河北，平原郡，鹿角關。

    秦統一天下，設立諸郡。漢高祖建漢后，從齊郡分置平原郡，晉朝改為平原國。宋魏復名平原郡，隋初，廢郡并州，廢平原郡置德州，大業三年，大業天子又復名平原郡。

    平原郡多數時候都是隸屬于黃河南岸的齊郡，只是后來才分割出來另置平原郡。從地理形勢上來說，雖然一河分割兩岸，但是河北岸的平原郡卻是一馬平川，沒有齊郡的泰山為依托，其實戰略上沒有地利可依。

    鹿角關，也不過是扼守黃河渡口北岸的一個鎮堡。

    劉鎮將親自率著屬下軍官們出關來迎。

    雙方述明身份，劉鎮將聽說這支兵馬居然是去年才新增置的軍府，都驚訝萬分，不過聽說統兵之人是羅成后，又松了口氣。

    “原來是齊郡白虎羅成，久聞大名啊。”

    老四在邊上呵呵道，“那劉鎮將可聽過我齊郡猛虎羅存孝之名？”

    “聽過，當然聽過，齊郡章丘羅家四虎嘛，這個如今已經響遍黃河兩岸了。”

    劉鎮將也是個挺有意思的人，看著也起碼五十年紀了，胡子都花白了，不過一張臉卻紅通通的，總感覺來之前喝了二兩酒。這人說話總是笑瞇瞇的，不過羅成卻知道這位肯定有事相求。

    否則，一個正六品的鎮將，沒理由跑來迎接他這個正七品的府司馬。

    隋沿北朝以來舊制，在軍事要地設置鎮戍，各分上中下三等，分別置鎮將、鎮副、戍主、戍副，統率士兵守御鎮關戍堡。

    關于鎮戍的兵力，比軍府要少一些，上鎮一千，中鎮八百，下鎮五百兵。而上戍三百、中戍八十、下戍五十。

    上鎮將軍更是高達從四品，比如大業二年十月，置洛口倉于鞏縣東南原上，筑倉城，周回二十余里，穿三千窖，窖容八千石以還，置監官并鎮兵千人。

    此鎮兵千人，便是上鎮，鎮將就是從四品。

    鹿角關駐守平原郡南面，把守黃河渡口，駐鎮兵五百，雖是下鎮，可鎮將依然是正六品職。

    鎮戍制度是北魏時傳下來的，在以前，鎮將地位極高，北鎮前期鎮將都是都督諸州兼帶刺史，后期大鎮悉廢，鎮將不再兼刺史，但也帶郡守之職。

    等北魏分為東西魏后，鎮將地位再次下降，轉而變成郡守兼鎮將。

    再到北周北齊之時，便多是鎮將兼任縣令，再到后來，則成了縣令兼鎮將。

    到了隋朝，雖然縣令不再兼鎮將，但鎮將的品級也是不斷降低，如今鎮將雖然依然鎮守關津要隘，可品級已經不高，一個下鎮將才六品而已。

    可不管怎么說，正六品鎮將，也沒理由巴結鄰郡一個路過的從七品府司馬的道理。

    劉鎮將在鹿角關城里設下了宴席，請羅成他們赴宴。

    雖然不清楚他為何這么熱情，可既然人家來講，羅成也不好拒絕，反正這里是平原郡，又不是遼西郡，不用擔心太多其它意外。

    酒宴菜式豐盛，劉鎮將很殷情。

    不停的勸酒，還叫來了幾個歌伎做陪。

    直到酒過三巡之后，劉鎮將才開始跟羅成訴苦。

    原來鎮戍的地位在本朝不斷降低，他這鹿角關雖說有五百鎮兵，可兵都是由地方上派來的，輪流戍衛，朝廷又拔了些田地給鎮兵們屯田耕種，以補充軍糧。本來是好事，可是近年來，地方上派來的兵多是些刑徒罪犯。

