大業八年。

    正月初五的早上，章丘縣令杜如晦緊急下令，召縣郡兵營和五個鄉的鄉團趕到縣城集結。

    “泰山賊裴長才、石子河率萬余賊人，已經越過泰山進入我齊郡之地，賊勢浩大，我們章丘雖不首當其沖，可也必須聚兵早做防備。”

    章丘縣郡兵營校尉如今是羅成的大哥羅繼祖，他現在接管縣郡兵營，不過先前縣郡兵營在羅成手里時是兵強馬壯，可后來縣郡兵營直接轉為長白鷹揚府，縣郡兵營重新招募人手，卻是大不如前了。

    而現在，因為征遼之役，章丘縣青壯都沒多少。縣郡兵營原本倒也有五百之數，可好多都被召去服役了，現在能召起來一半都難。

    不但是縣郡兵營如此，五個鄉的鄉團鄉兵，情況還更差。一團鄉兵五百，可估計三成都不剩。

    各鄉鄉團本來有守鄉護土的責任，可是現在也管不了鄉下了，只能先集中守好縣城。如今賊匪四處流竄，雖然齊郡有張須陀這位猛將在，但郡兵數量少，也左右難支。

    長白山還駐有一個鷹揚府，但羅成帶走了大半人，留下二百府兵還要分駐長白山各堡，要不然，長白山隨時就可能成為積聚賊匪的大本營。

    杜如晦把城防的任務交給了羅貴、羅繼祖父子倆。

    本來要去鄉下接人的羅繼祖，便只好派了一個郡兵回去，讓他找老二承宗，讓他帶著長白鄉的鄉團順路接上羅家人來縣城。

    羅承宗是在午后的時候接到的信，他在南山村對面的長白鄉營里訓練手下。鄉營五百人，現在缺員嚴重，營里只有幾十人，承宗派人四下通知還在鄉里的鄉兵們回營。

    可也不過湊齊了一百五十多人。

    另一邊，義兒營中，此時羅成讓兄弟代為收養的義兒卻已經達到三百之數。這些少年多是十歲十一二歲的少年，多是些乞丐孤兒，被收養過來，做為羅成麾下那些陣亡弟兄的繼嗣子，因此被稱為義兒。

    他們每天一起生活，學習武藝，讀書算數，能吃飽穿暖，比起以前的生活自然是好的多。

    羅承宗帶上一百余鄉兵，也把這三百義兒帶上了。

    過得河來，南山村里，村民們也已經家家戶戶都在收拾行李，都聽說了賊匪消息，又見隔壁的鄉營都要拔營，自然也不收再呆。

    大嫂二嫂四嫂都是產后不久，生產還不滿百日，這個時候頭上包著毛巾，抱著哭鬧的孩子手忙腳亂。

    羅母和小妹以及王慧娘則收拾了大包小包的東西，恨不得把家都搬走。

    倒是羅成的妻子單彬彬，卻跟好姐妹張紅線，一人牽了馬匹，做了男人裝束，背弓負刀。尤其是單彬彬，牽著高頭大馬，居然還持了桿單家棗槊出來。雖然這把槊不是羅成那種二十三斤重的重槊，這只是為她量身定做的十二斤馬槊，可一個女人，持槊也非常嚇人了。

    老四媳婦劉三娘道，“我要不是還沒滿百天，肯定也跟五弟妹一樣，騎馬提刀，看哪個賊匪不開眼敢來。”

    承宗看著亂糟糟的家里，嘆聲道，“收拾好些細軟帶上就好，其余的就不用帶了。杜嬸，你看這幾口大箱子沒必要帶，到了縣城，都有現成的家具等。”承宗看到杜如晦的母親跟妹子，正在費力的搬著一口大箱子，只好笑著勸道。

    “這箱子里是伏威從遼東讓人送回來的賞賜，都是上好的綢子。”

    承宗只好讓人幫忙搬上車。

    最后羅家女人們收拾了幾大馬車的東西，要不是承宗攔著，她們還能再裝上幾大車。

    羅承宗一把大鎖把家里院子門鎖上，然后帶著全家一起往縣城趕。

    百余鄉兵，三百義兒營少年，護著羅家家眷十余人，后面還跟著南山村以及附近幾個村子的幾百號民眾，大家攜老扶幼的跟著走。

    有年長些的，說起幾十年前大隋還未統一天下之時，這齊魯之地也是經常混戰，又是兵來又是匪，經常得背井離鄉逃命。

    好在這次有承宗帶著鄉營和義兒營護著，大家便都跟著往縣城去，不管怎么說，縣城的城墻總是很高大，比村墻總強的多。

    上次王薄王勇也打到章丘城下，可不也被羅五他們兄弟擊退了嗎。

    鄉團的百余鄉勇，人人手里一桿長矛，看著倒還整齊。而在他們身后，是三百個義兒營少年，他們個頭矮小，尤其顯眼的是統一剃著短發，看著倒跟個小和尚似的。雖說這些人還是少年，甚至都沒到束發的年紀，可畢竟這短發還是有些顯眼的。

    少年們雖小，可卻手持長矛，腰佩橫刀，背負弓箭，裝備居然比鄉兵團的還好。

    而且他們雖年幼，但行進之時卻整齊有序，有年長高大些的少年在前面帶隊、舉旗，有少年專門喊著號子，他們不苛言笑，表情嚴肅，每人除了自己的武器，還背了一個大包袱，里面裝了自己的衣物毯子等，另外還背了一個干糧袋，裝著夠七天的干糧以及一個小鹽包。

