柳君乾曾經(jīng)想象過(guò)他命中注定的女子應(yīng)該會(huì)是怎樣。
那個(gè)女子既然能夠以一己之力，助力他扭轉(zhuǎn)蛇族命勢(shì)，此女要么就是氣運(yùn)過(guò)人，要么就是品行能力遠(yuǎn)高于常人。
而鹿湘……論氣運(yùn)，她并未能讓鹿家陰香堂名揚(yáng)天下，論品行能力……她若遠(yuǎn)高于常人，又何至于周旋于他們兄弟三人之間？
錯(cuò)了。
必定是錯(cuò)了。
鹿湘的拜帖一封封送進(jìn)來(lái)，猶如石沉大海。
一開(kāi)始柳君乾還會(huì)拆開(kāi)看，后來(lái)連拆都懶得拆了。
他派親信去江城，暗中探查鹿湘。
查到的最終結(jié)果是，鹿湘與二弟來(lái)往已經(jīng)寥寥，與三弟兩情相悅，鹿家陰香堂蒸蒸日上。
雖然鹿湘此人品行有待商榷，但誰(shuí)人無(wú)年少？
知錯(cuò)善改，懸崖勒馬，回歸正途，三弟抱得美人歸，柳君乾還是很為三弟高興的。
只是有些遺憾，他等了那么多年，好不容易等來(lái)一個(gè)如此接近于母親所說(shuō)之人，到頭來(lái)依然是一場(chǎng)空。
那些天，柳君乾的失落十七是看在眼里的，她忽然對(duì)這個(gè)鹿湘產(chǎn)生了濃厚的興趣。
當(dāng)年那封信，她無(wú)意中看到的那一句，十七一直銘記于心。
十七很想看看，那個(gè)柳君乾命中注定的女子，到底是什么樣兒的？
即使鹿湘不是，也必定是無(wú)限接近于那個(gè)命定女子的吧？
當(dāng)自己的雙腳不由自主地踩在了江城土地上的那一刻時(shí)，十七的心仍然沒(méi)能完全平定下來(lái)。
她不確定自己這般迫不及待地來(lái)到江城，到底是為了什么？
真的只是為了看一看鹿湘嗎？
還是說(shuō)，自己心底深處的某個(gè)角落里，是有隱藏著那么一點(diǎn)不甘的？
想要看看，自己到底哪里不如那命定女子？
江城的氣候比之長(zhǎng)白山，要溫和許多。
正值人間芳菲四月天，十七遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著鹿湘與柳君乾的三弟談情說(shuō)愛(ài)，你來(lái)我往，很是羨慕。
鹿湘明媚、張揚(yáng)，一笑起來(lái)，漫山遍野的花朵都瞬間失了顏色。
十七想，柳君乾大抵就是因?yàn)闆](méi)有真正見(jiàn)過(guò)鹿湘一面吧？
如果他見(jiàn)過(guò)了，必定就再也放不下了。
誰(shuí)能不愛(ài)如此像小太陽(yáng)一般的女子呢？
更何況，這個(gè)女子是傳言中的香娘娘轉(zhuǎn)世，鹿家陰香唯一的繼承人。
她一手陰香，能治病，能驅(qū)邪，傳言練就到一定程度，甚至能肉白骨、活死人，顛倒陰陽(yáng)，扭轉(zhuǎn)乾坤。
這一刻，十七真正意識(shí)到，自己與鹿湘之間的差距。
原來(lái)柳君乾命定之人是這樣子的啊。
難怪自己守在他身邊這么多年，卻從未真正入了他的眼。
誰(shuí)又會(huì)去愛(ài)一個(gè)整日戴著半截面具，死氣沉沉，不會(huì)哭更不會(huì)鬧的提線木偶呢？
并且這個(gè)提線木偶曾經(jīng)還差點(diǎn)害得他丟掉了性命。
就算是如今，一切表面上看起來(lái)平和，其實(shí)都是假象。
柳君乾始終被柳易掌控在手中。
他不自由，便更向往自由。
向往鹿湘這般無(wú)拘無(wú)束，明媚無(wú)比的女子。
這一局無(wú)聲的戰(zhàn)局，此刻立見(jiàn)高下。
