新會方面的消息越來越多的傳到香山，在本地士紳、百姓的感官上，藩兵就越來越與食人妖魔劃等號了。

    儒生臘肉這道菜在廣東地面上瘋傳，所到之處無不是風(fēng)聲鶴唳。新會，只是一個輻射的起點，臨近的香山也不是傳聞的終點，甚至連一站都說不上。從這里，向北傳往順德，向東渡過零丁洋，為新安、東莞的士紳、百姓所熟知，亦是免不了要向南傳播到澳門，嚇得葡萄牙澳門議事會連忙出資加固了一輪圣保祿炮臺壓壓驚。

    葡萄牙人在澳門，理論上是租用土地做買賣和停靠商船的，每年要向廣東方面繳納租金不說，本地的行政、司法上也多有從屬于香山縣衙的。

    明清雙方在廣東你爭我奪，他們雖是比較傾向于通過耶穌會有過長期合作的明廷，但是清軍的實力更勝一籌，中立便是他們的慣用姿態(tài)。哪怕是陳凱這四年來幾次給清軍放血，甚至掌握了珠江的制海權(quán)，可雙方的實力對比放在那里，他們也依舊是如此，唯恐稍有偏向日后會成為清廷發(fā)難的借口。

    不過，如今是李定國的大軍席卷粵西，陳凱不光是在新會之戰(zhàn)中起到了決定性的作用，更是順勢拿下了香山縣城，澳門方面與鄭氏集團(tuán)在這幾年有著比較頻繁的經(jīng)濟(jì)往來，不派人去一趟新會結(jié)交一下，總也要到香山這里與陳凱見個面。

    “親愛的陳，聽說這一次你又創(chuàng)造了一個奇跡。”

    來人便是當(dāng)初隨他回中左所面見鄭成功的那位葡萄牙人紳士，從澳門出發(fā)，很快就抵達(dá)了香山縣城。見到了陳凱，紳士很是熱情，尤其是歐洲人用慣了的那種親切的言談用詞，更是把在場的一眾衛(wèi)兵聽了個一愣。

    “何塞，你真的相信一炮就可以把新會那樣的城墻轟塌了的謠言嗎？”

    “若是別人，或許我連聽的興趣也沒有。但是親愛的陳，你可是連偉大的若昂四世陛下都盛贊過的，是文明世界的英雄。英雄，總會有異于常人的能力和表現(xiàn)，我也總要將信將疑一些的。”

    若昂四世被葡萄牙人稱之為是復(fù)國者，與澳門議事會過從甚密的耶穌會在葡萄牙國內(nèi)也是若昂四世的堅定支持者。上一次這個葡萄牙紳士與其同行時，倒是曾與陳凱講述過前些年葡萄牙爭取獲得獨立的過往，并且很是將中葡兩國比作是同病相憐。

    憑著上一次的廣州救援，陳凱的名字不光是在中國本土傳播開來，如南洋，甚至是歐洲那邊隨著商船的往來也成為了一個傳奇。至于那位若昂四世有沒有這么說過，陳凱不得而知，但是從歷史上若昂四世對永歷天子向歐洲教廷借兵的態(tài)度來看，最起碼是不會給這個何塞以顛倒黑白的可能的。

    事實上，那位葡萄牙國王怎么看待，陳凱是沒有什么興趣的。此間寒暄一二，無非是為了接下來的會談烘托一下氣氛而已。葡萄牙方面的代表如斯，陳凱也樂得如此，雙方暢談了一番過往的事情，便聊起了現(xiàn)階段的戰(zhàn)事。

    “這些韃靼人只怕比摩摩爾人還要殘忍，主是絕對不會容忍這種吃人的惡心的！”

    對于新會吃人事件，何塞表現(xiàn)得很是激憤。倒是這句主什么的，還是把陳凱聽得不由得腹誹了一二，但也沒有表現(xiàn)出來，只說是不符合圣人關(guān)于仁的教誨，與禽獸無異，也就到此為止了。

    “何塞，明人不說暗話，你這一次過來，不會只是敘舊那么簡單。”

    陳凱的話里面沒有半點兒的猶疑，何塞大概也是寒暄夠了，對此并沒有表示出什么尷尬，直接便照著澳門議事會那邊的決議與陳凱詳談了起來。

    據(jù)他所說，葡萄牙方面還是比較傾向于明廷的。他此番過來，為這幾年雙方的交流做一個解釋，化解彼此間的誤會。至于進(jìn)一步的合作，亦或是其他的什么，卻是半點兒也無。

    “這個，其實無需多言。韃虜勢大，國朝危如累卵，這些年就連朝鮮、琉球、安南那些藩屬都已經(jīng)改換門庭了，你們能夠嚴(yán)守中立，國姓和我都是可以理解的。以后的日子還長，有的是合作的機會，無須如此。”

