桃枝喊道:“王爺，小姐的傷口已經處理好了?！?/p>
百里昭才轉身進入房內，目光中滿是關切，緊張的問道:“不如我們在這里休息幾天再上路？?！?/p>
姜念薇搖了搖頭：“沒有大礙，趕路要緊，只是一些小傷口，不必如此大驚小怪，我們還是盡早趕路為妙，莫讓些許皮外傷耽誤了大事?！?/p>
可是百里昭心中擔憂，多年征戰沙場，生死邊緣徘徊無數，他從未有過此刻這般深刻的恐懼與不安。
其實姜念薇一開始就發現了，那些刺客的目標就是百里昭。
她也是保證自己不會受傷情況下才去擋箭，若非如此，那支冷箭，怕是要射到阿昭的脖子上，相比之下，她只是受了一些小傷罷了。
赤火軍的防衛本應是萬無一失，卻未能全然阻絕那群此刻，足以證明此等刺客非比尋常，背后勢力恐怕深不可測。
姜念薇想起了剛才門外的動靜，“剛才外面是誰在跟你說話？”
百里昭老實作答：“不認識?！?/p>
這會兒，他連那個女子長什么樣都忘記了，只知道她那雙不懷好意的眼睛，所以才讓她遠離三娘休息的地方。
從小到大，想要設計陷害他的人很多，他一眼就能看出對方的心思如何。
而且因為皇后帶給他的陰影，他也不喜歡有女子接近他，對那種心思深沉的女人，更是避而遠之。
不知為何，三娘卻是個意外，不管她性子如何，他都是喜歡的。
姜念薇見他不知道在想什么，揶揄道：““哦？莫非是方才那位女子太過貌美，引起了你的注意？讓你如此心神不寧？”
百里昭的眸光忽地柔和，嘴角噙著一抹溫煦的笑意，悠悠道：“那名女子遠在天邊，近在眼前?！?/p>
姜念薇意識到，他說的便是自己，“這油嘴滑舌的本事，也不知是從哪學來的，倒是叫人防不勝防?！?/p>
“我發誓，我只對你油嘴滑舌?！?/p>
夜幕低垂之時，胡憐雪心懷忐忑地探望她，見她無恙，口中輕吟：“蒼天庇佑，姜姑娘安好無恙，真是萬幸。”
回想起白日里那一幕驚心動魄的插曲，胡憐雪的心便不由自主地揪緊。
當聽到姜念薇差點中計的時候，她就想過來查看她的情況，只是當時正好看到了月桐吃了閉門羹。
“姜姑娘，憐雪幸得您出手相救，不然早已無顏活在這個世上……”
姜念薇只覺奇怪，“為何突然說這樣的話，于我而言，舉手之勞，幫助幾人或是幫助幾十人并無分。你若因此而心存重負，反倒讓我心生不安，世間諸多苦難，力所能及之處，我自當援手，無須介懷?！?/p>
胡憐雪欲言又止，咬了咬唇，似乎在下定決心要透露些什么，卻又猶豫不決：“姜姑娘，您的心胸寬廣，讓憐雪敬佩不已，只是…只是…月桐她?！?/p>
“你是想讓我多加注意月桐的一舉一動？”
“正是，我曾經勸說過她，不要對貴人起那些不該有的心思，可是她不聽，若她一時沖動，舉止間失了分寸，冒犯了貴人，只怕后果非她所能承受……”
月桐是如何的人，姜念薇自然知曉，就像之前她在門口故意和百里昭搭話，她也知道得一清二楚。
胡憐雪繼續說道：“月桐于我，確為摯友情深，但姜姑娘于我，卻是有如重生之恩，我心中自有掂量，輕重緩急，自是分得清明。”
姜念薇聽她如此發言，心中也安定了些，她果然沒有看錯人。
若是胡憐雪包庇月桐，她們兩人的情誼也就盡了，但她是個知恩圖報的人，留在身邊自然沒有壞處。
“我會對她多加留心的，你且寬心?！?/p>
……
姜思雨還在為榮嫂之事為難，煜王派來的兵馬已經到了，表面上他們是來此考察，實則是為了保護姜家之人，給李家一些震懾。
百來號人，騎在馬背之上浩浩蕩蕩的進了城，并且與駐扎在此的守軍完全不同。
手中緊握的令牌，猶如皇家權威的象征，那領兵的都尉，官階顯赫，令人敬畏三分，即便是城中權勢顯赫的李坤，面對這突如其來的力量，也不得不收斂鋒芒，暗自咂舌。
景卓聞訊，心中頓生歡喜：“真是天助我也！有了這股力量，任家再也無法成為我們的心頭大患。”
而那名都尉第一時間就找到了景秋蝶和姜思雨，向他們表明了身份，“吾乃王爺親遣，特來守護諸位周全，若有任何差遣或需要援手之處，但請直言，吾等必赴湯蹈火，在所不辭?！?/p>