    “這些孩子真精神。”

    有鄉親們道。

    “可不，之前看著一個個都是又黑又瘦的小乞丐，蓬頭垢面，還面黃饑瘦，怎么現在都跟變了批人一樣。你看這精神的，大變樣了。”

    “別看他們以前是乞丐，可現在是羅成的義兒營，每天吃好穿好，據說頓頓都有肉食，羅成對他們可好了。你看他們這裝備，長矛橫刀弓箭的，還有統一樣式的衣物，不說鄉兵營比不上，郡兵營都比不上呢。”

    “這些人看著真有幾分老郡營的氣勢。”有人想起羅成帶著的那支隊伍。

    “可不怎的。”

    單彬彬和紅線騎著馬跟在羅母的馬車邊上，聽著大家對義兒營的議論，不由的想念起遠在遼東的丈夫來了。

    新婚洞房第二天丈夫就遠征遼東去了，一別就是一年多。

    她都還沒有體會到跟喜歡的人生活的感覺，就分離了。

    平時看著三個嫂嫂們帶著小侄子小侄女，她心里不知道多么的羨慕。若是五郎不走，說不定她也懷上了，甚至也生了個是可愛的孩子吧。

    不知道他在遼東冷不冷，聽說那里十分寒冷。

    打仗很危險吧，高句麗人聽說很野蠻兇悍，丈夫七月入遼，都已經打了幾仗了，每次收到丈夫從遙遠邊關寄回來的信，她都要貼身收藏，經常拿出來讀。

    看到丈夫寄信回來說又打了勝仗，她都要替他高興。看他說又升職了，她也為他歡喜，可又總擔心，怕官越高，要打的仗越多。

    不久前，丈夫說他們打了個大勝仗，把遼河西的高句麗人全殲了，城池也奪回來了，還說接下來估計會休整一段時間。

    聽說帶去的章丘弟兄都死了一百多，她擔心了好久。

    已經好長時間沒接到新的家書了，不知道那仗過后丈夫現在怎么樣了，也不知道又得了什么獎賞沒。

    道路另一端，突然傳來陣陣馬蹄之聲。

    煙塵四起，突然數騎奔來。

    卻是繼宗手下的鄉兵騎手，他們狂奔而來，高聲大叫。

    “校尉，賊人，前面出現大伙賊人，為首的我認識，是那狗日的王老鬼的侄子王義。”

    鄉親們聽說出現了賊人，頓時大亂起來，有人慌亂的奔跑，有孩子哭叫。

    羅承宗掃了一下左右。

    他們剛出南山村不遠，這里前不著村后不著店，距離縣城還有將近二十里之遙。

    “大家不要慌，我們就在這里迎敵，讓大家把車子都推到外面圍成一個圈，鄉親們呆在里面，鄉兵們守在車后。”

    王義是王勇的堂弟，以前在鄉里就名聲不太好，仗著王家勢力也是個小霸王。后來王勇做賊，連累了王家。王家被抄，王義卻逃了。

    如今帶著幾百賊匪，卻是做了王勇的先鋒，殺回齊郡章丘長白鄉，他本來是要去找羅家報仇的。

    結果來遲了一步，羅家已經跑了。

    他下令一把火燒了南山村羅家，然后帶人一路追來。

    百姓還在混亂，后面的馬蹄聲卻越來越近。

    那邊義兒營的幾個老兵過來，“等這些鄉親們安定下來，估計黃花菜都等涼了。賊匪馬上就到了，咱們不能等了，只能先把這些百姓扔在這里，我們到前面去列陣迎敵。”

    承宗看了看混亂無序的百姓，“可這里無險可守，若我們不依靠車陣，怕守不住。”

    “那就推車上前。”一個老兵喝道。

    他是以前張須陀的老兵，后來跟著羅成，再后來羅成去遼東，特意留了幾個老兵做為義兒營的教頭。

    承宗忙點頭應下，喝令起明顯有些慌亂的鄉勇們。

    不過半刻鐘左右，賊匪出現了。

    王義帶著大約三百人左右沖到，約有五十來騎，其余的沒馬。這些人提著刀槍，身上還背著搶來的錢財，看到以車輛攔路，然后在車后列陣的鄉勇們，只是不屑的恥笑。

    他們雖然人不多，可一路過來，穿郡過縣，幾乎如入無人之境，并沒有官兵敢主動攔截，都是能躲則躲，能避則避。

    “羅老二，還認得我不？”王義坐在馬上高聲喊道，

    羅承宗打量著雙方人馬數量，不由的皺眉。

    這時單彬彬策馬過來，“二哥，那是誰？”

    “王義，以前隔壁王老鬼的侄子，就是王伯當的堂弟。”

    單彬彬點了點頭，“他就是這伙賊人的首領了？”

    “看樣子是的。”

    彬彬點頭，“二哥你上前去與他說話，我找個機會把他射下來，這樣群賊無首。”

    承宗雖知道這五弟妹武藝不錯，可還是不太相信她有這本事。

    “二哥，你聽我的。”

    “那好吧。”

    承宗不太情愿的騎馬上前。

    “王義，你既然逃了，又何必再回來呢，就不怕官府抓你嗎？”

    “抓我，我就在這里，有本事你們來抓啊！”王義囂張的道。

    結果他話音剛落，單彬彬已經一箭射出，箭突如其來，一箭從他嘴中射入，透腦而出。

    王義墜落馬下，倒地身亡。