沿途被受災(zāi)的百姓多不勝數(shù)，他們的身影在寒風(fēng)中顯得脆弱而又無(wú)助。
或許是因?yàn)榻?jīng)歷了太多的磨難與欺凌，那些流浪的百姓在見(jiàn)到差役的身影時(shí)，都如同驚弓之鳥(niǎo)般紛紛避讓，生怕再惹上什么不必要的麻煩。
姜念薇看著從身邊經(jīng)過(guò)的衣衫襤褸的村民，老人帶著孩子朝著隆州城的方向趕去，只有到了那里他們才有機(jī)會(huì)吃一頓飽飯。
若是有人在途中倒地不起，便有一群瘦骨嶙峋的人搶奪著對(duì)方的尸體。
姜衍凝目望向路旁，那觸目驚心的景象讓他不由自主地閉上了雙眼。
他的內(nèi)心充滿了無(wú)力感，眼前的畫(huà)面讓他幾乎無(wú)法承受，胃里波濤洶涌，讓他感到前所未有的難受。
他只能將手里的烙餅分出來(lái)給了一名瘦弱的孩子，可是那餅一到孩子手中，便被周圍的人搶走了，那孩子還因此受了傷。
幫的了一時(shí)，幫不了一世，姜衍只感覺(jué)心中頗為無(wú)奈。
姜念薇見(jiàn)此，便將那孩子叫了過(guò)來(lái)，給他處理了傷口，讓他吃飽才讓他離開(kāi)。
姜念薇寬慰著父親，“只要到了隆州城，他就不會(huì)挨餓了。”
從貪官污吏那里搜刮來(lái)的物資，夠分發(fā)數(shù)日之久，而且他們出發(fā)之前，謝都尉也分發(fā)了賑災(zāi)物資，還派人搭了難民的臨時(shí)居住地。
“嗯，希望他能安然達(dá)到隆州城。”
與此形成反差的便是姜浩，吃一半扔一半，嘴里還在嘀咕著，“還是叔父家的東西好吃！這些饅頭我才不要吃！”
他丟下的那些饅頭，成為了災(zāi)民趨之若鶩的東西，他見(jiàn)著好玩，一邊扔著饅頭一邊還在喊著，“好玩，好玩。”
似乎早已經(jīng)忘了他的娘已經(jīng)被抓走了。
姜念薇耳邊傳來(lái)了姜綿的詢問(wèn)聲，“堂姐，我肚子餓了，可否分給我一些食物？”
姜念薇輕輕一笑，從包袱中取出早已備好的肉餅，遞給姜綿，還輕聲叮囑：“這一路上，食物緊缺，要節(jié)省一些。”
“多謝表姐。”姜綿應(yīng)了一聲，她不缺食物，只是缺乏好吃的食物，姜念薇手里的點(diǎn)心餅子味道要比沿路買(mǎi)的還要好吃。
她卸下笑容，轉(zhuǎn)身便偷偷的走向了秦家人。
一看到秦子謙，便花枝招展的笑了起來(lái)，“姐夫，你看這是什么？”
秦子謙看著手中的肉餅，眼中閃過(guò)一絲驚喜。
他已經(jīng)有些日子沒(méi)有嘗過(guò)葷腥了，此刻這肉餅的香氣仿佛格外誘人，一口氣便吃了三塊，仍覺(jué)得意猶未盡。
卻不知，這是姜念薇精心制作的，為了讓他吃的更多，味道自然做的異常美味。
“以后，姐夫若是想吃，我再分給你。”
“綿綿，你今后不必再稱我為姐夫了，直接喚我子謙便是。我們?nèi)缃裆硐萘鞣胖兀蜕须y以為繼，但請(qǐng)你相信，一旦我侯門(mén)重新崛起，昔日榮光再現(xiàn)，我定會(huì)銘記你的恩情，予以厚報(bào)。”
他說(shuō)的冠冕堂皇，姜綿也信了她的話。
聽(tīng)到他如此深情地喚她的小名，姜綿心中涌起一股難以言喻的羞澀，她低垂著頭，“我不需要任何報(bào)答，我只希望能一直留在你的身邊。”
現(xiàn)下她便覺(jué)得，心中所想所念很快便能實(shí)現(xiàn)了。
……
一家人一路上倒也算風(fēng)平浪靜，在此之后過(guò)了半月，他們終于即將要離開(kāi)隆州地界，這一夜便在林中稍作休息。
