柳娘子落了座。
見(jiàn)桌上還有沒(méi)有撤的下酒菜與酒壺，她拿起酒壺輕輕晃了晃。
聽(tīng)聲，里頭還有小半。
“侯爺還喝嗎？”她問(wèn)。
定西侯嚴(yán)肅又復(fù)雜地看了她一眼。
按說(shuō)，做虧心事的人難免心虛，他與柳娘子的身份又差距很大，定西侯本以為柳娘子見(jiàn)著他會(huì)畏手畏腳，沒(méi)想到，對(duì)方反客為主，自來(lái)熟得很。
反倒是他，莫名添了個(gè)撇下多年的情人與沒(méi)管過(guò)沒(méi)顧過(guò)的女兒，官場(chǎng)上關(guān)系好的、不好的都來(lái)問(wèn)上兩句，弄得人心煩。
如此一想，他便道：“倒吧。”
柳娘子依言與他添了酒，而后雙手交疊在膝上，緊張地握了握拳。
別看面上端住了，實(shí)際上，她心中難免忐忑。
睜眼說(shuō)瞎話(huà)，自己攀附上來(lái)不說(shuō)，還附送了個(gè)渾然不相干的女兒女婿，定西侯沒(méi)有把他們?nèi)粟s出去、已經(jīng)是看在姑夫人的面子上。
這會(huì)兒姑夫人不在，柳娘子想過(guò)，自己被罵個(gè)狗血淋頭都不奇怪。
出人意料的是，侯爺居然沒(méi)有發(fā)火，還擺出一副好好談?wù)劦募軇?shì)。
那、那就別怪她得寸進(jìn)尺了。
畢竟，好好的人、不可做那墻頭草。
姑夫人是友，侯夫人是敵，侯爺么，敵我爭(zhēng)鋒時(shí)拿在手里的刺刀。
與刺刀講道義，會(huì)割著自己的手。
緊張情緒散開(kāi)，柳娘子嘆了聲：“其實(shí)，我很后悔?！?/p>
定西侯訝異。
“后悔”一詞雖不是賠罪，但起碼也是個(gè)態(tài)度，比嘴硬要強(qiáng)。
這般想著，他就道：“阿念那性子想一出是一出，家里誰(shuí)也攔不住她，你擰不過(guò)她、倒也不能全怪你，你既然心生后悔，還是與她多說(shuō)說(shuō)，如此下去，對(duì)你、你女兒女婿都不是好事?！?/p>
話(huà)語(yǔ)聲中，柳娘子抬起頭迎著定西侯的視線(xiàn)，平聲道：“侯爺誤會(huì)了?！?/p>
“什么意思？”定西侯問(wèn)。
“我后悔，”柳娘子一字一字道，“當(dāng)年沒(méi)有進(jìn)府，我萬(wàn)分后悔?！?/p>
定西侯沉沉看著她。
見(jiàn)柳娘子目光堅(jiān)定、毫無(wú)閃躲，定西侯緊繃了唇，原本還有幾分“好好說(shuō)話(huà)”的寬容架勢(shì)也收了，不悅之色露了出來(lái)。
“其他人不清楚狀況，但你自己，我和你當(dāng)年有沒(méi)有不合適的情意，你最為清楚。”
柳娘子沒(méi)有被定西侯的態(tài)度嚇著：“我清楚，我同樣清楚您當(dāng)初祝鏢局渡過(guò)難關(guān)是出于善意，而非情意?！?/p>
“既然一清二楚，”定西侯問(wèn)，“你現(xiàn)在后悔什么？當(dāng)初你也進(jìn)不了門(mén)?！?/p>
柳娘子卻問(wèn)：“那您知道，當(dāng)年侯夫人使人來(lái)問(wèn)過(guò)我愿不愿意做小嗎？”
這事情，定西侯知情，原本他早忘了，也就是不久前與岑氏說(shuō)到柳娘子進(jìn)府的事情時(shí)，被岑氏一通埋怨中帶起來(lái)了記憶。
可柳娘子的下一句話(huà)，定西侯完全被蒙在鼓里。
“當(dāng)年，姑夫人還是陸大姑娘時(shí)，她就一心想讓我進(jìn)府來(lái)當(dāng)她的姨娘。”
定西侯皺眉看著她。
柳娘子繼續(xù)道：“我當(dāng)時(shí)拒絕了，如今想來(lái)，后悔極了?！?/p>
