此時(shí),柳知府已將葉家被抄滅的案子一五一十的擺在了林挽朝面前。
“當(dāng)年,是葉家的一個(gè)家奴遠(yuǎn)上京都,犯蹕狀告葉家家主販賣私鹽,涉及數(shù)量金銀巨大,皇上將此事交由了東宮處理,皇后便下令將葉家滿門抄斬。”
林挽朝翻開(kāi)面前的文書卷宗,上面將前因后果都記錄的極為清楚,天衣無(wú)縫,看來(lái)皇后下手之前是準(zhǔn)備的很充分吶。
“那個(gè)犯蹕告狀的家奴呢?”
“他將狀子送到京都后,便坦白自己也一起參與了販賣私鹽,還沒(méi)回到江南便畏罪自殺了?”
“畏罪自殺?”林挽朝笑了,合上面前虛假的奏折,扔到了桌子上。“葉家走販私鹽,如此數(shù)額巨大的私鹽,是賣到哪里去了?是從哪里虧空出來(lái)的?這樣大量的私鹽,又是怎么運(yùn)出江南銷贓的?”
柳知府一怔,有些難言的望向一側(cè)坐著的沈汒。
“這……這下官就不得而知了……”
“沒(méi)有證據(jù),僅憑一個(gè)家奴的一面之詞便將滿門抄斬,不覺(jué)荒謬么?鹽銅鐵皆受朝廷管制,按月便要與戶部工部稽對(duì)賬目,到底有沒(méi)有走販私鹽,還需要有人狀告才會(huì)被發(fā)現(xiàn)么?”
沈汒出來(lái)打馬虎眼,“林少卿,是這樣的,我也是到江南上任后不久才聽(tīng)說(shuō),乃是多年來(lái)從各個(gè)鹽莊中抽出一部分積少成多,高價(jià)賣給了邊疆異族謀取暴利,所以才會(huì)神不知鬼不覺(jué)。”
林挽朝嘴角揚(yáng)起一抹奚落的笑,目光看向沈汒,“沈刺史,通聯(lián)敵國(guó)走私之罪,也能聽(tīng)說(shuō)?”
“都是民間傳聞,不過(guò)那老家奴死了,葉家全家也都已經(jīng)滿門抄斬,到底是怎么回事,就不得而知了。”
“那我敢問(wèn)二位大人,從頭到尾,葉家老家主是否畫押認(rèn)罪?”
柳知府想了想,說(shuō)道:“并沒(méi)有,只是……當(dāng)日皇后鳳令下的匆忙,還派了東宮的金吾衛(wèi)來(lái)盯著,說(shuō)葉家主所犯罪名甚大,不必審問(wèn),要我們連夜抄斬,所以當(dāng)夜便趕往了葉家……”
林挽朝的手一點(diǎn)點(diǎn)收緊,目光泛出冷意。
“荒謬,為了一道圣令,不問(wèn)青紅皂白便將葉家滿門一百多人盡數(shù)斬殺血洗,光天化日之下做出如此殘暴之事,時(shí)任江南刺史如今在哪里,我要問(wèn)他,是誰(shuí)給他的膽子?”
沈汒尷尬的抿了抿唇,被林挽朝此刻的目光驚的后背發(fā)涼,急忙解釋道:“當(dāng)時(shí)的江南刺史,事發(fā)不久后便就暴斃身亡,否則本官也不會(huì)來(lái)這兒。”
“死了?”
“是,死了。”柳知府解釋道。
林挽朝冷笑了笑,皇后的手段還真是一如既往的狠辣利索,一點(diǎn)線索都不曾留。
好幾個(gè)時(shí)辰后,林挽朝才從公廨出來(lái)。
天色昏沉,外面的雨還不曾停,十一就在門口等她,撐著傘,遙遙的望著她。
他主動(dòng)走過(guò)去,替林挽朝撐傘,卻什么都沒(méi)問(wèn)。
良久,林挽朝垂下眸,說(shuō):“不好查。”
“我知道。”
林挽朝看他,極為真誠(chéng)的說(shuō)道:“可我一定會(huì)替你查清。”
十一揚(yáng)起唇角,露出苦澀的笑。
“姐姐,如果當(dāng)初,我成了那妖僧第一個(gè)殺掉的孩子,或者,我沒(méi)有被你收留,或許葉家的一切都會(huì)被湮滅。”
“怎么突然說(shuō)這些?”
