段赟已在赤火軍中好幾日，卻一直沒(méi)有見(jiàn)到阿昭的身影，無(wú)法將姜念薇托付的東西轉(zhuǎn)交于他。
他也在軍營(yíng)中問(wèn)了不少人，卻始終無(wú)人知曉有這樣一個(gè)人的存在。
每日天黑沒(méi)亮，沒(méi)睡醒就被叫起來(lái)操練，練完之后筋疲力盡，吃飽之后倒頭就睡，根本無(wú)暇顧及其它，而且赤火軍比一般軍隊(duì)紀(jì)律還要嚴(yán)明，但不知為何。
好在段赟平日里就嚴(yán)格要求自己，體質(zhì)也比一般人要強(qiáng)，很快便從一眾步兵中脫穎而出，成為了騎兵。
騎兵更是要擅長(zhǎng)馬上作戰(zhàn)，這一點(diǎn)對(duì)從小在將門長(zhǎng)大的段赟而言，輕而易舉。
鄭長(zhǎng)空腳步匆匆，帶著幾分焦急，踏入主帥營(yíng)帳，躬身急報(bào)：“王爺，情勢(shì)緊迫，我軍糧草儲(chǔ)備已告急，僅余七日之量，此等危急，無(wú)異于懸于頭頂之劍，令人心憂。”
他稍作停頓，眉宇間更添一抹憂慮，“更為不妙的是，探子來(lái)報(bào)，距此不過(guò)二十里之遙的穆國(guó)敵軍，正悄然集結(jié)，蠢蠢欲動(dòng)，其步伐雖緩，卻似暗流涌動(dòng)，直指我軍腹地，意圖不言而喻。”
月光灑落，映照出百里昭沉重的側(cè)臉，他眸光一凜：“糧草乃軍隊(duì)之根本，何以至此境地？那負(fù)責(zé)押送糧草的援軍，莫非遭遇了什么變故，竟遲遲未至？”
“我們派去的探子，無(wú)一人歸來(lái)，或許援軍真的在路上出了什么意外。”
現(xiàn)在百里昭處于兩難的境地之中，若是主動(dòng)出擊，就必須速戰(zhàn)速?zèng)Q，拖延下去，對(duì)赤火軍相當(dāng)不利。
穆國(guó)敵軍顯然在伺機(jī)而動(dòng)，尋找一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。
“長(zhǎng)空，即刻傳令全軍，言我身染重病，難以親征，此計(jì)非為怯戰(zhàn)，實(shí)為惑敵，讓敵人以為我赤火軍群龍無(wú)首，亂了陣腳，而我們則借此良機(jī)，暗中布局，以靜制動(dòng)，待敵露出破綻，一舉破之！”
他摸了摸胸口的位置，那里還放著姜念薇的絨花。
心間涌動(dòng)的情愫化作低語(yǔ)，在胸膛內(nèi)輕輕回蕩：“三娘，無(wú)論前路如何艱險(xiǎn)，我誓必穿越重重阻礙，安然歸來(lái)，只為與你重逢。”
這些日子，他一直暗中排查對(duì)方的安插在軍營(yíng)中的探子，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其身影，想必那人隱藏得很深，普通法子是無(wú)法找到他的真實(shí)身份。
唯今之計(jì)，唯有裝病誘敵。
百里昭為求逼真，取出了姜念薇昔日贈(zèng)予的防身秘藥，那是一種能夠引人步入渾身乏力的毒。
他吞下一粒，隨即緩緩躺下，任由藥力在體內(nèi)悄然蔓延，不久他便覺(jué)得藥效上來(lái)了。
軍中一共有三十名軍醫(yī)，大部分都束手無(wú)策，有些知道病癥為何，卻因?yàn)檐娭兴幉南∪保瑹o(wú)法制作解毒藥。
百里昭在病榻之上，雖身軀飽受煎熬，但神智卻異常清醒，不動(dòng)聲色地觀察著這些圍繞在他周圍的軍醫(yī)。
軍醫(yī)本是軍營(yíng)中稀缺的人手，受人尊敬，一般人不會(huì)懷疑到他們頭上，正是如此，百里昭才會(huì)想到奸細(xì)莫非藏在這些軍醫(yī)之中？
他臉色憔悴，好似真的生了一場(chǎng)大病，甚至連抬眼的力氣都沒(méi)有。
