葉家——午市的胡辣湯已經煮好了。葉采蘋站在門口張望，不知為何，她總有點心神不寧。“這個時間了，還沒回來？”葉老太走到葉采蘋身邊，滿眼擔心。鎮上的胡辣湯分銷出去后，葉采蘋便跟大家說好了。縣城擺攤的人在午時之前必須到家，就算賣不完也得回來，否則中午的貨就送不了了。往日這個時間早就到了。“哎，聽到聲音了。”葉老太松了口氣，笑道。果然，葉八斤趕著牛車的身影，很快便出現在拐角處，往這邊走來。等牛車停穩，葉采蘋母女立刻上前來：“今天怎這么晚？”葉錦兒滿臉疲憊：“嗯……今天有些事。”說著，一只腳小心翼翼地放下來，走路一瘸一拐的。葉采蘋不由一怔，這才注意到，不但錦兒變了小瘸子，連歡兒的小臉都有擦傷，葉二全額頭更是腫了個小包。“你們怎么都受傷了？”葉采蘋大驚失色，連忙扶著葉錦兒。“黑牛不知咋了，走到半路突然飛奔出去……最后連牛帶車一起滾下了草坡……”葉八斤結結巴巴地說，一臉抱歉。葉二全蔫頭蔫腦的：“一個木桶不知滾到哪了，咱們找了好一會也沒找著……”葉老太倒抽一口氣，緊緊地拉著葉歡兒和葉二全的手：“啥木桶不木桶的，人沒事就好了。”“快，先進屋再說。”葉采蘋扶著葉錦兒走進院門。葉鵬正在院里劈柴，看著葉錦兒被挽著進來，臉色一變，緊張地問：“錦兒表妹怎么受傷了？”“摔著……”葉錦兒無力地笑了笑。“鵬兒你去請趙郎中，快。”葉采蘋催促著。葉鵬也不敢多問，柴刀一扔就跑了出去。等葉采蘋等人都進了堂屋，葉老頭和大房二房都聞聲而來，看著三個傷員，嚇了一跳。韋氏和銀花紅著眼圈來到葉二全身邊。不一會兒，趙郎中便到了。檢查過后，趙郎中說：“錦丫頭是韌帶扭傷，歡丫頭皮外傷。二全頭上的包也沒事，先用冷水敷，一天后換熱敷，一天六七次就能散。”眾人松了口氣。葉采蘋道：“對了，八斤也上來看看，還有你的牛。”葉八斤被推著來到趙郎中身邊。趙郎中看了八斤也看完牛：“八斤運氣好，一點傷也沒有，跟你的牛一樣。”趙郎中走后，葉采蘋心中的大石這才落了下來。葉八斤連忙道歉：“對不起，都怪我沒趕好車。”葉錦兒急道：“不怪八斤叔，哼，我知道了，一定是李志遠干的！否則，我們怎么哪里不摔，偏偏經過李家村的時候摔！”“怎么回事？”葉采蘋見他們話里有話，皺起眉頭。葉錦兒也不隱瞞，便把縣城發生的事全盤托出。“從沒見過這么不要臉的！”葉錦兒呸了一聲，“算他跑得快，否則我一桶湯把他從頭澆他腳，還得加辣子！”葉采蘋臉色一寸寸往下沉，她已經不去招惹他們了，他們竟然還找上門來了！“小妹……對不起，我當時……啥忙都沒幫上。”葉二全都快急哭了。葉采蘋溫聲道：“二哥什么性子我還不知道，一急就說不出話來。要是他動手，你一定不會袖手旁觀的。”葉歡兒道：“摔下牛車時，幸好二舅抱著我和姐，否則我們頭上都要磕個大包了。”葉采蘋微微一笑：“都是好樣的。錦兒很勇敢，歡兒很聰明，二哥也可靠。”得到葉采蘋的夸贊，葉二全心中的愧疚這才平復了些。“混賬，誰也不準攔我，我現在就去捶死姓李的！”葉大全擼起袖子，便要往外沖。葉采蘋拉住他：“站住，牛車翻車，你有證據證明是李家做的？”“沒證據我也要錘！！”葉大全已經到了發瘋邊緣。“行了，把你的怒氣留著，一會有得你發揮。”“可是……”“聽話。你現在去，就是壞我大事。”葉大全這才閉了嘴，可怒氣還是不斷往外冒。杜氏在身后揪他肉，揪得他眼都快瞪出來了。葉采蘋站起來：“八斤，麻煩你先把午市的貨送到小鎮，勇兒，今兒個你跟著你八斤叔去一趟。”不是信不過葉八斤，而是胡辣湯上上下下需要人手搬抬。她知道，一會李志遠便會殺上門來，大哥得留在家里鎮場子。……葉八斤和葉勇駕著牛車，拉著胡辣湯走出村子。遠遠的，便看到一輛牛車拉著李志遠和李嬌嬌兄妹往這邊來。