話(huà)說(shuō)到這兒，若還聽(tīng)不出話(huà)題的中心在陸念身上，定西侯這么多年朝堂就算白混了。
柳娘子對(duì)給他做小沒(méi)什么意思，給阿念當(dāng)娘是實(shí)打?qū)嵉恼嫘摹?/p>
為什么？
“哪怕阿念當(dāng)初找過(guò)你，”定西侯疑惑道，“你與她能有多少往來(lái)？你比她又能年長(zhǎng)幾歲？哪里來(lái)的慈母心？”
“慈母心……”柳娘子笑了下，無(wú)奈里帶了幾分苦澀，“當(dāng)時(shí)年輕，沒(méi)有您說(shuō)的慈母心，所以才拒了?，F(xiàn)在當(dāng)了娘，如何能不后悔？”
“早年在東越時(shí)，您就與我提過(guò)家中兒女，說(shuō)您遠(yuǎn)地駐軍、對(duì)家中孩子頗為想念?！?/p>
“姑夫人是您的親生女兒，可惜不夠聽(tīng)話(huà)懂事，讓您輕不得重不得，拿她沒(méi)有辦法，這女兒處起來(lái)比兩個(gè)兒子更費(fèi)心。”
“可我也不清楚，為什么幾年之后，您會(huì)決定把她嫁去蜀地那么遠(yuǎn)的地方?！?/p>
“若嫁得好、自然歡喜，我與她有過(guò)幾面之緣，又是恩人的女兒，我肯定盼著她幸福，但沒(méi)想到她竟然過(guò)得那么不好。”
“她那日來(lái)我家中時(shí)，我險(xiǎn)些不敢認(rèn)她！”
“她舊事重提，我原沒(méi)有答應(yīng)，直到我聽(tīng)說(shuō)她前幾日才大病一場(chǎng)，知道她得是瘋病，她帶回京里的女兒又是打小體弱，我實(shí)在忍不了。”
“我自己就有女兒，早產(chǎn)的，一出生就難帶，把她拉扯長(zhǎng)大我吃了很多苦，體會(huì)了太多難處，哪怕我心甘情愿為她付出，苦也依舊是苦。”
“我如何能不心疼姑夫人？她遠(yuǎn)在蜀地，與婆家處不好，十幾年生不出一個(gè)兒子，還要為了個(gè)體弱多病、被大夫說(shuō)隨時(shí)可能夭折的女兒咬牙堅(jiān)持，與丈夫、婆母據(jù)理力爭(zhēng)?！?/p>
“要不是這樣，她能得瘋病？”
“侯爺是男人，您不懂，我是女人，我是一個(gè)母親，我懂，我感同身受！”
“所以我后悔、悔得腸子都青了！我當(dāng)年若是應(yīng)了她、當(dāng)她的姨娘，在這個(gè)府里她就不是孤零零的。”
“您決意遠(yuǎn)嫁她時(shí)，家里無(wú)人幫她說(shuō)話(huà)，我即便人微言輕、我也會(huì)竭盡全力阻攔，說(shuō)什么也不能讓她嫁得那么遠(yuǎn)！”
“與繼母有矛盾，父親、胞弟又向著繼母，我一想到她當(dāng)年處境、我心里滴血，我真心疼她，她當(dāng)時(shí)破罐子破摔、心灰意冷應(yīng)下遠(yuǎn)嫁，但要是我?guī)退兀磕呐戮臀乙粋€(gè)人，我告訴她我舍不得她，她是不是就會(huì)反抗？結(jié)果是不是就不同了？”
“我如今答應(yīng)她進(jìn)侯府，不是想做妾，也不是為了躍龍門(mén)，更不是為了與侯夫人別苗頭，我就是為了姑夫人?！?/p>
“我當(dāng)年沒(méi)有呵護(hù)她，現(xiàn)在說(shuō)什么也想安慰她。她母親走得太早了，她體會(huì)過(guò)母愛(ài)、又有缺失，表姑娘是她母愛(ài)的宣泄，而她自己想振作起來(lái)，也得有人如母親般向著她。”
“我是只比她大了八九歲，但只要她愿意認(rèn)我這個(gè)姨娘，我就好好待她。”
