陸階把酒遞到對面，反問道：“太尉大人想必也有了思路，你以為呢？”
沈博知道這位親家是在探自己的深淺，他遂接了這杯酒，坦言道：“嚴述雖被誅，但昧下的銀兩仍未交出，皇上不可能不惦記。
“與其等著皇上來抄家，倒不如它自動自發(fā)的上交。事發(fā)已將一日，宮中還未有圣旨下來，我猜想嚴頌已用極快速度亡羊補牢，比如說，他宮中還有個高洪?！?/p>
陸階點頭：“除去高洪之外，整個內閣也都在他一手把持下，這個時候內閣衙門也不可能沒有人出面斡旋?！?/p>
沈博緩聲又道：“嚴家罪大惡極，又已被證實巨貪，昨日嚴頌能夠以交出幾十萬兩的軍餉求得皇上默許寬容，足以見得皇上有多么重視邊關用銀。
“可時至如今，一日即將過去，宮中還未曾下旨，可見皇上也在猶豫。
“到底多年以來朝政全由嚴頌一人把握，陡然滅除嚴家，朝中各衙司必然措手不及。嚴家之下的那些黨羽，為保自己平安，也一定會趁機作亂，擁護嚴頌。”
陸階舉杯：“所以當下已不是如何給嚴家定罪的問題，而是該如何去除皇上的后顧之憂。”
沈博道：“昨日高洪游說成功，說明了兩件事，一是嚴家只要塞上足夠的錢，皇上權衡之后還是可能做出通融。”
“正是！”陸階執(zhí)壺又給對面滿上，“皇上身為一國之君，自然只為利己考慮。既然嚴家貪的是銀子，那他們把錢交出來補上這個缺，看上去于皇上的江山也沒什么壞處，嚴家只要不貪心，便仍有極大可能得逞?！?/p>
沈博頜首，從懷里摸出一封信來：“回府之前我先去了趟兵部衙門，我事先派出去的人截到了來自嚴家的一條消息，嚴頌昨日已經(jīng)準備好了幾十萬兩贖銀，今日上晌他原本等皇上煉丹完畢就要進宮的。
“下晌帶著嚴述歸府之后，嚴家又派出管家出城跑了幾處銀莊，據(jù)說目標是又要籌措四十萬兩銀子。
“皇上心思他再明白不過，我猜他此時已經(jīng)準備好聯(lián)同昨日那幾十萬兩銀一道獻與宮中。這一批貢上去的銀兩哪怕不足百萬，也得有七八十萬。
“放在以往，他們自是不敢一筆拿出這么多，可今日皇上已知嚴家巨貪，也無謂遮掩了。他們君臣之間，也就是你情我愿。
“而有這大幾十萬兩銀子，足夠胡玉成那邊用上一兩載的了。皇上且留他一留，又有何不可？”
陸階看過這信之后，看向沈博的目光逐漸變了：“大人高瞻遠矚，竟暗中有了這般打算。我縱然埋伏在嚴家身邊日久，卻也未曾能夠得到這般及時而確切的消息。”
“我們行武之人，不及大人胸中丘壑，只能盡量發(fā)揮些自身長處了。如此番拿住嚴述所需的證據(jù)證辭，沒有大人出手，是萬萬不行?！?/p>
沈博說完便就此把信燒了。
陸階想了下：“方才沈兄所說兩件事只說了其一，還有其二，愿聞其詳?！?/p>
沈博聽到這聲“沈兄”，感到滿意：“嚴家塞錢與皇上求平安，這點我倒不爭，急是就是這第二件。因我想他們爭取到了皇上寬恕，那接下來就該蓄謀反擊了，而他們手上正有一人，將來可以在關鍵之時為他們出大力?！?/p>
此時陸階也不繞彎子了：“我知此人，便是胡玉成！”
“舍他其誰？”沈博朝對面舉了舉杯，一飲而盡后道，“當初百般阻撓大人掛帥的嚴家在我回京后，便立即借東南沿海之戰(zhàn)事舉薦了胡玉成，這就是嚴家當下最大的一張牌。
“胡玉成確有幾分率軍應敵之才干，當初我之所以附議，也是看中了他這點長處。他若得了嚴家獻出的部分家財為后盾，定然還會有作為。此后戰(zhàn)事順利，他在皇上心中的份量也會水漲船高。
“所以嚴家這筆錢交出去，不但是緩解了燃眉之急，也是在為自己養(yǎng)成新的籌碼。
“此番嚴述喪生，嚴家也到了水深火熱之際，嚴頌此時一定會提前聯(lián)系胡玉成，要求他必要之時給出呼應。而我知胡玉成為答謝提攜之恩，曾拜嚴頌為義父，雖然未曾正式舉行儀式，卻也有跪拜之實。
“眼下他擁兵在手，要緊之時替嚴家出面，皇上十成十會給出面子?！?/p>
陸階撫桌：“你我果真想到了一處去了！關鍵是這筆錢用于軍事上，是利國利民之好事，我等是無論如何不可阻止的。若非如此為難，今夜我便不會等到沈兄前來，便已經(jīng)先去尋沈兄立刻出手阻止了！”
沈博將空杯置回桌上，語聲緩慢：“差就差在我們比起嚴家有底線。也是讓嚴頌看準了這一點。但此番我既然出手拿了嚴述，就想求個兩全齊美之策。
“我既要邊關戰(zhàn)事不受影響，又要讓嚴家翻盤反擊的算盤落空。昔日在西北作戰(zhàn)之時，凡有將領猶豫不決，定然打敗仗。跟嚴家，我也不想敗?！?/p>
陸階默語良久，也放緩了聲音：“看來沈兄此番是深思熟慮之后才來尋在下?！?/p>
沈博目光深深：“就不知陸兄有無這決心？”
陸階把酒喝了，說道：“有太尉大人在前引路，我有何好怕的？干就干！”
沈博笑道：“如何干？”
陸階推杯下地：“嚴家當下必定已經(jīng)派人去了東南，但是此去路程少說得十來日，便是不計馬匹日夜兼程，也得五六日，往返一趟，最快也是十日至半月了。
“只要我們在胡玉成的回音到達京城之前朝嚴家再出一擊，使得皇上再次降罪，胡玉成救命不及，便有可為?！?/p>
陸階跟隨起身：“但十日半月里，得了銀子的皇上未必會再動殺心。”
“那就想辦法拖延胡玉成的回信！”陸階道，“胡玉成回信再快也要十日到達京師，太尉大人手上有高手，即刻趕去東南總不須十日吧？想不出上上策，就來下策！咱們趕在嚴家的人到達之前把信截??！
“如此，就算京城的消息從別的渠道傳到東南，也是更久之后的事了！只要能爭取到時間，也就有了機會！”