七月盡頭。
白日依舊熱得很，但夜風(fēng)拂面已有涼爽氣息。
這幾天安國(guó)公府越發(fā)沉寂，連章振禮都很少出府，也沒(méi)有到過(guò)廣客來(lái)。
里頭鬧得兇不兇，外頭的人無(wú)從知曉。
陸念是個(gè)趁熱打鐵的。
都說(shuō)一鼓作氣，拖得久了，那股子心熱火氣松散，就吵都吵不起來(lái)了。
陸念支著腮幫子琢磨這事。
面前，陸駿硬著頭皮和她說(shuō)話。
陸駿為了中秋而來(lái)。
團(tuán)圓夜，該是一家人坐下來(lái)吃飯，但現(xiàn)今大姐不住府中，來(lái)不來(lái)都要靠“請(qǐng)”。
要陸駿自己說(shuō)，父親或者妻子、甚至阿致來(lái)開口都比他合適，畢竟大姐見了他就來(lái)氣，原本愿意來(lái)的，指不定姐弟兩人一言不合又談崩了。
但桑氏堅(jiān)持讓陸駿來(lái)。
“大姑姐嫌棄你，你就不去了？”
“你都沒(méi)點(diǎn)兒誠(chéng)意，大姑姐憑什么給你好臉色看？”
“你既知道以前錯(cuò)怪了她、誤會(huì)了她，那便多低頭，原不原諒你是她的事，但低頭是你的事。”
“臉面？你都在大姑姐跟前哭著讓她要砍砍你、別傷自己了，還計(jì)較什么臉面？”
“親姐弟，世子是要臉面，還是要和大姑姐不相往來(lái)幾十年？”
陸駿說(shuō)不過(guò)桑氏。
或者說(shuō)，他知道桑氏說(shuō)得對(duì)。
他鼓足勇氣來(lái)了，真開口也沒(méi)有那么難，但就是不曉得大姐聽進(jìn)去多少。
大姐明顯是左耳進(jìn)右耳出。
陸駿渾身不自在，只要再把自己的來(lái)意復(fù)述一遍：“就回來(lái)吃個(gè)飯，以前是天南海北沒(méi)辦法，但今年既在京里，你和阿薇不在，就不算什么團(tuán)圓飯，父親吃著也不心安……”
翻來(lái)覆去這些詞，陸駿見她沒(méi)反應(yīng)，嘆氣道：“你就當(dāng)養(yǎng)精蓄銳了幾個(gè)月，回來(lái)收拾我一頓行不行？”
陸念這才掀起眼皮子看了他一眼。
陸駿見狀，忙問(wèn)：“你到底琢磨什么？”
“琢磨章振禮。”陸念道。
陸駿一聽這名字就頭痛萬(wàn)分。
“我先說(shuō)，我絕對(duì)不是攔著你再嫁，你主意大、原也攔不住，”陸駿道，“但你再嫁能不能挑個(gè)好的？”
陸念詫異地看了他一眼，好奇道：“章大人哪里不好？”
“他好，他能被阿薇在相國(guó)寺劈頭蓋腦一頓嘲？”陸駿提起來(lái)就著急，“是，他文采出色、能力也不差，官職在身，背靠安國(guó)公府。
但就是那個(gè)安國(guó)公府，以庶充嫡的事都鬧出來(lái)了，之后還不知道要如何收?qǐng)觥?/p>
章振禮原就給他那弟弟當(dāng)半個(gè)爹，你難道要再去當(dāng)半個(gè)娘？”
難得的，陸念聽完陸駿的話能哈哈大笑出聲。
笑完了，她問(wèn)：“章振禮不行，你給我介紹個(gè)行的。”
“啊？”陸駿一愣。
陸念抬著下顎，直接點(diǎn)名：“我記得你和敬文伯的小兒子走得挺近的吧？你今兒就請(qǐng)他來(lái)廣客來(lái)吃個(gè)酒。”
陸駿腦袋嗡嗡，完全鬧不懂陸念的想一出是一出：“你找他干嘛？”
陸念隨口答著：“可能是給人當(dāng)娘？”
陸駿：……
理解不了陸念的思路，但陸駿還是老老實(shí)實(shí)把人請(qǐng)來(lái)了。
敬文伯的小兒子名喚周沅，與陸駿同齡。
先前說(shuō)過(guò)三位妻子，那三位都是放小定后病故，周沅未曾迎娶便得了克妻的名頭。
以敬文伯府的底氣，倒也不是說(shuō)不來(lái)第四位，只是周沅本人心灰意冷，不想再“害人”。
