這一日午后。
靜室的門被輕輕叩響。
冷希從冥想中睜開眼，起身開門。
門外站著金曼和吉洲，兩人臉上都帶著長途奔波后的些許疲憊，但眼神明亮。
“金曼姐，吉洲，你們回來了?！崩湎壬碜寖扇诉M來，聲音壓低，“情況如何？”
“黑水城三枚瘟毒晶石已在九轉化穢爐中徹底煉化，殘留邪毒已清，井水經過凈化，可正常使用。沐宗主和瑤瑤圣女消耗不小，但無大礙，已返回補天圣教休養?！?br/>金曼簡略匯報，目光落在床上沉睡的明川身上，眼中閃過一絲心疼，“他……還是老樣子？”
“嗯，一直睡著，但氣息和脈搏一天比一天強。”冷希點頭，看向吉洲，“西域那邊？”
吉洲言簡意賅：“陰火陣盤已毀，妖獸血晶被玄水冰封后由玄天門帶回處理，地脈經過加固，無隱患。楚懷圣子托我帶回幾瓶玄元重水，說對穩固經脈、滋養肉身有奇效，贈予宗主?！彼〕鰩讉€深藍色的玉瓶。
“玄天門有心了?！崩湎＝舆^，妥善收好。
金曼又道：“流風谷靈脈節點已完全凈化，補天圣教的長老們功不可沒。葉宗主和林宗主讓我帶話，說等明川醒了，他們必親自登門致謝。另外……”
她頓了頓，“紫霄凈院和補天圣教都暗示，關于青城御法宗遺留的領地與資源劃分，他們愿以明川宗主的意見為主，相信萬川宗會做出最公允的安排?！?br/>這是一個非常明確的信號，意味著經過此事，明川在靈域核心事務上的話語權，已經得到了四大宗門的實質性承認。
冷希微微頷首，對此并不意外。
明川付出的代價，理應換來相應的地位。
“還有一事，”吉洲補充道，臉色略顯凝重，“我與玄天門的人撤離時，隱約感覺到西域極深處，似乎有極其隱晦的空間波動……很微弱，一閃即逝，無法確定具體來源和性質。楚懷圣子也略有感應，已加派人手在邊境巡防?！?br/>金曼眉頭微蹙：“圣域？”
“不確定。”吉洲搖頭，“但時間點有些巧合?！?br/>幾人心頭都蒙上了一層淡淡的陰影。
圣域龍吟觀，月瑤仙子含怒離去，絕不會善罷甘休。
只是不知他們下一次出手，會以何種形式，在何時。
“兵來將擋。”冷希清冷的聲音響起，帶著一種沉靜的力度，“當務之急，是讓明川盡快恢復。宗門一切事務，有我們?！?br/>金曼和吉洲點頭，他們也正是此意。
就在金曼、吉洲與冷希在靜室內低聲交談時，遠在青城御法宗山門之內，氣氛卻與萬川宗的沉靜堅韌截然不同。
昔日恢弘的殿宇樓閣依舊矗立，護宗大陣的光芒也未曾熄滅，但整個宗門卻籠罩在一片難以言喻的頹敗、惶恐與迷茫之中。
空氣中彌漫的不再是精純的靈氣，而是一種壓抑的、近乎死寂的氛圍。
演武場上，稀稀拉拉地站著數百名弟子，修為從練氣到筑基不等，他們是宗門大亂后尚未逃離或無處可去的中下層弟子。
此刻，他們臉上早已沒了往日身為大宗弟子的驕傲與意氣，取而代之的是焦慮、不安、憤怒，以及深切的迷茫。
“大師兄！羅師兄！宗門現在到底算什么？護宗大陣每日消耗的靈石都快見底了！庫房被之前那些逃跑的長老執事搬空了大半！我們接下來怎么辦？”
“就是！外面都在傳，是我們青城御法宗禍害了靈域，是罪人！四大宗門和萬川宗會不會打過來清算我們？”
“蘇鴻禎他做出那種天怒人怨的事，憑什么要我們這些普通弟子承擔后果？我們的前途呢？修煉資源呢？”
“宗門戒律堂都散了，這幾日已經有十幾起私斗搶掠資源的事件了！再沒人管，這里就要變成土匪窩了！”
人群前方，蘇昊與羅陽并肩而立，聽著弟子們七嘴八舌的質問與抱怨，兩人臉色都極其難看，嘴唇緊抿，眼神中充滿了痛苦與無力。
他們二人，曾是宗門內備受矚目的核心真傳，風光無限。
可如今，宗主入魔伏誅，宗門高層或死或逃或被抓，傳承數千年的青城御法宗，一夜之間聲名狼藉，分崩離析。
留下的，只有這個空殼子，和一群不知何去何從的弟子。
巨大的責任和前所未有的壓力，沉甸甸地壓在兩個年輕人肩上。
這幾日，他們幾乎不眠不休，勉力維持著最基本的秩序，清點著所剩無幾的資源，應對著內外交困的局面。
可面對弟子們越來越激烈的情緒和實實在在的生存困境，他們那點威望和手段，顯得如此蒼白。
“大家……靜一靜！”
蘇昊深吸一口氣，運轉靈力，聲音帶著疲憊的沙啞，卻努力維持著鎮定，“宗主……蘇鴻禎的罪孽，宗門無法回避。但宗門是宗門，弟子是弟子！我們既然選擇留下，就不能自亂陣腳！”
羅陽也上前一步，硬著頭皮道：“資源問題，我們正在清點，也會想辦法聯系以往交好的附庸家族和商行，爭取一些支援。四大宗門和萬川宗那邊……我們已通過正式渠道遞上請罪書，表明了愿意配合調查、承擔應負責任的態度，目前并未收到要武力清剿的訊息。當務之急，是大家團結一致，共渡難關！”
然而，這些空泛的安撫話語，顯然無法平息弟子們心中的恐慌與不滿。
“共渡難關？拿什么渡？靈石呢？丹藥呢？功法后續誰來指點？”
“就是！蘇師兄，羅師兄，不是我們不信任你們，可這局面……看不到頭?。　?br/>“早知道……早知道我也跟著那些人跑了算了！”
抱怨聲、質疑聲甚至隱隱的啜泣聲再次響起，場面眼看又要失控。
蘇昊和羅陽對視一眼，都從對方眼中看到了深深的疲憊與一抹幾乎要壓垮他們的絕望。
他們何嘗不迷茫？何嘗不惶恐？
堅守的責任感與殘酷的現實之間的巨大鴻溝，幾乎要將他們撕裂！