f“可是你們，卻一直在騷擾我們。”
葉坤瞪眼，逼視著小賢王：“如果我這次放了你，你打算，今后如何與我相處？”
“我當稱臣，年年進貢！”
“哈哈哈，我不需要你稱臣，因為大家都是平等的。”
葉坤這才緩和臉色，請小賢王坐下，笑道：
“我希望和你做朋友，做兄弟，以后常來常往，發展商貿。你賣給我牛羊牲畜，我賣給你鐵器瓷器和蜀錦茶葉。這樣的話，大家都能賺錢，都能讓自己的百姓吃飽，你看如何？”
小賢王喜出望外：“漢中王，如果你放我回去，你就永遠是我大哥。”
“好，這個兄弟我認了。”葉坤點點頭：
“不過，你還抓了我許多漢家百姓，要立刻給我放回來。把你地盤上的漢人，無論男女老少，全部送過來。”
現在缺人啊，葉坤只能向匈奴要人。
這些年，中原戰亂，有些漢人工匠，主動跑去了大草原。
因為匈奴缺少技術工，漢人工匠過去，往往會受到優待。
還有些漢人，被匈奴搶去了。
小賢王立刻點頭：“我們那里，大約有一萬多漢人，我立刻把他們送過來。”
葉坤這才滿意，命令上酒上菜，和小賢王喝酒。
次日，葉坤放了小賢王的一千個部下，讓他們回去，把漢家百姓送回來。
葉坤則帶著小賢王，在蛤蟆背一帶考察，商量建立雙邊貿易市場，還有交易規則，商道路線等等。
匈奴除了牛羊馬匹，什么都沒有！
碳水類的糧食也很少。
葉坤手里的糧食、瓷器、鐵器、茶葉、蜀錦、香油，對于匈奴來說，都是迫切需要的，垂涎三尺的。
而匈奴的牛馬、皮毛，也是葉坤所需要的。
小賢王聽了葉坤的規劃，這才知道葉坤是真心打算和睦相處，非常感動，泣淚道：
“漢中王，我早知道你如此仁義，便是死，也不敢來侵犯你的疆土。”
葉坤安排了一場火槍和戰車弩射擊表演，讓小賢王觀看，然后笑道：
“小賢王，如果你愿意跟我合作，等我們齊心協力，滅了夏侯昌，我就幫你，統一大草原。我的火槍和戰車弩，還有鐵絲、霹靂彈、燃燒彈，可以幫你橫掃大草原！”
小賢王連連點頭：“我以后，都聽漢中王的！”
接下來的十來天，葉坤每天都款待小賢王。
讓他品嘗茶葉，品嘗各種面食，品嘗烈性酒，還有香油烹飪的各種菜肴。
還讓小賢王的手下，學習做菜，學習鐵鍋的使用。
小賢王品嘗美食，樂不思蜀，對葉坤笑道：“漢中王，我回去以后，想你的時候，還能來看你嗎？”
“當然可以啊，我們是兄弟嘛！”葉坤大笑。
又過幾天，一萬多漢家百姓，從大草原而來。
與之同來的，還有黃牛五千頭、肥羊一萬頭，馬匹兩千，馬奶酒五十擔。這是小賢王的財產，算是給葉坤的孝敬。
葉坤親自接待那些歸來的漢家百姓，歡迎大家回家，讓何仲書好生安置。
這時候，也該把小賢王放回去了。
葉坤給了小賢王三十口鐵鍋、五十口平底鍋、蜀錦一百匹、茶葉兩百斤、香油三百斤。
還有馬鞍馬鐙馬蹄鐵若干，另外贈送了一批淘汰的鐵甲和刀槍弓箭。
還派給小賢王十個工匠，指導小賢王的人，制作馬鞍馬鐙。
小賢王感激涕零，握著葉坤的手，不忍道別。
葉坤笑道：“兄弟先回去，以后想我了，隨時再來。你們的商隊和百姓，都可以來邊關做生意，我保證公平交易。”
小賢王擦擦眼淚，抱拳告辭。
何仲書和關勇，都對葉坤很佩服，笑道：“葉大人降服了小賢王，以后西北方面，再無憂慮了。”
葉坤嘆口氣：“但是武備不能放松，該修的關隘，還是要修起來。”
北方的匈奴，分為好幾個部族。
小賢王的勢力，也就在大草原西南部，還不算老大。
而且匈奴人善變，說不定小賢王死了，其他人上位，又要來進犯邊界。
所以長城防線，還是要修補一下。
搞定了小賢王的事，安頓了西北防務，葉坤的壓力驟然減輕。
姜有容寫了信來，說葉坤老娘又生病了，還挺嚴重的，也非常想念這個兒子，問葉坤能否回成都。
葉坤心里一酸。
算起來，這次出征已經大半年了。
雖然搶了雍涼二州的地盤，打得夏侯昌抱頭鼠竄，但是自己也犧牲了陪伴家人、孝敬老娘的時間。
人生得失，說不盡啊。
八月二十五，葉坤動身返回成都。
陳倉方面的軍務政務，交給了王猛和桑不疑；
西北方向，交給了關勇與何仲書，并且繼續向西用兵，控制整個河西走廊，為以后重建絲綢之路做準備。
一路上，葉坤還要考察和指導工作，調整人事。
回到成都，已經是九月十五。
老娘病重，時常昏迷，且胸腹部位疼痛不止。
十幾個最高水平的醫生，包括夏佗先生留下的兩個得意弟子，都束手無策，唉聲嘆氣，怕葉坤責罰。
葉坤卻反過來安慰那些醫生：
“各位先生不必內疚，我知道，你們都已經盡力了。這世上，沒有不死之人，我母親也五十有余，本來身體就不好。現在病重，就算真的不治，也不能怪你們。”
醫生們感動得眼圈泛紅，一起請罪：“葉大人，是我等無能。”
“不關你們的事。”
葉坤苦笑，又說道：“大家要多做實驗，把青霉漿搞出來，才能挽救更多的人。”
眾人一起點頭。
晚上，葉坤守在老娘的病床邊，拉著老娘的手，給她最后的安慰。
老娘忽然回光返照，撫摸著葉坤的臉，低聲說道：“大郎，你告訴我，你到底……是不是我的兒子？”
葉坤心里一驚，隨即笑道：“娘啊，你怎么會這么問？如果兒子不孝，你可以打罵，可是……”
“不，你很孝順。”老太太微微搖頭，面帶笑意：
“可我總覺得，你和以前不一樣，差太多了。以前的你啊，老老實實的，也不會說話。現在的你，卻成了天下霸王。”
知子莫若母。
老太太雖然看不見，但是對于兒子的巨大變化，還是很清楚的。
葉坤笑道：“娘啊，那是我一場發燒，醒來以后就變了。因為我發燒的時候，夢見神仙了。神仙說，讓我做天下霸主，才能更好地孝敬老娘。”
“好孩子……我信你。”
老太太使勁點頭，又說道：“我有一件事，要你答應我。”
葉坤流淚道：“娘，有什么吩咐，你盡管說。別說一件，就是一萬件，我也答應你。”