長(zhǎng)長(zhǎng)一串話(huà)，具是這幾日間預(yù)備好的說(shuō)辭。
話(huà)雖假，情卻在一遍一遍的斟酌準(zhǔn)備間復(fù)雜真切起來(lái)，此時(shí)全部說(shuō)完，柳娘子甚至紅了眼眶。
哪里會(huì)理解不了、體會(huì)不了呢？
想想自己，她被王慶虎那混蛋做局、鏢局易手，想到客死異鄉(xiāng)的父親和臨走前不舍又牽掛的母親時(shí)，滿(mǎn)心滿(mǎn)肺的悲憤與不甘，卻又只能把斷牙活著血吞下的憋屈。
想想久娘，若是她的久娘遠(yuǎn)嫁，被婆家磋磨得發(fā)了瘋，她哪怕不要命了也要拔刀殺上門(mén)去。
這些感受、移情混在心頭，且不說(shuō)恨不恨侯夫人，柳娘子先想抱著陸念哭一場(chǎng)。
她坐在桌邊抬手不住抹淚，另一頭，遲遲未言的定西侯?lèi)灥媚艘话涯槨?/p>
剛剛，不是他打斷不了柳娘子的肺腑之言，而是幾次想開(kāi)口、最后都忍住了。
自阿念發(fā)病后，定西侯自認(rèn)是后悔的。
前次被阿薇劈頭蓋腦一頓嘲，白刀子進(jìn)紅刀子出，捅得他心口好大一窟窿。
之后一碗紅油抄手，把他沒(méi)有愈合的心口又猛地扒拉開(kāi)，辣油滋啦著往里灌，痛得人頭皮發(fā)麻。
阿念是恨，阿薇是怨，兩種情緒往他身上來(lái)，積壓在他的身體里。
柳娘子的話(huà)卻是不同。
這是悔，明明白白平鋪直敘的悔，鈍刀子割肉，一刀又一刀，割開(kāi)了他的皮肉，讓他心中的悔如東去江水，與恨和怨一起，全泄了出來(lái)。
這一刻，后悔之情滿(mǎn)溢。
阿念不是不接受他續(xù)弦，甚至能坦然讓他納妾，她也會(huì)接受除了白氏以外的“母親”的關(guān)愛(ài)，她就是不喜歡岑氏而已。
阿駿當(dāng)時(shí)太小了，對(duì)白氏印象淺，很容易接納岑氏，但阿念不是，阿念有自己的想法。
阿念一口咬定岑氏害死白氏，那是阿念不對(duì)，但歸根結(jié)底，是阿念不想要岑氏，才會(huì)說(shuō)岑氏壞話(huà)。
是他這個(gè)當(dāng)父親的，沒(méi)有為女兒挑選一位合她心意的繼母。
岑氏固然努力了，但人與人講緣分，阿念和岑氏沒(méi)緣分，不能全怪阿念。
如果不是對(duì)他和阿駿徹底失望了，阿念那么激烈做作的性子，如何會(huì)應(yīng)下遠(yuǎn)嫁？
沒(méi)有嫁去蜀地，又怎么會(huì)被余家害成現(xiàn)在這樣！
柳娘子說(shuō)他是男人他不懂，定西侯下意識(shí)想要反駁，可他又沒(méi)那個(gè)臉來(lái)反駁……
他要真的懂阿念，事情好像也不會(huì)變成這樣。
話(huà)說(shuō)到這份上，定西侯看向垂淚的柳娘子，他怎么可能再說(shuō)出讓柳娘子搬出府去的話(huà)？
人家就是來(lái)給阿念當(dāng)娘的，不是給他做小的。
他都這把年紀(jì)的人了，老頭子一個(gè)，難道還要自以為是說(shuō)什么“離我遠(yuǎn)一點(diǎn)”？
再厚的樹(shù)皮都得裂，何況臉皮。
定西侯越想，心里越不是滋味，拿起酒盞一口飲了。
日常喝慣的酒水，這一口卻辣得很。
定西侯不由想到了那碗抄手，想到阿薇說(shuō)的一桌子原汁原味辣菜。
倒也不是饞，他就是想試試，從以前很少接觸的真正的辣去體會(huì)阿念這么多年在蜀地的艱辛。
清了清嗓子，定西侯道：“你心疼阿念，我很是感激，你說(shuō)得也對(duì)，她身邊得有些她信任的人。”
前次發(fā)病，不說(shuō)那勉強(qiáng)得用的小丫鬟，把阿薇和聞嬤嬤熬了個(gè)夠。