十一垂下眸,胸口艱難的起伏著。
“我曾想過(guò),我會(huì)用命護(hù)住你……可越長(zhǎng)越大,我的心就越來(lái)越不干凈,我不僅貪圖了我不該貪圖的,我甚至忘了我想平反葉家真正的目的是為了幫你……我明明知道不能這么做!姐姐,我想告訴你,我和裴舟白……”
“挽朝。”
遠(yuǎn)處,忽然傳來(lái)一聲淡淡的呼喚。
十一眸色一凝,回頭看去,裴舟白不知何時(shí)出現(xiàn),從遠(yuǎn)處撐著傘緩緩走來(lái)。
他走近,目光緩緩落在十一身上,問(wèn)道:“你們?cè)谡f(shuō)什么?”
十一的眼中一點(diǎn)點(diǎn)浮上警惕,轉(zhuǎn)身想要將沒(méi)說(shuō)完的話說(shuō)完,卻再一次被裴舟白打斷。
“葉家的案子查的如何?”
一句話,讓十一凝滯當(dāng)場(chǎng)。
這是威脅。
林挽朝沒(méi)有察覺(jué)兩人之間微妙的敵意,她靜靜地頹然垂下眸,“所有的證人和知情者都死了,從頭到尾處理的都很干凈。”
“是嗎,那可不好查。若是葉家無(wú)法平反,國(guó)庫(kù)之事暫且不說(shuō),葉家一門就將永遠(yuǎn)帶著冤屈,死不瞑目。”
十一眼底一點(diǎn)點(diǎn)染上猩紅,指節(jié)逐漸用力,下一瞬,手中的傘瞬間被折斷,傘砸到了地上。
裴舟白順勢(shì)將傘撐在了林挽朝頭上。
林挽朝看向十一,以為是十一想起了自己枉死的親人情緒才失了控,她隨即岔開(kāi)話題。
“殿下,回府吧,我想去看看裴淮止。”
裴舟白微微一頓,旋即卷起笑來(lái),“好。”
“十一,走吧。”
十一彎下身,撿起傘,不動(dòng)聲色的斂去眼里的慍意,“好。”
裴舟白和林挽朝并肩而行,他帶著溫柔的笑,說(shuō)道:“我很高興。”
林挽朝不解:“什么?”
“今日與你說(shuō)過(guò)那些話后,我原以為你會(huì)遠(yuǎn)離我,斷不敢再奢望你會(huì)與我同撐一傘共行。”
林挽朝目光淡漠的望向遠(yuǎn)處,說(shuō)道:“因?yàn)槭坏膫銐牧耍疫€不至于傻到下雨了不知道躲雨。”
“這樣的玩笑話,你是第一次同我說(shuō)——你和裴淮止,應(yīng)該是常說(shuō)。”
“他……”林挽朝眼底浮上不易察覺(jué)的笑意,說(shuō)道:“他那人,從來(lái)聽(tīng)不得好話。”
可這抹笑意,卻被裴舟白盡收眼底。
“我原以為,你不會(huì)對(duì)任何人動(dòng)心。”
“我們這樣的酷吏,身處黑暗一隅,從踏上這條路開(kāi)始便注定不得善終。我不想再任人宰割,裴淮止和我一樣,這條路,這盤局,從頭到尾就是裴淮止在陪我走。”
裴舟白不知道裴淮止和林挽朝在西梧山的一切,他不明白,為什么是裴淮止在陪她走,明明同樣是利用和試探,為什么林挽朝對(duì)裴淮止就這么信任?
“那我呢?”
林挽朝步子一頓,抬眸看過(guò)去。
裴舟白正望著自己,雨幕將兩人籠罩,仿佛周遭一切不復(fù)存在。
“你對(duì)我,有沒(méi)有一點(diǎn)的不一樣?”