從七寶胡同出來(lái),沈臨毓觀察了阿薇與聞嬤嬤神色。
兩人一切如常,沒(méi)有憤怒與不安,頂多就是些許疑惑,應(yīng)是沒(méi)有遇著為難事。
想來(lái)也是如此。
哪怕九皇子“做賊心虛”,他也不能在自己府邸對(duì)阿薇姑娘發(fā)難。
若造成實(shí)質(zhì)性的傷害,在定西侯府和御史的責(zé)問(wèn)之下,另有渾水摸魚(yú)、落井下石的,便是皇子也不能輕易全身而退。
若不痛不癢,反把自己曝露出來(lái),那就愈發(fā)愚蠢。
在沈臨毓看來(lái),李嶄不是那等愚不可及的人。
話說(shuō)回來(lái),在外頭看,追查巫蠱、在朝堂上對(duì)幾位皇子有直接威脅的其實(shí)是鎮(zhèn)撫司和沈臨毓,把主意打去阿薇那頭,只會(huì)偷雞不成蝕把米。
這也是沈臨毓從窗戶中看到阿薇被人請(qǐng)走時(shí),并不怎么擔(dān)心的緣由。
此刻,阿薇整理好了思緒,開(kāi)口道:“我見(jiàn)了九皇子妃姐妹。”
“羅黛姑娘很熱情,引我過(guò)去時(shí)一路給我介紹府中布局,幾乎是把‘九皇子在竭盡所能地原封不動(dòng)保留太師府’給亮在腦袋上了。”
“我所看到的一景一物,和聞嬤嬤這些年告訴我的基本都能一一對(duì)上。”
“聞嬤嬤也說(shuō),她有一種回到往昔的感覺(jué)。”
說(shuō)著,阿薇抬眼去看一旁泡茶的聞嬤嬤。
聞嬤嬤便朝沈臨毓點(diǎn)了點(diǎn)頭:“的確如此。”
阿薇又接了話繼續(xù)往下說(shuō):“不改布局,甚至連亭臺(tái)樓閣院落屋舍的名字都不曾改,這不太尋常。”
京中寸土寸金,好地段早就在建都初期就被皇親國(guó)戚、勛貴高官分得差不多了,大宅院更是稀缺,便是稍微次一等的官員宅邸也很稀罕。
因此,外來(lái)的官員要置辦,告老、外放的官員要出手,宅子易手十分常見(jiàn)。
只是每每換了主人,除了門前匾額換字,內(nèi)里也少不得改動(dòng)一番。
最起碼,要給這閣那院的改個(gè)名字、換個(gè)對(duì)聯(lián),以示新主人的才學(xué)與品位。
而九皇子得了原太師府,可以算是反其道而行。
除了外頭看著從官員府改換成皇子府的規(guī)制之外,內(nèi)里依舊“樸素”。
“黛姑娘透露出來(lái)的口吻,就像是九殿下對(duì)原本的主人十分尊重。”
“九殿下分府也已經(jīng)有小十年了,不可能突然改改樣子、裝模作樣。”
“我隨王爺過(guò)去打些金桂,皇子妃其實(shí)可以不招呼我。”
“我想,皇子妃就是故意讓我看一看府內(nèi)狀況。”
沈臨毓認(rèn)真聽(tīng)阿薇說(shuō)完,才問(wèn)道:“你覺(jué)得,九皇子妃知道你的身份嗎?”
