為了齊心協(xié)力抗敵，經(jīng)過朝中文武大臣共同商議，陸明宇不得不更改命令，最終任命內(nèi)廷大總管安平海為監(jiān)軍，帶著皇帝的旨意前往邊城。圣旨嚴令，曹吉和凌翼集合手里的兵馬，所有黑甲軍聽從凌翼調(diào)遣，曹吉作為凌翼副將。共同御敵，不得陽奉陰違。抗旨不遵者，誅九族。可這道旨意并未順利送達曹吉手里。監(jiān)軍帶著圣旨快馬加鞭趕路，先追上扎營在寂城的凌翼大軍，把邊關(guān)戰(zhàn)況和皇上旨意一一詳述。凌翼是個三十歲出頭的武將，當今太后的堂侄，皇帝的表兄，實實在在的自己人，曾在三年的武舉中一舉奪魁，成為東宮侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。皇帝還是太子時，兩人常談?wù)摫ǎ懨饔钣X得凌翼心思縝密，面面俱到，武功又那么高強，將來必定是個出色的武將。所以宮連城一死，他迫不及待就讓凌翼掌了兵權(quán)。可善武者不一定善謀。況且這是凌翼第一次領(lǐng)兵上戰(zhàn)場，經(jīng)驗欠缺，對雍國軍隊了解甚少，對宮連城以前留下來的將領(lǐng)充滿著敵意，根本沒有把功勞分給他們的想法。聽完安平海的話，他眉頭微皺：“曹將軍臨陣脫逃是戰(zhàn)場大忌，按律當誅九族，皇上為何不下旨將他查辦？”他原本的計劃是讓曹吉的軍隊先拼死抵擋幾天，等他們的兵力消耗大半，再加快速度趕去支援，到時不費吹灰之力就除掉一個勁敵。沒想到曹吉那個膽小鬼竟敢棄城而逃。凌翼心里對曹吉生出了鄙夷不屑的心態(tài)，恨不得把他斬殺在軍中，以振軍威。“凌將軍有所不知，曹將軍跟隨宮大將軍時間最長，跟雍國青鸞軍曾有五六年的對戰(zhàn)經(jīng)驗，了解他們那位戰(zhàn)神長公主的作戰(zhàn)風(fēng)格——”“安公公這話是什么意思？”凌翼不悅地看著他，“難不成沒有他曹吉在，本將軍就奈何不了雍國大軍？”“雜家不是這個意思……”“本將軍即刻點兵，三月之內(nèi)必將雍軍趕出北梁境內(nèi)。”凌翼說著，轉(zhuǎn)身入了營帳，“來人！傳令各營將軍到主帳議事！”六月最炎熱的中旬，北梁大軍終于加快速度，朝邊關(guān)疾趕而去。只是北梁已經(jīng)連丟三城，而此次雍國兵馬之強悍遠超以往，若凌翼和曹吉能順利匯合，撇開各自的立場所不談，一心保家衛(wèi)國，那么雍國接下來定要費一番功夫。然而安平海在傳旨給曹吉的途中被人一箭射殺。這個消息傳到曹吉耳朵里時，他正帶著兵馬駐扎在遠離邊關(guān)八百里之外的涯安，安平海手里的圣旨不翼而飛，但跟隨安平海一起來的親衛(wèi)們一個不少，處理了安平海的尸體之后，急急抵達涯安。“皇上命我跟凌將軍匯合，一起抗敵？”“是。”一路護送安平海而來的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)點頭，“皇上有旨，曹將軍對雍作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，若能好好配合凌將軍，并成功把雍國大軍趕出來，收回你丟失的三座城池，皇上就原來曹將軍和麾下將領(lǐng)臨陣脫逃的罪名。”曹吉粗獷微胖的臉上，浮現(xiàn)一點冷笑：“這是皇上說的？”“是。”“傳旨之人不應(yīng)該是宮中大總管嗎？”侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)遞上一份圣旨，并解釋：“安大總管在路上遭人射殺。”曹吉聞言，臉色一變。安平海在路上遭人射殺？他第一個懷疑是凌翼所為，因為死無對證。安平海帶來的圣旨上只命他配合凌將軍，盡早做出有效反擊，但皇上到底是不是真的打算放過他，圣旨上根本沒寫。安平海這個時候被射殺，極有可能是凌翼故意所為，原因應(yīng)該是安平海應(yīng)該還有別的口諭。而凌翼不想讓曹吉知道這份口諭。因為安平海的身死，曹吉心頭無法克制地蒙上一層陰影。他現(xiàn)在最重要的是保命。不管皇上說什么，做出什么承諾，都無法改變他陣前脫逃的事實，哪怕現(xiàn)在抗敵有功，皇上也定會秋后算賬。何況皇上本來就一心想除掉他們。“本將軍知道了。”曹吉應(yīng)諾下來，“凌將軍到哪兒了？”“距離涯安還有一天的路程。”曹吉當即召集將領(lǐng)們商議作戰(zhàn)計劃：“我們可以繞路堵到雍軍正后方，配合凌將軍來個包抄。”幾位將軍聽到這句話，齊齊愕然：“將軍，這……這怎么可能？”且不說繞道過去有多遠，大軍疲于奔命，戰(zhàn)斗力會大大損耗，就算真能繞道過去，也不可能做到對雍軍的包抄。曹吉在書案上展開一份輿圖，指著西南方向一處偏僻的城池：“這里遠離皇城，跟雍軍進攻路線完全背離，我們可以把兵力駐在這里，割一塊地自己治理。”幾位將軍聽懂了他的打算，神色齊齊一驚。曹將軍不但臨陣脫逃，還打算自立為帝？就憑他們手里這點兵馬？諸位將領(lǐng)面面相覷：“大將軍，這……”若北梁國破，他們這點兵馬能茍延殘喘到什么時候都難說，割據(jù)一方怎么可能？“安平海被射殺，就是在告訴我們，皇上根本沒打算放過我們。”曹吉面色陰沉，冷冷說道，“如果今天是端王殿下登基，我就算豁出這條路，也會跟雍兵死扛到底，因為端王不會一心想置我們于死地。”若是端王登基，他們打勝仗只會論功行賞。可太子登基，他們是勝是敗都死路一條，既然如此，又何必要去拼命？不如保存實力，等以后東山再起。