上頭有兩位兄長(zhǎng)擔(dān)家中香火，敬文伯夫婦也就隨小兒子去了。
周沅這些年孤家寡人，沒(méi)有鬧出過(guò)什么風(fēng)波，日常不過(guò)看書養(yǎng)花，和舊友交際，以及打理善堂。
“都是祖母?jìng)飨聛?lái)的，她老人家心善，便把銀錢都投在里頭了。”
雅間里，陸念問(wèn)起善堂，周沅便一五一十地說(shuō)。
“這些年雖是風(fēng)調(diào)雨順，也難免會(huì)有各種因由的孤寡老人，還有或身有缺陷、或僅僅因?yàn)槭枪媚锛揖捅粧仐壍挠淄！?/p>
“家中善堂經(jīng)營(yíng)多年，名聲在外，只要是送來(lái)的、投奔來(lái)的都不會(huì)拒了，但長(zhǎng)久下來(lái)，不瞞大姐講，我能支持的銀子也難免有力不從心的時(shí)候。”
陸念瞥了眼陸駿，與周沅道：“不用跟著阿駿稱呼，他平日一叫我、我就知道沒(méi)多少好事。”
周沅笑了下，從善如流，也不多說(shuō)別的。
“正如先前說(shuō)的，我不缺銀錢，只是不想投出去了被挪作他用，比起不認(rèn)得的，我還是信你、信敬文伯府，”陸念道，“這兩天我想先去幾座善堂轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看狀況，得勞你作陪。”
周沅自是應(yīng)下來(lái)。
話說(shuō)到這兒，陸駿才算是明白了陸念的意思。
回到府里，他和桑氏好一通嘀咕：“她說(shuō)的給人當(dāng)娘，原來(lái)是想給善堂的那些孩子當(dāng)娘。
她投銀子，孩子叫她‘娘’，說(shuō)來(lái)也沒(méi)錯(cuò)。
可她就不能早早和我直說(shuō)嗎？
資助善堂是好事，比她和章振禮吃茶用飯看水戲正經(jīng)多了，有什么不能說(shuō)的……
我差點(diǎn)以為她看上周沅了。”
陸駿是沒(méi)有這么想，但京中流言多，陸念在周沅的陪同下走了幾座善堂，消息就怪了起來(lái)。
有說(shuō)章振禮搞不定定西侯、也拉攏不了余如薇。
有說(shuō)安國(guó)公府的丑事讓定西侯府都嫌棄。
有說(shuō)陸駿極其不喜歡新“姐夫”，這才牽線了敬文伯府。
兩三日傳下來(lái)，已然是定西侯滿意了，余如薇也滿意了。
阿薇透過(guò)窗戶看到了從街對(duì)面過(guò)來(lái)的周沅，轉(zhuǎn)身問(wèn)陸念：“周公子為人還怪好的。”
“我明明白白跟他說(shuō)的，”陸念道，“借個(gè)名頭，他可以拒絕，不影響我投銀錢，這是兩回事。
他說(shuō)，他和阿駿多年好友，以前對(duì)我誤會(huì)很多，年輕時(shí)沒(méi)少跟阿駿一道說(shuō)我的不是，后來(lái)也沒(méi)勸著阿駿莫要姐弟生仇。
現(xiàn)在借個(gè)名頭給我，就當(dāng)賠罪。”
阿薇聞言笑了。
周沅上來(lái)雅間，和陸念講善堂的開銷經(jīng)營(yíng)。
阿薇陪著聽了會(huì)兒，心想，能說(shuō)得這般頭頭是道，可見周公子并不是甩手掌柜。
而且，不管陸念為何尋上周沅，她眼下對(duì)善堂的熱情很足。
這讓阿薇很是高興。
而叫阿薇意外的是，周沅這人“送佛送到西”，臨出門剛巧遇著章振禮，客氣周到地讓章大人的臉色陰沉了三分。
不久后，另三分毀于陸念之手。
陸念見了他，開口便是“弄清楚是侄兒還是兒子了嗎？”
章振禮問(wèn)：“那個(gè)周沅，你這又是在唱哪一出戲？”
“唱第二春，”陸念說(shuō)完，恍然點(diǎn)了點(diǎn)頭，“怎么了章大人，你不會(huì)以為和你一道唱給安國(guó)公府看的才是我的第二春吧？”
“過(guò)河拆橋，你動(dòng)作真快，”章振禮冷聲道，“挑誰(shuí)不好、挑個(gè)周沅。”
