宅子里能夠挖掘到的破綻已經不多了，捕頭帶著大量的人手，開始了沿著宅子到巡撫衙門之間管家常走的街巷的復查工作。

    由于清河坊是著名的商業區，平日里人流量密集，他們便更多的將經歷放在了除了清河坊外的其他道路，以及周邊偏僻小道和荒棄宅院左近的蛛絲馬跡之上。

    奈何一整天折騰下來，那兩個失蹤者沒找到，倒是翻出了兩個拐賣幼童幼女的團伙，抓回去打板子是少不了的，充軍也有可能。倒是其中的一個自稱是替旗營做事的，他們自然不敢是到旗營里去對證的，干脆放了了事，但卻也派了人盯著——旗人大爺，他們是不敢惹的，但若是這個靠山是編出來的，敢在他們的地頭做這等傷天害理的事情，尤其是竟然敢不給他們好處，十八般兵器他們是樣樣稀松，但是刑房里刑具他們卻是沒有一樣不精通的！

    一天的功夫就這么耗沒了，這等線索更是過去一日就會少了越多的痕跡。回到衙門，據說是浙江巡撫蕭啟元勃然大怒，都拍了桌子。上面有命，兩天之內，不能找到線索，就挨個拉下去打板子。

    而且，是算上了今天！

    上峰嚴令，他們也只得抖擻精神，尤其是清河坊還是在他們錢塘縣的管轄范圍之內，只得把那些城狐社鼠乃至是一只腳上岸的大俠等黑道人物都動員起來，動用各種關系，對整片區域進行徹底盤查。那力度，似乎是要將這沿途的百姓在九月十八那天早上睡到幾點、有沒有晨勃、早上吃的什么、早餐里面有幾粒米都查個清楚。

    一時間，錢塘縣在城內的坊巷里是雞飛狗跳，每天都能翻出不少渣滓來，投進了大牢，也算是整肅了一番本地治安狀況。豈料這接下來的一天里，依舊是沒有找到那兩個家伙的存在，就好像是從這城里面憑空消失了一般，實在讓他們撓頭不已。

    第三天，進了衙門，平日里最是注重養氣功夫，素來是和和氣氣的縣尊老大人難得的把他們臭罵了一頓，罵得那叫一個無法想象的難聽啊。緊接著就是一頓板子，竟還是巡撫衙門的人來親自打的，打得端是一個鬼哭神嚎。

    拖著疼痛不已的屁股，捕頭們再一次踏上了追尋兇犯的征途。倒是這一次，僅僅是在中午的時候他們就接到了報告，說是就在清河坊的一處枯井里，這兩日有些腐爛的惡臭傳了出來。

    一眾捕快撒丫子直奔那里，尸體很快就撈了出來，看衣服，當是那個管家和那個家丁。只不過，一個難以置信的答案在他們的腦海中生成，而隨著仵作的驗尸進行，這個答案更是得到了進一步的認證。

    “這尸體，最少是死了兩天以上的。也就是說，這管家和家丁二人，根本就不是九月十八那天被殺的，而是九月十七的時候就已經死了！”

    仵作的這個答案，震驚了在場的所有人。不可否認，這樣的答案實在沒辦法讓人相信，但也恰恰是這么一個答案，早前的那些疑點便通通可以得到了解釋，就像是眼前的尸體一樣，明明白白的擺在了所有人的眼前。

    “毒死看家的狗和迷暈那些人都沒錯，之所以大費周章的捆綁、蒙眼，甚至還要再多灌上許多迷湯，其目的就是在于讓這些人昏睡一日，在第一時間就無法確認下來日期……”

    古代，時辰可以用各種方法來辨識，無論是利用工具，聽坊間的打更，亦或是通過經驗來進行觀察。但是對于日期，更多的則是還要通過日夜輪轉以及每日翻黃歷來進行記述，完全無法像后世那般，可以通過手機、手表、鐘表、電子日歷乃至是電腦、平板等無法計數的工具來辨明日期。

    兇手設法使這些人昏睡一日，他們即便被喚醒，由于日夜輪轉未能得見，他們也無法在第一時間弄清楚到底是當天被喚醒，還是到了第二天才醒來。受傷昏迷的病人，就常常會出現這種問題。這樣的情況，甚至在接下來被關進大牢候審的情況下就更是存在著始終無法意識到其中差異的可能性！

    “兇徒之所以不肯如殺死管家以及家丁二人那般殺死其他人，其關鍵點就在于，尸體不會開口說話，但是仵作可以通過尸斑和腐爛程度等方面的異常，輕而易舉的辨識出死亡日期和死亡時間。而狗是被砒霜毒死的，其準確死亡時間很難辨識。確切的說，他們是在九月十七那天管家和家丁回來的路上將其殺害，在此之前更是已經展開了對王江府邸的作案！”

    一個同時騙過了受害者和查案者的時間差，兇手如此大費周章，所求，僅僅是在第一時間不被發現這里面的奧妙，顯然是為了爭取更加寬裕的逃亡時間。

    一天的時間，或許不多，但卻足以讓他們駛入大海、鉆進杭州周邊的深山老林、藏到偏僻到無人問津的山村荒野。而官府則一如前幾日那般，將精力投諸在城內以及一兩個時辰能夠抵達的所在，進而慢慢擴展開來，始終觸及不到他們。接下來的時間則全部都是賺出來的，官府發現越晚，就越是難以找尋到他們的蹤跡。

    錢塘縣衙的大堂上，捕頭對知縣做出了詳細的匯報，回想起那些細節來，他更是兀自按捺著胸中要為這群兇徒拊掌而贊的激動，怎是一個糾結了得。

    這樣的驚天大案，如此縝密的思路，實在是他從事衙役生涯中所從未領教過的。心中，不免會產生好勝之心，但是幾天過去了，海捕文書發下去，估計也是要發到江浙兩省范圍。想要抓到幾乎已經是不可能的了，大概此生也就只有這么一次交鋒的機會了。

    “等等，本官還有些不太明白的地方。”

    一如捕頭要向他匯報工作，他也要向杭州知府乃至是浙江巡撫去匯報這樁驚天大案的進展以及結果。思慮了片刻，知縣越想越覺得可怕，咽了口唾沫，才對那捕頭低聲問道：“兩個案發地點，王江府邸以及那口枯井，都是在清河坊。清河坊那地方，最是一個人流密集的所在，無論做什么都會被很多雙眼睛瞅著，他們是怎么做到神不知鬼不覺的？”

    這，確實是一個問題，而且還是一個至關重要的疑問。所幸的是，捕頭早已是想清楚了，此間知縣問及，他便拱手回答道：“敢問縣尊，您還記得九月十六那天下午，城里面開始有傳聞說是八旗軍將在九月十七那天回城的事情嗎？”

    這件事情，已經被確認是一個謠言，沒有人會在意這一點，最多就是那些商賈們吃些虧——外來的走得太急，很多生意還沒有談完，本地的店家則無非是少賣幾天貨的，只要杭州城里百萬百姓這么大的客源還在，就沒什么大不了的。

    “記得。”

    知縣點了點頭，捕頭便斬釘截鐵的說道：“九月十七，一大早，清河坊的鋪面打烊，商旅逃離，街上起初是一片混亂，等到這些人都跑沒了，就只剩下了一片狼藉和寂靜。這一前一后的，無論是哪個時間段，做下這些事情都不會有人注意到的。”