很快莊秋荷便被自己想法嚇到了，無(wú)論怎么說(shuō)，秦子謙都是她的兒子。
“姜綿，你偽裝得可真好，平日里那般溫婉柔弱，現(xiàn)在這樣恐怕才是你的真面目吧！最毒婦人心，果然說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)啊，你這樣威脅我娘也沒(méi)有用，血濃于水，她舍不得我，我娘就算自己去死，也不會(huì)讓我去死的。”
秦子謙的聲音里帶著森森寒意，讓莊秋荷都不寒而栗。
她差點(diǎn)忘了，現(xiàn)在這個(gè)秦子謙真的會(huì)殺了她們。
莊秋荷的眼眸中閃過(guò)一抹決絕，隨即下定了決心，“我想活下去，至于子謙…你們隨意處置吧！”
秦子謙只覺(jué)得不可思議：“你這是說(shuō)的什么話(huà)？你讓我死，換取你們活下來(lái)的機(jī)會(huì)？你們一個(gè)老不死，一個(gè)瘋子，活下來(lái)有什么意義？”
他瘋狂地掙扎著，嘴里罵出不堪入耳的話(huà)語(yǔ)，聽(tīng)起來(lái)格外刺耳。
莊秋荷絕望的閉上了雙眸，安慰著自己，她的兒子秦子謙已經(jīng)死了，現(xiàn)在這個(gè)只是惡鬼而已。
“那你呢，狼心狗肺的東西，你還有沒(méi)有良心啊，我生你養(yǎng)你，你就讓我去死，還有你的妹妹，她都變成這樣子了……”
秦子謙理所當(dāng)然的說(shuō)道：“要不是我，你們能活到現(xiàn)在？你們就該為我犧牲。”
姜綿欣賞著母子兩個(gè)互相謾罵，讓對(duì)方去死的樣子，心中不由爽快許多。
“婆婆，這一點(diǎn)我倒是挺欣賞你的，畢竟人不為己，天誅地滅！”
她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“但是，你們幾個(gè)我誰(shuí)都不會(huì)放過(guò)！”
剛才的笑意消失，姜綿的眼神驟然間變得冷冽，朝著丁大山招了招手，讓他將三人全部牢牢綁了起來(lái)。
“畢竟啊，只有死人才不會(huì)開(kāi)口說(shuō)話(huà)啊。”
莊秋荷才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)剛才她是被姜綿耍了。
秦子謙亦是面色驟變，他深知，眼前的女子已不再是往昔那般溫婉可欺，她的眼神中閃爍著決絕與瘋狂，讓他不禁顫聲低吼：“姜綿，你失心瘋了不成？如此行徑，天理難容，官府終將不會(huì)放過(guò)你！”
姜綿淺笑：“官府根本管不到這里了。”
這一番變故，讓她徹底領(lǐng)悟，世間萬(wàn)物，皆有定數(shù)，強(qiáng)求不得。
那些曾經(jīng)夢(mèng)寐以求的，終究不過(guò)是一場(chǎng)鏡花水月，唯有放手，方能解脫。
出門(mén)之前，她回頭望了秦子謙一眼，對(duì)他們的咒罵聲充耳未聞，只是淡淡地說(shuō)了一句：“你們死了，我才能好好活下去。”
這破屋本來(lái)就搖搖欲墜，丁大山澆上事先準(zhǔn)備好的桐油。
夜幕之下，火把的烈焰猛然躍起，火勢(shì)以驚人的速度蔓延開(kāi)來(lái)，將小屋化作了一片火海。
滾滾濃煙里，屋內(nèi)隱約傳出的凄厲嚎叫，“姜綿，你終將不得善終，此仇此恨，我誓要化作厲鬼，向你索命！”
姜綿冷笑了一聲，“那你就來(lái)找吧，我等著你們過(guò)來(lái)。”
片刻后，從翻滾的濃煙與熾熱的火海中，踉蹌沖出一個(gè)渾身燃燒的身影，跌跌撞撞地朝姜綿所在的方向，抓住了她的手，炙熱的溫度，讓她忍不住尖叫起來(lái)。
千鈞一發(fā)之際，丁大山護(hù)在了她的身前，一腳怒踹，將那個(gè)火人重新踹進(jìn)了火海里，帶起一片熾熱的余燼與絕望的呼嘯，但也足夠令姜綿心有余悸。
眼看著不遠(yuǎn)處有人影趕來(lái)，她輕推身旁的丁大山，低語(yǔ)催促他速速撤離現(xiàn)場(chǎng)