    罪犯嘛，自然是不好管束的，再加上又得屯田，便沒什么精力訓練。

    這么一年年下來，鹿角關的鎮兵是戰力越來越低下，甚至出現了兵員不足的情況，他也屢屢上報兵部，可遲遲得不到解決。

    而不久前，兵部卻還下令從鹿角關調走了三百兵馬去涿郡集結，使得鹿角關只余二百兵。這么點人，屯田都不夠了。

    “我在河北，亦聽聞齊郡羅家四虎威名，剿匪平賊，無往而不利。不瞞羅老弟啊，我這鹿角關啊，別看著小，可要管的地方卻多。往這北面去，便是平原郡與渤海郡交界之處，那兩郡交界之處，有一個幾百里大的巨大鹽澤，稱為豆子鹵坑。那里是負海帶河，地形深阻，高齊以來，群盜便多藏匿于此。”

    豆子崗，這個羅成倒是聽聞過，河北有兩個地方是藏匪聚盜之地，一個就是這個豆子崗，另一個便是高雞泊，兩個地方，一個是大湖泊，一個是大鹽澤，都是那種很容易聚賊藏匪的地方，就跟河南的大野澤、長白山一樣。

    “這豆子坑以往就多賊匪，可總算還是小打小鬧的小伙賊匪，但近來，東征在即，朝廷征兵派役，于是便有許多無賴逃亡，聚匿于中。偏偏本郡有個豪強，名叫劉霸道，此人家就在豆子坑旁，累世仕宦，家財巨萬。劉霸道又喜游俠，好結交朋友，家中食客常數百人。”

    說到這個劉霸道，劉鎮將頭疼萬分。

    因為說起來，這個劉霸道其實還是他的親戚，只是關系較遠。可正因為有親，這劉霸道一出事，他便想著要急忙甩清關系。

    劉霸道這人有錢，好結交黑白兩道朋友，以前劉鎮將跟他關系不錯。可前不久，這大量人逃避課役藏入豆子崗，甚至還加入賊匪中劫掠地方。而劉霸道故意包庇隱匿，平原郡里追查下來，查到了證據，便要拿他，這人干脆就也逃入豆子崗去了。

    因為他以往的名頭，因此他一入崗，各股賊匪那是紛紛前往依附，短短時間，據說已經號稱擁眾過萬了。

    “這劉霸道還打出了旗號，自號阿舅賊！”

    別人當匪做賊，都是自稱什么總管啊甚至什么公啊王，這劉霸道倒好，名字倒是取的響亮，可做了賊匪，卻偏偏要自號阿舅賊。

    難不成那么喜歡當別人舅舅？

    “老哥知道羅兄弟的威名，剿匪最是擅長拿手，所以今日有個不情之請，想請羅兄弟幫個忙，帶弟兄們出點力，幫老哥剿滅這阿舅賊！”

    劉鎮將也是很無奈，豆子崗就在他邊上，那里也算是他鎮戍的防區一部份，現在不只是上面要他剿匪，而是豆子崗這膨脹起來的賊匪已經嚴重威脅到他這個只剩下百余人守衛的鹿角關了。

    有消息傳說，劉霸道準備破了他的鹿角關，好奪取關中鎮兵武器。

    他現要也只是想要自救而已，一旦鎮關被賊匪攻破，那他這個鎮將就真的做到頭了，到時連頭都保不住。

    走投無路之下，看到羅成這六百雄糾糾氣昂昂的齊郡府兵，他就跟溺水之人看到了稻草一樣。

    “還請羅兄弟一定要幫老哥哥這一把吧。”

    說完，劉鎮將一揮手，馬上有一名軍官端上來一盤金子，大約得有百兩左右，價值八百貫銅錢。

    “這個是謝禮，給羅兄弟的。另外剿匪所耗費錢糧，都由我們鹿角關來出。每擒獲或斬殺一賊，我拿錢糧來換。”劉鎮將咬著牙道。