自姜媚明確拒絕后，王掌柜就不再登門了，但他派了人暗中盯著，一有情況就趕緊給裴景川寫信。
【七月初一，何公子又來(lái)找公主了，還從明月樓買了兩碗甜品，聽(tīng)說(shuō)這甜品是明月樓的招牌，小人買過(guò)一碗，確實(shí)很好吃，不知公主會(huì)不會(huì)被甜品收買】
【七月初五，何四小姐來(lái)找公主，何四小姐好像要組個(gè)女子樂(lè)坊，竟然利用妹妹投其所好，何公子真是太有心計(jì)了】
【七月初九，女子樂(lè)坊第一次聚會(huì)，小人不得入內(nèi)，但何公子以兄長(zhǎng)名義陪同隨行，公主下車時(shí)似乎對(duì)他笑了，小人覺(jué)得不太妙】
【七月二十，何家派人給公主下帖，小人多番打聽(tīng)，得知何家五日后要辦賞荷宴，何家眾人似有意撮合公主和何公子，公子若再不來(lái)，公主危矣！】
隨著裴景川出發(fā)前往麗州，收到王掌柜信的時(shí)間越來(lái)越短，信里透露出來(lái)的擔(dān)憂卻越來(lái)越多。
裴景川收到賞荷宴這封信，已是七月二十二，他才剛過(guò)云州，距離麗州還有五日的路程。
根本趕不上。
看完信，裴景川面色冷沉，比越來(lái)越暗的天色還要黑。
察覺(jué)到裴景川情緒不對(duì)，白亦疑惑地問(wèn)：“主子，可是發(fā)生什么事了？”
“無(wú)事。”
裴景川嘴上說(shuō)著無(wú)事，吃完晚飯卻不休息，而是帶著眾人連夜趕路。
——
姜媚并不知道裴景川正在趕往麗州。
何家要辦賞荷宴，她本是不打算去的，但何家馬上就要舉家遷往云州，這也是何家的辭別宴，這些日子何家對(duì)姜媚多有照顧，姜媚不去未免太沒(méi)有人情味兒。
收到請(qǐng)?zhí)牧⒖倘ミx了禮物，到了賞荷宴這日，便帶著禮物前去赴宴。
這次宴席辦得很大，除了何家族親、州府治下的同僚，還有平日受何大人關(guān)照的商賈和文人，何家在城郊有處臨湖的莊園，湖中荷花有數(shù)十畝，正值花期十分壯觀，這次宴席便在莊園舉辦。
姜媚本想早點(diǎn)去的，誰(shuí)知?jiǎng)偝鲩T，就又碰到王掌柜。
“小人知道公主不想見(jiàn)小人，但小人實(shí)在是走投無(wú)路了，求公主幫幫小人吧，不然小人的性命就難保了。”
王掌柜攔下馬車，一頓哭求。
姜媚眉頭微皺。
雖然認(rèn)識(shí)之初王掌柜有些瞧不上她，后來(lái)知道她有真本事后，便十分恭敬，每次分紅給的也很及時(shí)。
姜媚雖想和過(guò)去告別，卻也不能眼睜睜地看著王掌柜去死。
姜媚下了馬車，王掌柜連忙把前因后果都說(shuō)出來(lái)。
書店里有一本絕版的好書被盜了，那書可是無(wú)價(jià)之寶，但麗州府衙的人不識(shí)貨，雖然接了王掌柜報(bào)案，卻沒(méi)有用心去找。
王掌柜給了錢打點(diǎn)，這些人卻拿了錢不辦事。
何州府沒(méi)多久就要出發(fā)去云州了，新任州府還沒(méi)來(lái)，衙門的人有所懈怠也很正常。
“那可是公子最喜歡的書，若是讓公子知道小人擅作主張把這本書拿出來(lái)吸引客人，還弄丟了，肯定會(huì)要了小人的命的。”
王掌柜一臉愁苦，像是馬上就要哭出來(lái)。
姜媚卻下意識(shí)地覺(jué)得裴景川不是這樣的人。
當(dāng)初裴景川要把私庫(kù)交給她管理，王掌柜和好幾個(gè)掌柜都不同意，裴景川說(shuō)要另請(qǐng)掌柜，卻也給了他們豐厚的報(bào)酬，而且她從白亦眼皮子底下逃走過(guò)，也被人從白亦面前擄劫過(guò)，裴景川也沒(méi)有遷怒白亦。