又立即在地上抹了一把灰涂抹在了臉上，將衣服撕得破破爛爛。
而她則是醞釀了一下情緒，跪倒在地，隨即爆發(fā)出一陣撕心裂肺的哭喊：“婆婆、夫君，你們死得好慘啊！”
四周火光沖天，村民們心急如焚，只顧著奮力撲救那肆虐的大火，無(wú)暇他顧。
在這紛亂之中，唯有姜綿的哭聲，穿透喧囂，顯得格外凄涼，沒(méi)有人在意撲倒在地的姜綿勾起了一抹得逞的笑意。
姜念薇趕來(lái)的時(shí)候，火勢(shì)已經(jīng)撲滅了，只剩下裊裊青煙，僅余斑駁的殘?jiān)c滿(mǎn)地的灰燼。
她若有所思地看了一眼還在抽泣的姜綿，心底明白，這一切定是她的手筆。
姜綿忽地雙膝一軟，跪倒在地，淚水落臉龐，聲音凄楚：“堂姐，我…我已失去所有，家破人亡，如今孑然一身，只求你高抬貴手，饒我一命，姜綿真心悔過(guò)，愿以余生為鑒。”
周?chē)拇迕瘢慷么司埃闹幸嗍遣粍龠駠u，紛紛出言相勸：“姜姑娘，人心都是肉長(zhǎng)的，你堂妹既已知錯(cuò)，何不給她一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)？畢竟，血脈相連，何忍相煎太急。”
那些人不了解姜綿的性子，可是姜念薇卻是一清二楚，但是在所有人面前演戲，這誰(shuí)又不會(huì)呢？
她將姜綿扶起，“我怎么怪你呢。”
言罷她湊近姜綿耳畔，聲音細(xì)若游絲，卻滿(mǎn)含深意：“其實(shí)我該感激你啊，你幫了我很大的忙，這份情誼，我銘記于心。”
姜綿明白她話(huà)里有話(huà)，難道自己干的這一切被她發(fā)現(xiàn)了？不禁驚恐的抬起頭。
姜念薇只是淡淡說(shuō)道：“你便好好待在島上過(guò)日子吧。”
姜綿這才松了一口氣，可是對(duì)上姜念薇那雙深沉的眸子，一股莫名的寒意卻不由自主地自脊背升起。
在這片被火焰肆虐后留下的灰燼之中，幾具焦黑扭曲、已辨不清面容的尸體被緩緩抬出。
姜念薇緩緩步至這令人心悸的場(chǎng)景前，目光復(fù)雜地凝視著這一切，喃喃自語(yǔ)：“本來(lái)還想你們都活著，多受些苦楚，只是啊，你們的時(shí)間到了，你們死了，可還有一個(gè)人……秦子謙，我知道你想她，早晚我會(huì)讓她下去陪你的。”
這一家人的死，并沒(méi)有給村里帶來(lái)多大的影響，兩日之后一切復(fù)歸寧?kù)o，與往常無(wú)異。
姜綿的心中，隨著與秦子謙糾葛的終結(jié)，終于卸下了一塊沉甸甸的石頭，心情輕松無(wú)比，以后再也不用受那一家子的折磨虐待。
如今她先裝作人畜無(wú)害的樣子，降低姜念薇的警戒心，以后找到機(jī)會(huì)便可以離開(kāi)這里，重新開(kāi)始她的生活。
但姜念薇卻沒(méi)有給她重新安排住處，姜綿又不能明目張膽地住到丁大山家里去，這樣會(huì)引起別人的懷疑。
姜念薇似笑非笑地說(shuō)道：“這房子變成如今這樣，也不知道是誰(shuí)的罪過(guò)，那塊地方你可以繼續(xù)住，但需憑借你自身之力，重新建造房子，好好努力，我的堂妹。”
姜綿的臉霎時(shí)間都白了，讓她造房子，這和苦力又有什么區(qū)別？
“堂姐，我們不是說(shuō)好……”
“對(duì)啊，說(shuō)好讓你留在村里，但造成的損失，應(yīng)該有你這個(gè)罪魁禍?zhǔn)讈?lái)承擔(dān)。”
說(shuō)罷，姜念薇也不再搭理她，若姜綿還有能改變的余地，她興許還會(huì)考慮不再為難她，若她還是是與以前那樣……
一切因果，皆是她自擇之果，無(wú)可怨尤。
如今秦子謙一死，之前遭遇的一切，都顯得那么不真實(shí)，但無(wú)論如何，這都是渣男應(yīng)有的報(bào)應(yīng)。
……
再次來(lái)到崖州城，姜念薇發(fā)現(xiàn)這里似乎比她離開(kāi)之前更添了幾分勃勃生機(jī)。