這一點(diǎn),阿薇在面對(duì)那對(duì)姐妹時(shí)就已經(jīng)在思考了。
此刻再次慎重思索后,她答道:“我認(rèn)為她不知道,她們沒(méi)有給我一丁點(diǎn)試探的感覺(jué),更像是想要借我的口,把我看到聽(tīng)到的都告訴你。”
說(shuō)直白些,九皇子妃是在代替九皇子對(duì)沈臨毓示好。
沈臨毓聽(tīng)懂了:“九殿下或許知道當(dāng)年真兇、或許不知道,但他清楚自己清白。
可他又不能直接自證,更怕一著不慎、反倒被其他人看出端倪。
于是繞了一圈……”
沈臨毓回憶了一下李嶄這些時(shí)日的態(tài)度。
李嶄不會(huì)單獨(dú)與他見(jiàn)面說(shuō)話。
今日去九皇子府也是一樣,說(shuō)不好其他幾位殿下是李嶄故意叫來(lái)的,還是自己尋上門來(lái)的,總之沒(méi)有給予沈臨毓和李嶄私下開(kāi)誠(chéng)布公的機(jī)會(huì)。
“但有一種人……”阿薇頓了下,似是原本不想提及的模樣,“我母親稱之為‘有病’。他們享受自己的勝利成果,保留、侵占對(duì)手的東西來(lái)滿足自己。”
余家就有那樣的。
陸念還說(shuō)過(guò),余家的男人瘋,女人癲,想活下來(lái),要么比他們更瘋更顛,要么就徹底麻木了。
隔房有位太太,比丈夫大了三歲。
沒(méi)有一點(diǎn)“女大三、抱金磚”的松弛,反而看誰(shuí)都是狐媚。
尤其是長(zhǎng)得標(biāo)致些的小丫鬟,更是她的眼中釘,別說(shuō)她那房的,連廚房里的年輕丫鬟小媳婦,她都看不慣。
起先只是防著自己丈夫被“騙”了,后來(lái)是把整個(gè)余家都當(dāng)做了自己的規(guī)矩場(chǎng)。
那人,害死了陸念從京中帶去蜀地的丫鬟豆娘。
豆娘為陸念打聽(tīng)消息,卻被那太太認(rèn)為有異常心思……
陸念報(bào)了仇,從那人的床底下拖出了幾個(gè)大箱籠,里頭裝滿了女子肚兜。
被她趕出余家的,被她管束得如同木偶的,被她害了性命的,每個(gè)人的貼身衣物都被她收了起來(lái)。
不止收著,她還穿。
甚至有幾件上還染了血。
阿薇和聞嬤嬤曾聽(tīng)得目瞪口呆。
都說(shuō)陸念得癔癥、有瘋病,但陸念的病和那些魑魅魍魎比起來(lái),天差地別。
阿薇凝了凝神,問(wèn)聞嬤嬤:“嬤嬤見(jiàn)過(guò)羅少保嗎?他從前在京中風(fēng)評(píng)如何?”
聞嬤嬤回憶著道:“沒(méi)有見(jiàn)過(guò)人,但有一件事,奴婢印象很深。”
“記得是有一日下午,書(shū)房管事隔了不到半時(shí)辰,又讓送一次點(diǎn)心。”
“太師歲數(shù)大了,點(diǎn)心都有定量,廚房上不能多送。”
“管事說(shuō),是少保大人來(lái)了,兩位老大人爭(zhēng)執(zhí)間不小心打翻了點(diǎn)心,這會(huì)兒吵累了,想起吃了。”
“但太師那日還是有點(diǎn)不消化,好像是被氣著了。”
“夜里正好是奴婢當(dāng)值,被太師夫人叫去內(nèi)院熬了些助消化的果茶。”
“當(dāng)時(shí)有聽(tīng)太師說(shuō)起羅少保,說(shuō)他‘倔老頭,但人真不壞’、‘得罪君子,總好過(guò)得罪小人’。”
阿薇聽(tīng)完,轉(zhuǎn)頭看向沈臨毓。
雖沒(méi)有明說(shuō),但沈臨毓心領(lǐng)神會(huì),道:“據(jù)我查的,巫蠱案發(fā)時(shí),羅大人明哲保身。”
“也能夠理解,”阿薇思量著,道,“九皇子妃姐妹身上瞧不出惡意,而九皇子也不像那種有病的人。”
這一點(diǎn),阿薇不是從九皇子本人身上看出來(lái)的,而是從宅子里感受到的。
這座宅子依舊踏實(shí)、平和,雖入秋了,但花園里是秋日的生機(jī)。
它被養(yǎng)護(hù)得很好。
這種養(yǎng)護(hù)只能出自于喜愛(ài),而不是扭曲的炫耀。
阿薇講完了她的收獲,便輪到她需要解惑了:“前日夜里,王爺被圣上叫去訓(xùn)斥了?”
