前幾年，清軍在廣東勢(shì)大的時(shí)候，除了陳凱還霸著潮州不動(dòng)地方，其他的明軍都被趕上了山、趕下了島。粵西南的高廉雷瓊四府，相較著其他地方算是以廣州為核心控制區(qū)的清軍所控制力度稍遜的，明軍在那里的生存也更易一些。

    馮耀、周金湯、郭登第等諸多將帥盤(pán)踞各處，少則數(shù)百人、多則數(shù)千人。而永歷朝廷也派遣了張孝起和周金湯居中聯(lián)絡(luò)，更有郭之奇往來(lái)不絕，明軍在那里的實(shí)力總算是更強(qiáng)一些。雖說(shuō)，也并不存在著能夠獨(dú)立收復(fù)失地的能力。

    去歲李定國(guó)席卷粵西，一改前歲直攻肇慶的路線，轉(zhuǎn)而南下在粵西明軍的配合下奪取粵西南。廉州、高州、雷州三府次第收復(fù)，隨后李定國(guó)在高州養(yǎng)兵，但大軍卻率先殺入了肇慶府和廣州府南部，并且對(duì)新會(huì)實(shí)現(xiàn)了圍困。

    這三個(gè)府，算起來(lái)已經(jīng)是除了潮州和瓊州以外明軍收復(fù)最早的地區(qū)了，明軍控制地方，張孝起和周騰鳳打著李定國(guó)的旗號(hào)，借著收集軍用物資的由頭也一定程度上的實(shí)現(xiàn)了行政權(quán)力上的掌控。

    周騰鳳匆匆趕來(lái)，亦是由于粵西文官集團(tuán)與陳凱之間的爭(zhēng)衡的緣故，作為粵西文官集團(tuán)的一員，他們?cè)诨浳髂系呐υ谶@樣的時(shí)刻自然也是要派上用場(chǎng)的。是同氣連枝，亦是黨同伐異。

    “稟告督師，高州府、廉州府、雷州府三地去年的秋稅已經(jīng)收繳完畢了。就是數(shù)量，不及承平年景的五分之一。”

    “有，已是好事。廣州和肇慶兩府去年的秋稅根本沒(méi)辦法去收，就連今年的春耕也受到了影響，很難說(shuō)夏收時(shí)到底是個(gè)什么樣子。”

    關(guān)于羅定州那邊，郭之奇是提也沒(méi)提的。歸根到底，韋應(yīng)登和葉標(biāo)在前年就曾經(jīng)收復(fù)過(guò)那里，后來(lái)李定國(guó)兵敗肇慶，他們又遭到了清軍的圍剿。等到了去年，借著李定國(guó)的東風(fēng)，他們又一次收復(fù)了羅定州。那里幾近兵亂，殘破不堪是一回事，更重要的還是在于粵西文官集團(tuán)的力量在那里很小，整個(gè)羅定州基本上現(xiàn)在還處于軍管的狀態(tài)，如稅賦什么的自然是要收歸軍用，他們是指望不上的。

    這無(wú)疑是一個(gè)好消息，但是郭之奇卻也沒(méi)有就此放下心來(lái)，反倒是向周騰鳳問(wèn)道：“上次老夫去高州府的時(shí)候，提過(guò)的關(guān)于軍餉的事情，可有談下來(lái)了？”

    談的，表面上是軍餉，但實(shí)際上則是關(guān)于結(jié)束軍管后的行政權(quán)力讓度。軍隊(duì)是要吃飯的，打仗亦是要花錢的，而朝廷則需要軍餉來(lái)養(yǎng)活軍隊(duì)，否則軍隊(duì)就只能自謀生路。這是在正常不過(guò)的事情了，所以想要最大化的控制地方行政權(quán)力，就要先養(yǎng)活軍隊(duì)，發(fā)給充足的軍餉，借此換取行政權(quán)力讓度。

    之前他們借著新會(huì)之戰(zhàn)取得了一些成績(jī)，包括這三個(gè)府的府城以及一些縣城都已經(jīng)由粵西文官集團(tuán)實(shí)際控制了，但是還有大片的地區(qū)尚且控制在那些明軍將帥們的手里，作為軍餉、軍糧的來(lái)源。此間郭之奇問(wèn)的，其實(shí)就是這些。