“他克妻，我克全家，正好比比誰(shuí)的命更硬些，”陸念很無(wú)所謂，“倒是章大人，貴府現(xiàn)在如何了？我實(shí)在好奇得很。”
章振禮眉宇蹙起。
自那日之后，安國(guó)公夫人不依不饒，可她畢竟是最不干凈的那個(gè)，被安國(guó)公指著鼻子訓(xùn)了一通后，哎呦哎呦躺倒養(yǎng)病了。
章瑛閉門不出，章振禮不認(rèn)為她偃旗息鼓，更像是再尋下一個(gè)爆發(fā)的由頭。
章振賢面對(duì)他時(shí)老實(shí)了很多。
章振禮得了精神應(yīng)付鎮(zhèn)撫司和都察院，得空后想和安國(guó)公“深入”談一談，但還沒(méi)有什么成效。
安國(guó)公府如今是僵住了。
沒(méi)想到，陸念這兒給他送了個(gè)“驚喜”。
“你應(yīng)該很清楚，”陸念道，“不管你究竟是誰(shuí)的種，你只能是安國(guó)公的侄兒，你成不了庶長(zhǎng)子。
你想靠出身來(lái)奪爵，這種亂了血脈傳承的事情鬧大了，圣上發(fā)怒，安國(guó)公府說(shuō)不定連爵位都要丟，你還奪個(gè)什么勁兒！
你想要爵位，只能逼你那廢物弟弟‘讓賢’，要么就干脆弄死他。
哦，他還有兒子，你得父子一道弄死。
可你自己又沒(méi)兒子，你奪了后又要給誰(shuí)？
所以，你只能繼續(xù)養(yǎng)你那廢物弟弟，廢物親弟弟。”
章振禮烏黑的眼瞳里情緒滾動(dòng)。
陸念勾起唇，直接道：“章振禮，我們明人不說(shuō)暗話，你知道我想從國(guó)公府得到什么，你確定不透點(diǎn)口風(fēng)？”
章振禮反問(wèn)道：“透口風(fēng)給你，讓你徹底把安國(guó)公府掀翻了？那我圖什么？”
“圖一口氣，”陸念道，“不然一輩子給安國(guó)公當(dāng)狗嗎？
這么多年在朝堂上，你已經(jīng)給他當(dāng)狗了。
之后幾十年，還得給他兒子、他孫子當(dāng)狗。
你不累啊？”
“承你吉言，安國(guó)公府之后幾十年還都是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，”章振禮看向陸念，“既然明人不說(shuō)暗話，那你也該知道，鎮(zhèn)撫司想靠現(xiàn)在這些扳倒安國(guó)公府，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
“是啊，”陸念走到章振禮面前，迎著他的目光，大膽道，“鎮(zhèn)撫司不會(huì)輕易松口、一定要咬出個(gè)結(jié)果，安國(guó)公不想就此被咬下去，又怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，這時(shí)候就有一種人叫‘替死鬼’。
你說(shuō)，那個(gè)替死鬼會(huì)不會(huì)是你？
分量輕了，鎮(zhèn)撫司不滿意，怎么看都是你最合適了吧？
章大人且小心些，別等被拋出來(lái)時(shí)追悔莫及。”
這廂談不上不歡而散。
因?yàn)殛懩钍菤g的，不歡的只有章振禮。
回到安國(guó)公府，章振禮被安國(guó)公叫去了書房。
“先前派去中州的人回來(lái)了，都說(shuō)金家那小丫頭當(dāng)年就死了。”安國(guó)公道。
章振禮便問(wèn)：“所以是您認(rèn)錯(cuò)了？”
“錯(cuò)不了，我肯定沒(méi)有看錯(cuò)，”安國(guó)公點(diǎn)了點(diǎn)桌面，又道，“前不久有人也去中州打聽過(guò)，聽形容應(yīng)該是元敬，他在岑文淵倒臺(tái)后有很長(zhǎng)一段時(shí)間不在京中。