裴家家風(fēng)嚴(yán)正，并不會(huì)隨便打殺人。
姜媚想要安慰，王掌柜搶先道：“眼下最重要的是先把書找回來(lái)，公子從不讓小人打著他的旗號(hào)在外行事，小人初來(lái)麗州也沒(méi)什么人脈，只能腆著老臉來(lái)求公主，若公主能陪小人去衙門走一遭，那些人肯定會(huì)盡心得多的。”
這個(gè)要求不算難，王掌柜說(shuō)完眼巴巴地看著姜媚。
姜媚到底不忍拒絕，跟著王掌柜去了衙門一趟。
從衙門出來(lái)，王掌柜盛情相邀，一定要請(qǐng)姜媚吃飯表示感謝。
姜媚下意識(shí)地要拒絕，還沒(méi)開(kāi)口，王掌柜便道：“公主之前就說(shuō)要和過(guò)去了斷，今日之事小人實(shí)在是過(guò)意不去，公主都不讓小人登門了，若今日不請(qǐng)公主吃飯，以后哪里還有機(jī)會(huì)？這份恩情不能報(bào)答，小人實(shí)在是寢食難安啊。”
這番話王掌柜說(shuō)得捶胸頓足，好像姜媚不去吃這頓飯，他就要抱憾終生。
何家的宴席在晚上，只是何歡歡特意叮囑下人請(qǐng)姜媚早些去，但姜媚并不喜歡和太多人交際。
思索一番后，姜媚還是答應(yīng)了王掌柜。
吃個(gè)午飯也花不了多少時(shí)間。
與此同時(shí)，莊園門口，何青陽(yáng)身著青玉色寶相紋錦衣，唇角含笑地迎客。
日頭正高，饒是麗州氣候宜人，也還是有些熱。
宴席定在晚上，來(lái)吃午飯的都是何家的族親。
何夫人是有意讓族親們都見(jiàn)見(jiàn)姜媚的。
何大人在麗州任職近二十年，何氏一族陸陸續(xù)續(xù)遷到麗州，如今也算得上是一個(gè)大家族，雖不及瀚京的世家大族有底蘊(yùn)，卻十分的團(tuán)結(jié)有愛(ài)。
公主得了封號(hào)，卻沒(méi)有留在瀚京，而是帶著侄兒來(lái)了麗州定居，想來(lái)是不愛(ài)貴族爭(zhēng)斗，喜歡閑散日子的，何家這樣的家世就很符合公主的要求。
知道自己的兒子木訥不會(huì)討姑娘家歡心，何夫人想讓族親幫忙出出力，只要能得公主歡心，便是成婚就分家出去單過(guò)，何夫人也能接受。
反正有個(gè)公主嫂嫂在，何歡歡的婚事就能拔高些，就連何家其他待字閨中的姑娘找的夫家也能再上一個(gè)臺(tái)階，再過(guò)二十年，何氏一族說(shuō)不定就能在瀚京扎根了呢。
然而何青陽(yáng)一直等到正午，姜媚也沒(méi)有出現(xiàn)。
族親都已到齊，自然不能繼續(xù)等著。
何夫人做主開(kāi)宴，看著何青陽(yáng)熱得有些發(fā)紅的臉，何夫人不免有些不快。
公主當(dāng)真瞧不上何家？
姜媚本想吃完午飯就去莊園的，誰(shuí)知王掌柜吃到一半就腹痛不止，姜媚只好送他去醫(yī)館，又派人通知他的家人。
酒樓怕被訛詐，派了小二來(lái)，小二的態(tài)度不大好，三言兩語(yǔ)把王掌柜的兒子激怒，兩人險(xiǎn)些打起來(lái)。
等王掌柜喝了藥，又處理完和酒樓的紛爭(zhēng)，已是日頭西斜，姜媚這才趕去莊園。
剛下馬車，何青陽(yáng)便迎上來(lái)：“公主這么晚才來(lái)，可是遇到什么意外？”
姜媚一兩句話解釋不清，她說(shuō)了聲抱歉，直接帶著賀禮跳下馬車。
何青陽(yáng)嚇了一跳，下意識(shí)地伸手來(lái)扶她。
與此同時(shí)，噠噠的馬蹄聲逼近，裴景川帶著五六個(gè)護(hù)衛(wèi)策馬來(lái)到兩人旁邊。