十七從未顯于人前的那顆微微躁動(dòng)的心，就此偃旗息鼓。
她想，就這樣吧。
能安安穩(wěn)穩(wěn)地守在柳君乾身邊，已經(jīng)是她的大造化了，她又怎能、怎敢奢求太多？
可就在她準(zhǔn)備離開(kāi)江城的前一晚，偶然撞破了鹿湘夜會(huì)柳洛淵。
柳洛淵……柳君乾那個(gè)人人不愛(ài)的二弟。
鹿湘緊緊地依偎在柳洛淵的懷里，一只手輕撫在小腹之上，柳洛淵低頭親吻鹿湘的額頭……
十七當(dāng)時(shí)腦子里一片混亂。
鹿湘一直周旋在柳洛淵與柳璟琛之間，她是知道的。
但不是說(shuō)鹿湘已經(jīng)和柳洛淵斷了來(lái)往，最終選擇了柳璟琛嗎？
她與柳璟琛相處的種種畫(huà)面依然歷歷在目。
他們也有相依相偎的時(shí)刻，卻一直發(fā)乎情、止乎禮。
十七并未見(jiàn)過(guò)柳璟琛親吻鹿湘，甚至兩人牽手，都是那樣的稚嫩、羞赧。
可如今被柳洛淵抱在懷里的鹿湘，全然一副為人婦的孕相。
鹿湘已經(jīng)懷孕了？
懷的還是柳洛淵的孩子？
那柳璟琛怎么辦？
兩人一直在低聲交談著什么，離得太遠(yuǎn)，十七聽(tīng)不到。
只是談著談著，兩人意見(jiàn)似乎出現(xiàn)了分歧，開(kāi)始爭(zhēng)吵起來(lái)。
十七害怕暴露，只能掩身離開(kāi)。
之后她又在江城停留了兩天，興許是剛剛爭(zhēng)吵過(guò)，鹿湘沒(méi)有再與柳洛淵見(jiàn)過(guò)面。
在回長(zhǎng)白山的路上，十七一直在掙扎，是否應(yīng)該將這件事情告訴柳君乾。
柳璟琛這個(gè)三弟，是柳洛淵所有親人中，他最珍視的那一個(gè)。
眼睜睜地看著柳璟琛被鹿湘與柳洛淵戲耍而不告知，東窗事發(fā)之時(shí)，柳君乾會(huì)埋怨自己的吧？
十七最終還是將這件事情告訴了柳君乾。
柳君乾聽(tīng)完，頓時(shí)皺眉：“你確定？”
十七搖頭：“我只撞破那一次，并不能完全確定，但兩人之間仍有往來(lái)，并且舉止親密，這一點(diǎn)我十分肯定。”
柳君乾盛怒，立刻要親自去一趟江城，好好查查這件事情。
可就在他和十七準(zhǔn)備動(dòng)身的關(guān)口，族里出事了。
半年前，大長(zhǎng)老從族里的新生小蛇中，精心挑選了一批天賦根骨極佳的小蛇帶在身邊培養(yǎng)。
這半年間，小蛇們成長(zhǎng)很快，其中有五六個(gè)悟性高的，已經(jīng)幻化出了人形。
半個(gè)月前柳君乾還去看過(guò)那幾個(gè)孩子，一個(gè)個(gè)肉嘟嘟的，跟年畫(huà)上的胖娃娃似的惹人喜愛(ài)。
這幾個(gè)孩子又被挑選出來(lái)，重新組隊(duì)，大長(zhǎng)老特地找了高師親自帶他們。
本來(lái)一切都好好的，可就在一周前，有一個(gè)孩子忽然不見(jiàn)了。
生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。
長(zhǎng)白山那么大，孩子在山林中歷練的時(shí)候掉隊(duì)、失蹤，并不是一件十分奇怪的事情。
可能掉下了山崖，可能落入了陷阱，也有可能已經(jīng)葬身于獸腹之中。
大長(zhǎng)老派人一直在找。
可第二天，又有一個(gè)孩子失蹤了。
這一次，不是在山林間歷練的時(shí)候丟的，而是在族內(nèi)的學(xué)舍中，一覺(jué)醒來(lái)發(fā)現(xiàn)少了一個(gè)。
緊接著便是第三個(gè)、第四個(gè)……