如此虛弱的樣子，正是敵人最好下手的時(shí)候。
煜王病重的消息立馬傳遍了整個(gè)軍營(yíng)，使得所有士兵都焦灼不安，一旦煜王真的去世，那赤火軍必然氣勢(shì)低落，再加上糧草未及時(shí)供應(yīng)，擊潰整個(gè)軍隊(duì)便將輕而易舉。
果然，藏在暗處的人已經(jīng)忍不住了。
每日會(huì)有人給他送來(lái)湯藥，百里昭都是假意喝下，實(shí)際上是直接倒掉。
而這一日送藥的軍醫(yī)，目光不時(shí)向四周窺探，一旁的侍衛(wèi)被突如其來(lái)的急事匆匆喚走。
眼見(jiàn)著周圍無(wú)人，軍醫(yī)露出了真實(shí)面目，“王爺，非是我心狠，只是天命難違，您已油盡燈枯，我這般做，不過(guò)是想讓您免受更多苦楚，早日超脫這塵世之苦。”
言罷，他不再猶豫，手中的藥碗微微傾斜，意圖強(qiáng)行將湯藥灌入百里昭的口中。
百里昭心下了然，有氣無(wú)力的問(wèn)道：“你為何要如此？”
“忠人之事受人之托。”
那名軍醫(yī)便要繼續(xù)將要灌入他的嘴中，百里昭用盡力氣將他推倒，同時(shí)隱藏在暗處的暗衛(wèi)也出動(dòng)，直接將這名軍醫(yī)拿下。
百里昭喘息未定，卻已迅速?gòu)膽阎腥〕鲆幻缎∏傻拇善浚鞘蔷让慕馑帲敛华q豫一仰首，將其盡數(shù)咽下。
待藥力在體內(nèi)緩緩化開，他才緩緩抬眼，“你為何要如此？”
那名老軍醫(yī)顫抖著抬起頭，“無(wú)可奉告，王爺，我沒(méi)有能殺得了你，但……但你們也活不下去了，原本我就是用整個(gè)赤火軍與你一起陪葬的，此刻，疫病已在軍營(yíng)中蔓延……你也逃不過(guò)。”
言罷，他仰起頭，一脖子撞在了暗衛(wèi)的劍上，頓時(shí)脖間噴出鮮血。
百里昭擰緊眉頭，問(wèn)鄭長(zhǎng)空：“此人到底是何身份？”
“稟王爺，此人原是十年前皇后賜給您的人，后來(lái)您便將他調(diào)到軍營(yíng)當(dāng)了軍醫(yī)。”
百里昭只覺(jué)好笑，“皇后？可你不是說(shuō)過(guò)，皇后亦是我的母后？為何要如此對(duì)我？”
鄭長(zhǎng)空猶豫片刻，緩緩說(shuō)道：“殿下，皇后也是太子的母后……”
百里昭閉上雙眸，原來(lái)未失憶前的他，背負(fù)的東西如此沉重。
他記憶尚未清晰，其它的秘密他也不得而知，但他還記著這位老軍醫(yī)臨死之前說(shuō)的話，疫病會(huì)在軍中蔓延。
他深吸一口氣，“傳令下去，有咳嗽，胸悶，發(fā)熱各種癥狀的人，即刻他們隔離起來(lái)治療！”
話音未落，營(yíng)帳外一陣急促的腳步聲打破了片刻的寧?kù)o，一名探子風(fēng)塵仆仆，神色凝重地闖入，單膝跪地：“稟報(bào)殿下，敵寇已逼近依蘭關(guān)，僅余五里之遙！”
此言一出，營(yíng)帳內(nèi)氣氛驟然緊張，但百里昭卻未顯絲毫慌亂
“來(lái)人，將我的盔甲和面具拿來(lái)！”
鄭長(zhǎng)空立刻跪下：““殿下，您方服下那珍貴解藥，體內(nèi)余毒未清，身軀尚顯虛弱，此刻出征，恐非明智之舉啊！”
百里昭感覺(jué)喉間一陣腥甜，但此刻已經(jīng)由不得他做出選擇，“若不應(yīng)戰(zhàn)，任由敵寇的鐵蹄踏破依蘭關(guān)的防線，我便是大盛的罪人，即使我只有一口氣在，誓死捍衛(wèi)這片國(guó)土，不讓分毫！”
若是以前的自己，應(yīng)該也會(huì)這樣做出選擇。