王爺為什么要打聽金家丫頭？不正是說(shuō)明陸念身邊那個(gè)根本就是姓金嗎？！
我讓你接近陸念，挑撥她們母子關(guān)系。
沒(méi)想到，你沒(méi)挑成功，反倒是她們兩人把你伯母、阿瑛弄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。”
章振禮垂眸不語(yǔ)。
安國(guó)公見狀，又問(wèn)：“怎么了？現(xiàn)在不問(wèn)含珠、不問(wèn)你是誰(shuí)了？”
“振禮，別以為我看不出來(lái)，你壓根就不是想要一個(gè)答案。”
“你只要答案，你會(huì)暗地里私下向我詢問(wèn)，而不是急吼吼地沒(méi)憑沒(méi)據(jù)開口。”
“你要你伯母跳出來(lái)敲邊鼓，要讓振賢進(jìn)退兩難，所以你一副心急火燎的樣子一遍遍問(wèn)。”
“你之前讓著振賢是看在他是我嫡子的份上，可他現(xiàn)在不是了、卻還沒(méi)有自知之明，所以你更加看不起他，要讓他‘懂事’一點(diǎn)。”
“你很清楚，做庶長(zhǎng)子對(duì)你沒(méi)好處，反而會(huì)讓安國(guó)公府后患無(wú)窮。”
“你……”
安國(guó)公絮絮叨叨地說(shuō)，邊上的章振禮全程沉默，他不由抬頭看了后者一眼，這才注意到，侄兒一直沉沉看著他，眼神復(fù)雜。
“我說(shuō)得不對(duì)？”他硬生問(wèn)。
“一個(gè)廢物庶子，值得您這么上心？”章振禮問(wèn)。
如此直白的話讓安國(guó)公拉下了臉：“你這話是什么意思？你可別昏了頭，真把心操到爵位上來(lái)。”
章振禮一字一句道：“同是庶子，我年長(zhǎng)，我也比他有才能。”
“渾話！”安國(guó)公拍了下桌面，“我活下來(lái)的兒子就只有振賢一人！
什么庶長(zhǎng)子，為了給你的野心一個(gè)名正言順的借口，你連親爹親娘都不認(rèn)了？
振賢是嫡是庶，與你本就沒(méi)有影響。
現(xiàn)在已經(jīng)夠亂了，你不說(shuō)讓阿瑛和振賢消停，還火上澆油。
振禮，你最知道輕重，千萬(wàn)別讓我失望。”
夜色沉沉。
天上無(wú)星無(wú)月。
忙碌了一整日的沈臨毓走出了鎮(zhèn)撫司。
車駕經(jīng)過(guò)西街時(shí)，他掀開簾子看了眼廣客來(lái)。
快到打烊的時(shí)間了，大堂里沒(méi)有幾個(gè)客人，翁娘子還在。
沈臨毓想了想，讓車把式靠邊停了。
“廚房還有什么能吃的？”他問(wèn)翁娘子，“什么都行，夜里填個(gè)肚子。”
翁娘子引他往后走：“姑娘已經(jīng)回去了，灶上備了雞湯，說(shuō)是您若來(lái)了，給您熱個(gè)泡飯、添把青菜。”
沈臨毓笑著問(wèn)：“她怎知我今日過(guò)來(lái)？”
“不知道，但都備著，”翁娘子答著，“您昨兒、前兒若都過(guò)來(lái)了，一樣都有口熱騰騰的湯飯。”
沈臨毓一愣，復(fù)又笑了起來(lái)。
一碗雞湯泡飯，和他當(dāng)初在定西侯府頭一回吃的是同一種，但火候不同、做的人不同，用的雞更是不同，滋味也大不相同。
相同的是，吃到肚子里，熱乎乎的舒坦極了。
臨走前，沈臨毓留了話：“明日和阿薇姑娘說(shuō)一聲，就說(shuō)‘快了’。”
安國(guó)公和章振禮是當(dāng)年巫蠱案中拖金太師下手的真兇，而藏在后頭的巫蠱案的始作俑者，也該察覺到鎮(zhèn)撫司的真正目的了。
沈臨毓對(duì)其中人的身份有幾個(gè)猜測(cè)，眼下便是等個(gè)驗(yàn)證。
他想，那邊也差不多要冒頭了。
等蛇出洞后，內(nèi)里一團(tuán)亂的安國(guó)公府，已然是解不開線團(tuán)了。