如今對(duì)姜綿而言最糟心的便是蕓娘，此女一向唯唯諾諾，如今竟然被她三番四次的發(fā)現(xiàn)與差役單獨(dú)在一起，被莊秋荷見(jiàn)著了以此嘲諷了她好幾次。
姜綿氣不過(guò)，便將她騙到了山腳下，一見(jiàn)面便開(kāi)始辱罵起來(lái)。
“真是不要臉！”姜綿咬牙切齒地罵道，“不愧是勾欄出身，如此放蕩，你不要臉，我還要臉面呢，竟明目張膽的與男子摟摟抱抱，我爹管不了你，以后便有我來(lái)教訓(xùn)你。”
蕓娘露出了嘲諷的笑容，“你胡說(shuō)八道什么，這明明是你爹將我送去討好差役的，你以為我真的愿意做這樣的事情作踐自己？與其來(lái)質(zhì)問(wèn)我不守婦道，不如問(wèn)問(wèn)你爹，自從做了他的妾室，我本本分分，他呢，將我像物品一樣送人！我現(xiàn)在就等他什么時(shí)候死了，我也就解脫了，至于你，我肯定會(huì)為你安排一戶好人家的。”
她加重了好人家這三個(gè)字，讓姜綿心中郁悶，大吼道：“下賤胚子，還輪不到你來(lái)管我！”
姜綿耳聞蕓娘那番言語(yǔ)，胸中怒火熊熊燃燒，隨機(jī)一把巴掌打了上去。
兩人隨即在山下扭打起來(lái)，撕扯中，蕓娘鋒利的指甲猝不及防地劃過(guò)姜綿嬌嫩的臉頰。
頓時(shí)，一道火辣辣的疼痛傳遍全身，姜綿驚得尖叫連連，聲音尖銳而刺耳，引得山上的積雪滑落下來(lái)。
兩人連滾帶爬的逃離了此地，只差一點(diǎn)，積雪就在將她們掩埋起來(lái)，如此才是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。
姜綿平復(fù)了一下喘息聲，這下她是越看蕓娘越不順眼了。
而不遠(yuǎn)處，那震耳欲聾的聲響如同晴空霹靂，驚得邱梅雪措手不及，她身形一個(gè)踉蹌，猶如風(fēng)中落葉般跌入那片潔白無(wú)瑕的雪中，刺骨的寒意瞬間侵襲了她的全身，緊接著，一陣劇烈的疼痛從腹部傳來(lái)，讓她忍不住痛呼出聲。
姜瀾煦見(jiàn)狀趕緊將她扶起，邱梅雪緊緊捂住腹部，疼痛讓她臉色蒼白，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
她艱難地抬起頭，望向身旁的姜瀾煦，聲音微弱而顫抖：“夫君，我……我的肚子好痛。”
姜瀾煦見(jiàn)狀，心中一緊，連忙俯身將她扶起，卻發(fā)現(xiàn)她的衣物已經(jīng)被水浸透。
姜念薇一看，頓覺(jué)不妙，大嫂這恐怕是要早產(chǎn)了，羊水都已經(jīng)破了。
她匆忙與大哥一起小心翼翼地將疼痛難忍的大嫂扶到了馬車之內(nèi)。
隨即，她指派春雨去燒煮熱水，又讓桃枝將先前備好的生產(chǎn)用具一一準(zhǔn)備妥當(dāng)，柳嬤嬤去燉一些補(bǔ)湯。
姜瀾煦原本也想登上馬車，陪伴在邱梅雪身旁，卻被姜念薇輕聲而堅(jiān)定地?cái)r下：“大哥，馬車空間有限，有我守著大嫂便好。你守在馬車外，防止任何外人的打擾。”
此時(shí)的邱梅雪，疼痛如潮水般涌來(lái)，她已無(wú)力言語(yǔ)，只能緊緊地握住姜念薇的手，眼中流露出深深的祈求與恐懼。
她顫抖著聲音，艱難地說(shuō)道：“念薇，無(wú)論如何，都要保住孩子。
姜念薇目光堅(jiān)定，她輕輕拍了拍邱梅雪的手背，“大嫂，你放心，我一定會(huì)竭盡全力，你和孩子都會(huì)沒(méi)事的。”
姜家人只看到桃枝接過(guò)一盆盆的血水，姜念薇拿出之前種在空間里的人參，切下一片，讓大嫂含在嘴里吊命。
邱梅雪緊緊閉合著雙唇，牙關(guān)咬得咯咯作響，她拼盡全力，硬是不讓自己發(fā)出一丁點(diǎn)兒聲音。
