾巴。
人和異獸糅雜拼接，怪異的融合。
秦瓔自認接受能力不錯，但看見背對她的張朗還是一時出神愣怔。
察覺到了她的視線，背對坐著的張朗渾身一抖。
他迅速扯過搭在一邊的黑風衣，蒙在頭上同時，受驚老鼠一般閃身趴在床底躲避秦瓔的注視。
盡管他速度很快，但以現在秦瓔的目力，她還是清楚看見在黑風衣裹上張朗身體時，他那半邊畸變的身體變了。
像是老舊電視機接收不良卡頓出虛影，風衣覆蓋下的身體恢復了正常人的形狀。
秦瓔恍然，怪不得這兩人神經病一樣七月天執著穿風衣。
她的神情沒有遮掩，宗利看見了。
因秦瓔協助他們抓人，宗利對她倒是友善，先側行一步擋住秦瓔的視線。
這才苦笑：“這下你知道我們不是神經病了吧？”
“要不是有必要，大熱天誰愛穿那玩意現眼啊。”
從第一次見秦瓔，宗利就從她那雙大眼睛里看見了看傻子的眼神，這會找到機會辯解一句。
說罷，他舔了舔嘴唇，舌尖上還有嚼碎的煙絲：“張朗膽小，需要點時間緩緩，你們先去，我守著他。”
秦瓔沖他點了點頭，從走廊上走過。
她神情不變，卻咬住了腮上的肉。
張朗的樣子和韓烈很相似。
只是他們化身的獸形態不一樣。
但為什么張朗明顯保留著神志，韓烈卻傻乎乎的。
箱子內外水土不服？
秦瓔強忍撓腦袋的沖動，咽下滿腹疑問。
幸而老苗看出了她的好奇，低聲道：“應急管理處部分人比較特別。”
“張朗身上融合了……”老苗壓低了聲音，“異獸犰狳。”
“是從古化石中提取的特殊基因，經過編輯后融合，與現代犰狳是兩個物種。”
“犰狳嗅覺發達善奔跑挖掘，缺點是膽小。”
考慮到這些都是基本常識，老苗一股腦說了出來。
“他們穿著的風衣是？”秦瓔也壓低了聲音問。
老苗卻一攤手：“那我就不知道了，只知道是行動隊隊員的標配。”
“可以讓身體變得像正常人，免得惹眼。”
話說到這，秦瓔心中疑問沒少多少。
箱中世界玉衡軍同樣會使用某種方式融合異獸，但韓烈等人都正常。
至少韓烈在這次燒傷前，一直保持著人形。
為什么箱子外的人，反倒那么不濟保持人形得倚靠外物。
秦瓔垂下眼睫，擋住眼中的思忖。
她開玩笑似的道：“那，有沒有融合點龍鳳，麒麟什么的？”
“這樣不是橫掃。”
一直聽著的譚院長這時才笑了一聲：“想什么呢？那些都是什么等級？”
“且不說連基因樣本都找不到，即便找到了，一般人也承受不了。”
談及醫學領域，譚院長有些感慨：“能融合犰狳的張朗已經是幸存的佼佼者。”
“依舊有很嚴重的后遺癥。”
“說來你不信，張朗從前性格可是出了名的膽大莽撞。”
三人說著話，在一扇門前站定。
他們走進門后深深的回廊，一路經過四次檢查，這才抵達目的地。
門開前，秦瓔已經聞到了濃郁的熏草花香。
隨著門逐漸打開，秦瓔看見了門后橫綁在手術臺上的人。
年輕，燙過的頭發微卷很時髦，身上運動服撕扯得破破爛爛滿是血漬。
但他是個人，一個很正常的人類。
綁得堪比漢尼拔，臉上被打得沒一塊好肉。
聽見門開的機械聲，他看來。
血腫的瞇縫眼中一對褐色眸子，直盯著秦瓔。
看著看著，他忽然咧嘴笑，露出缺了三瓣牙的嘴。
“我們終于見面了。”
“我很想你。”
他聲音低沉沙啞，是流行的男神氣泡音：“我一直想要見你。”