聞言,沈臨毓的眸子里迅速閃過(guò)些尷尬。
他原本沒(méi)想讓阿薇姑娘知道。
一來(lái)不是什么光彩的事,二來(lái),與永慶帝對(duì)著干,挨罵已經(jīng)是最輕的處置了,他心知肚明也早做好了準(zhǔn)備。
可阿薇姑娘不用曉得這些,不用心生愧疚和擔(dān)憂。
他是喜歡阿薇姑娘,但他不至于用這種“委屈”來(lái)做以退為進(jìn)的籌子。
所以八皇子那大嗓門一邊走、一邊問(wèn)時(shí),沈臨毓就知道瞞不了了。
果然,拖到了現(xiàn)在,這問(wèn)題還是來(lái)了。
既來(lái)之、則安之,沈臨毓坦然道:“當(dāng)臣子的,沒(méi)進(jìn)御書(shū)房挨過(guò)罵,就表明不是御前近臣。”
理確實(shí)是這個(gè)理。
據(jù)阿薇所知,定西侯也被叫去罵過(guò)。
“我是指,為何突然發(fā)難?”阿薇點(diǎn)了點(diǎn)桌面,“王爺不要避重就輕。”
沈臨毓看著她點(diǎn)在桌上的指尖,又瞥見(jiàn)一旁眼觀鼻、鼻觀心的聞嬤嬤,只好干咳一聲道:“圣上知道了我的目的是翻案。”
聞言,阿薇眉頭皺了皺。
雖然說(shuō)是遲早的事,但鎮(zhèn)撫司幾次動(dòng)手,大旗扯得都不錯(cuò),不知內(nèi)情的人輕易看不穿。
永慶帝那里也是,早不知道、晚不知道……
“有人提醒了圣上?”阿薇問(wèn)道。
“難說(shuō)。”沈臨毓的用詞似是模棱兩可,語(yǔ)氣卻更偏像篤定。
阿薇又問(wèn):“那王爺沒(méi)事吧?”
沈臨毓笑了下:“沒(méi)有撤職,沒(méi)有罰俸,也沒(méi)讓我閉門思過(guò),我還去舒華宮探望了大哥,這么看來(lái),應(yīng)該是沒(méi)事。”
阿薇抿著唇,一時(shí)無(wú)言。
按她的想象,永慶帝憤怒之下,處罰在所難免,這般“放任”反倒奇怪極了。
要說(shuō)偏寵郡王爺……
可能嗎?
殺起兒子來(lái)手起刀落的永慶帝,偏寵個(gè)出嗣的兒子以至于不忍心動(dòng)手,誰(shuí)信?
何況,不止是沒(méi)下狠手,連裝模作樣地“輕”手都不曾動(dòng)。
難怪今兒幾位皇子會(huì)問(wèn)上門來(lái),可見(jiàn)心中都在嘀咕。
“背后之人應(yīng)當(dāng)十分詫異,”阿薇道,“他本以為能借圣上的手讓王爺收斂,但事與愿違。一招不靈,他或許還會(huì)有下一招。”
說(shuō)到這兒,阿薇頓了下,直直看著沈臨毓,問(wèn):“我聽(tīng)外祖父說(shuō),安國(guó)公險(xiǎn)些拆穿了我?”
“他沒(méi)有得逞,”沈臨毓讓阿薇放心,但又提醒道,“不過(guò)總得小心些,京中老人多,或許還有其他人記得太師夫人,從你身上看出端倪來(lái),萬(wàn)一有沒(méi)有防備的時(shí)候……”
“那王爺呢?”阿薇突然打斷了沈臨毓的話,問(wèn)出了她在九皇子府中就疑惑的問(wèn)題,“王爺為什么要挑釁幾位皇子?
我在院子里聽(tīng)的沒(méi)有那么周祥仔細(xì),但那是挑釁吧?
其中有人正為圣上輕輕放下而心思陰險(xiǎn),王爺還繼續(xù)煽風(fēng)點(diǎn)火,一副要自己做靶子的樣。”
沈臨毓含糊著應(yīng)了聲,問(wèn):“阿薇姑娘關(guān)心我?”