    鄭氏集團(tuán)分裂到鄭成功重新統(tǒng)一，與澳門方面的合作是陳凱聯(lián)系的。雙方最初訂下過購置火炮，擴(kuò)大貿(mào)易量的協(xié)議，但是隨著尚可喜向澳門方面施壓，火炮交易量銳減到了可以忽略不計的份上，貿(mào)易量隨著牌餉在粵海的確立也出現(xiàn)了比較大幅度的下降。雙方的關(guān)系在最近的兩年里不冷不熱，但是這一次，陳凱聽來，也只是想要在下注前露個笑臉兒罷了，便也不打算在意什么。無非的，不過是對于示好，希望澳門方面繼續(xù)保持中立態(tài)度，至于什么與清廷為敵的事情，倒也用不到他們幫忙。

    “親愛的陳，感謝你的理解。”

    葡萄牙從理論上復(fù)國已經(jīng)十四年了，但是得不到歐陸列國以及教廷的承認(rèn)，就始終是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。為此，秉承著敵人的敵人就是朋友的道理，借著三十年戰(zhàn)爭，葡萄牙曾大肆結(jié)交西班牙的敵人，但是收效甚微，即便是與英國之間的同盟，也是付出了極大代價的。

    這樣的情狀也不可避免的影響著海外的葡人，現(xiàn)實是他們不過是群狼環(huán)伺下的公羊，要憑著羊角自保。如此，少一頭狼和多一頭狼對他們也許就會是生與死之間區(qū)別了。

    “明末清初，決定中國未來的只有中國人自己，其他的，什么葡萄牙人、荷蘭人、西班牙人、英國人，全都是可以忽略不計的。這個國家的未來在于大海，但是現(xiàn)在卻是由大陸上的戰(zhàn)爭決定的。立足當(dāng)下，才能擁抱未來。”

    相談甚歡，何塞在當(dāng)天便告辭而去。陳凱回想著二人之間的交流，腦海里卻想起了當(dāng)初曾聽人假設(shè)過關(guān)于鄭氏集團(tuán)在海外立國的設(shè)想。可是現(xiàn)在想來，沒有母國的人力、物力、財力支持，僅僅是一個遷界禁海就把鄭氏集團(tuán)打回了原形。到了南洋，面對西方殖民者，再加上背后還有個只要能夠剿滅抗清勢力便寧可割讓土地的大清朝廷在，其結(jié)果，最多也就是個加強版的蘭芳共和國。

    “首先，還是要解決掉滿清，否則就有什么未來可言。”

    思慮，回到了原點，陳凱這邊對于艦隊和大軍的調(diào)遣也沒有停下來。香山即下，陳凱留下了中權(quán)鎮(zhèn)在此坐鎮(zhèn)，讓其余部隊盡數(shù)登船。

    自香山縣拔錨起航，大軍沒有返回香港島，而是越過了珠江口，直抵珠江東岸南部的新安縣，于沿海的西鄉(xiāng)展開登陸。

    這里，早在東晉時就已經(jīng)是東官郡和寶安縣的治所，到了唐時這片惠州以西、珠江以東、東江以南的區(qū)域的中心才轉(zhuǎn)移到后來的東莞縣城。自唐而后，寶安縣不復(fù)存在，此地也長期從屬于東莞縣，直到明萬歷年間才重新分為一縣，其地包括后世的深圳市和香港特別行政區(qū)，治所在曾經(jīng)的寶安縣城——珠江東岸的南頭，也就是明初時設(shè)立的東莞守御千戶所城那里。

    此地，在明時理論上擁有112艘戰(zhàn)艦和兩千戰(zhàn)兵駐守，被稱之為是“虎門之外衙，省會之屏藩”。

    但是到了現(xiàn)在，早已是今時不同往日了，陳凱一遍遍的給廣東水師放血，有限的小船也都停靠在廣州城南碼頭那里瑟瑟發(fā)抖，此處倒是有一鎮(zhèn)三千綠營，也是因為陳凱占據(jù)了香港島才特別設(shè)置的。

    大軍登陸完畢，便直接南下?lián)湎蛐掳部h城。那里的綠營在西鄉(xiāng)早就設(shè)有烽火臺，一旦發(fā)現(xiàn)明軍艦隊，早早的就點燃了狼煙。

    陳凱對此是心知肚明的，他特別攔在了通向東莞的大道上，同時還行文調(diào)了駐扎香港島的后勁鎮(zhèn)登陸九龍江，從南向北推進(jìn)，正是兩面夾擊的態(tài)勢。

    上一次清軍突襲香港島失敗后，羅溪以南已經(jīng)是不設(shè)防的了。后勁鎮(zhèn)推進(jìn)的速度很快，就是羅溪上的羅湖橋被清軍給拆了，弄得陳斌還要搭建浮橋。陳斌耽誤了時間，但是南下的部隊同樣是擁有五個鎮(zhèn)七千大軍的兵力，直撲新安縣城，倒也不懼那些綠營兵。只可惜的是，等他們抵達(dá)時才發(fā)現(xiàn)，他們還是來晚了，新安鎮(zhèn)甫一得知陳凱的大軍在西鄉(xiāng)登陸就毫不猶豫的向東北方向轉(zhuǎn)進(jìn)，早已跑得是無影無蹤了。