    對(duì)此，其實(shí)郭之奇也并不是抱有太大希望的，畢竟手里的牌還是太少了。果不其然，周騰鳳聞言亦是搖了搖頭，尤其是提到了關(guān)于周金湯和鄧耀的問(wèn)題。

    漳平伯周金湯和靖氛將軍鄧耀二人在去歲曾出兵新會(huì)，于江門之戰(zhàn)中與王興一同作為粵西明軍的主力參戰(zhàn)，在左翼戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)清軍實(shí)現(xiàn)了有力的牽制。這兩支部隊(duì)早已返回了根據(jù)地，但是回去之后，他們?cè)诮T一戰(zhàn)的功賞卻基本上都用在了擴(kuò)軍上面。

    “有銀子了就擴(kuò)軍，總比花天酒地要強(qiáng)。”

    話雖如此，可郭之奇也很清楚，如此一來(lái)，他們想要收回那些軍管地區(qū)的行政權(quán)力就需要付出更大的代價(jià)了。而且還有一個(gè)問(wèn)題，那就是這二將的舉動(dòng)很可能會(huì)引起周遭地區(qū)其他明軍將帥的連鎖反應(yīng)，比如朱統(tǒng)、郭登第以及反正的張?jiān)碌热耍麄兒芸赡芤矔?huì)就勢(shì)進(jìn)行擴(kuò)軍，甚至很可能已經(jīng)在做了。

    “現(xiàn)在還顧不上這些，也沒(méi)必要為此著急。西寧王一走，只要接手了那位殿下在廣州和肇慶兩府的控制區(qū)，稅賦收上來(lái)就可以一點(diǎn)點(diǎn)兒的去和眾將談，倒也不急于一時(shí)。關(guān)鍵的，還是在當(dāng)下的事情上。”

    郭之奇如是說(shuō)來(lái)，可謂是想得分明。對(duì)此，周騰鳳亦是深表贊同，隨即提及了另一樁事情：“出發(fā)前，張巡撫和下官打聽(tīng)到，說(shuō)是瓊州府那邊正在組織商賈向安南購(gòu)買糧食，好像規(guī)模很是不小。”

    “這事情老夫知道，福建糧荒，陳凱最近都在忙著從廣東向福建運(yùn)糧，好盡快的恢復(fù)福建的民生……”

    用廣東的糧食補(bǔ)貼福建的虧空，郭之奇倒也沒(méi)有那么小氣，畢竟都是明軍，福建那里嗷嗷待哺的也都是漢家百姓。只是陳凱對(duì)粵西的態(tài)度一直很是強(qiáng)硬，他們之間也存在著派系之爭(zhēng)，如此就不可避免的將鄭氏集團(tuán)視作了外人。當(dāng)然，這個(gè)外也是要看和誰(shuí)比的，要是和孫可望比，那還能算是盟友，更別說(shuō)是滿清了，但若是和永歷朝廷旗下的其他幾近于實(shí)控的文官武將勢(shì)力相比，就免不了有對(duì)軍閥的憂慮了。

    周騰鳳就著此事繼續(xù)說(shuō)下去，郭之奇也并沒(méi)有太過(guò)在意。貿(mào)易嘛，從來(lái)都是如此，沒(méi)什么好新鮮的。至于那個(gè)什么安南的藩屬，他是知道一些的，一個(gè)正處于四分五裂狀態(tài)的小國(guó)而已，在如今的明廷眼中，分量實(shí)在算不得什么，就算是乞師，也不會(huì)考慮這么個(gè)貨色。

    “張巡撫和下官琢磨著，粵西地方也是糧食吃緊，干脆也向安南那里購(gòu)買了一批糧食。走的是高平莫氏的路子，價(jià)錢上比較公道。就是我二人位卑言輕，若是想要再多購(gòu)置些，怕是還要督師的面子。”

    周騰鳳一語(yǔ)說(shuō)罷，便下意識(shí)的看向了郭之奇。后者先是一愣，旋即面上便浮現(xiàn)了驚喜之色，連連稱道張孝起和周騰鳳二人的良策，旋即便一再表示，他會(huì)以督師大學(xué)士的身份修書(shū)與安南方面，為他們的行動(dòng)謀求方便。