疼痛如潮水般涌來(lái)，一波接一波，似乎要將她吞噬。
在這漫長(zhǎng)的折磨中，她終于熬到了最后一刻，就在那陣幾乎讓她無(wú)法承受的劇痛過(guò)后，她忽然感覺(jué)到體內(nèi)有什么東西在緩緩滑出。
她急切的詢問(wèn)著，“孩子，孩子，沒(méi)事吧？”
姜念薇緊緊抱著懷中那個(gè)一動(dòng)不動(dòng)的小生命，心中五味雜陳。
她深深地吸了一口氣，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平穩(wěn)，違心答道：“孩子很好，沒(méi)事的。”
邱梅雪聽(tīng)了這話，終于閉上了疲憊的雙眼，深深睡去。
姜念薇拍打著孩子的屁股，只有讓孩子哭出來(lái)，才能保證他可以存活，直到小屁股被她拍打都紅了，終于孩子發(fā)出了響亮的啼哭聲。
但因?yàn)楹⒆邮窃绠a(chǎn)兒，孩子看起來(lái)極為瘦弱。
姜念薇將他擦拭干凈之后，用厚實(shí)的包被裹住才將孩子抱到了眾人的面前。
“大哥，去陪陪嫂子吧！”
姜瀾煦聞言，也沒(méi)看一眼孩子，便跳上了馬車，急忙去看守著邱梅雪。
景秋蝶雖接過(guò)了孩子，心中也是無(wú)比擔(dān)憂，“梅雪沒(méi)事吧？”
“大嫂沒(méi)事，娘你先照顧下孩子。”
姜念薇囑咐了柳嬤嬤燉一些滋補(bǔ)的補(bǔ)湯，柳嬤嬤趕忙應(yīng)和道：“小姐，老奴已經(jīng)在準(zhǔn)備了，只是需要放何藥材，還需要您來(lái)做主。”
她便又拿出當(dāng)歸、川芎、芍藥加在了柳嬤嬤燉煮的補(bǔ)湯之中，有補(bǔ)血活血、止痛潤(rùn)腸、滋陰補(bǔ)腎的效果。
除此之外，還應(yīng)該補(bǔ)充一些維生素，保證產(chǎn)婦營(yíng)養(yǎng)均衡。
正好空間里之前種下的青菜番茄都已經(jīng)成熟了，也可以給大嫂多吃一些瓜果蔬菜。
姜思雨微微俯身，目光溫柔地聚焦在她那剛出生的小侄子上，心中涌動(dòng)著無(wú)法言喻的喜悅，她輕輕地嘟囔著：“長(zhǎng)得皺巴巴的。”
景秋蝶解釋道：“小孩子剛出生都是這樣，等他慢慢長(zhǎng)大，五官長(zhǎng)開(kāi)了，就會(huì)變得越來(lái)越可愛(ài)，越來(lái)越好看的，只是可惜這孩子未免太過(guò)瘦弱了一些。”
小奶娃的雙眸溜溜轉(zhuǎn)著，姜衍心里同樣是喜悅摻雜著憂愁，喜的是新生兒出生，愁的是讓他出生在這樣的環(huán)境之中，且兒媳婦也吃盡了苦頭。
如今還有個(gè)令姜念薇頭痛的地方，既然孩子是早產(chǎn)兒，大嫂很有可能沒(méi)有奶水，如今又沒(méi)有乳粉工藝，這荒村僻壤的地方更是找不到奶娘。
忽而她想起了什么，看向了煤炭的老婆白雪，這是她之前剛剛給那匹母馬取得名字。
白雪也懷孕了，看樣子如今也有七八個(gè)月了，而且白雪似乎已經(jīng)開(kāi)始產(chǎn)乳了，馬奶的營(yíng)養(yǎng)和人相差無(wú)幾，姜念薇便打算委屈一下白雪。
“白雪啊，白雪，現(xiàn)在到了危急時(shí)刻，我們也沒(méi)有辦法，只能借你的奶水一用了，以后我們一定好好善待你們一家，為你們頤養(yǎng)天年的。”
白雪似有感應(yīng)，搖頭晃腦起來(lái)，似是同意了姜念薇的說(shuō)法。
她便用水將魚(yú)嘴奶瓶洗干凈，煮沸消毒之后擠了一小碗馬奶，喂食給小奶娃。
好在當(dāng)時(shí)知道大嫂快要生產(chǎn)，她早已提前備好了所有嬰兒所需的物品，其中便包括這個(gè)魚(yú)嘴小奶瓶。