    “韃子不想被王師各個擊破，所以要放棄一些容易遭到圍攻的城池，借此來保存有生力量。”

    新安縣已經(jīng)距離羅溪不遠(yuǎn)了，向東北轉(zhuǎn)進(jìn)，很可能是去了赤崗。為此，陳凱派了王起俸帶著所部騎兵去探查，結(jié)果在赤崗還真的發(fā)現(xiàn)了清軍的痕跡。只不過，那里的痕跡也已經(jīng)可以算是過去式了，王起俸的先頭部隊是親眼看著新安鎮(zhèn)的殿后部隊繼續(xù)向更東北的方向有條不紊的轉(zhuǎn)進(jìn)，連回頭也沒有沒回頭一下。

    “撫軍，再繼續(xù)向東北方向，韃子是去惠州府城那里了。”

    王起俸還在回來的路上，但是消息則是以著最快的速度送回來的。李建捷對于廣東的情況最是熟悉，當(dāng)即發(fā)言說出了推測，亦是得到了眾將的附和。但是，清軍會不會是先行逃亡惠州府城，然后再進(jìn)東江前往東莞，乃至是廣州，這就并不好說了。

    “那，撫軍，我軍還要繼續(xù)向東莞推進(jìn)嗎？”

    按照原定計劃，與李定國分兵后，大軍先下香山，再多新安。有了這兩處，陳凱從香港的中轉(zhuǎn)站到新會一線的道路就更為順暢了。下一步，自然是要向北推進(jìn)，奪取東莞，進(jìn)一步的蠶食清軍的控制區(qū)。可是現(xiàn)在的情狀卻是新安鎮(zhèn)北逃，大軍的有生力量得以保存，再加上東莞鎮(zhèn)的話，六千大軍，陳凱僅憑手里的撫標(biāo)、前沖鎮(zhèn)、后沖鎮(zhèn)、后勁鎮(zhèn)、鐵騎鎮(zhèn)、驃騎鎮(zhèn)這六個鎮(zhèn)的兵力，優(yōu)勢就顯得不甚明顯了。

    周全斌說出了擔(dān)憂，眾將自然也很清楚該當(dāng)如何解決——求速，無非是立即直撲東莞縣城，趕在還在繞路的新安鎮(zhèn)抵達(dá)前攻陷東莞縣城；而求穩(wěn)的話，則是要等到柯宸樞率領(lǐng)的后續(xù)部隊跟進(jìn)，有了足夠的實力，再往東莞，兩個鎮(zhèn)的清軍就絕對不夠看了。

    “現(xiàn)在已經(jīng)是十一月初六了，按理說，周侯爺和柯提督那邊再有幾天就能到香港那邊了。”

    “海上的事情，哪有一定之說啊。”

    沒有無線電、沒有網(wǎng)絡(luò)、沒有衛(wèi)星的時代，陳凱也沒辦法確定那支后續(xù)部隊到底行進(jìn)到了何處。不過不管行進(jìn)到何處，起碼計劃是還要繼續(xù)執(zhí)行的。無非的，就是對于接下來的時日多了一份不可避免的隱憂。

    “按照原定計劃，大軍休整三日，再行向東莞推進(jìn)。”

    決定如此，三日后，大軍沿著珠江東岸穩(wěn)穩(wěn)的向著東莞縣城那邊推進(jìn)。一路上，畢竟是近萬的大軍，連個清軍的人影兒也沒看到，最多也就是看到了清軍的沿江烽火臺不斷的點燃，奔著東莞的方向，也奔著廣州府城的方向。

    推進(jìn)至東莞縣城時，已經(jīng)是十一月十六了。大軍走得穩(wěn)，速度自也不快，但是一個安全就足夠了。但是，這一次抵近到東莞縣城，本地守軍卻并非如新安鎮(zhèn)那般逃之夭夭，反倒是利用這些天的時間加強了守御，從城外看去，也能看得清楚城上的守具密布，以及城下的那些新近插入土中的梅花樁子的木料上那絕少能看得到的潮氣。

    “這東莞看來已經(jīng)是韃子拱衛(wèi)廣州城的東面防線所在了。”

    收縮兵力，自然也是有個極限的。一味的龜縮到核心是不智的，不說什么戰(zhàn)略縱深縮小的問題，只說不能利用外圍防線有效的消耗敵軍的有生力量，以及為核心爭取更多的時間，就已經(jīng)是極大的問題了。

    清軍在新會的嚴(yán)防死守，就是在于這一點。現(xiàn)在陳凱碰上了另一個新會，不過他也并沒有急著攻城，而是按部就班的安營扎寨，清除城外的梅花樁，打造攻城器械，甚至還在城南挖掘起了地道，全然是一副要復(fù)制攻陷新會時的手法。

    一切，都在有條不紊的進(jìn)行當(dāng)中。唯獨是，時間也在一天天的過去。