溯流而上，從潭西鎮(zhèn)趕回南安府城，而后走陸路，至南雄府城，接下來便可以順流而下了。

    兩個鎮(zhèn)的規(guī)模，廣東撫標(biāo)四營外加上直屬營甲隊(duì)，驃騎鎮(zhèn)三個營，加一起不到四千戰(zhàn)兵的規(guī)模，對于繼續(xù)向贛州府城推進(jìn)的大軍和龜縮在贛州府城的清軍而言是不足以改變其力量對比的。

    這正是陳凱所需要的，可是對于他自己而言，僅僅帶著不足四千戰(zhàn)兵南下與洪承疇的上萬西南經(jīng)標(biāo)交鋒，卻顯然是要面臨更加艱難，甚至是危險的處境。然而，陳凱依舊是這么做了，沒有半點(diǎn)兒猶豫。這，并非是他真的托大，因?yàn)樗芮宄槌挟牭哪康模忧宄?dāng)下能夠做的事情，以及能夠集結(jié)起來的力量到底有多少。

    腹地行軍，陳凱趕在援軍大隊(duì)人馬的前面便趕回了南雄府。這里是由護(hù)衛(wèi)后鎮(zhèn)陳魁的部隊(duì)負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守的，陳凱此間抽調(diào)了護(hù)衛(wèi)后鎮(zhèn)的左協(xié)隨軍，待他繼續(xù)南下，趕到韶州府城的時候，將護(hù)衛(wèi)后鎮(zhèn)的左協(xié)留下守衛(wèi)城池，蕭拱宸的護(hù)衛(wèi)左鎮(zhèn)就可以騰出了手腳。

    又是兩千戰(zhàn)兵，不足六千兵馬的規(guī)模依舊處于嚴(yán)重的劣勢。而到了韶州府城，左近已經(jīng)沒有可以抽調(diào)的部隊(duì)了——要嘛有正在執(zhí)行且軍事任務(wù)，要嘛被清軍阻隔開來，而對陳凱來說，更大的問題在于時間，因?yàn)樗麄兏静恢烙⒌驴h城到底能夠守上多久。

    韶州府城與英德縣城之間相距兩百里，有北江水道連通，明軍的這三鎮(zhèn)人馬就可以以著比之洪承疇借助湟水水道更加快速的抵達(dá)。清軍控制了洸口，但卻并沒有徹底阻遏北江水道，但是控制著兩岸碼頭，使得明軍的糧船依舊難以通過此間。

    “陳凱此番來援的目的是驅(qū)逐官軍，重新貫通北江水道的軍需糧草供給。所以如果官軍奪占了城池，并且徹底以沉船、鐵索等法實(shí)現(xiàn)長期的對北江水道的阻遏的話，他就會選擇其他路徑運(yùn)輸糧草，哪怕要付出更多的代價。而現(xiàn)在，只要驅(qū)逐了官軍，糧道就可以重新貫通，所以他一定會來與官軍決戰(zhàn)，設(shè)法一戰(zhàn)逐退……”

    “洪承疇要玩圍城打援，就是瞅準(zhǔn)了我要設(shè)法驅(qū)逐虜師。所以他們一定會設(shè)法阻隔我軍與英德縣城之間的聯(lián)系。只要兩部人馬沒辦法會師，我軍在兵力上就始終處于劣勢。甚至就算是兩軍會合了，只要控制著洸口，他們也一樣可以達(dá)成他們的目的……”

    在韶州府城沒有等待個一時半刻，廣東撫標(biāo)與驃騎鎮(zhèn)就先后趕到了。接下來，三鎮(zhèn)兵馬順流而下，船在江上飛馳，一晃眼的功夫就消失在了視線的盡頭。清軍初次進(jìn)攻英德縣城的第四天，大軍在坑口咀一帶的碼頭下船，安營扎寨。這里，距離英德縣城已經(jīng)近的可以看到清軍的游騎在左近盤桓，似乎正在等待著他們的到來。