段赟終于迎來(lái)了他夢(mèng)寐以求的沙場(chǎng)時(shí)刻，他身姿挺拔地跨坐于戰(zhàn)馬之上，穿越戰(zhàn)場(chǎng)的硝煙與塵土，遙遙望見(jiàn)一抹銀光閃爍于戰(zhàn)陣之前，那無(wú)疑是煜王那身標(biāo)志性的銀色鎧甲，在日光的照耀下，散發(fā)著冷冽而莊嚴(yán)的光輝。
隨著兩軍對(duì)峙的緊張氛圍達(dá)到沸點(diǎn)，穆國(guó)大軍不再如往昔那般謹(jǐn)慎迂回。
戰(zhàn)鼓擂動(dòng)，響徹云霄，宣告著激戰(zhàn)正式拉開序幕。
鐵蹄轟鳴，刀劍交鳴，空氣中彌漫著濃重的血腥味。
百里昭高舉紅纓槍，高喊道：“眾位將士們，向前沖！”
兩日后，距離此地兩個(gè)城池外，姜念薇心中驀地涌起一股莫名的寒意，她不由地抬手輕撫過(guò)發(fā)間的發(fā)釵，眉宇間掠過(guò)一抹淡淡的憂慮，“為何我有種不好的預(yù)感？”
姜瀾煦寬慰道：“或許只是連日奔波，路途勞頓，讓你的身體略感不適，心生錯(cuò)覺(jué)罷了。”
“希望只是如此。”
連日來(lái)趕路，常人早就堅(jiān)持不住，而他們因?yàn)橛徐`泉水，支撐到了現(xiàn)在。
孟懷北昨夜找到她，“小姐，你們便在此地客棧稍作停留，等我辦完事，便帶你們?nèi)ヒ?jiàn)二公子。”
姜念薇眸光微斂，思緒輕轉(zhuǎn)，這一路奔波，確已讓眾人疲憊不堪，便同意了他的提議。
可如今那種不適的感覺(jué)彌漫在心間，讓她整個(gè)人都不安起來(lái)，心緒難平。
再加上，她發(fā)現(xiàn)距離幽州越近，看到的難民越多，像他們這樣穿著保暖的人越來(lái)越少，路人皆是滿臉愁苦，衣衫襤褸。
姜念薇分發(fā)了一些物資給難民，準(zhǔn)備打探著幽州的情況。
“這位大爺，要不要吃個(gè)饅頭？”
大爺一看到白饅頭，渾濁不堪的雙眸立刻亮了起來(lái)，顫抖著手接過(guò)，幾乎是迫不及待地送入口中。
姜念薇看他腳上沒(méi)有穿鞋，已經(jīng)凍裂開來(lái)，心中涌起一陣酸楚，隨即又遞上幾件衣物好鞋襪，輕聲道：“大爺，這些衣物或許能讓你暖和些。”
大爺眼眶微紅，差點(diǎn)跪了下來(lái)，乎要跪倒在地，被姜念薇眼疾手快地扶住，“多謝你！好心人，多謝你啊。”
姜念薇再次輕聲探詢：“恕我唐突，你是從何處流落到此？”
老者接過(guò)衣物，眼中閃過(guò)一絲感激，聲音哽咽：“我是從幽州關(guān)外逃難至此的，那里，如今已是烽火連天，本來(lái)好好的家……你說(shuō)怎么會(huì)變成這樣，都怪穆國(guó)那群人……”
說(shuō)到難過(guò)的地方，他的淚水已經(jīng)滑落下來(lái)。
“赤火軍不是守在那處嗎？”
老者眼眶微紅，聲音里滿是無(wú)奈：\"正是赤火軍傳來(lái)了急令，讓我們這些百姓速速撤離，一旦城池失守，城內(nèi)所有人必將陷入水深火熱之中，慘遭屠戮，我們離開之時(shí)，王爺還帶領(lǐng)那群兵馬守在依蘭關(guān)……\"
姜念薇的耳畔，每一字一句都如同重錘，敲擊著她那顆本已緊繃的心弦，讓她不禁蹙眉，心緒愈發(fā)沉重。
“可我曾聽(tīng)聞，赤火軍戰(zhàn)無(wú)不勝，又為何讓你們離開原本的家園？”
大爺老淚縱橫：“我也是聽(tīng)旁人說(shuō)的，據(jù)說(shuō)那本該及時(shí)送達(dá)的援軍糧草，遲遲未能抵達(dá)，軍中又發(fā)生了疫病……赤火軍再如何厲害，也抵不過(guò)天災(zāi)人禍啊。”
“多謝大爺告知。”
姜念薇站前身來(lái)，下定了決心，“我覺(jué)得我們還是不要在此等待了，即刻趕往幽州！”
姜瀾煦點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如此也好，我給客棧掌柜留個(gè)信，這樣阿北到這里也能找到我們。”