定西侯看了看柳娘子。
阿念認(rèn)這個(gè)姨娘，遇著事情了，柳娘子怎么也能搭把手。
“既然進(jìn)府了，往后便好生住著，多陪陪阿念?！倍ㄎ骱畹?。
柳姨娘又與他添了酒，道：“我曉得世子與您說(shuō)了久娘改姓的事，久娘若不是早產(chǎn)，原也不會(huì)被懷疑出身……”
定西侯微微點(diǎn)頭。
早產(chǎn)是意外，又不是當(dāng)娘的本意。
柳娘子都招婿了，更不會(huì)在這種事情上留一手。
但是，柳娘子既然以妾室身份入府住著了，侯府又堅(jiān)持不認(rèn)久娘，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)一起，實(shí)在麻煩。
“改姓之事，我在想想吧。”定西侯退了一步，就當(dāng)是柳娘子照顧阿念的謝禮吧。
柳娘子聽(tīng)他這口氣就曉得松了大半的口了，不再多言。
定西侯讓她回英園去。
書(shū)房里只剩他一人，他沒(méi)再叫馮泰進(jìn)來(lái)，默默把酒喝完。
酒氣中，后悔之情更加濃郁，定西侯默默想，得做些讓女兒、外孫女兒高興的事。
翌日。
春暉園里，阿薇與陸念一起用早飯。
陸念今日起得遲了，柳娘子來(lái)的時(shí)候，她們還未撤桌。
阿薇還給柳娘子分了一碗豆?jié){。
柳娘子低聲說(shuō)著自己的收獲。
“侯爺往后不會(huì)再趕我出府，且聽(tīng)他的意思，應(yīng)會(huì)認(rèn)久娘?！?/p>
“侯夫人消息依舊靈通，前幾日不曾理會(huì)我，今日讓我進(jìn)屋里說(shuō)了一番姐妹客氣的話(huà)?！?/p>
“我看著她用了一碗鳳髓湯，神色正常，并未有任何不適?！?/p>
阿薇思量著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
早些年，她曾聽(tīng)四司六局的人說(shuō)過(guò)，有一人幼時(shí)能吃花生，五十過(guò)半突然吃不了了，嚼一口就呼吸緊張，渾身難受。
她猜測(cè)過(guò)，岑氏應(yīng)當(dāng)不屬于這種。
若是身體上的吃不得，岑氏可以直接說(shuō)出來(lái)，而不是把陸駿送去的一碟松子仁都吃了。
岑氏的“不吃”是心里的毛病。
“能喝鳳髓湯，那就是只要不曉得有松子仁就無(wú)事了，”阿薇道，“那就讓她先喝著，反正輕易喝不死?！?/p>
“不止喝不死，還能緩她的干咳。她吃著有效，就讓阿駿繼續(xù)給她送去，好叫她喝上四五罐，”陸念吃著八寶粥，挑其中的松子仁挑得不亦樂(lè)乎，“等哪天告訴她真方子，嚇?biāo)浪?/p>
我猜她許是用松子害過(guò)人，應(yīng)當(dāng)不是我母親，我母親能吃松子，我小時(shí)她還讓人做玉米松仁餅來(lái)吃。
阿駿那時(shí)太小了，不敢給他吃這個(gè)，香噴噴的吃不著，饞得他嚎著哭?！?/p>
阿薇彎著眼直笑。
陸念擦了擦嘴，與柳娘子道：“與我仔細(xì)說(shuō)說(shuō)鏢局的事，等久娘改了姓，我們就打上門(mén)去。”
柳娘子被“打上門(mén)去”逗著了。
看，她說(shuō)心疼姑夫人，她們兩人的想法是當(dāng)真合得攏，內(nèi)心里全是喊打喊殺。
只可嘆，都有力所不及、只能被迫低頭的時(shí)候。
現(xiàn)在好了，有了發(fā)難的底氣，能拔刀提槍了。
聽(tīng)柳娘子把來(lái)龍去脈講完，阿薇眉梢一揚(yáng)，道：“姨夫不是那么好當(dāng)?shù)?，要我說(shuō)，就讓許富德做個(gè)先鋒吧?！?/p>