嚴氏光明磊落一輩子，何時這般演戲騙人過？緊張得結結巴巴，“啊，這……好……多謝姜姐姐了，我……一定把蘇小姐照顧好。”蘇夫人埋怨道，“她是你兒媳婦，你怎么還一口一個蘇小姐？叫她名字。”“……是。”嚴氏在蘇夫人身旁，低著頭，活像個委屈的小媳婦。蘇明妝內心暗驚，急忙對身旁裴今宴投去目光——你說得果然沒錯！我們要小心飲食了！突然送廚子，不是要在飲食下手，還在哪里下手？裴今宴也沒想到自己能一語成真，他剛剛只是隨口說的，難道……難道他們真的要……但母親怎么會同意？嚴氏攏了攏手指，小聲問道，“蘇小姐，你的意下如何？”其意是：你若同意，我便叫名字；如不同意，還是稱呼蘇小姐。蘇明妝急忙認真回答，“晚輩當然同意！”她一直敬佩老夫人，老夫人親切地喚她名字，她是一百個愿意的。嚴氏暗暗松了口氣——蘇小姐同意就好，今日之事真是……太為難了。蘇夫人問道，“明妝，那你怎么稱呼你婆婆？”“……”蘇明妝臉一綠，終于知道，自家娘親是在這里等著呢，“我……之前稱老夫人都習慣了，女兒想繼續稱呼，而且老夫人是尊稱。”蘇夫人了然地點了點頭，“那以后也稱我為老夫人吧，為娘也想被尊重一下。”“噗……咳咳……”裴今宴一個沒留意，險些將茶水噴出來，好在反應及時，沒失禮，但被狠狠嗆到，歪著頭咳了好一會。周圍下人們心里想——所以說，夫人從前是寵溺小姐，現在狠下心，有的是辦法對付小姐。蘇明妝撒嬌著抗議，“母親別這樣，老夫人還在呢，別讓人笑話。”蘇夫人擺了擺手，“別叫母親，你怎么稱她，就怎么稱我。”“……”蘇明妝。咳完的裴今宴，對蘇明妝投入一抹同情的目光。嚴氏哭笑不得，“姜姐姐，不要再為難孩子了。”蘇夫人立刻親自動筷，給裴老夫人面前的碟子里夾菜，“嚴妹妹，你嘗嘗這個。”之后銳利的目光瞪向女兒——你婆婆這么好的人，人家怎么就配不上你的一聲母親？蘇明妝被瞪到慚愧——是啊，老夫人對她有再造之恩，無論是老夫人的釋本，還是老夫人對她的鼓勵，如果沒有老夫人，她的進步恐怕沒這么快。老夫人對她來說，就好像是傳道授業解惑的先生，一日為師終身為父，即便不因為她和裴今宴的關系，也配稱呼一聲母親。蘇明妝紅著臉，低著頭，小聲道，“應該稱為母親。”雖有些羞澀，卻也沒太為難，畢竟之前也稱呼過一次。蘇夫人滿意道，“這才對嘛，以后不許叫別的！”蘇明妝乖巧點頭，“是。”嚴氏也沒想到，兩人就這么改了口，驚慌、喜悅、擔憂……種種情緒糾纏，但總的來說，還是喜悅居多。一樁大事結束，蘇夫人便張羅道，“好了好了，事情就這么定了：這廚子，我給嚴妹妹送去，明妝你也別自己開火了，你那幾個丫鬟有什么手藝，我也能猜到。還有，每天晚上你和今宴都到知春院陪你母親用膳，人家操持家務，養你們兩個小的，你們兩個小的也得盡孝心！聽見了嗎？”蘇明妝忐忑地看向裴今宴——難道她們的意思是，把我們騙過去，下了春藥，然后……直接扣在知春院？卻不知是女子的美眸太過靈動，還是兩人心有靈犀，他竟將她的心思全部看懂了，之后面色猛然一紅，急忙轉過頭去。“……”蘇明妝——不是，和他說正事呢，他怎么又不看她了？隨后，蘇明妝抗爭過，無奈道高一尺魔高一丈，她到底還是說不過母親。也是今天，她才明白過來——裴老夫人固然，她母親比裴老夫人還要優秀！裴家人少、關系簡單，而且老夫人唯一的妯娌，還是知己好友。但她母親，從前要處理與公婆的關系，與妯娌的關系、妾室的關系，現在要處理與兒媳的關系，還要指導兒媳把這么大的府邸管理好、把百年蘇家傳承下去。也許，正是因為母親太難、有太多無奈，所以才力排眾議地溺愛她吧。她身上承載了母親的夢想，好像她無憂無慮地活著，就等于母親也無憂無慮地活著一般。想到這，又想起夢中自己跑來參加母親喪事時凄慘的情景，一股疼痛涌上心頭，直沖鼻腔。她急忙端起茶碗猛喝幾口，不僅咽下茶汁，更咽下哭意。裴今宴意識到女子情緒不對，投去關切和詢問目光，蘇明妝回給他眼神——沒事，別擔心。裴今宴——怎么可能不擔心？午膳后，為了“大計”，蘇夫人都沒留裴老夫人，借口讓老夫人早點回去休息，把人打發了——早點回去，那讓派去的廚子早點適應環境，晚上才能開火燒菜！廚子晚上開火燒菜，嚴氏才能把兩人請到知春院一起用晚膳，才能“增進煙火氣”，撮合感情。于是，眾人來時，是三輛馬車，回去時是四輛：原本裝國公府禮物的馬車，清空后，重新被塞滿，變成學士府的回禮。只比禮物多，不比禮物少。第四輛馬車，便是那被送去的廚子，連帶著一車的鍋碗瓢盆。半個時辰。馬車到了國公府。蘇明妝和裴今宴先是把老夫人送回知春院休息，之后兩人便出來，去了英武院，蘇明妝的書房。。書房內。墻面重新粉刷，整整齊齊擺放了書柜。因為是專門的書房，除了書柜桌椅，沒有其他家具，所以不若之前房間里的擁擠，書柜搬來后，依舊有空地。空余之處，蘇明妝便讓人弄來百寶閣，放置擺件，讓書房多了一些書卷貴氣。進了書房，蘇明妝便焦急道，“裴將軍，春藥有沒有解藥？提前吃解藥，有沒有預防作用？”。