霍奶奶聽(tīng)到這聲音，心中的大石瞬間落地，她急忙奔了過(guò)去，將孫女緊緊地抱在懷中。
剛才，她真的是被嚇得不輕，深怕會(huì)失去這唯一的孫女。
姜念薇拿出幾包中藥，“霍奶奶，接下來(lái)，您需要將這幾服藥煎給她喝，這樣可以增強(qiáng)她的體質(zhì)。按照我給的方子，每日一劑，連續(xù)服用三日，她的身體應(yīng)該就能恢復(fù)得差不多了。”
老婦人抱著孩子連忙跪在了她的面前，“姑娘，真是謝謝你啊，要不是你，我孫女就沒(méi)了，大恩大德，沒(méi)齒難忘，等他爹回來(lái)了，必然要上門好好謝謝您。”
說(shuō)罷，還要磕幾個(gè)響頭，姜念薇連忙將她扶了起來(lái)，“千萬(wàn)不要如此，只是我正好有能力可以相救。”
姜念薇順帶還留下了一些薺菜和紅薯，“這野菜新鮮，多給小姑娘吃一些新鮮的水果蔬菜。”
老婦人見(jiàn)沒(méi)有什么東西可以相贈(zèng)，便拿起柜子上一塊形狀怪異的石頭，塞給了姜念薇，“家中實(shí)在沒(méi)有什么東西可以拿得出手，只有這個(gè)是我在海邊撿到的，姑娘不嫌棄請(qǐng)收下。”
姜念薇推辭了一番，可這老婦人還是將這怪異的東西放進(jìn)了她的籃子了，姜念薇見(jiàn)她如此堅(jiān)持，便也收下了，“那我明日再來(lái)教你如此過(guò)濾海鹽。”
這石頭形狀奇特，帶著一種難以言喻的奇異香氣，縈繞在她鼻尖，令人心醉，倒是有些像龍涎香的味道。
姜念薇取下了一些碎屑，點(diǎn)燃之后果然聞到了那股淡淡的幽香，這果然是龍涎香，得到這塊龍涎香也算是意外之喜了。
耽誤了不少時(shí)間，待姜念薇回到家中，夜幕已如厚重的墨色般籠罩了整片天空。
而且還見(jiàn)著了一個(gè)熟人來(lái)他們家中拜訪，原是聞清婉上門來(lái)拜訪她的爹娘，還帶了新鮮的海魚(yú)與螃蟹。
聞清婉微笑著站起身，輕輕拍了拍衣裙，溫柔地開(kāi)口：“是三娘回來(lái)啦，看著天色已晚，我便不再多叨擾了。”
轉(zhuǎn)身又客氣地和景秋蝶說(shuō)道：“剛才我們聊起的那件事，還望夫人能與三娘細(xì)細(xì)商議。”
待她離開(kāi)之后，姜念薇這才緩緩放下手中的籃子，輕啟朱唇，帶著幾分調(diào)皮地問(wèn)道：“娘親，你們方才在密談些什么？竟如此神秘？”
景秋蝶輕嘆一聲，似乎陷入了對(duì)往昔的追憶之中，她的聲音中帶著一絲惆悵，緩緩道：“古語(yǔ)有云，一家有女百家求。念薇啊，你尚未出閣之時(shí)，那些顯赫的官宦世家子弟，便如過(guò)江之鯽，紛紛上門提親。”
姜念薇聞言，便記起聞清婉確實(shí)有個(gè)兒子，毫不在意地?cái)[了擺手，“哦？那她今日是來(lái)求親的嗎？”
“正是，但娘并未答應(yīng)她，只說(shuō)這一切還需由你自己來(lái)決斷。”
姜念薇心中涌起一股難以名狀的荒謬感，“娘，你……是否忘了告訴她，我曾經(jīng)嫁過(guò)人。”
景秋蝶確實(shí)沒(méi)有講，她也有私心，聽(tīng)聞那段赟為人憨厚老實(shí)，又是段將軍的兒子，心中不禁生出一股期許。
這一次她希望姜念薇能有機(jī)會(huì)親自去審視那段赟，觀察他的言行舉止，了解他的品性為人。
“念薇，我知你要強(qiáng)，可娘只希望你能有個(gè)依仗。”
姜念薇無(wú)奈，景秋蝶的畢竟還是古人的思想，不能用現(xiàn)代人的思維去說(shuō)服她。
她便當(dāng)機(jī)立斷的說(shuō)道：“娘，我明白你的心意。但上一次的經(jīng)歷，已讓我看清了許多。如今的我并沒(méi)有再尋歸宿的念頭。若你真的不便拒絕那家的提親，那我明日便親自前去回絕，我的命運(yùn)，如今當(dāng)由我自己做主。”