“王爺？”
姜思雨與景秋蝶還不知道阿昭的真實身份，心中暗自奇怪，為何王爺會派兵前來。
直到景卓和她們說明了來由，兩人才恍然大悟，“阿昭是煜王？那我阿姐豈不是成了王妃了？”
都尉可不知道其中的關系，他只聽從煜王的命令。
但有了這隊兵馬的相助，他們在崖州城中待遇確實可以稍微好一些了。
景卓也不再低調，直接帶著這隊兵馬，來到了任府前。
任奇還沒有得到消息，待見景卓親至，他依舊故作鎮定，嘴角勾起一抹商人的圓滑笑意，緩緩開口：“景公子，可曾深思熟慮？只要您愿意點頭答應我的條件，我保證，即刻釋放在下手中之人。畢竟，這世道講究的是和氣生財，雙贏之道，方為長久之計?！?/p>
景卓不慌不忙的坐下：“我現在就要你放人！你的條件我也不會答應，這都是我自家的生意，憑什么落入你的手里，讓你坐享漁翁之利?！?/p>
“只是一夜沒見，你的膽子倒是大起來。”
任奇一眼瞥見自家外甥李坤步入門檻，連忙迎上前去，神色間夾雜著不滿：“坤兒，你看看這手下人，怎生如此無禮？竟膽敢如此與我說話，全然不顧你我之間的情分！”
李坤厲聲說道：“景卓！是我以前太過縱容你了，你別忘了，你可是在我手下討飯吃的！別忘了，以前我還幫過你的忙！”
當李坤說出這句話的時候，景卓便覺得此人已經留不得了，但是要除掉李坤卻還要從長計議，李大人定會起疑。
景卓嘴角微抿，未置一詞，向門外悠然一喚：“都尉大人，請！”
語畢，門扉輕啟，一抹威嚴的身影伴隨著沉重的步履聲緩緩步入，其身后，盔甲森嚴的將士如同鐵塔般屹立，氣勢逼人，令李坤心頭不禁一凜，暗自驚駭。
李坤強作鎮定，面上擠出一絲笑意，試圖緩和這的緊張氛圍：“大人親臨，實乃蓬蓽生輝。不過，你我之間若有誤會，何不坐下來，心平氣和地談談？何必如此大動干戈，傷了和氣。”
心中卻暗自思量，原來景卓的囂張底氣，竟是源自這位新攀上的高位者。
這小子，手段了得，不容小覷。
轉念一想，自己如今已掌握火槍制造的工序，無需再受制于人，一股狠厲之意悄然滋生。
李坤暗自決定，此人留不得，必須速速除之，以免夜長夢多。
“景公子和我乃是舊識，聽聞你們強行擄走了良家婦女，還不速速放人！”
李坤身形微轉，貼近舅舅耳畔，低語中帶著不容置疑的急迫：“舅舅，速速放人吧！若是觸怒了那位權勢滔天的都尉大人，只怕我們日后將難以收場，禍事纏身，
任奇還沒有意識到事情的嚴重性，只知道他李坤已經成了城中一霸，就算他做不了主，還有自個兒的姐夫兜底。
“坤兒，你若真覺此事棘手，何不請你父親親自出面？區區一個都尉，豈能與你父親相提并論？更何況，你還有位在宮中榮寵正盛的姐姐，何懼此等宵小之輩？”
李坤語氣加重了幾分：“舅舅，您怎如此糊涂！”
他以為自己已經夠蠢了，經過這段時日，也長了不少見識，沒想到自個兒舅舅還要愚蠢，竟然都分不清官職。
眼見著說不通，李坤便打算自己將那女子放出來，“要是得罪了他，你我以后都沒有好果子吃，你還要連累我的父親?！?/p>
任奇被外甥罵了一頓，也只好眼睜睜的看著他放了榮嫂。
都尉大人，此番多有冒犯，還望海涵。”李坤偷偷摸摸地塞了一包銀兩過去，“這些是孝敬您的。”
那都尉非但沒有展露絲毫悅色，反而眉頭緊鎖，神色凜然，“不用了，只要你們今后能與我這位朋友井水不犯河水，便是對我最大的尊重?！?/p>
李坤的嘴角抽搐著，看著景卓大搖大擺的離開。
他又不能和都尉硬碰硬，但總有一天，他會讓背叛他的景卓付出代價！
榮嫂平安被放了出來，最開心的莫過于兩個孩子。
她帶著孩子跪在了景卓和姜思雨面前，“此等大恩大德，沒齒難忘！”
“不必了，榮嫂，以后你在作坊好好干活，再也沒有人能夠欺負你了?！?/p>
榮嫂擦了擦眼淚，“就是怕榮大他不會放過我們……”
姜思雨只能勸慰她：“你們還是住在作坊中，他是不敢來的?！?/p>
誰知第二日便傳來了消息，榮大的尸體漂浮在海面之上，被附近的漁民發現。