    雙方在英德縣北遙遙相望，洪承疇和陳凱分別在各自的中軍大帳進(jìn)行了最后的軍議。通過水道，陳凱已經(jīng)與城內(nèi)的明軍實(shí)現(xiàn)了聯(lián)絡(luò)，城池尚在明軍之手，這不可謂不是一大幸事。但是，陳凱也看得出來，清軍是不打算在攻城上耗費(fèi)太大的氣力，他們等的是他的這支援軍。這幾乎是擺在明面兒上的，可是問題在于，他的目的是恢復(fù)軍需供給通道，這是必須盡快解決的。

    經(jīng)過了半日的休整，去了去舟車勞頓，第二天一早，明軍的三鎮(zhèn)援軍就啟程南下，直撲英德縣城。

    值此時，英德縣城已然被圍的是一個水泄不通了，江面上有清軍的船只巡邏，城池的西、南兩面早已被清軍包圍，而北面也已經(jīng)有一支大軍堵在明軍必經(jīng)的道路上。看規(guī)模，甚至比其他兩個方向的清軍還要多上不少。

    洪承疇的大旗依舊在城西，城北數(shù)里，經(jīng)標(biāo)右鎮(zhèn)、經(jīng)標(biāo)后鎮(zhèn)以及右蝦營的三支兵馬匯聚于此，經(jīng)標(biāo)右鎮(zhèn)提督張勇、經(jīng)標(biāo)后鎮(zhèn)提督胡茂禎以及右蝦營總兵官大內(nèi)侍衛(wèi)王輔臣三帥早已按照洪承疇的計劃分配好了各自的任務(wù)，只待明軍的援兵抵達(dá)。

    雙方的騎兵在這兩處之間互相試探、壓制著彼此的軍情搜集，輕騎狗斗的場面隨處可見。經(jīng)過了多年的積累，明軍的騎兵已經(jīng)形成了規(guī)模，這一規(guī)模說起來雖然也不過是尋常綠營的比例，如廣東撫標(biāo)和護(hù)衛(wèi)左鎮(zhèn)俱是四百騎兵，照著廣東綠營那等騎二步八的比例組建，但是在南方也已經(jīng)追平了不少地方的清軍。

    此間，雙方探馬的規(guī)模相差無幾，看上去清軍似乎更加精銳一些，使得明軍的哨騎難以將軍情屏蔽的界限繼續(xù)擴(kuò)大出去，可能夠做到現(xiàn)在這個樣子，確保大軍可以不受干擾的前進(jìn)，已經(jīng)是與曾經(jīng)大有不同了。

    隨著明軍的不斷推進(jìn)，雙方大軍的距離越來越近，屬于兩軍騎兵的空間在不斷的壓縮，壓縮，再壓縮，一直到了雙方相隔一里的地方，輕騎狗斗依舊，但明軍卻停了下來，轉(zhuǎn)而開始重整陣型。

    不斷的試探中，清軍大陣的動向明軍所知甚少。不過，幾支軍隊(duì)的列陣狀況還是靠著探馬的不斷冒險從而實(shí)現(xiàn)了在陳凱腦海中的呈現(xiàn)。

    “來了兩鎮(zhèn)一協(xié)，韃子的建制比咱們大，這就已經(jīng)是七千有余了。洪承疇，蠻看得起我的嘛。”

    手里面只有不足六千戰(zhàn)兵，不過騎兵的比例卻是比較大的——驃騎鎮(zhèn)的一千五百騎兵，外加上兩鎮(zhèn)各自四百騎兵，這邊是兩千三百的騎兵。

    清軍那邊，兩鎮(zhèn)的比例都是按照湖廣那邊的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)置的，亦是如廣東綠營的那般馬二步八，也就是一千兩百騎兵。于那右蝦營，即是洪承疇的親兵隊(duì)，其俱是騎兵的編制，也有一千余眾。算起來，雙方的騎兵規(guī)模基本相同，而清軍的步兵規(guī)模更勝一籌。

    陣型漸漸的形成，明軍的驃騎鎮(zhèn)和清軍的右蝦營都被步兵的厚重隱藏在了后方。南下的明軍左翼是廣東撫標(biāo)，右翼則是護(hù)衛(wèi)左鎮(zhèn)；而清軍那般，正對著廣東撫標(biāo)的右翼是為經(jīng)標(biāo)后鎮(zhèn)，左翼則是經(jīng)標(biāo)右鎮(zhèn)。