“你若是如此想，我自然還是尊重你的。”
姜衍摸了摸胡子，他見(jiàn)證了女兒的轉(zhuǎn)變，那份從內(nèi)而外的蛻變，讓他心中涌動(dòng)著難以言表的欣慰，“我也覺(jué)得，不一定嫁人才能有依仗，我們也是她的依仗。”
景秋蝶雖覺(jué)得可惜，但卻并不強(qiáng)求，如今的她只希望女兒能平安喜樂(lè)的度過(guò)的一生，“你說(shuō)的是。”
“我深思熟慮后，覺(jué)得還是由我親自去回絕更為妥當(dāng)。”
至于這剛才留下的禮，如今收了，明日自然她自會(huì)找些其它東西還回去。
姜思雨和阿北兩人，小心翼翼地潛伏在門外，屏息凝氣，只希望能捕捉到屋內(nèi)的一絲一毫的動(dòng)靜。
一句“上門提親”的字眼，接著，又有一句“有個(gè)依仗”的模糊話語(yǔ)傳入耳中，雖不甚清晰，卻足以讓阿北的心沉到了谷底。
“不妙！”姜思雨臉色一沉，低聲對(duì)阿北說(shuō)道：“剛才那位婦人，定是來(lái)此提親的。”
阿北的面色倏然間陰沉下來(lái)，他的內(nèi)心，悄然涌起一股難以名狀的失落。
他與姜念薇的年紀(jì)相差了那么多，甚至在她眼中，他就是和姜思雨一樣的孩子。
這種被當(dāng)作“孩子”的感覺(jué)，讓他感到一種無(wú)法言說(shuō)的痛楚。
“不行不行，絕對(duì)不可以讓阿姐嫁人了，當(dāng)初阿姐嫁給那個(gè)秦子謙，便受了諸多苦難，如今，放眼四望，又有哪位男子能夠配得上阿姐，我是堅(jiān)決不同意的。”
明日她便要趁著阿姐尚未給出答復(fù)的時(shí)候，去會(huì)一會(huì)那段赟，讓他徹底放棄這個(gè)心思。
阿北聽(tīng)到了倒是覺(jué)得哭笑不得，剛才的陰郁的心情也稍稍散了一些。
現(xiàn)在的他，確實(shí)無(wú)法與之相配，與其蹉跎時(shí)光自怨自艾，不如……
他緊緊地握緊了掌心，好似下定了決心。
深夜，姜家人均已入眠，阿北才默默起身，那輪明亮的月亮掛在夜空中，灑下柔和的月光，他心中涌起一股悵。
就在這時(shí)，不遠(yuǎn)處一個(gè)黑色的人影迅速掠過(guò)，如鬼魅般出現(xiàn)在他的身前，然后恭敬地跪倒在地：“少主，您想好了嗎？”
他微微頷首，“嗯，我愿意隨你們離去，你們必須答應(yīng)我，不許傷害這家人。”
“放心，只要少主愿意跟我們回去，其他一切都不再重要。”
“如此，你們便著手去辦吧。”
雖不舍，但離開(kāi)姜家，才是對(duì)他們最好的保護(hù)。
……
翌日一大早，天微微亮，姜思雨便守在了段家的門口，不停地張望著那扇厚重的木門。
直到看到段赟赤裸著上身走了大步流星的走了出來(lái)，他赤裸著上身，健碩的肌肉在晨光中若隱若現(xiàn)。
姜思雨心里不禁念叨起來(lái)，豈有此理，大清早都不穿衣物。
她心中的慌亂如同漣漪般擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，試圖保持平靜，卻不小心踩到了地上的石子，發(fā)出細(xì)微的響動(dòng)。
一抬頭，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)段赟的身影已不在先前的位置。
身后驟然傳出一陣質(zhì)問(wèn)聲，“你偷偷摸摸躲在這里做什么？”
姜思雨心頭一驚，猛地轉(zhuǎn)身，鼻尖幾乎撞在了那人的胸口，她急忙穩(wěn)住身形，臉上露出幾分尷尬與不滿，“何來(lái)的偷偷摸摸？我不過(guò)是光明正大地站在這里罷了！”