正巧霜霜和宇文隆也趕到了此處，宇文隆覺(jué)得奇怪，“明明幽州的戰(zhàn)事如此緊張，他們卻不著急趕往幽州，反倒故意放慢腳步，實(shí)屬蹊蹺。”
姜念薇自然知道為何，他們是故意拖延時(shí)間，等煜王戰(zhàn)敗之后，穆國(guó)軍隊(duì)也在幾日的較量中元?dú)獯髠麄冊(cè)俪脵C(jī)坐收漁翁之利，真是好計(jì)策。
但是她絕對(duì)不會(huì)讓這群人如愿，“我們現(xiàn)在立刻出發(fā)，一刻也不要耽誤了。”
……
東宮之內(nèi)，燭光搖曳，映照著太子那張因激動(dòng)而略顯扭曲的臉龐。
他緊握著手中的密信，指尖微微顫抖，不禁開始瘋狂大笑起來(lái)。
“百里昭，你不是喜歡上戰(zhàn)場(chǎng)嗎？我便成全你，讓你戰(zhàn)死沙場(chǎng)！哈哈哈！讓你看不起我。”
他站起身，身姿挺拔，仿佛在這一刻，所有的陰霾都已散去，所有的屈辱都已雪恥。
他知道，從此以后，父皇的眼中，將不再有“不如百里昭”的嘆息，取而代之的是對(duì)他這位儲(chǔ)君的認(rèn)可與贊賞。
百里赫迫不及待地將這件事告知了孟莞然，“多虧有了你，此計(jì)才能成，孤心甚慰，定不負(fù)卿所望，太子妃之位，自是非你莫屬，你還想要其它什么獎(jiǎng)賞，孤都滿足你。”
孟莞然知道計(jì)謀已成，太子妃之位非她莫屬，心里也不免得意起來(lái)，“殿下厚愛(ài)，臣妾感激不盡，于臣妾而言，能常伴殿下左右，共賞世間繁華，至于其他，皆是浮云，無(wú)需再提。”
百里赫聽(tīng)到這番話，心中也不免感動(dòng)，“莞然，孤身邊的女人，從來(lái)沒(méi)有一個(gè)像你如此善解人意……”
言罷，兩人相視一笑，眸中情意繾綣，緊緊相依。
百里赫又連夜進(jìn)宮，告知了母后這一切，皇后楚清音看到太子喜氣洋洋地趕來(lái)，便知道自己放在百里昭身邊的棋子終是成功了……也不枉她提早十年便開始布局。
“赫兒，瞧你這副春風(fēng)得意的模樣，莫非是有了什么喜事？”
“母后慧眼如炬，兒臣確有喜事相告。”百里赫躬身行禮，言辭間難掩激動(dòng)，“母后，當(dāng)初您不是讓兒臣選擇太子妃嗎？?jī)撼棘F(xiàn)在已經(jīng)有了最終人選。”
“是孟家的，還是謝家的，還是……”話語(yǔ)間，一抹疑惑輕繞唇邊，未待全然道出，百里赫已經(jīng)回答。
“是安寧侯府剛認(rèn)的嫡長(zhǎng)女。”
楚清音眉頭一擰，“她不是你的側(cè)妃嗎？你還想立她為正妃。”
“母后明鑒，她不僅性情溫婉，賢淑有加，更是兒臣不可或缺的臂膀，于諸多要事上助我良多。此等情分與才干，足以擔(dān)當(dāng)起正妃之責(zé)。”
楚清音自然心中不悅，“赫兒，本宮一直對(duì)你期待極高，將來(lái)你的太子妃可要成為母儀天下的皇后，你真的覺(jué)得她擔(dān)得起太子妃之位？”
百里赫語(yǔ)氣堅(jiān)定：“兒臣心意已決！”
“罷了，既然你有如此想法，本宮便成全了你吧！”
看著太子眼中的堅(jiān)決，她輕嘆一聲，“罷了，你若心意已決，本宮又怎能不成全你這一番深情厚意？”
那名女子的身份確實(shí)也不差，安寧侯府背后勢(shì)力也不容小覷，既然太子喜歡，便由著他去了。
言及此處，皇后的眼神中掠過(guò)一抹不易察覺(jué)的哀愁，思緒似乎飄回了那遙遠(yuǎn)的二十載前。
那時(shí)，她也是身不由己，嫁與了家族安排的人，一生困于深宮，愁緒滿懷。
就連與那人生下的孩子，她看到了都十分不喜。
楚清音的嘴角揚(yáng)起，“最是無(wú)情帝王家，赫兒你可要萬(wàn)分珍重你的這番情意啊。”