    見得明軍出現(xiàn)在戰(zhàn)場的另一側(cè)，清軍這邊開始披甲列陣。與此同時，對面的明軍一如他們那般開始給士卒們披上制式的棉甲，宛如是鏡子的對照一般。唯獨(dú)是，他們在披甲完畢之后，戰(zhàn)鼓陡然敲響，伴隨著節(jié)奏稍顯緩慢的鼓點(diǎn)兒，清軍的大陣便直接動了。

    他們是以逸待勞，顯然是不想給明軍以任何喘息的時機(jī)。一里的距離，是為了防止暴露在對方火炮的射程之內(nèi)，此番野戰(zhàn)，雙方來得皆是匆忙，都是一些小炮而已，此間大喇喇的壓了上來，負(fù)責(zé)指揮的張勇可謂是毫無顧忌。

    清軍如斯，盡皆看在了陳凱的眼中。繼續(xù)披甲，隨后便是原地不動，明軍的士卒們也多是征戰(zhàn)多年的老卒，這些年在潮州、在惠州、在瓊州、在廣州、在韶州和南雄府，乃至是曾經(jīng)在福建打過的仗也不在少數(shù)，很清楚每一份的體力，哪怕是再少也不能輕易耗費(fèi)，因?yàn)槟菚巧c死之間的區(qū)別。

    明軍抓緊一切時間積蓄體力，倒是清軍那邊，前進(jìn)得有條不紊，每隔一段距離就要稍作停頓，以便于重新將陣型拉平，隨后便繼續(xù)前進(jìn)。

    透過望遠(yuǎn)鏡，陳凱清晰的觀測著清軍的每一分動向。掐指估算著時間，眺望著彼此距離的縮減，他的眉頭不由得皺了起來，轉(zhuǎn)而看向尚未返回本陣的蕭拱宸，后者似乎也看到了同樣的東西，亦是如他那般，流露出了些許憂慮來。

    “這節(jié)奏，把控得如此恰到好處，足見其訓(xùn)練有素了。”

    與英德縣城之間的消息往來，陳凱心里面已經(jīng)有了對于對手較為難纏的底子，此間見得，如是想來，也未有將其說出口。而蕭拱宸那邊，原本就是他的岳父麾下的首席大將，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，看到陳凱如斯，他也沒有將心中的想法付之于口，僅僅是拱手一禮，便策馬返回了護(hù)衛(wèi)左鎮(zhèn)那里。

    雙方之間的距離在不斷的拉近，三百米、兩百米、一百米，行進(jìn)的清軍與原地列陣的明軍，雙方的步弓手們仿佛是想到了一起似的，將箭矢搭在弓上，只待著各自軍官們的一聲令下，步弓斜舉，拉動弓弦，隨即扣住弓弦的手只此一松，箭矢便如驚林之鳥一般騰空而起，隨后又如狂風(fēng)暴雨般掃蕩著對手的戰(zhàn)陣。

    弓箭不似火銃那般需要長時間的裝填，一箭射出，從箭壺里抽出下一支利箭就可以重新拈弓搭箭。不時的有驚鳥起而冰雹落，不時有中箭的士卒倒下，而后面的士卒在輔兵將傷者拉到陣后的同時補(bǔ)上空缺。

    雙方的距離不斷的拉近，很快，火銃也派上了用場。只是不比那些步弓，火銃手在陣后裝填完畢，隨后越眾而出，直到陣前射出那一擊便立刻退回陣中。他們的攻擊也并非是由斜上而下，乃是直愣愣的打在對方的最前排。

    空間在不斷的壓縮，行至約莫五十步時，明軍的戰(zhàn)鼓敲響，陣型緩緩啟動，繼而大步向前。雙的距離以著更快的速度拉近，射擊的密度隨著急速射擊命令的下達(dá)也立刻就提上了一個新的水平。就這么又走了二十來步，前排的明軍刀盾兵反手從背后抽出了標(biāo)槍，繼而便對著已經(jīng)不遠(yuǎn)的清軍便直接投了出去。