曾經(jīng)段赟與她對(duì)峙時(shí)，他似乎有意放水，留了幾分余地，這才被她得手。
今時(shí)不同往日，當(dāng)她再次試圖出手，那凌厲的攻勢(shì)卻在觸及段赟的瞬間，被他的手牢牢鉗住。
“上一次，我不過(guò)是讓著你，母親說(shuō)你家是恩人，但這一次，是你先招惹了我，我自然不會(huì)再讓著你。”
姜思雨掙扎之中，露出了手上的咬痕，惹得段赟心中一緊，便直接松開(kāi)了手。
姜思雨不服氣地抬起頭，“上一次是我錯(cuò)怪你了，是我不對(duì)在先，我向你道歉，但就算如此，我阿姐也是絕對(duì)不會(huì)嫁給你的！”
段赟只覺(jué)得莫名其妙，一頭霧水，“什么嫁給我？不懂你在說(shuō)什么？”
“昨日你母親上門提親，你竟一無(wú)所知？”
段赟低下頭思索了一番，這才恍然大悟，“若你是因此事而來(lái)，那大可不必?fù)?dān)憂，但婚姻之事，我自有主張，昨日之事，全是我母親的一廂情愿，我并無(wú)此意。”
姜思雨這才知道，她這是找錯(cuò)了人，尷尬的摸了摸鼻子，“那你必須和我阿姐說(shuō)清楚。”
“你放心好了，我并無(wú)娶妻之意。”
姜思雨聞言，明明應(yīng)該欣喜，卻不知道為何有種奇怪的感覺(jué)自心底升了出來(lái)。
……
這件事雖只是私下商議，卻不知道為何流傳了出來(lái)，就連姜綿也得知了此事。
她興沖沖地將這件事告知了秦子謙，“夫君，我今日無(wú)意間聽(tīng)到了一樁新鮮事，關(guān)于我那位堂姐的。。”
秦子謙微微蹙眉，心中雖已波瀾起伏，但面上依舊保持著云淡風(fēng)輕的模樣，“哦？關(guān)于你堂姐何事？”
“你竟還不知曉？段家那位已經(jīng)向她提親了，此事怕是板上釘釘，八九不離十了。”
如此，姜綿以后也不用擔(dān)心姜念薇和秦子謙會(huì)舊情復(fù)燃了，對(duì)她而言是好消息。
自從兩人草草成親之后，姜綿已使出了渾身解數(shù)討好他，甚至拿出了珍藏的首飾為他補(bǔ)身子看病，可他依舊還是這副冷淡的模樣。
姜綿原本還心存疑慮，難道他心中仍掛念著那位堂姐，現(xiàn)在倒是可以徹底斷了他的念想。
兩人的婚事未成，倒是引起了眾人議論紛紛。
在勞作的間隙，秦子謙的目光總是不經(jīng)意地飄向那名叫段赟的男子。
他時(shí)常會(huì)被派去出海捕魚(yú)，沒(méi)有出海之時(shí)，便和他們一樣在田地里勞作。
且段赟年紀(jì)不大，看上卻身體健壯，肌肉線條分明，充滿了男性的陽(yáng)剛之氣，這與他此刻略顯柔弱的模樣，形成了鮮明的對(duì)比，讓秦子謙心中泛起一股怨氣。
兩人在鋤地之時(shí)，秦子謙沒(méi)干多久就累得氣喘吁吁。
休息之時(shí)，他故意坐在了段赟的身邊，打探起他的親事來(lái)，“聽(tīng)聞你要與姜家三娘定親了？”
段赟啃著手中的饅頭，莫名其妙的看了他一眼，沒(méi)有作答。
秦子謙便繼續(xù)自顧自的說(shuō)道：“那你可知，那姜三娘曾經(jīng)嫁過(guò)人？”
此言一出，四周的空氣仿佛凝固了一瞬。，緊接著，那些原本在角落默默聆聽(tīng)的人，如紛紛圍聚過(guò)來(lái)。
“這件事，我似乎有所耳聞。”有人低聲說(shuō)道，聲音中帶著幾分不確定，“姜家三娘，不是曾經(jīng)風(fēng)光地嫁入了侯府嗎？本來(lái)我還不確定，你這么一說(shuō)我才想起，難不成，她是因?yàn)槌隽耸裁闯笫拢勘环蚣覓仐壛藛幔俊?/p>