她緩緩步至百花樓前，門(mén)前人流如織，食客們或笑語(yǔ)盈盈，或低語(yǔ)交談，皆是慕名而來(lái)，只為品嘗這城中一絕的美味佳肴。
若是沒(méi)有那片瘴氣林的阻攔，想必崖州還會(huì)比現(xiàn)在更為繁華。
這是一場(chǎng)浩大的工程，實(shí)施起來(lái)必然是十分困難。
姜念薇一來(lái)到后廚，柳嬤嬤瞬間亮了起來(lái)，快步迎上前去，臉上洋溢著慈祥而喜悅的笑容：“是小姐，小姐回來(lái)了！”
隨著她身后，是幾位年輕而勤快的身影，那是柳嬤嬤精心培育的徒弟們，他們已能在廚房里游刃有余，從簡(jiǎn)單的切配到烹制幾道家常小菜，皆顯露出不凡的手藝。
這些孩子，不僅技藝上得了她的真?zhèn)鳎谌似飞辖?jīng)過(guò)她嚴(yán)格篩選，個(gè)個(gè)心地純良，勤勉不輟。
“小姐，今日可有什么特別想吃的？老奴這就去張羅。”
姜念薇推辭了一番：“嬤嬤，先忙著吧，這廚房正是最忙碌的時(shí)候，客人們還等著您的好手藝呢，我找景卓有點(diǎn)事情要談，等這邊稍得空閑，咱們?cè)俸煤脭ⅰ！?/p>
柳嬤嬤尚未來(lái)得及應(yīng)聲，姜念薇已轉(zhuǎn)身離開(kāi)，留下一抹淡雅的背影
再度與景卓相逢，兩人臉上亦是喜悅的笑容，“念薇，你總算是回來(lái)了，那些東西已經(jīng)造得差不多了，正待你歸來(lái)共商大計(jì)……”
喜悅之余，又躊躇著問(wèn)道：”你……可有見(jiàn)到我的母親？她，可好？”
“我見(jiàn)到姨母了，她還囑咐我?guī)Я撕芏鄸|西給你，讓我轉(zhuǎn)告你，她心中無(wú)時(shí)無(wú)刻不在惦念著你。”
景卓臉上卻露出了糾結(jié)的情緒：“哎，我與你不同，終究并不是真正的景卓，你說(shuō)，我去與她相見(jiàn)，她會(huì)不會(huì)發(fā)生端倪？”
姜念薇寬慰道：“你們已經(jīng)多年未見(jiàn)，即使有些改變，也是正常的，你心中真正介懷的，應(yīng)該是對(duì)她的愧疚吧？”
景卓輕嘆一聲：“確實(shí)如此，我已經(jīng)不是她真正的孩子，而是借尸還魂的另外一個(gè)人，占據(jù)了你表姐的身子，我心中自然是有愧疚的。”
姜念薇提出了幾個(gè)假想，一般穿越到異世，不會(huì)是毫無(wú)緣由的，肯定是因?yàn)榫白亢瓦@里有聯(lián)系。
“如果，現(xiàn)代世界的你沒(méi)有死呢，你們只是交換了靈魂？亦或者是冥冥中她未了的心愿，想要一個(gè)更加堅(jiān)強(qiáng)，更有能力的人代替自己，照顧好母親呢？”
景卓表情茫然：“你說(shuō)的這些，我倒是真的沒(méi)有想過(guò)。”
“既然木已成舟，你就履行好這具身體的責(zé)任，彌補(bǔ)她的遺憾。”
在姜念薇的一番開(kāi)導(dǎo)之下，她恍然大悟：“你說(shuō)的有道理，確實(shí)令人豁然開(kāi)朗。”
姜念薇又將在林州發(fā)生的一切娓娓道來(lái)：
“她吃了那么多苦頭，總是要有個(gè)念想才能堅(jiān)持下去，而你便是她堅(jiān)持下去的契機(jī)。”
景卓感到一陣心疼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道了，從此以后，我一定會(huì)做好真正的景卓！等過(guò)一度時(shí)日，我便找機(jī)會(huì)去見(jiàn)她。”
姜念薇覺(jué)得，最起碼她的到來(lái)，讓自己在這里沒(méi)有那么孤單，亦可以告訴她一些不為人知的秘密。
兩人又談回了關(guān)于火器的事情。
說(shuō)到李坤，景卓眼中滿(mǎn)是算計(jì)：“李坤那個(gè)家伙，已經(jīng)私下里開(kāi)始造火器工廠，我又畫(huà)了另外一張圖紙給他，如今他們正在馬不停蹄的組裝，而且如今我已取得了他的信任。”