    箭矢還在空中劃著高起高落的拋物線，標(biāo)槍已經(jīng)以著更加平滑的弧度急速飛來。三十步的距離，標(biāo)槍直投，轉(zhuǎn)瞬即至，清軍的刀盾兵早已是嚴(yán)陣以待，直聽得噼里啪啦的聲響，盾牌上便標(biāo)得滿是標(biāo)槍。能夠擋下所有標(biāo)槍的刀盾兵哪怕是憑借著多年的經(jīng)驗(yàn)也不可謂不是個中的幸運(yùn)兒，更多的時候，卻是那些標(biāo)槍刺破了盾牌進(jìn)而扎在清軍的手上，或是擦著盾牌的邊緣，亦或是根本就刺向了盾牌顧及不到的部位，只要一根標(biāo)槍就足以讓一個清軍喪失戰(zhàn)斗力，甚至是命喪當(dāng)場。

    稀稀拉拉的倒下一批，陣型變得狼牙狗啃的，轉(zhuǎn)瞬間，后排的清軍補(bǔ)上，陣型就重新恢復(fù)了整齊。而此時，當(dāng)面的明軍已經(jīng)在抽取下一根標(biāo)槍，自要如方才那般稍作助跑便投擲出去。不過，也恰恰是這么個間隙，清軍那邊的已然飛來了一批標(biāo)槍、飛斧，亦是直愣愣的就掃過了明軍的戰(zhàn)線。

    又是一陣的苦痛哀嚎，從雙方開始射出第一根箭矢開始就漸漸地變大，沒有片刻的安寧。明軍被掃蕩了一番，本要投擲下一枚標(biāo)槍的部分明軍在這期間頹然倒地，就連下一輪的投擲都變得稀疏了不少。但是，清軍的投擲完畢，未及重新舉盾，明軍這邊的投擲又重新到來，傷亡反倒是比之方才更甚。

    如此往復(fù)，雙方對擲了三輪，距離已經(jīng)拉近到了不足十步而已。借著助跑的余力，先頭的銳士當(dāng)即便沖過了這狹小的距離，一瞬間便撲在了一起。瘋狂的廝殺瞬間展開，清軍的兇悍當(dāng)即便打了那些明軍銳士一個下馬威。這，不過是轉(zhuǎn)瞬而已，雙方的戰(zhàn)陣借著這一剎那的功夫做出了最后的調(diào)整，進(jìn)而便碰撞在了一起。

    列陣而戰(zhàn)，明軍三人一組的盾陣一旦形成，對上單個兒的清軍，攻守兼具，便立刻讓對方疲于招架——攻左則右出、攻右則左出，間或還有中間的明軍在出刀襲擾，長久的操練使得他們配合默契，宛如一人，于清軍而言，對上的就等同于是那三頭六臂的怪物似的。

    片刻的措手不及，清軍的前陣便付出了大量的傷亡。然而，沒等明軍繼續(xù)壓上去擴(kuò)大戰(zhàn)果之際，清軍的長槍手們卻不約而同的越過了前排的刀盾兵，向明軍的刀盾兵猛刺，旋即便遏制住了明軍的攻勢。隨即，前排的清軍亦是開始三五成群的結(jié)成密集陣型，與當(dāng)前的明軍重新廝殺了起來，碰撞之初時明軍的優(yōu)勢便立刻被化解了不少。

    “這些清軍，果然是洪承疇千挑萬選出來的老卒，真是不一樣啊。”

    望遠(yuǎn)鏡將前方的激斗展現(xiàn)在了陳凱的眼前，鄭成功的新戰(zhàn)法已經(jīng)開始運(yùn)用多年了，但是之前對上廣東和福建的清軍卻從來沒有像現(xiàn)在這樣過的。他很清楚，這些清軍無疑是這個時代戰(zhàn)斗力最為強(qiáng)悍的綠營兵了。

    “告訴林德忠，殺手锏要放在最合適的時候。”

    壓著性子，陳凱將話說與傳令兵，其實(shí)也是在說給他自己。只不過，話音方落，清軍的陣后，似乎又有了新的動靜。顯然，清軍那邊是沒打算這么耗下去的。