當(dāng)初兩人和離的事情還未來(lái)得及傳出，姜家與秦家就被流放了。
“豈止于此，她不僅心機(jī)深沉，手段狠辣，且善妒，更為嚴(yán)重的是，她對(duì)婆母毫無(wú)敬意，此乃婦德之大忌，因此，侯府毅然決然地將她逐出家門。在流放的路上，她更是無(wú)所不用其極，手段之卑鄙，令人發(fā)指。否則，以她那柔弱之軀，又怎能在這險(xiǎn)惡的旅途中安然無(wú)恙，直至此處？”
秦子謙雖未直言，但話語(yǔ)間已透露出深深的鄙夷，暗指她是個(gè)不潔的女子。
周圍之人連連點(diǎn)頭，又帶著憐憫的眼神望向了段赟。
段赟猛然站起身來(lái)，拍了拍身上的塵土，惹得圍在此處之人均是一陣咳嗽。
他雖對(duì)姜三娘沒(méi)有情誼，卻看不慣他們對(duì)一名女子指指點(diǎn)點(diǎn)，他冷冷地瞥了眾人一眼，“姜三娘是什么樣人的人，我心里很清楚，倒是你們連她的頭發(fā)絲都比不上。”
若是姜三娘是惡毒之人，又怎么會(huì)幫助他的母親，這樣的女子，豈能是他們所能輕易詆毀的？
“我勸你們，收斂口舌，莫再妄言。須知，凡塵俗世，有人以舌為劍，挑撥離間，誹謗中傷，待其辭世，便會(huì)淪入那拔舌地獄。在那里，小鬼們會(huì)毫不留情地掰開(kāi)罪人的嘴，用鐵鉗緊緊夾住那不安分的舌頭，生生拔下，以儆效尤。”
說(shuō)著，他模擬著那駭人的場(chǎng)景，手指在空氣中虛握，仿佛真的握住了那冰冷的鐵鉗，嚇得周圍的人心中一顫，再也不敢輕易妄議。
“更何況，”他繼續(xù)道，“我與姜三娘，從未有過(guò)婚約。你們這般胡言亂語(yǔ)，不僅毀我聲譽(yù)，更是對(duì)姜三娘清白的玷污。”
而這一幕剛好被不遠(yuǎn)處的姜念薇和姜思雨聽(tīng)到了，姜念薇透露出幾分贊賞：“這段赟確實(shí)是個(gè)品行端正，善惡分明的男子。”
“阿姐若是動(dòng)了心，這婚事，或許還有轉(zhuǎn)圜的余地。”
姜念薇嗔怪地瞪了姜思雨一眼，“你胡言亂語(yǔ)什么，我與他定然不是良配，倒是你，那些小心思，我早就看得一清二楚了。”
姜思雨不由慌亂地低下頭，摸著手臂上的齒印。
傍晚十分，姜念薇便帶著姜思雨將段赟約到了海邊，將兩人之事說(shuō)的一清二楚。
段赟也鄭重其事的道了歉，“這件事，我定會(huì)與母親說(shuō)清楚，實(shí)在抱歉，還要你為此事傷神，將來(lái)你定會(huì)尋得其它的如意郎君。”
姜念薇垂眸輕笑，卻沒(méi)有再言語(yǔ)，抬起頭忽而見(jiàn)海面上漂浮過(guò)來(lái)一具男尸。
“你看那是什么？”
段赟心中一驚，海面上的尸體并不少見(jiàn)，他立馬跳入海中將人拖了上來(lái)，探了探那人尚且還有鼻息，“他還沒(méi)死。”
姜念薇將那人翻過(guò)來(lái)，便看到躺在岸邊的男子，穿著一身濕透的玄衣，陽(yáng)光斜灑在他棱角分明的臉龐上，為他那蒼白冷峻的面容增添了幾分柔和，卻也掩不住他身上的狼狽，他的手臂處似乎有傷口，鮮血正從那傷口處緩緩流出。
“阿姐，我們要不要救他啊？”
姜念薇微微皺眉，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，心里想著，“受傷的人多了去了，我們不能每個(gè)都救，就讓他自生自滅好了。”
“他手里好像有東西。”
姜思雨猶豫著大著膽子從他手里扯出了那朵打濕的紫色絨花，“阿姐，我記得你原本好像也有一朵。”
姜念薇接過(guò)了絨花，這不是相似，這一朵就是原本帶在她頭上的，只不過(guò)被那名官兵搶了去。
若是如此，那這人便是當(dāng)初為她擋了一刀的官兵？