明晃晃地想轉(zhuǎn)移話題。
阿薇聽(tīng)出來(lái)了,絲毫不退讓:“王爺不是這般有勇無(wú)謀的人。”
“算是挑釁吧,也多少看出了些狀況,”沈臨毓只好道,“我前回說(shuō)過(guò),八皇子十分可疑,但他不是單打獨(dú)斗的料,他一定有同謀。
依安國(guó)公的說(shuō)法,那張字條很有可能也是進(jìn)了八皇子的手。
今日我故意為之,八皇子下意識(shí)瞥了五皇子,雖然很快就收斂了神色。
眼下不好說(shuō)八皇子的同謀就是五皇子,但起碼,他知道五皇子絕不是善茬。”
阿薇正要說(shuō)話,翁娘子急急尋了過(guò)來(lái)。
“鎮(zhèn)撫司來(lái)人遞話,說(shuō)是圣上遣了人手到衙門里,副指揮使拖不住,請(qǐng)王爺趕緊回去一趟。”
突發(fā)狀況,沈臨毓沒(méi)有拖延,匆匆離開(kāi)。
阿薇送了客,坐著整理思緒。
陸念午歇醒了,惺忪地尋她。
母女兩人靠著說(shuō)了會(huì)子話,聽(tīng)著九皇子府的事,陸念的瞌睡徹底醒了。
“五皇子,”陸念思索著道,“我知道些他的事,而五皇子妃,嘖!”
阿薇疑惑:“您比五皇子長(zhǎng)六歲,那他的皇子妃與您就不是一個(gè)年紀(jì)的,玩也玩不到一塊。”
說(shuō)來(lái),便是同齡的也玩不到一起。
陸念閨中只與阿薇的母親范妤交好。
可不是一個(gè)歲數(shù),又不一道耍玩的,想生出些多年難忘的矛盾來(lái),也不容易。
“她有個(gè)姐姐,與我們一般年紀(jì)。”陸念解釋道。
說(shuō)來(lái)其實(shí)并不復(fù)雜。
范家不是什么名門望族,但家中子弟酷愛(ài)讀書(shū),入了金太師的眼。
金太師當(dāng)時(shí)尋兒女親家、不選門當(dāng)戶對(duì)的,只往下尋,他已然權(quán)傾朝野,此舉也是可以理解的。
他給小兒子早早定下的妻子便是范妤。
從前與貴女圈子無(wú)緣的范妤一下子變得惹眼起來(lái),各種詩(shī)會(huì)、花宴的帖子紛至沓來(lái),她又不能都拒了,便挑著去參加。
也因此,陸念結(jié)識(shí)了范妤,兩人很快就親近起來(lái)。
有陸念這個(gè)京城刺頭扛把子在,但凡有些惡意的,也都向著陸念去了。
范妤作為“外來(lái)戶”,算是得了陸念的庇護(hù)。
唯獨(dú)文壽伯的二姑娘,不理會(huì)陸念,卻陰陽(yáng)怪氣范妤。
兩人打聽(tīng)了一番才知道,那位姑娘傾慕金勝霖,因而對(duì)范妤這個(gè)摘桃的有敵意。
“少女懷春,人之常情,”陸念撇了撇嘴,“她本人鼻子不是鼻子了小半年,算是看開(kāi)了,不再煩阿妤了。
但她的跟屁蟲(chóng)五妹,仗著只六七歲年紀(jì)小,各種混賬事不斷。”
跟屁蟲(chóng)能跟,二姑娘不帶她,還有三姐、四姐,總歸是哪哪兒都能見(jiàn)著這小屁孩。
不計(jì)較吧,能嘔死人。
計(jì)較吧,“怎么跟個(gè)孩子一般見(jiàn)識(shí)?”、“她還是個(gè)孩子!”等等的就劈頭蓋腦來(lái)了。
“年紀(jì)小不懂事?”陸念翻了個(gè)白眼,“我遠(yuǎn)嫁那年,她也不算很小了,照樣惡心你母親。
你們來(lái)蜀地探望我時(shí),我還問(wèn)過(guò)阿妤,阿妤說(shuō)依舊是老樣子,但不是明槍、只出些無(wú)聊的小手段,反正外放后天涯各一路,還叫我別為個(gè)不相干的人置氣。”
“她就是現(xiàn)在的五皇子妃!”陸念呸了聲,“原本忙著大事,不耐煩尋個(gè)嘍啰,現(xiàn)在既然五皇子愛(ài)摻和,我們就去會(huì)會(huì)她!”