雖與現(xiàn)代精巧的奶瓶相比，它顯得略微簡(jiǎn)陋，但在此刻，卻足以解決眼下的燃眉之急。
剛出生的小奶娃，天生就會(huì)吮吸，將奶嘴湊到他的嘴邊，他便開(kāi)始美滋滋的喝起了馬奶，帶吃飽喝足之后，便沉沉睡去了。
景秋蝶照顧著孩子，大哥則全心守在大嫂身邊。
秦夢(mèng)蕊聽(tīng)聞此訊，心頭涌起一股難以名狀的痛楚。
她暗自思忖，邱梅雪一尸兩命方能解她心頭之痛。
莊秋荷倒是感慨起來(lái)，“若是沒(méi)有發(fā)生禍?zhǔn)拢缃裾f(shuō)不定過(guò)個(gè)小半年我也能在家中弄孫為樂(lè)了，又何苦如此，每日提心吊膽。”
秦子謙見(jiàn)狀，便趁機(jī)和莊秋荷商量了這件事，“母親，我仔細(xì)觀察過(guò)姜綿，她品行端方，心地善良。而且，正是因?yàn)橛辛怂覀冞@一路才未曾挨餓受凍。我想，我愿意娶她為妻。”
莊秋荷聞言，眉頭緊鎖，斷然拒絕：“子謙，你是侯門(mén)之后，身份尊貴，怎能娶這種出身微賤的女子為正妻？此事我絕不能同意。”
秦子謙輕嘆一聲，緩緩道：“母親，如今我們已不再是昔日的侯門(mén)貴胄，而是流放的罪人。時(shí)移世易，我們又怎能再像從前那樣挑剔？若是到了流放之地，姜綿是否還愿意嫁給我，都是未知數(shù)。更何況，她父親雖然落魄，但畢竟還有些家產(chǎn)，有她在，我們的日子也能好過(guò)一些。”
“不用再說(shuō)了，此事還需從長(zhǎng)計(jì)議。”
秦子謙只能無(wú)奈同意。
姜綿和蕓娘因?yàn)槿橇耸虑椋藭r(shí)一直坐在一旁默不作聲，直到看到大人孩子安然無(wú)恙，才敢吱聲。
姜綿深吸了一口氣，語(yǔ)氣中帶著一絲責(zé)備，轉(zhuǎn)向蕓娘說(shuō)道：“若不是你搞出這樣一樁事來(lái)，堂嫂也不至于受到驚嚇。”
她其實(shí)并非真心為邱梅雪擔(dān)憂，更多的是擔(dān)心叔父一家會(huì)因此遷怒于自己。
反而是蕓娘她是真心喜歡孩子，她因長(zhǎng)期喝藥被傷了身子，無(wú)法再擁有自己的孩子，對(duì)此她對(duì)邱雪梅和孩子是真的感到愧疚。
蕓娘默然無(wú)言，她雖不知羞恥，卻從無(wú)害人之心。
此刻，她深感愧疚，屈膝跪在姜衍一家面前，心頭涌起一股難以言表的自責(zé)。
“若非我們鬧出這般大的動(dòng)靜，梅雪也不會(huì)遭受這般無(wú)妄之災(zāi)。”
她低聲哽咽，雙手顫抖著捧出一袋銀兩，這是她辛苦積攢的全部家當(dāng)。
“這些銀子，雖不足以彌補(bǔ)我們的過(guò)錯(cuò)，卻也能為梅雪姑娘買(mǎi)些補(bǔ)品，聊表奴的歉意。”
姜念薇心中明鏡似的，搞出這場(chǎng)風(fēng)波十有八九便是那位嬌縱任性的姜綿，而蕓娘不過(guò)是被波及。
這一路上，蕓娘的行為舉止姜念薇也看在眼里，她并未做出什么過(guò)分之舉，反而表現(xiàn)得頗為友好。
“姨娘，這些銀錢(qián)你便留著吧，日后若有需要姨娘相助之處，還望姨娘能夠仗義援手。”
她缺的不是銀兩，而是人情。
蕓娘緩緩起身，目光輕輕落在景秋蝶懷抱中的孩子身上，那一刻，她的臉龐上浮現(xiàn)出一抹淡淡的惆悵。
她輕聲開(kāi)口，聲音中透著一絲不易察覺(jué)的溫柔：“若是你們不嫌棄，我替這孩子織了一些小玩意兒。”
害怕他們嫌棄自己臟，她卑微無(wú)措的開(kāi)口，“我每一次制衣納鞋，都將手洗得干干凈凈，才敢動(dòng)手，一點(diǎn)也不臟。”