何道生自知大勢已去,卻依舊不肯認(rèn)命。
“老爺,”何道生道,“我這么做都是為了老爺你,老爺太過優(yōu)柔寡斷,這些年錯(cuò)過太多機(jī)會(huì)……”
柳會(huì)曾冷笑道:“所以你就用我家眷的性命要挾?”
何道生吞咽一口,又換了哀求的口氣:“我也是沒有法子,那些人找到我,我不做就活不成了,他們承諾過,此事成了,定會(huì)給老爺一個(gè)好前程。”
“老爺,您可不能糊涂,”何道生身體被壓住,腦袋還是拼命地?fù)P起,想要努力看到柳會(huì)曾,“他們早就盯上了二郎君,老爺若是與他們交惡,我們柳家是要大禍臨頭的啊。”
“大禍臨頭的是你,”柳四娘先道,“別的我不知曉,但吃里扒外的人定不會(huì)有好結(jié)果。”
何道生的神情立即變得猙獰起來,他開始嘶喊:“柳會(huì)曾你不能殺我,你趕考的路上病倒,是我背著你找到了郎中,這是你欠我的。”
“我跟你這些年,得了什么好處?熬到現(xiàn)在我還一無所有,你想要做個(gè)清廉的好官,那是你的事,為何要綁著我?”
說到這里,何道生見柳會(huì)曾神情依舊沒有任何變化,他咬牙道:“你執(zhí)意如此就是在走死路。”
“所以我得快一些,”柳會(huì)曾道,“在他們沒反應(yīng)過來之前,做好一切。”
柳會(huì)曾揮揮手,護(hù)衛(wèi)拿出破布將何道生的嘴堵了,然后用繩子將他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捆綁起來。
柳會(huì)曾盯著何道生道:“我不殺你,若是我輸了,你就能得一條活路,當(dāng)年你背著我找到郎中,我養(yǎng)你這么久,算是回報(bào)一半,現(xiàn)在這就是剩下的一半。此事過后,你我恩情兩清,至于仇怨,就與那些人整盤清算。”
何道生被帶下去,一同被抓的還有投靠何道生的那些護(hù)院。
柳會(huì)曾上前查看周氏的情形:“可嚇到了?”
周氏搖搖頭:“妾身就是擔(dān)心二郎。”
柳會(huì)曾帶著周氏和柳四娘到主屋里坐下,管事則將下人帶下去審問,以免家中還有何道生的人沒被發(fā)現(xiàn)。
柳會(huì)曾看著發(fā)妻和女兒,心中一時(shí)感慨,他這是拿著全家的性命在與王晏下這盤棋啊。如果輸了,二郎和他是肯定難逃一死,夫人與四娘……
柳會(huì)曾向周氏道:“我給你阿弟寫了一封信,一會(huì)兒他就來帶你們離開,你們暫時(shí)藏起來,等風(fēng)聲過后,我再去接你們。”
周氏伸手攥住柳會(huì)曾的手臂:“老爺既然要做事,就不能引人懷疑,我們留在家中是不是更能讓那些人安心?”