聽說是不愿意交還典妻的一兩銀子，被任奇的手下活生生打死，拋尸海中。
當然這一切也只是傳聞，并沒有找到證據，而榮大一死，榮嫂反而解脫了，沒有了榮大，她和孩子的生活總算是恢復了正常。
憑借在作坊的工錢，也足以養活兩個孩子。
過往的傷痛雖已造成，可是生活還要繼續。
……
半月之后，赤火軍已經駐扎在了距離京城不遠處的郊外，大概還有兩三日的路程。
距離京城越近，姜念薇便越是覺得心中不安。
京城中有她的仇敵，有權勢更大的敵人，雖有阿昭在身邊，可太子卻不是那么好對付的。
當然還有她昔日的好友，當初她與傅思雅離別之后，她還曾經寫了許多封信件寄回來，只是一直沒有收到她的回信，不知道思雅如今怎樣了？
月桐心中更是激動，想到馬上可以來到京城成為人上人，已經開始著手開始她的計劃。
若是再不下手，便沒有機會了。
聽聞這里有一處溫泉，從軍營中其他人口中打探到消息，王爺今天夜里便會來此處療養。
她便趁著四下無人早早的躲在了這里，只要等王爺來此泡溫泉，她便點燃這歡宜香，適當的以勾引的姿態出現在他面前。
即使做不上側妃，做個侍妾也是值得的，不管如何，她都要擺脫如今的境遇，不管付出什么樣的代價。
胡憐雪發現她的異常，趕緊偷偷的想要去告知姜念薇，卻被月桐捆了起來。
“為什么，你要一而再再而三地毀了我的計劃，憐雪，我一直以為你是我的好姐妹啊，好姐妹不應該互相為了對方著想嗎？”
胡憐雪掙扎著想要掙脫身上的束縛，“正是因為當你是姐妹，才不忍心看你這樣誤入歧途，你惹了王爺，會死無葬身之地的?！?/p>
月桐看著她耳朵后的胎記，原本她以為胡憐雪就是侯府千金，自己能頂替她的身份，可惜這已經不可能了。
她已經沒有任何的利用價值了，現在還來阻礙她的計劃，原本月桐就是打算將胡憐雪殺死，現在她又起了殺意。
“誤入歧途，你是怕我成了貴人，心生嫉妒吧？我并未完璧之身，這世間，唯有你一人知曉這隱秘，唯有讓你死，才能讓你無法透露這個秘密！”
說完，便伸出手想要掐她的脖子。
此刻，門外突然響起了敲門聲，霜霜詢問道：“請問，有人在嗎？胡姑娘是否在此安坐？我們姜姑娘有請，若未得回應，我便冒昧入內一探了。”
月桐只能先堵住了胡憐雪的嘴巴，隨后趕緊打開房門將霜霜推了出去，“霜霜姑娘，憐雪不在房里，她出去散步了?！?/p>
霜霜目光中閃過一絲疑惑，輕蹙秀眉，低語道：“哦？我依稀記得之前和念薇姐姐有約在先的?！?/p>
“或許，她已經先過去了呢？總之她現在不在房里。”
霜霜點了點頭，“原來如此，那我便不打擾了?！?/p>
月桐松了一口氣，看看如今的時間，已經差不多了，不能再耽擱了，也顧不得房中的胡憐雪，摸了摸袖中的歡宜香，便打算前去溫泉之處。
待月桐的身影徹底消失在轉角，霜霜悄然自陰影中現身，“這女人連撒謊都不會撒。”
她踢開房門，四處搜尋，終于找到了被塞在床底下的胡憐雪。
拿出胡憐雪嘴里的手絹，胡憐雪便迫不及待的說道：“她，她要去給王爺下藥，快去通知姜姑娘?！?/p>
“你說這個啊，念薇姐姐已經知道了，她正是害怕你有危險，才讓我過來保護你的，剛才我正是聽到了房里面的動靜才敲門的，其實我一直躲在上面。”霜霜微笑著指了指屋頂。
果然，念薇姐姐還是如此神機妙算，她已經監視了兩人好幾天了。
“那王爺那邊？”
“不必擔心王爺，王爺身邊的暗衛好幾十個，只是一直躲在暗處，你們見不著罷了，只要那女人一出現，嘿嘿，準沒有好果子吃！”
胡憐雪嘆了一口氣，“我想幫她，可是她卻想殺我?！?/p>
她始終是太過相信人性，沒想到一直以來當做姐妹的人，竟然要殺害她，她的眼底不由流露出悲傷。
“胡姑娘，莫要悲傷，早日看清那女人的真實面目，你應該高興才對?！?/p>
胡憐雪勉強一笑：“你說得對。”但實則心中滿是凄楚。
月桐自以為計劃天衣無縫，躲在了溫泉旁，點燃了歡宜香，她已經換上了嫵媚的衣服，就等著王爺出現了，