    “高平莫氏的路子可以走走，但鄭氏那邊就算了，不可落人口實(shí)。”

    “下官明白。”

    一個(gè)國(guó)家，兩個(gè)王朝，四股勢(shì)力，這就是安南的現(xiàn)狀。這其中，郭之奇口中的高平莫氏，那個(gè)莫朝的國(guó)王在明廷只是個(gè)安南都統(tǒng)使的身份，全憑著抱粗腿才能確保不被黎朝消滅。郭之奇談及狗糧的事情時(shí)，又與周騰鳳暗示了一番，可以適當(dāng)?shù)脑谀沁吚^續(xù)壓一壓價(jià)格，莫朝是不會(huì)敢反抗的。

    至于黎朝那邊，阮主在南，他們一時(shí)間夠不到。而黎朝的國(guó)王，其實(shí)就是鄭主所擁戴的傀儡，倒有些像是當(dāng)今明廷的孫可望之于永歷帝。他們是政治人物，素來(lái)以朝廷正統(tǒng)自詡，當(dāng)然要避免日后落下被政敵潑臟水的把柄。

    其實(shí)，除了這幾方勢(shì)力以外，安南國(guó)內(nèi)還有一個(gè)保主武氏，實(shí)力不強(qiáng)，在黎朝世鎮(zhèn)宣光地區(qū)。那里是內(nèi)陸，且與周邊國(guó)家不接壤，往往所為人忽視。不過(guò)，郭之奇他們都是在兩廣地區(qū)掙扎多年，周邊的勢(shì)力或多或少的都有些了解。據(jù)他們所知，這武氏明面上遵奉的是黎朝，但背地里與莫朝也勾勾搭搭的，思前想后，他們也打算借莫朝的關(guān)系設(shè)法再走一走那邊的路子。

    郭之奇寫(xiě)了書(shū)信，周騰鳳便連夜趕了回去。未幾，張孝起那邊收到了書(shū)信，也是連忙送往了高平莫氏。

    督師，外加上內(nèi)閣大學(xué)士的身份，比起張孝起、周騰鳳這些粵西南的地方官員，郭之奇是直接代表明廷的，是明廷在兩廣地區(qū)的權(quán)力延伸。莫朝的安危，系于明帝國(guó)的一念之間，這是已經(jīng)超過(guò)了一個(gè)世紀(jì)的現(xiàn)實(shí)。當(dāng)郭之奇的書(shū)信送到，信中的言辭稱不上居高臨下，但是口氣上也并不容多少質(zhì)疑，直接要求莫氏向張孝起方面輸送糧食，并設(shè)法打通與武氏之間的聯(lián)系，爭(zhēng)取利用武氏在黎朝的渠道收購(gòu)到更多的糧食。

    對(duì)于這般，莫朝當(dāng)代的國(guó)王明宗莫敬宇也是無(wú)可奈何。說(shuō)起來(lái)，若是明廷在兩廣還是從前那般也就罷了，敷衍敷衍過(guò)去就可以了，但是現(xiàn)在明軍一舉收復(fù)了廣州，更遠(yuǎn)的還有消息說(shuō)也實(shí)在去年明軍一口氣收復(fù)了福建。這分明就是要咸魚(yú)翻身的架勢(shì)，于他們這等全憑抱大腿生存的割據(jù)勢(shì)力而言，該當(dāng)如何最是看得清楚了。

    接到書(shū)信，莫敬宇就下令在高平地區(qū)低價(jià)收購(gòu)糧食，同時(shí)秘密派人去與武氏當(dāng)代的首領(lǐng)武公悳聯(lián)絡(luò)，作為中間人向武氏方面購(gòu)買糧食。

    當(dāng)今安南，最強(qiáng)者已然是鄭主，如他們這般，實(shí)力甚至不及阮主，更要緊抱著天朝的大腿來(lái)狐假虎威。糧食迅速的開(kāi)始籌集，他們走的是陸路通道，通過(guò)莫朝的控制區(qū)運(yùn)往廣西，而轉(zhuǎn)道廉州府，從那里改走水路，將糧食向廣州方向集結(jié)。

