天微微亮。

    商隊里的年輕人許大郎便早早醒來，取了飼料裝入布袋套到駱駝頭上喂食，又檢查貨物，等駱駝吃好喝好，重新把貨物裝上駱駝。

    等忙完這一切，天剛大亮，阿爺也剛好醒來。

    這時商隊的人都已經差不多做好了出發的準備，就著昨天剩下的羊肉湯吃了點餅，大家向拔換堡里的蕭隊正他們告辭。

    “多謝蕭隊正一路相送，昨夜又讓我等在此宿營，一夜好眠。”

    蕭隊正叉手，“巡邏絲路，保護商隊，這也是我等職責所在，諸位一路順風，此去康居還有數千里，不過只要不偏離大路，都會有我大秦巡邏騎兵。”

    繼續上路。

    少了那面紅旗，少了那隊明光閃亮的秦軍輕騎，大家的歡聲笑語也少了許多，商隊的護衛們也都打起了十二分的精神。

    走了大半天，經過了一個驛站，雖然僅是一座小土圍子，可看到那面紅旗，大家又安定了不少，不過大家沒有停歇，打了個招呼后繼續前行。驛站門口，驛丞帶著驛夫向他們叉手行禮，并上順風祝語。

    繼續前行了二十里左右，卻都一直沒有再看到巡邏的秦騎。

    “怎么不再見秦騎了？”

    “昨天蕭隊正不也說了，三條絲路，每路各千騎，皆自敦煌起。你想想，從敦煌中路到波斯邊境木鹿，北路到咸海，南路到吐火羅南羅爛城，哪條路不得幾千里，一路才一千輕騎，以五十人一隊巡羅，一隊得巡百里甚至更遠。”

    “也是啊，不過咱們大秦騎兵能在萬里之外巡邏護商，還真是了得。”年輕人贊嘆道。

    正說著。

    那邊商隊護衛的隊長突然跳下駱駝，把自己的箭囊胡祿放在地上，然后把耳朵貼上去聽。老爺子見狀，面色不由的凝重起來。

    “阿爺，怎么了？”

    “當是有大股馬隊到來。”

    “肯定是我大秦巡邏騎兵來了。”

    老爺子盯著那護衛隊長，搖頭，“看張頭的神色，不似我大秦巡邏騎兵。”

    “這也能聽的出來？”

    “出來闖蕩的，都有些壓箱底的本事，張隊也是老經驗了，他能準確的聽音辨認出來的馬隊有多少騎，是兵是匪。”

    商隊首領也緊張的過來。

    護衛隊頭張頭站起身來，“遇上麻煩了，不是騎兵，更不會是秦騎，是突厥人的馬隊。”

    年輕人不信，“連突厥人都聽的出來？”

    “許大郎，我若沒這把握，也不會亂說。大家做好準備，估計來者不善，我聽著，約摸得有好幾百騎。”

    商隊首領似乎很信任他，完全沒有半點懷疑，而是馬上下令，讓大家把駝隊圈起來，都準備好。

    “靠我們這點人不行，得派人去我們后面的那個驛站報信，那里的驛夫有快馬，騎術好，請他們去拔換城找蕭隊他們來救。”

    商隊首領猶豫了一下，“好。”

    老爺子這時出來，對商隊首領道，“李公，能不能讓我兒去報信，他騎術不錯，人年輕，跑的快。”

    商隊首領看了眼老爺子，老爺子眼中有哀求之意。

    被稱做李公的商隊首領想了想，“張頭，你派個人帶許家大郎一起去驛站報信。”

    年輕人卻還不想走，“阿爺，我跟你留下，未必就真是突厥人，而且就算是突厥人，他們也未必就是來搶劫的。”

    “大郎，聽話，趕緊走。”

    年輕人不太情愿的被老爺子趕走了。

    看著兩騎馳遠，老爺子對商隊首領道，“多謝李公。”

    “沒什么，一會誰也不知道會是什么情況，大郎還年輕。”

    大股馬隊轉眼便至，揚起漫漫黃沙。

    遠遠的，這些馬隊四散開來，而且是揚著刀呼嘯著。

    護衛張頭瞇著眼睛打量著，見狀大喝一聲，“抄家伙，對方要殺人劫貨！”

    直接把刀亮了出來，而且還是這樣分散包抄上來的陣勢，明顯就是沒安好心的。

    敢跑這樣長途商路的，也都是膽大之人，身邊也多有橫刀護身，聞言，紛紛拔刀。

    “張頭，大家伙的性命都交給你了。”商隊首領道。

    “放心吧，咱們先守好，若是能談，破點財最好，若是不能談，咱們就拼了，放心，我張士貴絕對拼到底。”

    張士貴說完，取出了弓，不緊不慢的上弦。

    這是一把不一般的弓，與尋常商人們帶的弓不同，這弓更粗更長，也更猙獰，一看就知道是軍伍戰陣用的強弓。

    從胡祿里把箭抽出，直接插到了面前地上。

    其它的一隊護衛，也都取出了弓上弦，做好準備。

    這些護衛們都有弓，也個個都是把好手，比起商人們的橫刀，無疑更讓人安心。但面對遠遠奔來的大股突厥馬隊，大家還是沒底。

    一眼望去，怕不得有二三百騎，這些人呼嘯奔馳，已經包圍了他們，開始圍著他們繞圈，明顯已經將他們視為嘴邊肉了。

    “李公，這張頭什么來頭，看他那弓不簡單啊。”

    商隊首領姓李，乃是隴西李氏的管事，雖說如今五姓七宗不如從前了，大受打壓，但瘦死的駱駝也比馬大，李家在關隴實力還是很強的。

    “實不相瞞，這位張頭也是我們家主聯系的，確實大有來頭，祖籍河東，自幼學武，善騎射，膂力過人，彎弓百五十斤，左右射無空發。”

    “這么厲害？”

    “那是，隋末之時，也是揭竿而起，聚眾起義的一位反王呢，后來歸附李淵，被授為右光祿大夫，之后也是屢立戰功，被授為刺史，后為李世民的馬軍總管，封爵虢國公。”

    老爺子驚呆。

    他怎么也沒想到，眼前這個身著胡袍，面色冰冷，眼神凌厲的漢子，居然曾有這么了得的經歷。

    “不過都是過去的事情了，畢竟是我大秦最后得了天下，李淵都在太極宮自火而死，李世民也被貶去安南，聽說現在是南唐縣丞？這位偽唐的國公，自然也還是被打回原形。”

    “再不濟，也不至于淪落到一個商隊護衛吧？”

    “正常來說，確實不會，可誰叫他又曾卷入李幼良等的謀反案中，于是被發配敦煌屯田，這不秋收后也出來接點護衛商隊的活計。哎，都只是為了生活。”李管事道。