柳四娘也跟著頷首:“母親說的對,我們哪里也不去。”
柳會(huì)曾很是欣慰,集中出了這么大事,便是女眷也沒有退縮,他真是個(gè)有福之人,他笑著道:“我與王大人說了,今晚就會(huì)將二郎帶出大牢,免得出什么閃失。再說,他們以為何道生掌控了柳家,你們都被關(guān)在屋子里,只要你們不露面,應(yīng)當(dāng)就不會(huì)起疑心。”
“能糊弄過去最好,糊弄不過去,大不了提早與他們對上。我是朝廷命官,想要害我,他們也得用些手段才行。”
“我們提前做了安排,到了這一步也不怕。”
周氏聽得這話只好應(yīng)承:“妾身聽老爺安排就是。”
柳會(huì)曾又伸手撫了撫柳四娘的頭頂:“好好照應(yīng)你母親。”
柳會(huì)曾還有許多事要安排,一家人也只能說到這里,周氏帶著柳四娘去收拾衣物,等到周家人上門,兩人就從后院離開。
這時(shí)候周氏才知曉,原來老爺在院子里挖了一條密道,怪不得老爺能突然帶人回到家中。如此一來外面即便守著人,也不知曉柳家到底發(fā)生了什么變故。
看到這些周氏松了口氣,心里更踏實(shí)了些。
柳會(huì)曾道:“那些人等著禮部試出榜,剛好也給了我機(jī)會(huì)安排。”
禮部試是壓在黃宗武等人身上的最后一根稻草,正因?yàn)樗麄兌Y部試榜上有名,他們才能在這時(shí)候出事,眼看就能入仕,一步走錯(cuò)萬劫不復(fù),所以黃宗武等人才會(huì)輕易應(yīng)承將罪責(zé)推給謝大娘子。
王晏猜到了夏孟憲等人的心思,干脆就將計(jì)就計(jì)。
這兩日,柳會(huì)曾表面上看是出去宴席,慶賀兒子高中,實(shí)則在與同僚商議狀告夏孟憲之事,今晚是最關(guān)鍵的時(shí)刻。
“走吧,”柳會(huì)曾拉起周氏,“等事情過去之后,我們再一同歸家。”
周氏頷首,
柳四娘看向爹娘的身影,轉(zhuǎn)頭又看了一眼柳家的宅院,然后她深吸一口氣,堅(jiān)定地邁入密道之中。
……
開封府大牢。
柳二郎躺在稻草堆上休息,他知曉一會(huì)兒要逃命,回到大牢之后,就一直閉眼養(yǎng)精神。
不知過了多久,外面?zhèn)鱽黹_鎖的聲響,他立即睜開眼睛,只見一個(gè)獄卒帶著個(gè)身形、穿戴與他差不多的人走進(jìn)來。
那人沒有說話,走到他身邊就躺在稻草堆中,獄卒則向他點(diǎn)了點(diǎn)頭,柳二郎會(huì)意起身跟著獄卒走了出去。
柳二郎心跳如鼓,一路跟隨獄卒順利走出大牢。
獄卒拉來兩匹馬,囑咐道:“換上衣服,一會(huì)兒出城的時(shí)候就說,我們?nèi)コ俏鞔鬆I給馬匹看診。”
柳二郎利落地?fù)Q了衣衫,背著藥箱,跟隨獄卒一同出城。
兩人順利通過關(guān)卡,獄卒勒馬停下,看向柳二郎:“接下來如何跑要聽我安排。”
柳二郎點(diǎn)頭。
獄卒道:“記住,無論發(fā)生什么事,你都不能自作主張離開,一個(gè)不慎就會(huì)壞了大事。”
柳二郎應(yīng)聲:“王大人說過,一切都聽你的安排。”
獄卒丟給柳二郎兩只護(hù)腿,示意他綁在腿上:“奔逃時(shí)難免吃苦,這個(gè)總能有點(diǎn)用處。”
柳二郎有種不好的感覺,獄卒好似料定這一路會(huì)極為兇險(xiǎn)。誰叫他一腳踩了進(jìn)來,無論面對什么都得承受。
他現(xiàn)在面臨的一切,簡直就是在印證謝大娘子的那句話。
……
夏家。
夏子喬總算見到了夏孟憲,他立即將開封府的事?lián)?shí)稟告。
“柳二郎不頂用,但黃宗武和胡應(yīng)那些人都很識(shí)趣,已經(jīng)在衙門做了口供,我與法曹說了,將他們都留在衙門里,以防萬一。”
夏孟憲點(diǎn)點(diǎn)頭,顯然認(rèn)同了夏子喬這番安排。
“父親也別擔(dān)心謝二郎,”夏子喬道,“我給了法曹銀錢,讓他今晚就將謝二處置了。”
夏孟憲聽得這話,登時(shí)皺起眉頭:“你說什么?”