姜念薇不免懷疑：“你怎么會(huì)取得他的信任？”
景卓嘴角勾起一抹狡黠而自信的笑：“他啊，不過(guò)是個(gè)喜好虛榮、樂(lè)于被人追捧的性子，我便投其所好，如今，連他那素來(lái)嚴(yán)苛的父親都對(duì)他刮目相看，他自然更是將我視為座上賓，生怕怠慢分毫，怕我這股‘東風(fēng)’不再助力他翱翔九天。”
“而且，李坤這小子運(yùn)氣也真是好，他的妹妹圣眷正濃，如今他們家的風(fēng)頭很猛，崖州地帶所有的院試竟然還交予了他負(fù)責(zé)。”
姜念薇心中暗自思量，“我有一事，欲請(qǐng)你幫忙。”
景卓毫不遲疑的答道：“你直接說(shuō)！”
“是關(guān)于思雨，她想要參加院試，一展所學(xué)，但是在這大盛之地，女子涉足科舉之路，無(wú)異于逆水行舟。我雖為她苦心孤詣，覓得一介男兒之身以作遮掩，卻仍有一難關(guān)橫亙眼前——那院試考場(chǎng)，門(mén)禁森嚴(yán)，搜身之嚴(yán)，非同小可，我恐萬(wàn)一疏漏，被發(fā)現(xiàn)了端倪，你能否讓李坤幫通融一下？”
景卓垂首，眉宇間掠過(guò)一抹深思：“這不是難事，只是過(guò)了這一關(guān)，接下來(lái)還有鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試，這些如何隱瞞？”
姜念薇解釋道：“依我之見(jiàn)，思雨能否順利通過(guò)這院試一關(guān)，尚屬未知之?dāng)?shù)，此番不過(guò)讓她體驗(yàn)一番科舉之艱辛，倘若真有幸入圍，便用生病的做借口，往后也不用去參加了。”
“若是這樣，那好辦啊，李坤那家伙，最是護(hù)短，我一句話(huà)，他定會(huì)幫忙。”
實(shí)則是她將李坤那廝耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
而后兩人又去了大嫂的脂粉鋪，果然如姜念薇所言，這里雖然僻遠(yuǎn)，但主動(dòng)找上門(mén)的人可不少，只要產(chǎn)品的效果好，便有人主動(dòng)會(huì)幫忙打廣告。
一傳十，十傳百，女客們或結(jié)伴而來(lái)，或獨(dú)自尋覓，皆是為了那能讓容顏更加?jì)善G的秘寶。
店內(nèi)香氣氤氳，笑語(yǔ)盈盈，一派繁華盛景，大嫂甚至沒(méi)有時(shí)間顧得上她。
專(zhuān)門(mén)制作這些護(hù)膚品的作坊也在收尾的階段了，在沒(méi)有資本介入的情況下，古人的效率還是很高的，且人多力量大，工人價(jià)格還實(shí)惠。
本是窮鄉(xiāng)僻壤的村民，姜念薇結(jié)了工錢(qián)，由于提前完工，她多發(fā)了一些獎(jiǎng)金，這群百姓還感恩戴德，稱(chēng)她為活菩薩。
“在這里干活，不僅提供午飯，且那味道真不是一般的美味啊。”
“聽(tīng)說(shuō)那飯菜出自城中聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的百花樓大廚之手，味道豈能不令人陶醉？”
工人們倒是還覺(jué)得戀戀不舍，“倘若未來(lái)還有這等差事，還望東家莫要忘了我們，定要再來(lái)尋我們啊！”
姜念薇聲音清脆悅耳：“諸位言重了，正是有了你們的辛勤，這作坊才能提前完工，馬上作坊開(kāi)工，正需招募人手，但需要心細(xì)的女工，故此我想請(qǐng)各位大哥幫忙傳個(gè)話(huà)，若家中有賢淑的娘子或姐妹正欲尋個(gè)營(yíng)生，不妨引領(lǐng)她們至此，共謀生計(jì)，工錢(qián)定是不會(huì)少的。”
這群漢子們眼中一亮，開(kāi)始議論紛紛，專(zhuān)門(mén)招收女子的作坊？
城里雖然也有布坊，但都是家庭作坊，這等大規(guī)模招收女工卻是前所未聞。