武安侯交給了鎮國將軍府的老管家打理,云錦婳主仆三人動身前往蓮花山。
一輛普普通通的馬車,沒有奢華的裝飾,沒有武安侯府的標記,行走在街道上,不會引起任何人的注意。
三個人都是扎巾箭袖,一副江湖俠女的打扮。
離安陽城最近的一座縣城,是寧遠縣。
她們進入到縣城,太陽剛剛落山。
這個時候的京城行人如織,車水馬龍,分外熱鬧。
寧遠縣的街道上卻只有寥寥可數的幾個行人,而且面帶驚慌,腳步匆匆。
她們走了幾家客棧,都早早地關門打烊了。
好不容易趕在一家客棧落閘板之前,青黛一陣風似的跑了進去。
“掌柜的,我們要三間上等客房。”她叫道。
看著三位年輕的姑娘,掌柜的略一遲疑,還是說道:“姑娘,我建議你們要一間客房吧!我們的客房足夠大,三個人住很寬敞的,而且還能省下不少錢呢!”
“掌柜的,是客房不夠了嗎?能不能給我們兩間呢?”白芷跟他商量。
她可以跟青黛住一間,不能委屈她們家小姐。
“客房倒是有,不過還是住在一起吧!小姑娘,我是為你們好。”掌柜的很真誠地說道。
“掌柜的,這地面不安全嗎?”云錦婳低聲問。
到手的銀子不賺,那一定是有原因的。
“姑娘一看就是個聰明人,我就跟你們說了實話吧,只是千萬別往外傳。我們這寧遠縣多年以來,都很太平。不敢說路不拾遺,夜不閉戶吧,但是一年到頭,打架斗毆的事情都很少發生。
只是近半年來,每到月圓的日子,我們這里就會走失一名年輕姑娘。先是夜間獨行的女子,后來就發展到獨居一室的姑娘離奇失蹤。所以,現在但凡誰家有未出嫁的姑娘,到了十五這一天,要跟父母同住一屋的。
丟了女兒的人家報了官,官差四處尋找,卻一個人都沒找回來??h太爺在夜間增派了巡夜的軍士,卻依然沒能擋住那賊繼續為非作歹。姑娘,聽我一句勸,就住在一處吧,彼此有個照應。”
那掌柜的再次相勸。
“好,多謝您的好心,我們就要一間客房吧!”云錦婳抱拳致謝。
這掌柜的,人還不錯。
白芷和青黛也沒有異議了,沒有什么比小姐的安全更重要了。
當然,她們自己的小命也很珍貴。
幾個人安頓下來,店小二兒送來熱氣騰騰的飯菜和一壺熱茶,幾個人吃了飯,要了熱水洗漱。
“小姐,寧遠縣距離京城不是很遠,這么大的事情,當地官府怎么不向朝廷奏報求助呢?我們也沒有聽到一點兒風聲呢?”白芷疑惑地問。
“這幾年,朝廷大部分精力都用來對付漠北了。雖然是人命關天,但是這案子可大可小,那些姑娘只是失蹤了,沒有見到尸首,就不能定為兇案。
這縣令派人捉賊,加強了防范,做得已經很好了。這里的百姓很敬愛他們的父母官,他們恨的是那賊,不是縣令大人,所以不肯張揚出去?!痹棋\婳皺起了眉頭。
一想到那些失蹤的姑娘,她心里就很難過。
丟了一個人,傷的是一家的心??!
即便被找回來了,她們的清白大概也保不住了。
這世道對女子很苛刻,不管什么原因,失了名節的女子想活下去,都很難。
“別讓那賊撞到我手里,否則我一定活剝了他的皮?!鼻圜煲豢阢y牙咬得“咯咯”作響。
同為女人,她見不得那些手無縛雞之力的姐妹受苦。
“要不,我們今晚出去抓賊吧?”白芷脫口而出。
“小姐,我跟白芷姐姐去就行,您在客棧等我們的好消息?!鼻圜炷θ琳?。
云錦婳搖頭失笑,這兩個丫頭的武功跟她算是師出同門,但是不是她自夸,她們兩個加在一起,都打不過她。
“青黛,輕敵是用兵大忌,任何情況下,我們都不能小瞧了對手。這賊手段詭異,來無影去無蹤,不能掉以輕心。既然想為民除害,怎么能少得了你小姐我呢?”云錦婳很有擔當地拍了拍胸脯。
保護南陵的百姓,是她和云家永遠不會也不能放棄的責任。
“小姐,我們這就走吧!”青黛急不可耐地說道。
她們早點兒找到那惡魔,就能避免一個姑娘落入虎口。
“入更之后我們再出去,換上夜行衣。”云錦婳安之若素。
“月黑殺人夜,風高放火天。那采花賊又不是傻子,要等到夜深人靜的時候才下手的。”白芷捏了捏青黛的臉。
這丫頭,人美心善,就只有兩個缺點。
一是天生的暴脾氣,二,腦子簡單。
云錦婳冰眸轉了幾轉,采花賊作案挑時間說得過去,但是為什么還要單單選擇十五月圓的日子?
這個賊,有些詭異。
她躺在床上閉目養神,等天色徹底黑了下來,推開窗子,看到大街上已經空無一人,客棧和近處的住戶也熄滅了燈火,整條街道都陷入了死一般的沉寂。
“行動吧!”云錦婳率先從窗口跳了下去。
她穿著黑色的夜行衣,臉上蒙了一塊輕紗,腳下是一雙薄底快靴,肋下斜挎寶劍。
白芷和青黛同樣的裝扮,三個人拉開了距離,行走在暗巷里。
她們轉了一條又一條街巷,只有風吹樹梢的聲響,并無半點異常。
青黛有些泄氣了,那采花賊縱欲過度,累著了?
轉來轉去,她們的眼前出現了一排排密集的房舍,看起來像是平民百姓的住處。
這里也是一片黑暗,只有一戶人家院子里射出昏黃的燈光,隱隱地飄來豆香味兒。
大概是豆腐坊開始上工了。
“撲通、撲通……”那院子里傳來兩聲異響,再沒了動靜兒。
云錦婳剛要過去查看,“唰”的一聲,一道人影閃現在巷口。
那人身后背著一個人,但是絲毫不影響他奔跑的速度。
云錦婳身形一晃,立即追了上去。
那人十分警覺,察覺到身后有人追蹤,停下了腳步,轉過身來。
淡淡的月光下,云錦婳看到了一張青面獠牙的鬼臉。
“桀桀桀……”
他發出了夜梟般恐怖的笑聲。