葉八斤和葉勇當即變了臉色，可想到自己有任務在身，家里自有葉采蘋應對，便沉住了氣。李志遠也看到了二人，只瞥了一眼，便連多一個眼神都懶得施舍。在葉家人面前，他高高在上慣了。兩輛牛車錯身而過，不發一言，卻火藥味十足。走了一陣，牛車停在青河村的村口。此時正是吃午飯的時候，村民們都回家了。看到李志遠三人走進村子，村民們暗暗吃驚，低聲議論道：“這不是李秀才嗎？他休了咱們村的姑娘，怎么還有臉來？”“這倆年輕的，就是他的繼子繼女吧？那個小姑娘就是挖到人參那個。”“哼，他們李家村是在河對岸，自己附近的山不去，偏偏跑了十里路，來咱們附近的牛頭山挖，竟然還真讓她挖到人參了。咋這么不要臉呢！”李嬌嬌冷掃了那個說話的婆子一眼。呵呵，她就是運氣好，怎么著？當時她不過是想上山逛逛，后來不知怎的就越走越遠，來到牛頭山了。最后，還挖到了人參。只能說，這一切都是命！是她李嬌嬌命好。自重生以來，李嬌嬌便覺得自己是與眾不同的，她身有大氣運和大機遇，否則，又怎會重生！人參，就是她第一次氣運和機遇。至于第二次，她覺得就是那塊玉！否則自己為何一直被它吸引！想著，李嬌嬌雙眼閃過一抹勢在必得。很快，一行三人便來到了老葉家門前。村民們見李志遠竟然是來找葉家，更震驚了。李秀才跟采蘋不是已經一別兩寬了？今天兒個他帶著繼子繼女找上門，想干什么？村民們覺得有好戲看了，紛紛圍上前來。隔壁趙婆子為了沖在吃瓜第一線，甚至爬到了樹上。李志遠厭惡地掃了一眼圍觀的村民，一群愚民！可他知道趕不走，只能任由他們圍觀。李志遠重重地拍門：“葉氏，你給我開門，我有事找你。”才拍一下，吱呀一聲，門打開。李志遠一個踉蹌，差點摔過狗啃泥！“你——”可憤怒的話才到喉嚨，便頓住了。只見葉采蘋、葉錦兒、葉歡兒，葉大全……除了出門的葉勇，十三口人陸續走了出來，整整齊齊地站在李志遠面前。李志遠看著這架勢，懵了懵，沉著臉：“葉氏……你干啥？”葉采蘋唇角勾起一抹冷意：“不是你拍的門嗎？”李志遠一噎，只覺得氣氛有些不對，只好板著臉沉聲道：“知道我來了，還不快請我們進屋！我有事跟你說！”經過縣城一事，他更清晰地認識到，當眾索要方子這事不光彩，他要私下里談。他得好好教訓葉氏一頓，讓她管教管教她生的兩個孽畜！還有，為了補償他，她還要把玉和方子都交給他，還得跟他到縣城，找他的同窗解釋清楚。說方子不是她研制的，而是在李家時，他們一起研制的。這方子有他的一半，如此，他的形象就能挽回來了。這事他有信心。因為他知道葉氏有多愛他！以前那倆逆女給他倒的洗腳水涼了一點，葉氏都會對她們又打又罵。在葉氏心里，自己永遠排在第一位的，是她的天神！他讓她跪著，她不敢站著。在他面前，她卑賤得像一條狗。一會，得知那兩個逆女在縣城對他干的事，她不得把兩個逆女打殘！想著，他嘲諷地掃了葉錦兒姐妹一眼。縣城那口惡氣，不用他動手，自有人收拾她們！“請你進屋？你配嗎？”忽的一聲冷笑，打斷了李志遠的思緒。李志遠懵了一下，發現說話的正是葉采蘋。剛剛他還沉浸在葉采蘋為他打殘葉錦兒姐妹的想法中。葉采蘋的聲音猶如一盆冷水，把他澆得整個人都呆住了。她怎能如此跟他說話？對了，上次跟她說話是什么時候來著？好像是休妻后，她來要那兩個賠錢貨的時候！那時葉氏的態度就有些不對勁……但當時他正沉浸在水娘答應婚事的喜悅中，腦子里都是水娘，哪有功夫關注葉氏。只當她是受了刺激才會瘋瘋癲癲的。不管那天搶倆賠錢貨，還是發瘋胡言亂語，都不過是為了引起他注意的拙劣手段罷了。等過陣子，她發現不見成效，自然就變回來了。可眼下……都過兩個多月了，她怎么還好像在持續發瘋？李志遠當即沉下臉，冷傲地呵了一聲：“葉氏，你不要再裝瘋賣傻了，你這手段，真是拙劣得很！”