“大人，我只是個人微言輕的皇子老師而已，你說的這些情況，我很同情，但我沒有能力改變什么，甚至能不能幫你把話帶到皇上面前，都不能確定。”

　　秦慕修攤手，倒也沒把話說死。

　　寶木川老淚縱橫，“閣下聽老夫給你說一個故事，聽完，再決定幫不幫老夫。”

　　秦慕修點點頭，“請講。”

　　寶木川便用沙啞蒼老的聲音娓娓道來。

　　三年前，扶桑國內最負盛名的靈峰山突然噴出火漿，緊接著就是地動山搖，海里仿佛也住著巨大的水怪，不斷往沿岸村莊送上席卷的浪潮。

　　整個扶桑民不聊生，死傷無數。

　　寶木川作為天皇很信重的大臣之一，被委派到民間體察民情順便賑災。

　　他一路見了無數餓殍，心痛不已，強忍著悲痛幫助百姓們恢復家園。

　　一天夜里，天空又下起瓢潑大雨，他怕百姓們剛剛搭建好的茅棚扛不住雨勢，連夜趕往村民家中，一戶一戶地喊家中男丁出來鞏固屋頂。

　　來到一戶人家的時候，卻怎么也敲不開門，還以為是出了什么事，正想破門而入，卻聞到一股肉香。

　　不由心生疑竇：這么窮困的時期，家家戶戶連米面都吃不上，全靠在地里扒野菜，這家人哪里來的肉？

　　于是他高聲報出自己的名字，要求村民即刻開門。

　　里頭的村民這才打開門，只是表情慌亂，滿頭大汗，像是做了什么見不得人的事一般。

　　寶木川就問他們在做什么，為什么到現在才開門。

　　村民戰戰兢兢道，“沒、沒聽見。”

　　寶木川自是不會相信這種說辭，徑直往里走去。

　　沒想到村民和他的妻子，卻有意阻攔，“孩子們都睡了，大人還是別進去了，吵醒孩子，又要哄很久。”

　　寶木川吸了吸鼻子，“你們在燉肉嗎？”

　　村民頓時慌張不已，他的妻子更是抖如篩糠，眼睛里滿是淚水。

　　就在這時，里頭傳來小孩子的聲音，“我要吃腿肉！”

　　另一個小孩子則是喊道，“娘說了，今天只準吃手，腿肉要留到明天。”

　　寶木川毛骨悚然，沖到灶房一看，只見鐵鍋里赫然燉著一條人胳膊和人腿！

　　地上的爛席子上，是砍得只剩下一半的一個老人！

　　兩個只有六七歲、瘦骨嶙峋的孩子，一人手里抓著一塊肉，吃得滿嘴都是，絲毫不介意旁邊的尸體。

　　寶木川胃里翻江倒海，哇的一聲吐了。

　　村民和他的妻子，撲通跪到他面前，哭著哀求道，“大人，我母親是自己餓死的，我們沒有虐待她，將她燉了當食物，也是她自己臨終前提出的，她說兩個孫子快要餓死了，她的肉若是能救活孩子們，幫助一家人熬過這關，那她死也瞑目，就是在天上，她的亡靈，也會保佑一家人再也不受這種苦。”

　　聽故事的趙錦兒和秦慕修，胃里也是一陣陣不適，趙錦兒強忍了好幾次，還是沒忍住，走到外面，干嘔了一會。

　　寶木川眼含熱淚，對秦慕修道，“老夫再也不想看到那種畫面，也希望那位以身飼家人的老太太，亡靈能得到安息。”

　　從茶肆出來，趙錦兒依偎在秦慕修的懷中，兩腿肉酸軟無力。

　　那個恐怖的故事，對她的沖擊力太大，到現在還沒緩過來。

　　她也過過窮苦的日子，也餓過肚子，甚至見過民間百姓典妻易子，就連她自己，也是被賣到婆家的。

　　可她還沒見過吃人肉填肚子這么可怕的事。

　　秦慕修拍拍她的肩膀，以示安慰。

　　趙錦兒有氣無力地問道，“相公，你會去與皇上為扶桑求情嗎？”

　　幾天前，她還視寶木川和扶桑為仇敵，現在，卻只有同情。

　　扶桑的老百姓們，實在太慘了：蝗災，地動，海盜，重稅，簡直生活在水深火熱之中。

　　秦慕修長嘆一口氣，“我并沒有敷衍他，這事我確實做不了主，不過我會告訴慕懿，讓他決定要不要告訴皇上。”

　　他想通過這件事，考驗考驗慕懿，為君主者，霸權手段得有，鐵漢柔情也得有。

　　否則，就算能在表面上把國家治理好，也容易忽略老百姓真正的需求，久而久之，失去民心，就是覆舟的那一天。

　　兩人收拾好心情，才回到香飲店，帶大雙小雙在周圍逛了逛，下館子吃了個午飯，就回家了。

　　守門的江恒道，“姑爺和姑奶奶來了。”

　　進門果見秦珍珠和裴楓坐在堂中等他們。

　　“你們怎么來了？是算到阿修今日休沐嗎？”趙錦兒笑著招呼道，“晚上留下來吃飯吧！”

　　秦珍珠長得不賴，雖是鄉下姑娘，身為老幺，又是全家唯一的女孩兒，深得一家老小寵愛，從小就沒干過重活，如今到了京城，學著京中婦人好一番打扮，竟然美得絲毫不輸任何一位官家小姐。

　　又是新婚燕爾，跟裴楓感情好得蜜里調油，整個人都散發著一股幸福的光芒。

　　趙錦兒不由笑道，“村里的大娘們說得不錯，京城的水土果真養人，珍珠現在好漂亮。”

　　秦珍珠咧唇一笑，“京城的水土不止養人，還養舌頭，三嫂如今都學會油嘴滑舌了。”

　　趙錦兒嗔道，“夸你還夸出了不是，以后不夸了就是。”

　　秦珍珠嬌滴滴拉扯著她，“那可不行。”

　　兩個男人見姑嫂倆斗嘴，都搖搖頭，“也不知她倆是好還是不好。”

　　秦慕修問，“有事兒嗎？”

　　裴楓道，“我的官邸下來了，準備這兩天就搬進去，到時候來吃個飯，暖暖房。”

　　之前他一直借住在秦慕修這里，現在成親了，不好再住，就帶著暫住在驛站里。

　　秦慕修不由笑了。

　　“笑什么？”

　　“我們的房子也發下來了，工部最近估計累得不輕。”

　　裴楓也哈哈大笑，“那咱們一起搬好了，湊成一桌，熱鬧。”

　　“成，十六是個好日子，宜喬遷，我們那天一起搬吧。”

　　說完搬家的事，秦慕修把在茶肆遇到寶木川的事告訴了裴楓，包括那個可怕的故事。

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