    這樣的動(dòng)作，難免避不開(kāi)鄭主的耳目。不過(guò)，這時(shí)候的鄭主也已經(jīng)顧不上他們了，瓊州府方面的商賈出面，透過(guò)他們?cè)诎材系母鞣N關(guān)系進(jìn)行糧食收購(gòu)工作，鄭主控制區(qū)的糧價(jià)不可避免的出現(xiàn)了上揚(yáng)。當(dāng)然，讓鄭主感到平衡的是，這些瓊州商賈也在阮主的控制區(qū)收購(gòu)糧食，糧食價(jià)格上漲也同樣在影響著這個(gè)老對(duì)手。

    收購(gòu)糧食的銀錢多是來(lái)自于收復(fù)廣州的分潤(rùn)，而糧食除了解決糧荒，更重要的還有為李定國(guó)的大軍提供出征糧草之用。

    一轉(zhuǎn)眼，已經(jīng)是五月了，糧食陸陸續(xù)續(xù)的送抵，那些等待著補(bǔ)貼的廣州明軍將帥們倒是比李定國(guó)更快的找到了郭之奇，要求督師兌現(xiàn)早前的承諾。對(duì)此，郭之奇的調(diào)門也沒(méi)有軟下來(lái)，只說(shuō)當(dāng)時(shí)約定的是夏稅征收完畢再行補(bǔ)貼，算算日子也是八月份的事情了。至于這一批，督師老大人另有用途，并非是用來(lái)補(bǔ)貼的。

    “糧食進(jìn)了那些將帥的口袋里，就跟米飯進(jìn)了肚子，出來(lái)的只會(huì)是屎。現(xiàn)在，手里的資源就這么多，必須要把每一份氣力都用在擴(kuò)張實(shí)際控制區(qū)上面。只有控制更多的區(qū)域，才能擁有更多的錢糧，才能做更多的事情。”

    郭之奇想得明白，亦是如是做來(lái)的。這邊，糧食還在不斷的運(yùn)來(lái)，他也在盯緊了香港那里，似乎也有糧船在從瓊州，確切的說(shuō)是安南方向抵達(dá)。這是應(yīng)有之義，郭之奇很清楚，這些糧食有很大一部分是運(yùn)往福建救濟(jì)糧荒的，同時(shí)也要養(yǎng)活福建日趨膨脹的大軍。但是，這其中也不乏有陳凱懷著與他一般的心思，無(wú)非是彼此心照不宣罷了。

    五月十二，陳凱的官船返回香港。這一去便是一個(gè)多月，算算路程，在海上耽擱了時(shí)日是少不了的，但也算不上耽擱了太久。

    得到陳凱回來(lái)的消息，郭之奇專門翻閱了一遍糧食和武器的賬冊(cè)，這些東西都在庫(kù)房里擺得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模催^(guò)了賬冊(cè)，心中也稍加安定了一些。他很清楚，陳凱從南澳歸來(lái)之際，就將是政治斗爭(zhēng)再度爆發(fā)的時(shí)候。果不其然，李定國(guó)大軍即將離開(kāi)，以及粵西文官集團(tuán)與鄭氏集團(tuán)之間的廣州歸屬權(quán)爭(zhēng)奪戰(zhàn)的內(nèi)幕也在陳凱抵達(dá)香港的當(dāng)天于廣州城內(nèi)傳播開(kāi)來(lái)。算算時(shí)日，似乎早在陳凱回來(lái)之前，消息就已經(jīng)出現(xiàn)了泄露。

    “這是陳凱在避嫌。”

    陳凱之于廣州百姓，那是有再造之恩的。哪怕是用腳指頭去想都能猜得到，一旦陳凱與郭之奇出現(xiàn)矛盾，那些廣州百姓會(huì)站在哪一邊。李定國(guó)的離去，最受影響的肯定是那些廣州百姓，一旦聽(tīng)到了這個(gè)消息，廣州士紳百姓日日前往李定國(guó)的行轅去請(qǐng)命，請(qǐng)求西寧王殿下讓陳凱入主廣州城的景象便立刻浮現(xiàn)在了郭之奇的腦海之中，全然揮之不去。

    “陳凱，這就是你的布局中最大的殺手锏了吧。民意，果然是后生可畏啊，但是老夫也絕不會(huì)輸給你。且看看，到底是誰(shuí)的手段更高明吧。”

    思慮及此，目光炯炯。籌謀多時(shí)，蓄勢(shì)待發(fā)。